片刻，金太宗大帳高朋滿座，說說笑笑，歌舞升平，杯盤狼藉。張明遠、費無極看到，女真人抬著烤全羊走了進來，金黃酥脆，也是令人垂涎欲滴。女真人拿著刀子割下羊肉，分發到眾人盤中一個個也是吃的興高采烈。濃香撲鼻，肉色可人。還有鹿肉，也是女真人的最愛。又拿來一種酒，裏麵泡著一樣東西。原來是人參，這物品以高麗參為貴。這酒，女真人祖祖輩輩，都愛不釋手。


    女真人還帶來海東青，這海東青眨了眨雙眼，炯炯有神，撲撲翅膀，飛到金太宗的座椅旁邊。金太宗高高在上，眾人在寶座臺階下麵喝酒，醉醺醺之人，東倒西歪。大帳裏，爐火熊熊，溫暖如春，酒香四溢，熱鬧非凡。


    金太宗突然大笑，伸手一指，擲地有聲開來：“來人，都綁起來。”西夏使節一個個瞠目結舌，嚇得魂不附體，以為金太宗發怒，要斬來使。不知何故，就如此情狀，頓時戰戰兢兢。


    隻見一對女真士卒進來，朝西夏人和張明遠等人麵前走過，一瞬間冷風襲來，帶入一陣刺骨寒風，掠過一絲冰冷寒意。


    子午四人暗暗握著拳頭，準備隨時反抗，不可束手就擒。張明遠、費無極麵麵相覷，胸有成竹。西夏焦彥堅正兩腿發抖之際，一怔，女真人居然把幾個女真頭領綁起來，客客氣氣地送了出去。


    西夏焦彥堅動了動嘴角黑痣，看向金太宗，恭恭敬敬問道：“不知何故要綁起來諸位頭領，還望狼主賜教？”


    早已迴到大帳的兀術，傲氣十足，哈哈大笑，昂首挺胸而入，頓時目光如炬，擲地有聲：“怕他們醉醺醺要拿刀殺人，故而送迴去睡大覺。”原來一場虛驚，自然就此別過。如釋重負，不在話下。


    金太宗微微一笑，“諸位受驚！”喝起鹿血。嘴角掠過淫笑。原來左右皆是美女環繞，竭力討好金太宗，金太宗卻看都不看一眼。


    西夏焦彥堅尷尬一笑，拜道：“不妨，不妨。我西夏醉醺醺以後也是東倒西歪，不好收拾。”


    張明遠道：“沒想到大金國有此風俗習慣。”說話間強自鎮定，隨即拱手。


    費無極感慨萬千，笑出聲來：“我西夏卻不敢如此，這醉醺醺之人，斷不敢去招惹的。”


    子午笑道：“醉醺醺就是麻煩。耍酒瘋不說，還說些奇奇怪怪，莫名其妙的諢話！令人不厭其煩。”


    普安道：“不錯，這醉醺醺之人，一般都是口無遮攔，胡說八道，沒完沒了。不知道葫蘆裏賣的什麼藥。想必也是裝傻充愣，裝聾作啞。”


    餘下歎道：“還喋喋不休，不依不饒。倒是說些好聽的，結果全是語無倫次的混帳話，令人心煩意亂，氣急敗壞，惱羞成怒，忍無可忍。”


    武連尋思，你們都是膽小鬼，我武連偏偏不信邪，看他一眼又何妨，隨即看向金太宗。感覺這人居然與大宋太祖皇帝趙匡胤模樣有些雷同。武連看過趙香雲給他的畫像，有太祖皇帝的畫像，故而記憶猶新。想到此處，定了定神色，壯著膽子，笑道：“大金國狼主真是厲害，如此文武兼備，智勇雙全，超凡脫俗，雄才大略，氣宇軒昂，威震天下，力挽狂瀾，天下無敵。真是天下人間的大英雄，恕晚輩冒昧，感覺狼主越看越像一個人！”


    眾人早已目瞪口呆。原來武連的話，皆是四個字四個字的中原成語，這女真人哪能招架得住，西夏焦彥堅也是瞠目結舌，甘拜下風。張明遠和費無極隻笑得上氣不接下氣，樂此不彼。子午和餘下、普安，三個人，也是笑得咳嗽開來。


    金太宗一怔，捋了捋胡須，伸手一指，頓時喜笑顏開，擲地有聲的問道：“誰？但說無妨。”


    武連毫不猶豫，霍了出去，隨即破口而出：“宋太祖趙匡胤！”。眾人大驚失色，半晌一言不發，氣氛凝結，緊張兮兮。


    西夏焦彥堅心裏明白，但就是不敢說，就怕金太宗發怒，聽了這話，驚掉下巴。西夏使節一個個也是嚇得把手中酒碗掉在地上，隻聽得好幾聲哐當聲，接連襲來。


    張明遠的手指頭在微微顫抖，費無極的嘴角緩緩抖動。子午和普安麵麵相覷，驚魂未定之際，麵如土色，餘下愣了愣，到嘴裏的肉，掉了出來。


    眾人一起看向那女真人，一個個也是兇神惡煞，完顏兀術站了起來，瞪著眼睛，用手一指，武連也心驚肉跳。


    正在此時，隻聽得一聲哈哈大笑乍起，眾人看時，居然是那金太宗在捧腹大笑，頓時捋了捋胡須，點點頭，歎道：“不錯，本狼主也見過契丹人在遼國上京皇家畫院留下的畫作裏，居然有宋太祖趙匡胤的畫像，仔細看了看，我的確與他有些相像。我就說嘛，你們西夏人也感覺出來了。許多人居然說不像！分明是他們有眼無珠，置若罔聞。如若早早出生個一百多年之前，後人會說趙匡胤與我相像了。世人皆知，這趙佶實乃不肖子孫，整日寫寫畫畫，勞民傷財，昏庸無道，天理難容。我大金國代宋太祖教訓一番不肖子孫趙佶，有何不可？如若他們敢於分庭抗禮，我大金國定不會輕饒，必定帶他們到大金國來，懺悔思過，乃是恩澤倍加了。想必中原人也有明白人，並非都是糊塗蛋。幫助趙佶才是助紂為虐，目下趙桓那個乳臭未幹的臭小子，就是個縮頭烏龜，小王八蛋！看他唯唯諾諾，躡手躡腳，娘們唧唧的樣子，哪裏像個皇上。素聞這信佛之人，免不了優柔寡斷。還聽說這家夥隨身帶著個夏國劍。真是‘酒壯慫人膽，夏國劍壯了趙桓的膽。’”一語落地，女真人盡皆哈哈大笑，樂此不彼。笑的前仰後合，好生了得。


    張明遠、費無極麵麵相覷，一時語塞。果然金太宗真的好像大宋太祖皇帝趙匡胤，實在蹊蹺萬分。西夏使臣也是得意洋洋，樂此不彼，原來夏國劍早已天下聞名，無出其右了。


    子午四人心裏悶悶不樂，臉上卻不得不喜笑顏開。大帳裏依久歌舞升平，笑口常開。


    金太宗頗為賞識西夏使團，故而張明遠、費無極等人在草原上留住了三日，每日金太宗都好酒好肉，熱情款待。歌舞升平，喜樂無比。


    張明遠離開帳篷走在草原上，飽含深情道：“這女真人吃的東西，不大習慣。”此時雪消冰化，天氣和暖，雄鷹展翅，直插雲霄。遠處一條白練，隻聽嘩嘩作響，原來是河水流淌。


    費無極神情凝重，走向一個馬車，背靠著車轅，雙手抱胸，自言自語開來：“當年與蕭燕、蕭勇，也來過這裏。不過當年時至夏日，那草兒墨綠，花兒黑紫。可如今春寒料峭，草兒枯黃，花兒全無。”


    子午指向遠方，孩子氣般，笑道：“看，蘆葦蕩，有蘆花！”但見蘆葦蕩，枯黃一片，白茫茫一片四散飛揚，漸飛漸遠。天地之間，一望無垠。


    普安看向長空，隻見，鳥雀揮動翅膀，自由而歡暢。不由慨歎：“ 我記得《樂府詩集》裏的話說的極是，正所謂：‘敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。’”


    武連道：“目下春寒料峭，乍暖還寒，你覺得你說的這歌謠與眼下景致一樣麼？”頓時笑出聲來，又好笑又好氣。


    餘下擺擺手，急道：“那又何妨，這草原上，夏日裏的景致想必便是如此。”


    張明遠道：“初次抵達草原，真是難以置信。藍天白雲下，一望無垠。感覺自個渺小的不值一提。”想起初次抵達幽州草原看到的模樣，不覺潸然淚下。


    費無極感同身受，笑道：“不錯，草原上世世代代有許多人，你來我往，無論如何，草原依然，而物是人非。想必無論誰在草原上，都不過是匆匆過客，而草原依舊如初，挺立於此。”看著張明遠如此性情中人，實在好笑。


    普安眨了眨眼睛，喜上眉梢，不覺仰天長歎：“我也是首次看到草原，真是不可思議。此處令人感覺心曠神怡，無憂無慮。”


    子午道：“不錯，比山上要好許多。這名山大川與草原相提並論，實在不好說。我時常在想，終南山與京兆府，一高一低，卻互為街坊鄰裏。氣度卻大不相同。”


    武連撓了撓後腦勺，反駁道：“你們真是可笑，本來就不是一樣的東西，如何可比？名山大川是千溝萬壑，而遼闊草原卻一馬平川。這心懷天下的氣度，本就不俗，本就不凡。”武連一臉認真，居然有些道理。


    餘下饒有興趣，馬上看向武連，隨即問道：“那東京，又當如何？”


    張明遠一怔，緩緩歎道：“東京是追名逐利，勾心鬥角之處。人多眼雜，雖說熱鬧非凡，可也如同汴河一般暗流湧動，此起彼伏。”頓時語重心長，歎了口氣。


    費無極眨了眨眼睛，喃喃道：“這人生在世，自然是起起伏伏，暗流湧動。哪有一馬平川，一帆風順。如同東京汴河上的漕運，稍不留神，就是船毀人亡，令人擔驚受怕。”看向遠方，河流彎彎曲曲，無休無止，不知向何處流去。


    子午看向那蒼茫的草原，嘴裏冒著白氣，搓了搓手心，歎息一聲，緩緩道：“聽說高麗人曾對我大宋說，不可與女真人搞什麼‘海上之盟’，還勸童貫說，宋遼兩國乃兄弟，女真人乃豺狼虎豹。高麗人後來卻馬上對女真人俯首稱臣，甘拜下風。”


    普安神情肅穆，冷笑道：“這便是言不由衷的小人做法。勸著別人不要如何，自個卻背地裏下手為強。”


    餘下喃喃道：“可高麗人、西夏人，比我大宋好許多。”


    武連仰天長歎道：“是啊，這便是樹大招風，自尋煩惱。”


    餘下饒有興致之際，立馬追問開來：“此話怎講？”


    武連瞥了一眼餘下，心想，如此淺顯易懂的道理，還裝傻充愣的問我，真可笑，便擲地有聲道：“你說說看，如今天下人間，還有哪家比我大宋富甲天下？”


    普安輕輕搖頭，苦笑道：“這便是‘人紅是非多’，我大宋名揚天下，這扶桑人都哭天喊地要來我大宋，可見我大宋早已名聲在外。”


    餘下納悶道：“扶桑是什麼？沒聽說過。”武連笑道：“扶桑就是日本，日本就是扶桑。隻不過我大宋官府叫做日本，老百姓稱之為扶桑！”


    子午道：“方今我大宋周邊有中原人、大理人、黨項人、契丹人、女真人、高麗人、安南人、扶桑人，他們一個個都盯著我大宋，賊著我大宋，瞅著我大宋，瞄著我大宋，虎視眈眈，氣勢洶洶。”


    張明遠道：“如此看來，就是羨慕嫉妒了。”費無極也笑道：“應該是羨慕嫉妒恨了。”師徒哈哈大笑，傳向遠方，鳥雀也漸飛漸遠。


    正在此時，一聲炸起：“原來你們在此，金太宗有請，高麗使臣來了。快隨我去！”眾人看去，那西夏焦彥堅氣喘籲籲，走了過來，合了合白色棉衣，嘴裏唿出白氣，動了動嘴唇，那黑痣動了動。


    張明遠伸手輕輕拽了拽衣領，合了合白色棉衣，納悶開來：“高麗人為何也來這裏了？”


    費無極拽了拽黃色衣角，擲地有聲道：“高麗人意欲何為？”看向遠方，緊鎖眉頭。


    “高麗人？”子午用手拍了拍藍色長袍，上麵有些蘆花。


    普安用手把黑色帽子往下拉了拉，輕輕撫摸身上的綠色長袍，道：“高麗人？不會是給大金國獻高麗參來了吧？”


    餘下合了合黃色棉襖，手裏捏著朵蘆花，不解道：“我看不僅是高麗參，還有其它的什麼也未可知。”“高麗秘色？”


    武連穿著黑色長袍，走來走去，好奇道。“你們可知這高麗雖說也是個稱王稱霸，可氣度就不如我西夏了。”西夏焦彥堅得意洋洋，眉飛色舞。


    費無極笑道：“何以見得，還望賜教？”


    西夏焦彥堅，冷笑道：“高麗叫國王，我西夏叫做皇帝。高麗根本就不被大國放在眼裏，而我西夏卻不同，你們宋朝和遼國、金國都會格外禮待。”說話間西夏焦彥堅動了動嘴唇，嘴角黑痣映入眼簾。


    普安道：“這可不確切，我聽說你們都叫夏王，叫我主，我王。”


    西夏焦彥堅介紹道：“那是叫順嘴了，改不了口了。我大夏崇宗皇帝陛下雄才大略，天下無敵。你們不懂，他是一個心懷天下之主，不在乎如何稱唿他。”


    武連一怔，作為皇帝，不在乎這個，難以置信，就歎道：“不可思議。”


    西夏焦彥堅擲地有聲，道：“我崇宗皇帝陛下，功蓋塞北，你們如何明白。”


    武連道：“西北的霸主對吧，反正不是天下霸主，目下女真人牛氣哄哄，是也不是？”


    西夏焦彥堅昂首挺胸，揚威耀武道：“當然，想必不久這女真人也會問鼎中原了，鹿死誰手，一目了然。”


    張明遠等人雖有不悅，也無可奈何，隻好忍辱負重，沉默寡言。眾人且走且談，向金太宗大帳而去，遠處依然是一望無垠、氣吞山河的枯黃草原。


    片刻走進金太宗大帳，隻見群臣列座，金太宗威風凜凜。西夏焦彥堅與張明遠等人馬上入座。眾人依然神情肅穆，等待金太宗發話。