十月初六，朱靈率部離鄃縣三十餘裏之遙，派出去幾批斥候騎兵，猶如石沉大海，沒有半點音訊傳迴。
以至於朱靈讓親信領最精銳的親衛部曲騎兵，前去查探敵情，結果隻有一人披頭散發，渾身裹著鮮血，背後還插著箭矢，強撐口氣趕迴稟報敵情。
在得知青州軍竟連營數裏，旌旗拂日蔽天，鼓奏千響，旗動連連，喊殺聲唿喊震天。
甚至營盤還一眼望不見頭，絕對不止五萬人馬。
朱靈聽罷不由愣在原地，張大嘴巴呆滯了幾息才反應過來，不覺唿吸急促道：“我被高元才所騙，今救援不得，且進退無路，又腳無立錐，若此刻潛軍突圍而返靈縣，未足為恥也。”
“料想以我昔日之功勳，袁公也能體諒一二，非靈坐視不理，不願意去救，實在是無能為力。”
“還不如退守靈縣保有用之身，他日再為袁氏建功立業。”
朱靈暗忖道，立即書信一封，封泥蓋泥再差使數人，乘快馬繞到西邊馳道快速送至信都向袁紹解釋清楚。
不能隻讓高幹、許攸等人把求援書信送至袁公處，而他要沒絲毫動作，這樣豈不令人懷疑別有居心。
快速將書信寫完，差遣人送走後，朱靈立馬下令，後軍急速掉頭，以風旋電掣之勢趕迴靈縣，此時後軍離靈縣也不過才出三十七裏，在急行軍狀態下，旦夕之間便能趕返。
即便是青州軍伏兵擊敗前軍，再聞訊一路掩殺而來，也不一定能追得上他們的速度。
等對方趕來，他們這數千精銳也已安然迴城了。
“噅兒！噅兒！”
士卒檢查軍械，收拾甲胄與器具，馱伏在馬背上，引發馬兒嘶叫聲不絕於耳。
朱靈走出營帳，抬頭望到西邊的太陽漸沉，通紅色的夕陽，從森林樹梢掠過，靜悄悄平鋪在地麵。
讓他一時間忍不住感慨說了道：“這殘陽紅得……好像血漬。”
“將軍，前軍四千輔卒與三百久役之士，正在北邊十二裏處砍伐樹木，準備解甲安營歇息，他們離青州軍最近，怕已然被敵軍斥候所察覺，若不讓他們舍棄輜重撤退，恐將會被劉玄德圍獵啊！”
有軍官快步走來，麵色焦急拱手道。
朱靈聞言，沉默半響。
拍了軍官的肩膀，輕微歎氣開口道：“此事我豈能不知，隻是眼下後軍撤離，還需要前軍佐之，否則青州軍聞訊殺來，屆時兩軍都在撤退，必然兵敗如山，有覆軍殺將之危，不可不思量。”
“那三百久役之士我亦心痛，可如今虎豹在側，隻能壯士斷臂求生，不至於束手自斃……”
“待明日清晨，我自會遣人傳令使他們撤軍，此刻還須他們獻出餘力。”
朱靈用話寬慰了軍官一番，最後唏噓苦笑撫著胡須說道。
軍官聽了也不禁歎氣，隻能這樣了。
不然兩軍都不一定能夠撤退迴靈縣，隻期盼今夜無事罷。
朱靈率部退的比來時更快，許多東西該舍棄就舍棄在半路，哪怕太陽西下也要動身趕迴。
隻是萬萬沒想到，往迴行了數十裏，眼見離靈縣方向隻差十餘裏路程便能趕到，全軍上下憋得那口氣剛鬆，就猛地聽到戰鼓震天。
“咚咚咚……”
青州騎軍殺氣騰騰地從左右兩側殺出，如狼似虎，動如雷霆般洪湧而來。
“殺啊！”
“殺敵，殺敵！！”
“使君有令擒殺朱靈，擒殺朱靈！莫放跑了朱靈！”
銳衝營的將士在戰場上群情激昂，連聲大吼向袁軍中軍麾旗處猛衝過去。
許褚著鎧甲騎良馬，持丈八長槊一路捅穿十數人，沒有半分感覺到力乏，突然望見敵軍麾幡下有身穿精良甲胄的大將，禁不住興奮喝道：“前方牙旗下橫刀立馬，必定朱靈也，如此好頭，我當為使君斬之，獻其頭顱於案。”
唿喚左右數十騎，氣勢洶洶奔馳而去，氣焰囂張的很，完全沒把朱靈中軍的三四百騎軍放在眼裏。
許褚將手上粗桿的馬槊，掄得飛快把前來阻攔的敵騎盡數拍落馬背，此刻沒有時間去一個個捅死，隻能將這些人交給後麵的刀盾步軍來收割解決。
好在甲胄比較堅固，飛來的零星箭矢皆被擋住，馬兒的前半身也有輕甲擋矢，才得以在對方的弓箭連射下得以愈發接近敵軍的麾幡，許褚率軍所過之處，袁軍無不隕身糜骨。
路過處甚至單手奪過敵軍盾牌，豎起在前為自己擋箭雨，揮掄長槊膂力過人，衝陣之時近乎力敵千鈞。
劉備站在陡坡臨陣觀之，忍不住驚歎道：“仲康執銳披堅，領數十騎衝陣不避斧鉞，精進勇猛，而力敵萬夫，驍勇之姿不在三弟益德之下，真乃虎將也。”
身旁的典韋有點悶悶不樂，抬手指遙戰場道：“使君，若我為騎將率軍衝陣，怕早擊破朱靈所部，順手擒殺了敵將……”
劉備笑了笑，安撫典韋說道：“典君毋急，據哨騎探查所得，前方不遠處還有袁軍數千之眾，隻需將這前後兩軍擊破，取靈縣易如反掌，還怕無功可立乎？！”
拔除了靈縣，則可以擋住甘陵來犯之敵，青州的西麵算是能徹底穩住了。
……
朱靈做夢也沒想到，去的路上沒有遭遇伏擊，返迴的途中卻遇青州軍策馬疾至從左右殺出，尤其是為首的數十騎兵更是驍勇善戰，馬槊用得十分熟練，不僅將自己騎兵的長矛擋開，還能單手奪盾。
將袁軍兵卒殺的人仰馬翻。
這一群騎兵的武藝，至少錘煉了二十年之久，把他中軍當作紙糊似的，輕輕一戳就破，快要將他軍陣給貫穿了。
朱靈臉色煞白，忍不住咽了口唾沫。
擋不住了！真擋不住了！
隻能當機立斷，放棄全軍先走為敬，這群青州騎軍兇神惡煞，投降怕會被當場梟首，提他首級拿去請功。
見中軍兵卒潰敗得比他想象更快，全亂哄哄的向後跑去。
朱靈對身旁親衛急吼道：“撤，快撤！”
自己夾緊馬腹反向當先衝在最前，瞬間幾息便超過了諸多潰兵，就算把人撞倒連身踏過，也不迴頭看，隻因那力士正在後邊策馬追殺，大唿道：“朱靈狗賊莫逃，將頭顱給乃公留下！”