又行七日，張金花和朱說來到播州地境。


    兩人走在街道上，朱說見大街兩側有不少商販，心裏覺得新奇，就跑上前去，用手不斷擺弄著那些小玩意兒。他從一個攤位跑到另外一個，每拿起一個他都愛不釋手，擺弄好久才肯放下。


    張金花道：“雖然我未去過大宋東京，但我讀過關於長安洛陽的故事，沒想到播州市井如此繁華，與長安洛陽描繪之景象怕是不相伯仲。”


    朱說吟道：“宮燈搖曳映霄漢，黎庶歡聲動九天。祈頌大宋春光好，盛世榮華勝舊年。”


    張金花道：“沒想到兄弟你還會作詩？”


    朱說道：“我隻是隨口一說，有感而發，以前我住在偏野小村，沒見過世麵，期望大宋有朝也能像播州一樣，百姓安居樂業，不再有戰亂紛爭。”


    這些話被一旁茶館的老頭聽見，他說道：“小兄弟此言差矣，我播州雖然表麵看起來如世外桃源一般，然而那楊氏欺人太甚，尤其是土司的千金鐵手金指高小鳳，憑著自己武藝高強，整日欺淩弱小，我們播州誰要是得罪她，那就沒好果子吃。”


    張金花問道：“你說的土司可是楊端第六世子楊昭。”


    老頭道：“除了他還有誰？”


    張金花道：“不瞞老伯，家父和楊昭是舊交，據家父所言，楊昭豪邁直爽，從不與人爭鬥，您剛才說土司千金欺人太甚，怕是有什麼誤會在裏麵。”


    這時遠處跑來一個女子，大聲唿喊道：“你給我站住，別跑。”


    隻見女子身著紅綢長裙，紮著兩個小辮，她頭戴青絲麵衣，手裹紫色纏紗，從遠處飛過來，落到一個男子身前。


    茶館老頭大唿道：“土司千金高小鳳來了，快逃吧。”話音剛落，他就丟下茶具，連店都不要了，一溜煙跑的無影無蹤。


    那被追的男子驚恐萬分，說道：“姑娘，我隻是好心提醒你街上有人要偷你的錢袋，為何你緊追不舍，還要打殺與我？”


    女子把臉上的圍紗摘下來，怒道：“你難道不知道我是誰麼，居然敢碰我身子？”


    男子是外地行商的商販，故不認識楊家千金，他抱拳行禮，說道：“我隻是用手中的劍碰你的肩，何以如此動怒呢？如果此舉惹姑娘不高興，在下給你賠罪。”說著轉身就要離去。


    街上眾人見女子脫下圍紗，果然是高小鳳，頃然之間人去街空，有幾個膽子大的，躲在幾丈遠的大樹後麵看熱鬧。


    高小鳳道：“我管你是誰，老娘金枝玉葉，你敢用你的髒劍碰我？”說著就舉起手來要打他。


    這時她的手腕被人攥住，高小鳳迴頭一看，張金花在她身後，以怒目相向，嚇得高小鳳一個轉身，奪到一側。


    高小鳳大驚，叫道：“原來你還有同夥？”


    張金花問道：“穆柯寨張金花見過高妹妹，請問楊昭可是你的家父？”


    高小鳳上下打量著張金花，說道：“我是楊氏土司之後，我家父正是楊昭，這裏的人都叫我鐵手金指，人人見到我都害怕，而你不怕我，必不是本地人。”


    張金花抱拳說道：“我是穆柯寨穆羽之女張金花，此次前來是奉命有要事麵見楊土司，請妹妹代為轉告。”


    高小鳳怒道：“我爹豈是你想見就見的嗎？就算是外族使者也要持令牌排隊見他，況且我又不是你的傭人，你居然敢指使我做事？”


    張金花道：“沒想到你如此刁蠻任性，楊昭有你這樣的女兒，真是有辱楊家威名。”


    高小鳳大怒，吼道：“你居然敢侮辱楊氏，待我了結剛才那男子再找你算賬。”接著就去尋找剛才那人，沒想到那男子趁她們說話的時候已溜之大吉。


    在樹後躲著的路人紛紛議論，說這外來女子算是倒黴，和楊家高小鳳結了梁子，怕是活不過今年。


    高小鳳用手指著張金花，叫道：“你居然敢放走我高小鳳要抓的人，是不想活了嗎？看來不教訓你，你不知道我的厲害。”


    朱說看不過去，走上前來嗔道：“你這姐姐好不要臉，我們對你如此客氣，你居然惡語惡言相向，想必那楊昭也不是好人。”


    高小鳳大怒道：“哪裏來的臭小子，叫你嚐嚐我紫沙掌的厲害。”說著她取出左手，撫於胸前，片刻後，他伸掌向前打去。


    張金花大叫道：“小心。”正說話的時候，朱說閃到一側，高小鳳一掌打到樹上，頃刻間，樹上留下一個寸深的掌印，掌印似乎帶著寒氣，飄然而上，樹後躲著的人四散而逃，張金花大驚，心道，好強的內功。


    張金花抽出紅纓槍，在空中舞了兩下，把朱說推到一旁，大聲叫道：“讓你嚐一下我的楊家槍法。”


    見張金花不怕她，高小鳳道：“且慢。既然你想比武，那我和你約定今晚亥時在縣郊的百楓林比試，不見不散。”說著她轉身離去。


    朱說想去追她，一把被張金花攔住，她說道：“這女子雖然年幼，但內功深厚，怕我們兩人聯手也不是她的對手。”


    朱說問道：“她功夫厲害，那晚上比武怎麼辦？”


    張金花道：“如今我們隻能親自去楊氏府上解除誤會，我家父和楊昭兩人交往甚密，由他說情，期望那高氏能既往不咎。”


    見高小鳳離去，街上的人又折返迴來，這時有個男子上前問道：“兩位留步，我們‘鬆鶴堂’的棺材又大又漂亮，就在城南往西的路口處，兩位有興趣可以去看看。”


    朱說道：“我們家又未死人，為何要去你店裏買棺材？”


    男子道：“你們得罪了鐵手金指，她約你們比武，你們必死無疑，還說沒死人嗎？”


    朱說拔出匕首，怒道：“你...”


    男子嚇得撒腿就跑，邊跑邊轉頭說道：“現在賣給你打折，要是晚上你們死了再買，就要全價啦。如果你們兩個都死了，我們店裏可以幫忙施葬，價格亦可優惠，別忘了去鬆鶴堂。”


    朱說想追這男子，又被張金花攔住，朱說怒道：“姐姐，叫我去教訓這人。”


    張金花道：“算了兄弟，得饒人處且饒人，我們還是先去做正事吧。”


    兩人來到楊氏府前，門口有兩個侍衛，見有兩個陌生人想入府，就伸手把他們攔住。


    侍衛說道：“你們是什麼人？膽敢闖土司府。”


    朱說剛想上前說話，被張金花一把抓住手臂，她向侍衛說道：“我是奉趙官家和八賢王之命，下旨於播州楊氏，還不快讓開。”


    侍衛一聽是大宋朝廷派人前來，嚇得噗通一聲跪在地上。


    張金花兩人走進楊府，朱說嚇得說道：“金花姐姐，你居然敢假傳聖旨，不怕大宋皇帝砍你頭麼？”


    張金花說道：“我們小命都快不保了，砍頭又有何妨？”


    兩人欲進楊府大院，見院中擺滿棺材，張金花大為一驚，說道：“我們來的不是時候，沒想到今日土司府有喪事要辦。”


    此時他們聽到大廳內像是有人在說話，其中一人正是楊昭，而另外一人是他的夫人高氏。


    楊昭說道：“小鳳整日在外麵為非作歹，不學無術，搞些歪門邪道的東西，我楊家聲譽都被她敗了。”


    高氏嗔道：“那也好過你整日修墓建陵，家裏沒死人卻擺滿棺材，你是期望我們都死麼？”


    楊昭歎了口氣，說道：“那還不是為了我楊家，小鳳那妮子我看就是被你慣壞了，現在外麵的人都說我土司家功不比秦皇漢武，霸道卻有幾分相像，你說叫我老臉往哪擱？”


    高氏哭道：“你自己沒本事，卻怪我們母女倆，要不是當年見你癡情，我帶著鳳兒改嫁過來，也不會整日落得你埋怨。”


    聽兩人爭吵，在院子的朱說噗嗤一聲笑了，高氏大驚，吼道：“是誰？”跟著一躍從大廳中奪上前來。


    高氏跳到屋外，見有兩個陌生人，其中一人背著弓箭，以為是刺客，大喊道：“兩個毛賊敢闖楊府？”跟著向張金花打出一拳，張金花使出空明拳，兩人雙拳相接，不相上下，纏鬥數招之後，張金花屈身一掃，高氏一個空翻，跳上了棺材。


    張金花拳腳如風，將棺材從木撐上踢了下來，高氏落地後又和張金花過了十餘招，張金花心道，高氏一家難不成都是不講道理的人麼？


    張金花不想和此人過多糾纏，一怒叫道：“摧心掌”


    高氏大驚，見此掌法非同小可，她將腳下的棺材踢起，張金花一掌打到棺板上，留下一個深深的手印子。


    楊昭大叫道：“都給我住手。”


    他從屋中跑出來，對高氏說道：“還站在這裏幹什麼，還嫌不夠丟人嗎？”


    高氏哼了一聲，轉身離去。


    楊昭給張金花拜拳，說道：“你是不是穆柯寨穆羽的千金穆桂英？沒想到時隔幾年，還能在此處與你相見。”


    張金花客氣還禮，說道：“楊大哥，上次你去穆柯寨我未能出來迎接，隻因那日我身體有恙，實在抱歉。”


    楊昭道：“不妨事，我較你年長許多，你叫我大伯就好了。”


    張金花道：“楊大哥雖然年齡大，但看著年輕，我還是叫大哥來得好。”


    見張金花嘴甜，楊昭大笑幾聲，說道：“早就聽聞穆桂英器宇不凡，果然聞名不如見麵。”


    張金花心想，江湖流傳穆桂英武功平平，毫無建樹，此時聽楊昭盡說些客套話，她臉唰得變紅，底首抱拳，輕輕說道：“承蒙楊大哥抬舉，我如今已經易名改姓，叫張金花，大哥叫我穆金花亦可。”


    楊昭看著一旁的朱說，問道：“請問這位英雄是?”


    朱說上前抱拳，迴道：“我是五臺山的朱說，見過楊前輩。”說著給他鞠了一躬。


    楊昭笑道：“果然英雄出少年，兩位不遠萬裏來我播州做客，我這就吩咐下人給你們接風洗塵。”


    張金花道：“今日來的不巧，碰到楊大哥家中辦喪，不如我們改天再來吧。”


    楊昭笑道：“我家中並未死人，院中十口大棺都是空的，過了晌午我就命人搬走。”


    張金花問道：“既然楊大哥家中沒有喪事，為何要擺那麼多棺材呀？多不吉利。”


    楊昭歎道：“我太祖楊端，率兵南征，平定南詔，建立我楊氏家族，那是何等的威風，可惜到我這一代，我不但武功微末，而且毫無建樹，亦無子嗣。我聽說大宋楊家將家族興旺，男子驍勇善戰，女子巾幗不讓須眉，同是楊氏，我土司家卻出了高氏母女這欺軟怕硬之輩，我實在對不起列祖列宗，亦對不起播州百姓。”


    楊昭甚是不甘，垂手頓足，邊道邊哭。


    過了一會兒，楊昭又道：“我聽說曆代王朝凡建功立業者都大興土木，始於修墓建陵，我楊昭沒什麼本事，若能叫我楊氏祖先有個好的歸處，也免得後人說我楊昭不忠不孝。”


    張金花道：“可惜我打壞了那口棺材，改日我再陪您一個。”


    楊昭擺了擺手，說道：“入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恆亡，然後知生於憂患而死於安樂也。我雖然是一方土司，但播州毫無戰事，百姓安居樂業，怕長此以往，我必成昏庸之輩。奈何我播州沒有諫臣賢士，穆姑娘這掌乃是給我楊昭提個醒，免得將來我楊家滅於高氏母女之手。”


    楊昭見張金花不語，又道：“不知穆姑娘此次前來有何請教？”


    張金花道：“幾年前我太公楊繼業死於金沙灘一戰，死前留下一首詩，詩中說‘播州有金光，清泓如玉漿。西岐藏蛟龍，待時救國昌’這裏提到播州，我卻不知其意，故特此來請教楊大哥。”


    楊昭底首沉思，嘴中輕聲把詩念叨了幾遍，許久後他恍然大悟，說道：“我懂了，楊大將軍是讚美我播州富強，黃金遍地。”說著他大笑起來。


    張金花問道：“那清泓如玉漿又作何解？”


    “這...”楊昭又想了許久，不得其意，搖了搖頭。


    張金花起身，給楊昭深行一禮，說道：“此詩難解，楊大哥無需苦惱，隻是剛才聽楊大哥說播州富強，遍地黃金，我有一難處，楊大哥是否能相助呢？”


    楊昭也站前了起來，抱拳道：“穆姑娘無需客氣，早年我和穆羽結為兄弟，發誓有福同享有難同當，今他千金來援，倘我力所能及，必當鼎力相助。”


    張金花道：“如今宋遼兩國打仗，三關戰事告急，可惜我宋軍糧草不足，怕遼軍有機可乘，我想向楊大哥借糧，以助我大宋抗敵之用。”


    楊昭一聽，不停在屋中踱步，繼而說道：“借糧可以...隻是....我...”


    張金花見楊昭說話吞吞吐吐，立時明白了他的意思，說道：“大宋一向注重禮尚往來，若是楊大哥借我糧草，我定會相還。”


    楊昭道：“我楊昭今生隻有一個願望。若能實現，死而無怨。”