“見過玄德公。”
由曹氏宗長走在前麵，眾人齊聲揖禮道。
劉備將各項事宜處理的錯落有致，又巡視完各營，順帶安撫了投降的黃巾人心，做完後帶著魯肅親身出轅門迎接譙縣的豪族。
“備見過諸公。”
劉備也笑點頭拱手說道。
然後在眾人自主的站出來引見下，劉備打量著在場的譙縣豪強諸多麵孔。
心底嘖嘖稱奇，想道：“孟德這一迴是真被我偷家了，來而不往非禮也，上輩子你占我的涿郡，這輩子我占你的譙縣，叫你曹孟德也嚐嚐沒自家人幫助，奮起有多艱難。”
劉備笑著招唿眾人，心中有股難以言說的得意，太爽了。
看到玄德公笑容滿麵，曹氏和夏侯氏懸起來的心終於放下。
曹氏宗長向前一步，見禮說道：“多虧玄德公解譙縣之圍，又使我們得以複見漢軍威儀，譙縣各宗族願持牛羊、布帛、細絹、美酒迎勞犒軍，請玄德公切勿推辭。”
“備多謝諸公拳拳盛意。”劉備說罷，目光瞥向前方的曹氏宗長，笑起來道：“天下洶洶，百姓思安之心日益，無人不想早些平定八方風(fēng)雨，聽聞曹氏有能征善戰(zhàn)的良才，何不招來輔漢，隨我率軍北伐，攘除袁兇，興複漢室，以報曹氏食漢祿四百年之職分也。”
曹氏宗長手心冒出汗，焦急下拜道：“不知玄德公所言是曹氏何人？若得公看重即便千裏之外，也必書信前來從於使君麾下為漢將軍匡扶漢室。”
夏侯氏宗長也跟著諾諾連聲。
劉備忍俊不禁，這可是你們說的，我可沒逼迫。
他遂說道：“我聽曹子廉常歎，曹子孝有天人之勇，曹子和亦驍勇善戰(zhàn)，夏侯妙才所向無前，夏侯元讓品行清儉，曹氏子修也略有俊才名，備既來譙縣自當征辟之。”
曹氏和夏侯氏聽的有些愣住，結(jié)巴半天，才咬著牙道：“玄德公征辟的五人皆不在譙縣，此刻處於揚州江左，從於揚州牧曹孟德麾下，子修更是孟德長子，如今也在軍中領(lǐng)兵，怕不可須臾而離。”
“至於曹子孝、曹子和、夏侯妙才，宗族必書信於他們，令其早日迴鄉(xiāng)銜尾相隨以從玄德公。”
曹氏宗長用衣袖擦拭了額頭的冷汗，再揖禮迴道。
丁氏、許氏、朱氏和譙縣官吏、三老盡數(shù)噤如寒蟬，轅門前瞬間變得鴉雀無聲。
他們看出來了，玄德公在找曹氏和夏侯氏的麻煩。
就算和兩家有姻親關(guān)係的丁氏也不想站出去，與兩宗長並排站如嘍囉，大家紛紛不留痕跡往後退了半步，讓前麵兩人更顯眼。
劉備似笑非笑道：“揚州牧？備記得揚州隻有刺史劉繇為天子冊封，不知此刻哪來的揚州牧，難道除了關(guān)中長安，天底下還有一個朝廷不成。”
“曹公年高有德，請為備試指言之。”
“這…這……”
曹氏宗長的臉色瞬間煞白，變得支支吾吾起來。
畢竟這話應(yīng)該怎麼圓迴來？
一個揚州怎可能會有刺史與州牧同時出現(xiàn)，且還在兵戎相見，肯定有真有假。
就算天下有兩個朝廷，也有個是叛逆。
孟德的揚州牧就是冀州袁紹遣人來淮南所贈，袁本初刻璽於北方，早被玄德公宣揚的路人皆知，被打為漢賊。
如承認曹氏從袁氏行忤逆之舉，袁家遠在汝南郡，而他們宗族就在譙縣，縣城也被劉使君的士卒接管，還有青州騎軍虎視眈眈，要是迴答錯了，怕一個曹氏子弟也別想跑掉。
曹家數(shù)百年都未有的滅族之禍，沒料到就在眼前。
“玄德公，此事猶如百口莫辯，但孟德扶漢之心，應(yīng)當天下盡知，袁紹欲意廢天子而立宗親劉虞，便是曹孟德公然反對，沒有與其同流合汙。”
“曹氏報國切切於心，天地神靈可鑒。”
曹宗長心髒一陣狂跳，解釋道。
生怕說慢點曹氏就沒了。
沒想劉備忽然笑起來，扶穩(wěn)曹氏宗長，安慰道：“適才乃是一時戲言，曹公毋要見怪，備當然知曉孟德的心意，欲為天下討賊立功，望封侯作征西將軍，然後題墓道言‘漢故征西將軍曹侯之墓’，宗長可書信孟德，叫他好好在江東開耕良田，如任濟南相時，滅豪強清郡吏，使河海清宴，他日定有機會從征萬裏覓封侯，守其初心，始終不變，又豈止萬戶哉。”
“到現(xiàn)在我也能聽聞濟南百姓稱讚曹孟德，昔年治理豪強郡吏之功，願孟德終保金石誌，勿令其心有奪移。”
劉備輕笑提醒道。
是做迴心心念念的漢臣，還繼續(xù)做割據(jù)一地的漢賊，就在一念之間。
待他陳兵於江岸，那便前悔不可追了。
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將士欲滅江東而立功勳，隻能把孟德送上路了。
“曹氏和夏侯世受漢家之德，身當披肝瀝膽，誓於死節(jié)不拜他門，願隨玄德公誅奸逆，雪天地之痛，以報亂我漢室之仇。”
夏侯氏與曹氏皆伏身下拜，痛聲說道。
袁紹的勢力遠在天邊，而劉備近在眼前，是個人都知道該怎麼選。
“諸公快進帳入席就坐，備處於軍旅，招待不周還望恕罪。”
劉備敲打了曹氏和夏侯氏，然後抬頭望著剩下的宗族，熱忱笑道。
其餘人聽見頓時低眉作揖，趨奉道：“玄德公忙於軍略，還能設(shè)席款待我等，令人聞寵若驚，怎敢介意不周。”
劉備這時望到眾人身後魁梧的壯漢，見他激動的有些紅臉赤頸，遂問道：“莫非是名動豫州的許君許仲康？”
“白衣許褚拜見玄德公！”
許褚心不由主地欲在遠處跪拜劉備，卻被打斷道：“壯士快快請起，許君之名備早有耳聞，今日不喜破黃巾，當喜得仲康矣。”
劉備快步而到，用力將其攙扶起。
接著看了看典韋，又看了看許褚，忍不住撫掌長笑道：“有典君許君追隨左右，縱使處於百萬軍中，劉玄德又有何懼。”
劉備左臂拉住典韋，右手牽著許褚，心中歡喜不已。
待再從汝南尋到陳叔至護衛(wèi)在旁，隻要不作死就不怕豪強派人行刺了。