子午四人看去，湖麵有人劃船。


    趙香雲對武連耳語道：“你可知道，這劃船之人，皆是皇城司精挑細選之人。如若有人為非作歹，皇城司就地正法，絕不會心慈手軟。”


    武連聽了這話，愣了愣，不知這趙香雲為何對自己泄露如此朝廷機密。可見趙香雲對自己如今很是友善近乎親密無間，無話不說。


    普安看去，又有兩條船。


    趙香雲又對武連耳語道：“這些飛魚船，非比尋常，皆是高太尉從禁軍裏千挑萬選出來的能工巧匠，將他們派遣到作坊裏，花費許多日子才製作完畢，他們實乃技藝精湛，無出其右。父皇都誇飛魚船，妙不可言。”


    餘下看去，那船上有人左右揮舞，敲鑼打鼓，聲聲作響。


    子午再看，又有兩條船，不過，每條隻能容一個人劃。武連追問趙香雲，趙香雲笑了笑，低聲道：“真笨，這種船是用一根大木製成的。那‘花石綱’運送者功不可沒。”隨即指了指朱勔。見趙香雲對自己微微一笑，朱勔也笑容滿麵迴應。


    武連卻暗罵道：“你這狗賊，恬不知恥。高俅與朱勔，可謂狼狽為奸。”


    突然，趙香雲叫道：“大龍出來了，快看，快看。”隨即伸手拽了拽武連的胳膊。


    武連樂個不住，放眼一望，那麼多船，遊來遊去。子午四人頓時目瞪口呆，眼前大龍船愈來愈近，放眼一瞧，大約長三四十丈，寬三四丈，都精雕細琢，妙不可言。栩栩如生，活靈活現。


    趙香雲對武連介紹道：“這大龍船可是國寶，能瞧一眼也算三生有幸。”聽了這話，武連點頭一笑。


    高俅請宋徽宗用禦筆，蘸著紅色的油漆，為龍船上那龍的雙眼，點上紅。這可是大宋天子的威儀所在，多年以來，馬虎不得。


    宋徽宗“點睛”後，三聲炮響。有人拿起金色皮鞭，揮動之間，啪啪作響。又聽鞭炮齊鳴，人群皆鼓掌歡笑。金明池中，無不高唿萬歲，一個個喜笑顏開。


    宋徽宗素聞種溪和子午四人會武藝，便讓種溪去護佑“標竿”，讓子午四人，劃著鰍魚船去爭標。這相當於讓子午四人圍攻種溪一人。


    五人聽了瞠目結舌，宋徽宗卻笑道：“莫非你們不願意？”群臣又歌功頌德，子午四人麵麵相覷，種溪也低下頭去，默不作聲。


    趙香雲便出麵對宋徽宗耳語道：“父皇不可如此，讓他們互相爭鬥，可不好玩。”


    宋徽宗笑道：“朕料定他們不願如此，無妨。讓我大宋皇城司的高手，與他們五人在龍船上爭標如何？”隨即給高俅使個眼色。高俅領旨而去。大龍船便靠在寶津樓前麵的岸邊。


    子午四人登上船去。種溪說自己肚子不舒服，便辭別而去。皇城司也出了五人。那標竿是一麵杏黃旗，被插在龍船的樓頂，隨風飄揚。


    宋徽宗道：“誰先拿到杏黃旗，便得勝，朕重重有賞。如若落入水中，便是願賭服輸，罰白水三碗。”隨即命令龍船爭標賽開始。


    隻見，人群看向龍船上。子午四人與皇城司單打獨鬥開來。人群裏有人高唿也想參賽。宋徽宗點了點頭，高俅給皇城司使個眼色，人群裏出來幾個漢子，皆飛身上了龍船。


    宋徽宗頓時喜上眉梢，笑道：“好，高手如雲，才精彩熱鬧。”群臣也隨聲附和，皇親國戚一個個都全神貫注，看向龍船。趙香雲見武連與皇城司單打獨鬥，便握了握拳頭，手心冒汗，緊張兮兮，咬了咬嘴唇。


    武連被那廝踢了一腳，趙香雲驚道：“父皇，快讓武連下船。”又抓著宋徽宗的胳膊，搖了搖。


    宋徽宗道：“他是男子漢大丈夫，既然參賽，便是願賭服輸，哪有半途而廢，中途退場之理？雲兒不可胡鬧，壞了規矩可不好。”


    崔貴妃見狀，也勸道：“雲兒，不許胡鬧，快到母後這邊，乖乖聽話，坐下來。”原來趙香雲早已站起身來，意欲下寶津樓去。


    子午的後背被人擊了一掌，普安的胳膊被人踹了一腳，餘下的手指頭差點被人掰斷，皆為搶奪那高高矗立的杏黃旗。


    人群仰頭去看，皆大喊大叫，隻見子午四人與皇城司四人早已把七八個前來挑戰的江湖武士，打下了龍船，隻聽噗通幾聲，有人落入水中，濺起白色浪花。高俅早讓人送到岸邊歇息去了，一個個唉聲歎氣，說說笑笑。


    還有一些不服氣的，又來挑戰，接二連三，都敗下陣來。不多時皇城司有人也被打入水中，悻悻而迴。


    最後隻剩子午四人了，種溪迴來意欲上船，宋徽宗大手一揮，予以製止，拉著他的手笑道：“你快和張擇端，鋪開畫紙，作畫，更待何時？”


    種溪便來到張擇端身旁。二人便在高俅早已準備好的長桌前站立了。朱勔、王黼、李邦彥、梁師成都圍攏來看。張擇端邊看邊畫，種溪也是緊隨其後。


    宋徽宗起身近前，見二人畫得栩栩如生，便端著茶杯，笑道：“今日該叫畫學生前來，大好機會，不可錯過。”隨即讓梁師成前往翰林院，叫來許多畫學生，盡皆登上寶津樓的亭臺，站在樓上，邊看金明池上的爭標賽，邊作畫。


    朱勔道：“陛下，在寶津樓上看金明池，便是一覽無餘。”蔡攸道：“不錯，朱太尉所言極是，此處登高望遠，就是瓊林苑也看得真切。”李邦彥道：“如若歌舞升平，更是美輪美奐。”


    王黼道：“今夜可觀看百戲。”梁師成道：“寶津樓觀諸軍百戲，可是金明池多年以來的老規矩，灑家迴想十年前，便操辦過此事，如今高太尉全權負責便是更上一層樓。”


    高俅笑道：“多謝梁太尉提點，本官自當為陛下分憂。金明池操練水師，也是不敢怠慢。我大宋水師，從金明池操練後，便可前往黃河、長江，至於登州、明州、泉州，更是海邱大船暢行無阻之地。”


    宋徽宗笑道：“如今天下太平，水軍也英雄無用武之地。金明池閑著也是閑著，用來爭標也是極好。”


    鄭皇後道：“陛下，有備無患，水軍還是要有的。”喬貴妃道：“姐姐所言極是，陛下當憂國憂民。豈不聞孟夫子所言‘生於憂患，死於安樂。’之理？’”宋徽宗一臉不悅。


    趙香雲見狀伸手拽了拽崔貴妃的胳膊，耳語道：“母後，兒臣知道母後所言極是，不過父皇不高興了，你瞧。”隨即遞個眼色給崔貴妃。崔貴妃低下頭去，眼裏含淚。


    王貴妃道：“金明池爭標果然好看。”劉貴妃道：“此番大飽眼福，居然有武藝表演。”崔貴妃道：“武連是哪一個？”


    趙香雲道：“就是那個穿藍衣的小哥哥。”隨即指了指龍船上。崔貴妃看去，子午四人皆相貌堂堂，身手矯捷。那武連更是一臉孩子氣。


    崔貴妃看了搖搖頭，歎道：“我看還是個奶娃娃，不足為慮。”


    說者無意，聽者有心。鄆王趙楷一怔，以為這話說給自己聽，便自言自語道：“自古人不可貌相，海水不可鬥量。世人自然心知肚明。”


    太子趙桓聽了這話，笑道：“五弟所言極是，男子漢大丈夫，自當頂天立地。”皇長女嘉德帝姬趙玉盤道：“兩位哥哥在說什麼？”


    皇二女榮德帝姬趙金奴搖搖頭道：“不知道。”皇四女安德帝姬趙金羅道：“真好看，今日金明池爭標與往年大有不同。”皇五女茂德帝姬趙福金道：“我看也不怎麼樣。”


    皇二十四女仁福帝姬的趙香雲聽了這話，翻個白眼，冷冷的道：“我看挺好，武連哥哥最棒了。”


    崔貴妃見趙香雲目不轉睛看著那武連，便知道這趙香雲暗戀那臭小子了，頓時心中一凜，尋思道：“皇家兒女，自然不可與尋常百姓家結親，我這小祖宗怕要‘竹籃打水一場空’了。”頓時黯然神傷，趙香雲卻嘻嘻發笑，捧著臉頰，開心的不得了。


    爭標結束，子午和普安同時拿到標竿，人群卻詫異萬分。趙香雲看去，子午拿著杏黃旗，普安拿著旗桿。


    宋徽宗笑道：“二人並列得勝，都有賞賜。”便命人端出兩個盤子，揭開帕子，眾人大驚失色，居然是金帶，此物非比尋常，乃是宋太宗當年打造的，用於賞賜有功之臣。封藏府庫多年，不曾拿出來。


    餘下和武連敗下陣來，迴到寶津樓，趙香雲一臉不悅，不去關心武連有沒有受傷，傷在何處，而是埋怨他居然敗下陣來。武連心裏委屈，哭笑不得。


    不多時，宋徽宗引眾緩緩走在金明池岸邊。趙香雲急匆匆讓隨行太醫為餘下和武連診治傷痛。餘下的腳崴了，故而落入水中。武連的手指頭都流血了，趙香雲見了搖搖頭，直唿他真笨。


    眾人走在金明池岸邊，趙香雲道：“今日真開心，我很久沒有這樣玩了。”


    子午四人邊走邊看，金明池出售的飲食五花八門，應有盡有，實在令人垂涎三尺。


    趙香雲笑道：“你們看，眼下黎民百姓可以自娛自樂了。這東京有名有姓的員外，都有一個習俗。”


    子午四人齊聲道：“但說無妨。”趙香雲道：“便是在父皇來到金明池後，一同觀看爭標比賽。他們帶著自己的親朋好友，才算臉上有光，多年以後，也算一筆談資，便可羨煞旁人了。”


    武連點了點頭，微微一笑。眾人看去，金明池裏，依然熱鬧非凡。