佘太君害怕夏軍趁夜來襲，故和周雲鏡，董月娥連夜商討明日的抗敵策略。見張金花悶悶不樂得從外麵迴來，佘太君問道：“元帥，出什麼事情了？為何你臉色如此難看。”


    周雲鏡也看出來張金花心情不悅，問道：“難道元帥在為明日的事情擔憂嗎？”


    張金花憂形於色，說：“我有兩事久懸於心，難以釋懷。麻裏哈奇統率兵五萬，加之殷奇所部，合計城外賊軍已逾八萬之眾。反觀我軍，兵力唯其半數。龐籍戰前竟飲酒取樂，置明日之戰事於度外，他行止懈怠，毫無緊迫之感，恐明日之戰，我軍兇多吉少。”?


    佘太君道：“?王蘭英與慶州府蔣公已抵鄜州，二人將於明日前來援助，吾輩於兵力之上無須懼怕殷奇和麻裏哈奇。我軍得此強援，士氣必振，戰意更堅，又何愁不勝呢？”


    張金花對佘太君道：“太婆婆，我有一個心事能否給你講。”


    周董二氏見張金花欲與太君私語，遂悄然退出府堂。佘太君請張金花至堂椅之上，溫言問道：“今唯你我二人在此，軍事暫置勿論。金花，你心中若有疑難未解之事，但說無妨，老身願聞其詳。”


    張金花言道：“昔年家父穆羽辭世，我便心存一結。我年輕的時候，有一日忽於夢中驚醒，前塵往事皆忘，乃至己名亦不複記憶，唯隱約記得我姓張，是以我擅自作主，又為自己取一名。


    初見太婆婆時，您曾說，承繼祖姓乃敬老尊賢之舉，大宋之風一向如此。然而您又說，穆桂英乃庸碌之輩，遂許我改姓更名。”


    張金花又道：“昨日我於洛水之畔遇一漁翁，他連連稱讚張金花英勇無雙。今日至延安府，府內老幼婦孺皆然。張金花的名字，自三關至播州，再至開封、河中、延安，非但大宋境內，即便外族之中，亦無人不曉，無人不知。家父臨終之際，望我能光耀穆家門楣，未想世人所知者乃穆家一張姓女子。我真是不忠不孝，有負家父期望。”


    佘太君道：“金花，你有此心，穆羽在天之靈，斷不會責怪於你的。”


    張金花立身而起，向佘太君深深一揖，言辭懇切道：“?太婆婆在上，倘若明日金花身赴戰場，不幸捐軀沙磧，望您慈悲為懷，賜金花恢複穆家祖姓，金花雖死猶榮?。”?


    佘太君笑道：“明日之事，今日未知，金花這幾十年你每次征戰都逢兇化吉，我想明日你一定不會有事。”


    張金花微微點頭，但心中仍然不安。


    寅時未竟，忽有流星快馬疾馳而至，報：“殷奇和麻裏哈奇引兵已繞道延安府城南。”聞此急報，張金花與眾楊家將卒皆已整裝待發，屹立於城樓之上，遠而望之。是時，天色猶暗，星月未隱，唯見遠方火光衝天，如烈焰之龍，奔騰而來，其勢洶洶，不可阻擋。?張金花等楊家將凝眸以視，嚴陣以待，準備迎敵??。


    昨日，張金花以香粉撒在沙土之間，借風勢之利擊退夏兵。夏軍鑒於此，恐其故技重施，遂改道以避其鋒，意圖自城南潛襲延安府。?


    聽聞楊家派來一群女將，麻裏哈奇嗤笑道：“宋國派來一群女人和我打仗，是瞧不起我西夏嗎？”


    殷奇道：“你切不可輕敵，楊家將素來威猛，尤其是那個叫張金花的人，前些日子在河中，她使了一招將計就計，我差點栽在她的手上。”


    麻裏哈奇慨然道：“?此番南下，西夏王李元昊其誌必在奪取中原之地，我豈信那區區楊家女將能阻我等去路嗎？然則，你口中所言的張金花，莫非是三十年前大破遼人天門陣的那個奇女子麼？”


    殷奇道：“正是那人。”


    麻裏哈奇大笑：“?遼軍的天門陣絕非凡品，其威勢赫赫令人敬畏。一介女子，竟能破此奇陣，實屬罕見。延安府中皆乃一群凡庸俗子，而昨日能以風勢製我夏軍者，必是那名叫張金花的女子。此人絕非泛泛之輩。此番南下征伐，我定要親眼見其一麵，看她究竟還有何等能耐。”言罷，一聲令下，他駕馬揮鞭，率兵直衝延安城門而去?。


    楊家探得夏軍已至城外不遠處，周雲鏡道：“此群夏寇定是畏懼元帥昨日以風勢破敵之策，故避於逆風之地，欲以此迎戰我軍。我們當何以應對呢？”?


    張金花道：“王蘭英和蔣大人怕是一時半會趕不過來，雖然我們兵力不足，但我們居高臨下，他們要想攻城，也絕非易事。唯願我們能竭力牽製夏寇，為王蘭英多爭一時片刻。”


    張金花一聲號令，霎時間，宋兵於城垣之上引火施為，砰砰數聲巨響，猶如雷霆乍現。但見火球騰空而起，自城堞間疾射而出，此時天色猶暗，火球於半空中迸裂，光芒四射，竟照亮了大半邊穹窿。此景之下，夏人大駭，戰馬亦受驚嘶鳴，紛紛後退。


    麻裏哈奇舉著戰刀，大聲叫道：“這是宋人的煙火，沒什麼好怕的。”


    聽到這話，後退的夏軍兵馬麵麵相覷，他們舉著刀槍，不知所措。


    張金花目睹夏兵無意撤兵，複令宋軍燃火施炮。然此番有赤焰火光自城垣之上迸發而出，夏兵以為與前次之同類，遂駐足觀看。未料此火球落至他們身旁，旋即爆裂開來，一時間，夏兵驚恐萬分，人翻馬仰，亂作一團。有夏兵欲逃，卻被麻裏哈奇揮刀斬於馬下。


    殷奇叫道：“誰敢後退，誰就得死。”


    麻裏哈奇自駿騎躍下，以巨刃旋舞一周，厲聲吼道：“我夏軍英勇蓋世，必令宋兵望風而逃。今日之戰，夏軍勝券在握，必將攻下此城！”言罷，複吼數聲，聲震雲霄。夏軍聞之，士氣大振，皆奮勇向前，隨麻裏哈奇浩浩蕩蕩直逼延安府而去?。


    周雲鏡令弓箭手挽弓欲射，張金花輕擺玉手，緩言道：“我軍今處逆風之地，弓箭射程大減，且威力不複，斷不能驚懼此群夏人。”


    張金花又命眾兵在城上準備好煙花，待她們出城後點燃。


    張金花執長槍而起，厲聲喝道：“?宋軍將士，聽我號令，隨我出城殺敵，以壯軍威！?”跟著，她率領麾下五千精兵出城迎敵。


    此番李元昊遣殷奇、麻裏哈奇各領雄兵五萬，以圖宋境。然殷奇於河中一戰，折損兵士二萬有餘。麻裏哈奇隨後領軍來援，兩軍合璧，猶存精兵八萬。


    楊家亦領兵五萬以禦外侮，然於河中折兵一萬，現今所餘兵力僅及夏人軍力一半。若貿然與其正麵交鋒，宋兵取勝之機實屬渺茫。故此張金花命大軍固守城中，以免全部葬送在外。


    張金花令佘太君與周氏二夫人於城中嚴謹布兵，複命宋兵於城門之兩側堆積幹柴，道：“我若不幸殞命於外，夏寇必乘勢攻城。彼時，可引火燃此幹柴，使其一時難以攻克城門，延緩他們的攻勢。”?


    周雲鏡慨然歎道：“元帥親身領五千精兵於外，與敵八萬雄師相峙，豈非置生死於度外？”


    佘太君聞言，沉穩答道：“金花今既代掌帥印，她智勇雙全，此番布局，必有深意，我們隻需安然守候於此，靜觀其變。”


    杜金娥亦附和道：“元帥此舉，恐是慮及我等若盡出城外，恐遭不測，故令我們留守城中，保存實力，以待王蘭英與蔣大人援兵至此。”


    麻裏哈奇遙見張金花親率五千精兵前來應戰，不禁哂然笑道：“實未料此小女子竟不將本帥放在眼內，膽敢引領區區數千之眾，來與我麾下八萬雄獅抗衡，真乃蚍蜉撼樹，不自量力啊！”?


    說著，他揮手指揮麾下夏兵，奮勇向前衝去。麻裏哈奇怒吼道：“我夏軍之威，豈容楊家女子肆意嘲弄！既然爾等不願與我真刀真槍地較量，那我便隻好先陪你玩玩兒了！”?


    正當此時，城上宋兵忽燃手中煙火，與前番所燃大異其趣。但見城頭之上，火光閃耀，與夏兵正對。那煙火所發之光，猶如烈陽當空，刺目難睜，夏兵無不掩目避之。而宋兵趁此良機，揮刀挺槍，奮勇殺敵。不過片刻之間，夏兵已死傷大半。


    麻裏哈奇見張金花又使詭計，心裏震怒，揮刀直砍向張金花，而她神色自若，不慌不忙，唯輕身後仰，已巧妙避其鋒芒。麻裏哈奇見狀，雙足輕擺，坐騎旋即轉身，遂橫刀再劈，勢若猛虎下山。而張金花早已有備，長槍陡起，挺立如峰，霎時間，兵刃相交，錚然有聲。麻裏哈奇隻覺雙手劇震，不由讚道：“好個內功！”


    張金花心中暗忖，此人武藝非凡，實乃生平罕見。窺其轉身之隙，她俯身一側，運力於掌，猛擊麻裏哈奇的馬臀。但見馬臀之上瞬時浮現一塊血掌印，此馬似受重創，跛足難支，頹然仆地。麻裏哈奇見狀大驚，趁馬失前蹄之際，縱身一躍，翩然離鞍。


    此馬既頹然仆地，不複能起。麻裏哈奇單臂一揮，夏兵見狀，即刻退卻至戰場後方。張金花見夏人倏然撤退，心生疑慮，遂令宋軍亦撤退至城門前，以觀其變?。


    麻裏哈奇放聲大笑，言道：“我初以為南下奪取中原乃易如反掌之事，未料竟遇你這等高手，實為罕見。我素對楊家武技不以為然，然今日一見，比想象的強一些，你若敢與我一較高下，倘若能勝，待我攻破延安之日，必留你一命，怎樣？


    張金花憤然作色，怒意難抑，然轉念思之，若與此人在此纏鬥，或可為援兵爭取時間，未嚐不是一條妙計。於是，她挺立身形，長槍直指蒼穹，朗聲道：“你與我單打獨鬥，我正求之不得！若你能勝，我便隨你迴營，為你妻妾，又有何妨？”


    張金花此言，實乃故意挑逗，意在激怒對方，使其戰意更盛。然其心中卻暗自思量，倘若自己不敵，定當引刀自刎，以全名節，絕不忍此屈辱，茍且偷生於世。


    “哈哈哈”麻裏哈奇又大笑起來，說道：“雖然你已到知命之年，但風韻猶存，若是此次南下，我能把楊家女將收在胯下做奴，也不枉此行。”


    這時殷奇駕著馬跑了過來，說道：“將軍，你和這女人決鬥，她卻欣然答應，必然有詐，這張姓女子甚為狡猾，你千萬別上她的當。”


    張金花笑道：“聽聞麻裏哈奇納了三房姨太，可如今卻想著找第四房，怕是你找的女人不懂房事，滿足不了你。”


    麻裏哈奇聞言，雙目圓睜，問道：“莫非你解房事麼？”


    張金花掩口而笑，答：“若我不解，楊宗保何以被夏人所殺？想必近年來他日夜與我行房事，以致兩腿酥軟，平日裏又疏於操練，戰場上騎不得馬，跑不得路，拿不得槍，其戰死沙場，亦在情理之中。”


    麻裏哈奇笑得合不攏嘴，說道：“好，你這楊家女子不但長得漂亮，聰明絕頂，還善解人意，若是你跟我迴去，我定把那三房休了，隻娶你一人。”


    張金花歎息一聲，緩緩而言道：“可惜！你身旁的殷奇，在河中之時，已對我心生情愫。恐其適才竭力阻止你我決鬥，實乃怕你勝我，我隨你而歸，難遂其心意。”


    殷奇大驚，急忙說道：“將軍，切勿中了她的離間之計，我說這女子狡猾無比，她在此囉嗦一通，實在是為了拖延時間，您...您千萬別上她的當。”


    麻裏哈奇道：“能騙我的人還未出生呢。”說著揮出一刀將殷奇砍下馬來。殷奇胸口中刀，倒地不起。


    隨其麻裏哈奇揮刃向張金花劈來，張金花見殷奇已斃，心內大悅，遂舉槍接之。麻裏哈奇力大無匹，此刀之下，張金花單膝跪地，咬牙切齒間，刀刃已切入其肩，透入肌理。但見她身軀一曲，下擺倏忽之間，刀自其首前掠過，削落其一束發髻。


    張金花單腿後擺，猛踢麻裏哈奇的腦袋，複用力一踩，自其頭上躍過，搶至其後。此時張金花赤手空拳，擺出架勢，正是空明拳的招數。


    麻裏哈奇見張金花以拳法應之，便丟了武器，拍了拍自己的腦袋，說道：“小娘子，叫我跟你玩玩兒吧。”