步氏得知宗族無恙，還有族人在下邳稽考為郡吏，傳聞還是玄德公親自監考問策下，依然得到了誇讚。
連帶著淮陰步氏都入了玄德公的眼，此刻正為投靠效力的最好時機。
躲在淮南避禍的步氏準備歸返，淮南袁術便開始與徐州交戰，特別在孫策棄逆歸順，投玄德公之後。
袁術更是下令給各郡縣的官吏，不許放任何人前往徐州，江東荊州等地。
官吏沒有持過所、傳符一律不得放行，或有違者，必罰不貸，誅不避貴。
此令發出，沒過多久便有幾人違反，袁術立即將這幾人斬首示眾，明正典刑。
讓許多人不敢輕易還返鄉裏，眼下袁公路接連大敗，各地官員長吏人心惶惶，不可終日。
官吏們自顧尚且不暇，哪裏還能管得了，曾經下發的嚴令，在別人忙著逃命的同時，步氏族人便想趁此機會，直接跑迴徐州下邳淮陰的鄉裏。
現今袁氏大勢已去，荊州的南陽也已經失去，揚州六郡有兩郡即將落入漢王手中。
假使荊、揚兩州同為一家諸侯所有，或許還能如同公孫述、隗囂那般與雒陽漢家抗衡十餘年的時間，奈何荊州牧劉景升仍是漢室宗親，從舍棄南陽就能看出，並無與漢王爭雄之意，而且年歲老邁，守一地有餘，拓土則不足。
揚州牧曹孟德能穩住江東，仍多借用袁紹之名，可惜此刻袁本初已溘然長逝，麵對漢軍飲馬長江，江東官吏俱是心戰膽栗，人人自危。
眼見往南渡江也沒有絲毫前景，還不如早點迴鄉。
畢竟外邊再好，也不如在自家宗族鄉裏，安全又可靠，何況漢王也知曉淮陰步氏，豈能錯過如此登天良機。
據說漢王子嗣不多，豈不聞漢室之興，始於人丁興旺也，徐州先後有獻上環氏、甘氏、近來又聽說糜氏糜竺以妹妾之漢王。
數年來，漢王新納妾室盡為徐州人士，由此可見漢王喜愛徐州女甚多，既然如此，淮陰步氏亦有賢良少女，足可效之。
步氏主事人迴過神來，將目光放在其中一輛馬車上，恰巧瞥見了少女姣好的麵容，忍不住嘴角含笑。
其他人所獻的徐州女雖多，但論天性淑惠賢良，不是他自吹自擂，那些美妾不一定比得過步氏女。
縱使皇後之尊，淮陰步氏不可觸得，也可退而求其次，為漢皇的昭儀、婕妤也。
光武中興以來，外戚權勢甚重，因此有覆宗絕嗣的危險，但那是皇後與太後隸屬的外戚而已。
玄德公繼高祖之業，必然光複先漢基業，若設有皇後之下的昭儀、婕妤、娙娥、容華、充依……
不為皇後外戚，既能避免樹大招風，亦可常出入在天子跟前，可謂富貴應有盡有。
次等外戚宗族，我步氏做定了。
……
中年文士挺劍與陳氏僮仆搏鬥，吸引了無數好事者的圍觀，瞧見數名僮仆、部曲皆拿不下此人，廬江陳氏也不禁心中打起了鼓。
如今天下滔滔，戰亂四起，許多士族奔走投靠諸侯，此狂徒見識不俗，而且又有矯健的身手，劍術也頗為熟練，搞不好就是士族出身。
要在荒郊野嶺，殺了草草掩埋便是，隻是現在被堵在馳道，一眼望去皆為官吏親眷，人頭攢動圍著看好戲，若是失手殺了此人，消息必定會傳出去，豪族子弟且不怕，就怕是北麵來的大族。
特別聽其口音，也不像是淮南人士，更讓陳氏心中一悸。
眼下誰都可得罪得起，唯一得罪不起就是豫州、徐州、兗州、青州的宗族。
於是，陳氏揮手讓僮仆與部曲退下，禁不住皺起眉頭，拱手疾唿道：“足下究竟是何人，出身何處，為什麼要與陳氏過不去？”
“若有冒犯得罪之處，還望多加見諒。”
拱手見禮，話語之間已然在服軟，隻等著對方見好就收。
中年文士也看出了陳氏準備掠過此事，讓雙方都有臺階可下。
心想陳氏終於還是有聰明人，懂得適可而止，捐忿棄瑕。
想到這裏，中年文士便也收起劍，拱手作揖道：“在下豫州沛地相縣人，劉馥劉元穎，當初避亂前來揚州，聞漢王收複沛國，原想返迴鄉裏投奔，奈何袁公堵塞道路，使我困頓淮南不得歸還�！�
“言語過甚之處，還望諸位寬恕�！�
說完再度拱手作揖。
“原來如此……”廬江陳氏聽罷，心裏悄悄鬆了一口氣，接著又是一緊，複問道：“敢問足下可是漢室宗親？”
“據聞此時沛國相為中山靖王之後，平原郡劉和也……”
陳氏談笑之間，似乎想套出其他有用的消息，正如此人所言，袁公覆滅在即，底下人比誰都清楚，即便此刻棄官而逃，又能逃到哪裏去？
天下皆為漢土，無叛逆藏身之地。
要有引見的渠道，即便喪失顏麵又何妨。
隻是讓他感到失望的是對方僅僅搖了搖頭，拱禮道：“在下雖為沛相劉氏，祖上並非漢家宗親�！�
說到這，劉馥不禁苦笑搖頭，感歎道：“我若是劉氏宗親，早就去投靠漢王了，何至於還在淮南。之所以得知漢軍進兵之地，乃故友書信所告罷了。”
劉氏得天下四百年，漢室宗親怕早就不下於百萬數，但也還沒到隻須姓劉，便是漢家宗室子弟的地步。
此前天下紛亂，四海鼎沸，也沒有人見漢室宗親便緊張不已。
自桓、靈以來，有些士人連天子都不放在眼裏，怎還會畏懼漢室宗親？
能使天下重新畏懼漢家劉氏，乃是漢王義當死難，敢提三尺劍奮身出命，摧鋒率眾，揚於天威，大破諸侯，為劉氏重攏人心，使漢幟再度飄揚在城牆。
漢王行度田，剿豪強，賞戰功，聲威赫赫，怖震天下，誰能敵對不為之膽寒？
劉馥羨慕劉氏，也羨慕漢家，執天下危亡之際，能出現玄德公這樣的子弟，橫掃諸侯，定鼎社稷，再承天命。
他在淮南不隻一次暗自感歎，若漢王出身沛地相縣就好了。
何必跑來淮南出仕，以至被袁術阻攔在此處，蹉跎時日終不得建功立業。
“袁公路，真爾母婢也！為何如此坑害乃公？！”
劉馥不由暗罵道。