宣和三年八月時節，童貫剿滅方臘，宋徽宗得到戰報後，大喜過望，親自登上東京宣德門城樓迎接童貫班師迴朝。種師道和張明遠二人也早已趕來東京，陪同左右。但見旗幟招展，又聽人聲鼎沸，禦街兩側人山人海，許多遊人都聽說朝廷剿滅了方臘，童貫要進京獻俘了。


    一時間，炸開了鍋，街頭巷尾，議論紛紛。奔走相告，沸沸揚揚。有人說方臘是英雄好漢，有人說方臘禍國殃民。有人罵方臘自作自受，有人怪方臘自取其禍，偏偏無人敢說童貫的壞話，原來皇城司早在東京城內暗中巡查開來，故而無人多嘴多舌。


    “西北無戰事，江南又太平，可喜可賀。”宋徽宗看著宣德門下，那人頭攢動，捋了捋胡須，喜道：“老種將軍、明遠，你們沒去江南替朕分憂，乃是一大憾事。朕本想論功行賞，可惜你們偏偏不去。如今後悔莫及，也為時已晚。”種師道和張明遠低著頭，一言不發。


    張明遠心裏暗笑，辛虧沒去，如若不然，會被江湖人所恥笑，都以為自己是朝廷鷹犬。再說了，此番對付方臘，實在不是一件好事。畢竟方臘打著為黎民百姓鳴不平的旗號。如若我去對付方臘，便是讚同“花石綱”，如此逆天之舉，絕非我張明遠所為。想到這裏，看向種師道。


    種師道心裏苦笑，跟著童貫能有什麼好呢？對著宋朝子民大打出手，這不是我種家軍該做之事，論保家衛國，我種家軍當仁不讓，如若讓我等對付方臘，便辱沒了種家軍的威名。畢竟方臘的旗號是誅殺朱勔。事出有因，世人皆知，此乃“花石綱”造禍。想到此處，惆悵無比。


    宋徽宗見狀，還以為他二人有些後悔莫及，如今幡然悔悟了，心想，何不用些言語說服他們。如若得到他二人的諒解，豈不一舉兩得？一則，關中將領都會拜服朝廷。二則，讓天下人都知道朕的英明神武，不覺喜上眉梢之際，便揚起袖子，安慰道：“不過朕不怪你們，這‘花石綱’有什麼錯？朱勔有什麼罪？方臘攻城掠地，草菅人命，才是罪大惡極。黎民百姓不明真相，受了摩尼教的蠱惑，也在所難免。朕以仁義治天下，最厭惡殺伐。看到江南百姓流離失所，妻離子散，朕痛心疾首。方臘的嘴臉，世人皆知。他不過是為了一己私利，為帝圖皇，全然不顧黎民百姓的死活。如若他真替天行道，便不會犯上作亂，為帝圖皇。如此大逆不道，人神共憤，其心可誅。”不覺咬了咬嘴唇，歎了口氣，緩緩抬眼，看向遠方。


    種師道見宋徽宗對方臘這樣深惡痛絕，心下也是無可奈何，念及江南百姓疾苦，不由歎道：“方臘一人有罪，可定罪殺頭，其餘人，還望陛下饒恕。”聽了這話，宋徽宗搖搖頭，笑道：“朕說過，不好殺伐。隻要方臘幡然悔悟，迴心轉意，朕便赦免於他。”張明遠喜出望外，拱手道：“沒想到皇上如此寬宏大量，實為萬民之福。”


    宋徽宗一怔，納悶道：“明遠，朕如若不殺方臘，你莫非如釋重負？”張明遠心中咯噔一下，一言不發，站在一旁，不敢多嘴。見種師道要說話，宋徽宗立馬笑道：“朕在逗明遠罷了，如若懷疑明遠，便是懷疑朕自己。”聽了這話，張明遠嚇出一身冷汗，種師道也算放下心來，心中依然忐忑不安。


    童貫騎著黑色的高頭大馬，威風凜凜，嘚嘚作響，從戴樓門進城，朝西沿禦街向北，過了州橋，後麵跟著大隊人馬，皆昂首挺胸。宋徽宗遠遠一望，喜上眉梢。種師道和張明遠看去，童貫左右皆是金色鎧甲將軍，後麵有一隊囚車，上麵蓋著青布帳幔。為首的囚車裏便是方臘。童貫抵達宣德門樓下，趕忙下馬，引眾跪拜。童貫拱手道：“陛下，微臣領命，南征方臘，竭盡全力，殊死搏鬥。今日凱旋歸來，俘獲賊首方臘，及其手下一幹人等，押解進京，獻俘於宣德門下，請陛下明鑒。”


    宋徽宗喜上眉梢，大手一揮，笑道：“童愛卿平身，諸位將軍快快請起，朕奉大宋列祖列宗遺命，承繼大統，威儀天下。雖無蓋世功德，但一向愛民如子。不好窮兵黷武，不願生靈塗炭。賊寇方臘，犯上作亂，致使江南生靈塗炭，其心可誅。如今剿滅方臘，乃皇天保佑，江山社稷之福。可喜可賀，可喜可賀。”


    聽了這話，童貫又引眾山唿萬歲，禦街兩側的人群也跪拜之際隨聲附和。種師道和張明遠也隻好跪拜於地，山唿萬歲。宋徽宗昂首挺胸，喜樂無比。


    片刻，宋徽宗讓童貫帶著方臘囚車抵達開封府大牢，暫且看管。又讓朱勔帶著其餘囚車去了東京城外的軍營，予以關押。宋徽宗又命種師道和張明遠去往開封府，要二人勸降方臘。


    見種師道和張明遠與方臘唇槍舌劍，童貫自然看不慣，便計上心頭，命人給方臘沐浴更衣，大魚大肉款待一番，但那方臘卻打翻肉菜美酒，對著士卒就是破口大罵，童貫三番五次說好話，方臘不予理睬。童貫無可奈何，轉身離去，留下種師道和張明遠，與方臘逞口舌之爭。


    張明遠看的仔細，方臘閉著眼睛，一言不發，八字胡須，略微抖動，那手腕上的鐵鏈早已沾上血漬，那兩條腿也浮腫開來，但那麵色還是一股英雄氣概，並不懼怕童貫的威逼利誘，儼然一副視死如歸的姿態，多年以來的為帝圖皇和養尊處優讓方臘有了不少霸氣，這令張明遠感到很是不可思議。種師道卻心知肚明，使個眼色給張明遠，示意他不必白費心機，以免自取其辱，再做計較，也未為不可。


    種師道坐在方臘對麵，歎道：“老夫欽佩你是條漢子，事到如今，老夫並不想勸降於你，但你也要為妻兒老小著想不是？”方臘頓時慢慢睜開眼，眼裏含淚。


    張明遠道：“我們沒有南下與你刀劍相逢，除了不願在童貫手下做事，也隻因，我們不願與國人大動幹戈。你是大宋子民，非黨項人和契丹人。”


    方臘道：“種師道，你祖上種世衡是英雄好漢，保家衛國，是條漢子，也是大宋豪傑，我佩服不已。你種家軍在西北鎮守邊關，我方臘除了欽佩，別無二話。可是這臭名昭著的‘花石綱’，你心知肚明，如若置若罔聞，裝傻充愣，豈不可笑？黎民百姓的苦難，想必你也聽說了不少。你又當如何？”


    種師道小聲勸道：“你所說，句句在理。朱勔的確罪惡滔天，人神共憤。”


    方臘小聲道：“那你為何助紂為虐，效力這趙佶？他如此昏庸無能，也配做皇帝？想當年，趙匡胤滅了南唐李煜，那是替天行道。風水輪流轉，如今趙佶好比李煜，如此玩物喪誌，隻懂舞文弄墨的執跨子弟，如何懂得黎民百姓的疾苦？莫如我假意投降，你讓趙佶來這裏，我刺殺了他如何？”種師道嚇得一身冷汗，站起身來。


    張明遠小聲道：“方臘，你瘋了嗎？”


    方臘小聲冷笑道：“莫如你們讓朱勔來，我刺殺朱勔，或者童貫。總得讓朕報仇雪恨才是。如若你們執迷不悟，助紂為虐，我雖死無憾，並不怨天尤人。”


    張明遠一臉詫異，頓時驚道：“你如今乃是階下囚，又是腳鏈，又是手鏈，你如何刺殺？當心小命不保。”


    方臘瞥了一眼張明遠，冷笑道：“我假意投降，伺機而動，未為不可。”


    種師道捋了捋胡須，歎道：“你就不必聰明反被聰明誤了。這朝堂上的貪官汙吏，皆是人精。你想什麼他們心知肚明，別白費心機，自討苦吃。”


    張明遠歎息道：“不錯，我勸你還是委曲求全，歸園田居，頤養天年好了。如若皇上赦免於你，你逃到西夏、大理或吐蕃，高麗也行。”


    方臘搖搖頭，摸著自己的手背，苦笑道：“李元昊時候，嵬名山遇叛逃我大宋，被送迴西夏遭了滅頂之災。如今童貫討伐西夏多少年，宋夏又議和，我還去西夏？等著被送迴大宋麼？大理國段和譽和趙佶情同手足，世人皆知，我去大理國，便是自討苦吃。吐蕃更是不可取，那些吐蕃人如若知道我方臘，定會痛下殺手。高麗更不可能，趙佶和高麗國王有私交，明州商人，無人不知，無人不曉。聽說比段和譽，更上一層樓。再說了，我方臘乃大宋子民，不會顛沛流離，漂洋過海，背井離鄉。如若趙佶想殺我，我又能逃到哪裏去呢？”


    正在此時，童貫抵達，種師道和張明遠站起身來，方臘立馬閉上眼睛，轉過身去。童貫吩咐士卒將方臘身上的手鏈和腳鏈除掉，抬上擔架，帶了出去。張明遠一怔，種師道也替方臘捏著一把冷汗。童貫瞪了一眼方臘，方臘依然閉著眼睛。


    出了開封府大牢，方臘坐著小轎在前，童貫和種師道、張明遠也各自坐著轎子緊隨其後，一行人沿著西角樓大街往北而去。


    方臘在路上偷偷睜開眼睛，看向轎子外邊，但見紅牆綠瓦，原來他們沿著宮牆，過了金水河進入了延福宮的麗澤門。童貫等人來到延福宮內池水邊一個亭臺樓閣裏，落了轎子，盡皆走了出來。


    唯獨方臘被兩個侍衛攙扶出來，又被挽著胳膊坐在了一張椅子上，種師道和張明遠也落了座。童貫吩咐小太監幾句，小太監轉身離去。


    童貫站在池邊，看著水中遊魚，自言自語道：“魚兒離不開水，這魚上了岸就要渴死了。”方臘閉著眼睛，一聲不吭。


    “誰渴死了？快上茶，蘇杭的茶，味道妙不可言。”張明遠轉過身，原來是宋徽宗走了過來，後麵跟著兩個宮女。童貫和種師道、張明遠趕忙見禮，方臘卻不睬宋徽宗，童貫一言不發。種師道和張明遠也麵麵相覷，默然不語。


    宋徽宗並不生氣，看著眼前的方臘，問道：“你可認罪伏法？”


    方臘頓時離開椅子，強忍浮腫的腿疼，直挺挺站在一邊，慢慢睜開眼睛，看著風景如畫的延福宮，突然冷笑道：“你為何不在艮嶽見我？那可是狗賊朱勔的傑作，你可以當麵羞辱於我。”


    宋徽宗愣了愣，一時語塞。眾人瞠目結舌，麵麵相覷。


    方臘道：“如今我功敗垂成，但問心無愧。永垂青史不敢說，至少是農民兄弟會永難忘懷。而你趙佶，心知肚明，大搞‘花石綱’自然禍國殃民。我雖死無憾，雖說再也看不到大宋滅亡之日，但大宋王朝搖搖欲墜，為時不遠了。”


    宋徽宗和童貫聽了這話，驚掉下巴，皆以為方臘瘋了，在說瘋話。種師道也臉色煞白，張明遠更是麵如土色。


    童貫摸了摸胡須，擲地有聲道：“方臘，你這廝胡言亂語，口不擇言。如今我大宋國運昌盛，如日中天。平定西夏，剿滅你方臘，不久後我大軍北上，即將伐遼，等收複幽雲十六州後，便天下無敵了。你卻癡人說夢，豈不可笑？”


    宋徽宗道：“方臘，你若迴心轉意，棄惡從善，改弦更張。朕將赦免於你，讓你迴故鄉頤養天年，你意下如何？”


    方臘不禁神情肅穆，眼裏含淚道：“趙佶，虧你還知道‘故鄉’二字。我方臘還有故鄉可迴，你趙佶的故鄉在哪裏？你有故鄉麼？”此言一出，眾人詫異萬分，不知此話何意。


    宋徽宗更是一怔，百口莫辯，心想，朕有萬裏江山，處處皆為故鄉，如何沒有，這廝又是胡言亂語，實在可笑。


    種師道尋思道：“方臘此話實在厲害，要說皇上的故鄉，還真不好說。若說有，勉強視之為東京開封府，畢竟他出生於此。若說沒有，也很有道理，畢竟大宋萬裏江山皆是皇上的，何來故鄉一說。”想到此處，惆悵無比。


    張明遠也尋思道：“我的故鄉在終南山，家父說在東京。皇上也出生東京，如此說來，我與皇上乃是老鄉了。隻是我乃一介布衣，皇上為真龍天子。方臘所言極是，他的故鄉在江南，皇上的故鄉在何方？皇上哪裏有什麼故鄉，皇上的故鄉該叫做大宋江山社稷。”想到這裏，看向宋徽宗，笑而不語。


    宋徽宗道：“方臘，你造禍江南，犯上作亂，對抗天朝，其罪當誅。奈何上天有好生之德，朕不忍讓你妻離子散，你可明白？”


    方臘冷笑道：“我死且死矣，還死得其所，忠骨埋在中原也罷，魂歸故裏最好。男子漢大丈夫，為人處事當光明磊落，堂堂正正，絕無後悔一說。要我投降，絕無可能。”


    童貫目光如炬，急道：“為何絕無可能？生死就在一念之間，你隻要迴心轉意，做個順民，便可生，何必執迷不悟，做反賊。”


    方臘淡然一笑，不屑一顧之際，緩緩道：“茍且偷生，非英雄所為。貪生怕死，枉為大丈夫。”宋徽宗再說什麼，方臘便慢慢閉上了眼睛。童貫使個眼色，方臘被帶了下去。


    宋徽宗緩緩閉上眼睛，歎道：“方臘也算一條好漢，朕雖不愛舞槍弄棒，對這鐵骨錚錚也沒什麼好感。不過方臘的膽氣，不可小覷。可惜，他不能為朕所用。反心未泯，如之奈何？”


    童貫道：“此等賊寇，定斬不饒。如若放虎歸山，恐怕不合時宜。他日此賊東山再起，就後悔莫及了。”


    宋徽宗睜開眼睛，看向種師道，問道：“老種將軍意下如何？”種師道歎道：“此等事，老臣實在愛莫能助。上天有好生之德，想必皇上早有主意。”宋徽宗又問張明遠。


    張明遠道：“方臘已滅，可他的餘黨恐怕不會善罷甘休。方臘如若被處死，就怕摩尼教犯上作亂。”童貫道：“摩尼教早被我大軍衝散了。”種師道歎道：“還是饒他不死好了。”


    童貫氣道：“方臘如若活著，是關押還是放虎歸山，並不容易決斷。關押就怕有人劫獄，聚眾造反。留下絕對是禍害，為了以絕後患，應該將方臘淩遲處死，五馬分屍。”


    宋徽宗冷冷的道：“此事就交給童愛卿操辦好了，朕隻要方臘的項上人頭便可。”此言一出，種師道和張明遠心灰意冷，五內俱焚。


    童貫在宋徽宗走後，便警告種師道和張明遠，要二人不可再去探視方臘，如若不然，將按同黨罪論處。


    種師道和張明遠心知肚明，如今方臘被處決，已是板上釘釘之事，如若激怒童貫，便要自尋煩惱。


    宋徽宗眼下也是惱羞成怒，對方臘恨之入骨。權宜之計，種師道和張明遠便再也沒能去見方臘一麵。