到了申時(shí)，胡哈子從院子裏劈了一捆柴準(zhǔn)備進(jìn)屋燒了，見東邊有火光，一陣風(fēng)吹來，有硝煙和腐爛的臭味，知道這鬼子又放了火，恐怕這南京已經(jīng)成了人間煉獄。一想到樂書死無葬身之地，父親臨終前叫他好好照顧妹妹卻未能做到，胡哈子就悔恨不已，潸然淚下。


    胡哈子又見這院子裏種著梅樹，和他家裏原先的那棵一樣，隻是這梅樹上的花是半紅半白，甚是怪異，劉嫂見胡哈子在院子裏發(fā)呆就走過來問道：“你家裏也有這梅樹麼？”


    胡哈子點(diǎn)了點(diǎn)頭。


    劉嫂說道：“這梅花一年二開，我們這一走恐怕很難見到這梅花了。


    第二日卯時(shí)，胡哈子抱著樂墨早就在門口候著了。吳長(zhǎng)貴穿了一身中山裝，戴著平頂帽，手裏拎著一個(gè)皮箱，而劉嫂提著一個(gè)包裹，幾人匆忙趕去了江邊，這天未亮，江邊一個(gè)人都沒有，劉嫂說道：“長(zhǎng)貴，你們商量好的是在這裏碰麵麼？”


    吳長(zhǎng)貴說到：“十天前，香港陳港生那邊給我發(fā)了電報(bào)，說是今日在西江這邊等他們的船，我們先去武漢，到了武漢我們坐蒸汽火車去南邊。”


    劉嫂說道：“這鬼子占了南京，早晚要打這武漢，咱去那裏安不安全？”


    吳長(zhǎng)貴說到：“如今中國(guó)哪有安全的地方？趁日本人還沒打過去，咱隻能先去香港，聽說那兒歸英國(guó)管，這小日本也得不了什麼便宜。”


    劉嫂說道：“這英國(guó)人和日本人一個(gè)是狼一個(gè)是虎，誰都不是好東西。”


    吳長(zhǎng)貴道：“如今世道亂，咱先去陳港生那裏躲一陣子，等北方消停了，咱再迴來。”


    兩人正說話，果然遠(yuǎn)處有人撐著一葉扁舟緩緩駛來。


    劉嫂說道：“不會(huì)是這條船吧。”


    這船靠了岸，船夫說道：“您是吳長(zhǎng)貴吳老板吧？”


    吳長(zhǎng)貴說到：“正是在下，請(qǐng)問你是？”


    船夫說道：“我老板說香港的陳先生給他發(fā)了電報(bào)，說把您送到武漢去，本來想派個(gè)大船過來，但是如今日本人占了我們碼頭，隻剩下這些小船了，您就委屈一下吧。”


    吳長(zhǎng)貴說道：”如今這世道有船就不錯(cuò)了，還挑什麼？”說著就把劉嫂和胡哈子拉上船。


    船夫見胡哈子也要上船，說道：“哎呦，怎麼還多一個(gè)人？我老板說就兩個(gè)人，如今三個(gè)人，我這小船可拉不了這麼多貴人。”


    劉嫂說道：“這是我孩子，拉不了也得拉，你拉不了，我就下船，讓這孩子去。”


    吳長(zhǎng)貴從布袋裏拿出一塊大洋塞給了船夫，說道：“你撐慢點(diǎn)，咱到了地方，付給你老板雙倍的錢。”


    船夫一聽，搖了搖頭，就走到船尾，把這船撐離了岸。這船坐了三人，船夫就開的極慢。胡哈子看見自己生活二十多年的地方，如今卻變成廢墟，自己不得不選擇離開，心裏就悵悵不樂，鬱鬱寡歡。


    劉嫂看出了胡哈子的心事，就安慰道：“咱隻是暫時(shí)到南邊避避，等以後這日子過上了點(diǎn)，咱就迴來看看。”


    吳長(zhǎng)貴問道：“店家，這船駛到武漢得多久？”


    船夫迴道：“這南京到武漢是逆水，咱到前麵換艘汽船，但也得開上四五天的時(shí)間。一會(huì)你們上了汽船得記著躲起來。”


    劉嫂問道：“為何要躲起來？”


    船夫迴道：“現(xiàn)在我家店主的船都被日本人征用了，說是要給前線運(yùn)軍火。這鬼子午時(shí)才上船，咱還有時(shí)間。到了船上，你們躲在甲板最下麵，那裏隔音好，還挨著底板窗戶，透氣，在那裏絕對(duì)安全。”


    吳長(zhǎng)貴問到：“請(qǐng)問店主可是王成鐵王老板？”


    船夫說道：“吳先生你認(rèn)識(shí)我家店主啊？”


    吳長(zhǎng)貴笑道：“十幾年前我在上海坐過你家店主的船，那時(shí)候他做了大生意，光這貨船就幾十艘。”


    船夫迴道：“現(xiàn)在不行了，日本人把咱地盤占了，如今我店主船隊(duì)隻剩下不到五成，全都用來幫日本人運(yùn)貨了，這年頭誰都不容易，我家店主表麵上幫日本人，其實(shí)私下裏都幫咱中國(guó)人，他可是個(gè)好人啊。”


    胡哈子說道：“幫鬼子運(yùn)軍火還算好人？”


    船夫笑道：“小夥子你這就不知道了，我們老板和國(guó)軍的人認(rèn)識(shí)，每次這日本人運(yùn)軍火，我們店主就給國(guó)軍的人通風(fēng)報(bào)信，告訴他們時(shí)間，他們就在長(zhǎng)江黃州那邊埋伏好，搶日本人的槍支彈藥。”


    吳長(zhǎng)貴問道：“那你們店主做這個(gè)豈不是很危險(xiǎn)？”


    船夫說道：“不是每次都做，幫鬼子運(yùn)五次就做一次，出了事情，我老板就說是國(guó)軍打過來了，這戰(zhàn)爭(zhēng)你打我我打你的，誰在哪裏都是說不準(zhǔn)的事情，這日本人也就信了。”


    正當(dāng)他們說話之際，隻聽見遠(yuǎn)處有人大喊：“那邊有船，是支那人，快停船。”


    船夫說道：“糟了，有日本人。你們趴下別動(dòng)。”


    胡哈子見有日本人，就把繈褓中的樂墨裹在懷裏，自己趴在船板上。


    不過一會(huì)，又聽見有人喊：“那邊的人，停船。”


    船夫大喊道：“是王老板的船，給皇軍送貨的。”


    日本兵喊道：“不管誰的船，靠岸檢查，再不停船，就開槍了。”隻聽見幾聲槍響震徹山穀。


    日本兵見這船不但不靠岸而且越駛越遠(yuǎn)，就連開了五槍。這小船在江麵上不停的搖擺像是要翻了一樣。這些日本兵在東岸，船夫就往西岸靠，日本兵就追這船，邊追邊開槍，船夫見日本人開了槍就跳進(jìn)江裏，過了一會(huì)，日本兵見這船不動(dòng)了，以為船上的人死了就離開了。胡哈子聽不到這槍聲，就抬起了頭，船夫從水裏爬了上來，說道：“剛才好險(xiǎn)，要是再多一些鬼子，我們怕是逃不掉了。”


    劉嫂卻發(fā)出呻吟聲，原來劉嫂的兩隻腿中了彈，血嘩嘩往下流。再一看吳長(zhǎng)貴，早已沒了氣息。劉嫂聲淚俱下，大罵那天殺的。胡哈子在一旁怎麼勸都沒用。


    過了許久，劉嫂擦幹了眼淚，對(duì)船夫說道：“店家，今日你得答應(yīng)我個(gè)事情。”


    船夫看劉嫂剛死了丈夫，就說道：“吳先生和我店主認(rèn)識(shí)，劉嫂有什麼要求盡管說，我一定答應(yīng)。”


    劉嫂說道：“今日我是走不了了，你答應(yīng)我，一定把這孩子送到安全的地方。”說完，劉嫂就帶著吳長(zhǎng)貴跳進(jìn)了江裏，胡哈子見狀就大哭起來。


    船夫見這兩人跳了江，就連歎了幾口氣，怕身後還有日本人，就卯足了勁，不停地向前劃去，這船上少了兩個(gè)人，駛得就快多了。大約又行了一個(gè)時(shí)辰，幾人靠了岸，隻見一個(gè)頭戴鬥笠，身著蓑衣的老者跑了過來，問道：“吳先生和他太太呢？”


    船夫擺了擺手，說道：“在船上的時(shí)候被日本人打死了。”說完就直搖頭。


    這老者大叫道：“真是作孽啊。”又看見胡哈子，問道：“這位是？”


    船夫道：“劉嫂說這是他兒子。”


    老者說道：“瞎說，吳先生的孩子前幾個(gè)月打鬼子死了，怎麼如今還活著？”


    船夫迴道：“這我就不知道了，但是劉嫂臨死前特別交代，說要我們把這孩子送到安全的地方。”


    老者對(duì)胡哈子說道：“我們隻能把你送到武漢，到了武漢，你是生是死就是天命了。”


    胡哈子點(diǎn)了點(diǎn)頭。


    老者抓著胡哈子的手，把他帶進(jìn)了汽船上，然後打開了船的甲板，叫他鑽進(jìn)去，並囑咐道：“我們這次出船給日本人運(yùn)了軍火，等到晌午的時(shí)候，船上會(huì)有不少鬼子。到了武漢，我們卸了貨，安全了，我就下來叫你。”


    胡哈子指了指懷裏的樂墨，說道：“我妹妹要是哭了，會(huì)不會(huì)驚動(dòng)那些鬼子。”


    老者說道：“這甲板上風(fēng)大，外麵多有吵鬧聲，你們?cè)谙曼I他們聽不到，但是千萬別上甲板，這船開到武漢得三四天的時(shí)間，我給你們備了幹糧和水。你們要是餓了就拿來吃。”


    胡哈子見這老板是個(gè)好人，就跪下磕了幾個(gè)響頭。


    胡哈子按照老者的要求躲在了甲板下一個(gè)角落裏，周圍圍著草垛，旁邊靠著一個(gè)暗窗可以看到外麵。這角落不通過道，在外麵很難發(fā)現(xiàn)。到了晌午，胡哈子聽見甲板上有搬運(yùn)重物的聲音，震得上麵的底板哐哐響，時(shí)不時(shí)有灰落下。又過了一會(huì)，隻聽一個(gè)日本人說道：“下麵有什麼？”


    老者說道：“太君，下麵是我們給騎兵聯(lián)運(yùn)的馬草，給第二師團(tuán)準(zhǔn)備的。”


    這日本兵打開甲板門下了甲板。老者害怕這日本人發(fā)現(xiàn)胡哈子他們，就連忙下來說道：“太君，這裏都是雜草。”


    日本兵沿著甲板下麵的過道左右看了看，胡哈子憋著一口氣，生怕樂墨哭出來，就把手指塞進(jìn)了她的嘴裏。這甲板下麵味道極重，日本兵一隻手捂著嘴，另隻手不停得來迴扇著，老者說道：“這下麵味道大。太君您就上去吧。”


    日本兵受不了這氣味，就上了甲板，胡哈子聽這門一關(guān)，鬆了一口氣，又聽見這甲板上不停地有人走動(dòng)的聲音，又有日本人在上麵交談，過了許些時(shí)候，這船才駛離了岸邊。


    胡哈子從甲板下的暗窗往外看，想著自己的父母，樂書妹妹，又想著劉嫂和吳長(zhǎng)貴，就吞聲忍淚，心痛無比。


    胡哈子不知不自覺在船上睡著了，醒的時(shí)候就拿著幹糧吃，樂墨餓了，胡哈子就把幹糧和在水裏喂給她吃，每日晚上戌時(shí)這甲板上最吵，像是日本兵作樂的時(shí)間，這時(shí)候胡哈子就唱歌給樂墨聽。這船在岸邊停了三次，每次為一個(gè)日落，每日在岸邊補(bǔ)給一次，直到第四天辰時(shí)，胡哈子靠在暗窗旁邊，呆呆地看著外麵，見這外麵荒涼一片，不知道這船開到了哪裏。


    突然間，一聲巨響嚇得胡哈子坐了起來，這聲音猶如當(dāng)初在家中聽到的那般，像是炮彈的爆炸聲，樂墨被吵醒就大哭起來。隻聽見甲板上的日本人大喊道：“有埋伏，有埋伏。”


    胡哈子心想：“之前船夫說過他家店主把情報(bào)給了國(guó)軍，國(guó)軍在黃州一帶埋伏，等日本人來了就搶他們的裝備，難不成這船駛到了黃州？”


    過了半晌，又聽見有日本人說道：“是共軍，是共軍。”胡哈子聽見有拿槍的聲音，接著隨來了幾聲爆炸。


    胡哈子心想：“原來不是國(guó)軍。聽說這共軍也是打鬼子的。”想到這裏，就從暗窗往外看，卻什麼也看不見。


    又一聲爆炸，這船的甲板被炸出一個(gè)洞。胡哈子從這洞裏看見上麵的日本人已亂作一團(tuán)，潰不成軍。這船帆燒著了，落下的木頭把甲板下的雜草也點(diǎn)著了。胡哈子心裏一急，就把樂墨綁在自己的腰上，手裏拿著一塊布，拚命去撲打這著火的草垛，沒想到火越來越大，嗆著胡哈子直掉眼淚。


    不過多久，甲板就裂了一個(gè)大縫，船艙裏進(jìn)了水，日本人都掉進(jìn)了水裏，誰也顧不了誰，有人無計(jì)可施隻能大喊救命。胡哈子也在這水裏，就把懷裏的樂墨解開，舉高了一點(diǎn)，生怕這水嗆到她，又拚命往岸邊遊，但自己不習(xí)水性，感覺身子一直往下沉，好在不遠(yuǎn)處有一塊木頭，就抓住這木頭，任憑這木頭帶著他們走。


    胡哈子自知力氣不多了，就用繩子把木頭和樂墨綁了起來，自己往迴一看，這日本人比剛才少了多半，大概是都沉了水，喪了命。


    胡哈子意識(shí)越來越模糊，隻在隱約中聽見有人說：“隊(duì)長(zhǎng)，這裏有個(gè)老百姓，還有個(gè)孩子。”，“快快，快抱上來....”，“隊(duì)長(zhǎng)，這孩子還有氣...”，“隊(duì)長(zhǎng)....。”


    胡哈子在虛幻中看見了樂天福和宛如梅，就大哭起來，連忙跪著磕頭，樂天福把胡哈子扶了起來，胡哈子喊道：“爹，我沒看好妹妹，樂書，樂書妹妹她...”


    樂天福笑道：“哈子，你盡力了，現(xiàn)在鬼子占了咱中國(guó)，隻有自強(qiáng)才能把這群惡魔趕跑，為你樂書妹妹報(bào)仇。”


    胡哈子見了宛如梅，一下子撲在她懷裏，宛如梅摸了摸胡哈子的頭，說道：“以後好好照顧你樂墨妹妹，把她撫養(yǎng)成人。”


    胡哈子慢慢睜開眼睛，隻聽見有聲音說道：“隊(duì)長(zhǎng)，這孩子醒了。”，“拿水來，快......”


    胡哈子見眼前被一群男人圍著，個(gè)個(gè)都身穿軍裝，頭戴軍帽，帽子上有個(gè)大大的五角星。胡哈子撐著胳膊就去找樂墨，隻見一個(gè)中年男人走過來，溫言道：“孩子，你現(xiàn)在身子虛，好好躺著休息。”


    胡哈子著急的問道：“我妹妹呢？我妹妹呢？”


    這中年男子迴道：“你妹妹很安全，這是我們抗日根據(jù)地，你妹妹就在我們林玉蓮戰(zhàn)士的屋子裏。”說著指了指遠(yuǎn)處的一個(gè)窯洞。


    胡哈子擔(dān)心樂墨的安全，就一下子跑去了那屋。這中年男子說道：“唉，你別去，等等。”


    胡哈子一打開門就見一女同誌正抱著樂墨，敞著懷給她喂奶，這女子看見胡哈子闖了進(jìn)來就一下子把頭轉(zhuǎn)了迴去，背對(duì)著他。


    胡哈子急忙說道：“對(duì)，對(duì)不起。”就關(guān)上了門。見樂墨沒有事，胡哈子高興地癱倒在地上。


    過了幾日，胡哈子在這根據(jù)地後山坡上偶然間又看到一棵梅樹，這梅樹開的正豔，上麵結(jié)的梅花比家中的那棵還白，猶如新生嬰兒的皮膚一般。


    胡哈子見這梅樹，臉上露出久違的喜悅。


    一九三八年，胡哈子加入了八路軍，同年武漢淪陷，胡哈子隨八路西進(jìn)，直到解放。