北美，南達(dá)科他洲，吉列市
北方的雪原已經(jīng)籠罩了整個(gè)大地，原來(lái)的山脈和平原同樣被厚厚的積雪和冰凍土地取代，一支由裝甲車，坦克，還有履帶式軍用卡車組成的部隊(duì)正在雪原上跋涉，其中幾輛裝甲車上還保留有爆炸灼燒留下的痕跡。
上百輛裝甲車輛組成的車隊(duì)中，一輛裝甲指揮車的車頂門打開，一位穿著封閉式外骨骼的軍官?gòu)能噧?nèi)深處半個(gè)身子，拿起自己的電子望遠(yuǎn)鏡看向西邊，隨著電子成像的不斷放大，他終於在十公裏外看到了星星點(diǎn)點(diǎn)的數(shù)十臺(tái)車輛的身影。
軍官抹了一把麵罩上凝結(jié)的薄冰，鑽迴了指揮車。車內(nèi)的那張小指揮桌旁，三位軍官正圍繞著桌上的全息圖像仔細(xì)觀察。他們防寒製服的胸口上，一圈藍(lán)色的星星圍繞著一個(gè)大寫的e字母。
“我們距離兄弟會(huì)的殿後部隊(duì)隻有十公裏了，而且我們的行進(jìn)速度比他們還要快，最多兩個(gè)小時(shí)就能追上他們。”
另外一名軍官卻表示了不同意見：
“再過(guò)三個(gè)小時(shí)就要天黑了，到時(shí)候氣溫會(huì)降到零下八十度，我們士兵的外骨骼恆溫係統(tǒng)沒辦法長(zhǎng)時(shí)間在這種低溫下作戰(zhàn)，過(guò)半的裝甲車也難以行動(dòng)，就連動(dòng)力裝甲也會(huì)受到影響，畢竟設(shè)計(jì)x01時(shí)，可沒考慮過(guò)要在這種環(huán)境下作戰(zhàn)，我們當(dāng)時(shí)的重點(diǎn)是在輻射區(qū)行動(dòng)，而不是冰原上。”
軍官抱怨完，在場(chǎng)軍銜最高的上校皺著眉頭：
“空中支援如何？有沒有能出動(dòng)的飛鳥？”
軍官搖搖頭，抱怨道：
“上校，飛鳥雖然可以在這裏行動(dòng)，但是它的密封性並不好，裏麵的飛行員和士兵不得不穿著厚厚的防寒服，還要打開取暖組件才可以，即便能發(fā)起攻擊，它的機(jī)槍和火箭發(fā)射器在這樣的低溫下也會(huì)故障頻繁，我們的飛鳥數(shù)量還沒到可以浪費(fèi)的地步。”
上校嘴裏嚼著一根煙草棒，他歎了一口氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)通信官說(shuō)：
“下令，原地紮營(yíng)，第二天一早出發(fā)繼續(xù)追擊，還有，輕點(diǎn)一下?lián)p失，通知飛鳥接走傷員。”
最後一名軍官看著清單上的數(shù)據(jù)，心疼的報(bào)告：
“長(zhǎng)官我們這三天來(lái)已經(jīng)損失了四輛奇美拉裝甲車，三臺(tái)雪地裝甲車，最重要的是，八臺(tái)x01的損傷程度已經(jīng)到了無(wú)法維修的水準(zhǔn)，這樣的減員如果再這麼下去，一周之內(nèi)我們營(yíng)就沒有作戰(zhàn)能力了。”
上校冷冷的說(shuō)：
“沒辦法，這是命令，必須在兄弟會(huì)到達(dá)西海岸之前拖住他們，根據(jù)情報(bào)判斷，他們不知道從那裏獲得了可以把他們從西海岸從海路運(yùn)到墨西哥沿岸的能力，如果這兩天不能纏住他們等待其他部隊(duì)趕到，我們以後就沒機(jī)會(huì)了。”
上校看了一眼自己的部下，繼續(xù)說(shuō)：
“兄弟會(huì)比我們更困難，他們的傷員沒辦法後運(yùn)，損失的裝備也沒法補(bǔ)充，那些聖騎士越打越少，等明早我們的補(bǔ)充到了，我們繼續(xù)追擊，最多兩三次接觸戰(zhàn)，就有可能讓他們的殿後部隊(duì)崩潰。到時(shí)候隻剩老弱病殘的兄弟會(huì)就是我們的囊中之物。”
軍官看著自己的指揮官，咬咬牙站起來(lái)敬了一個(gè)禮，說(shuō)到：
“我會(huì)讓後勤下放三天份的興奮劑，盡可能的維持士兵的戰(zhàn)鬥力和士氣，隻要這三天能拿下這些聖騎士，我們一定會(huì)勝利的。”
上校滿意的看著自己的部下，這些損失雖然心疼，但是對(duì)於實(shí)力雄厚的英克雷來(lái)說(shuō)，並不算什麼，相反的是，上校很清楚那些鋼鐵兄弟會(huì)的聖騎士們有多麼難纏，要是真的放他們?nèi)チ巳A雷斯，再次相見的時(shí)候就不可能現(xiàn)在一樣能壓著他們打了。
第二天一早，得到了補(bǔ)充的英克雷騎士團(tuán)騎一師第二裝甲團(tuán)三營(yíng)全速前進(jìn)，但是在來(lái)到了前日的兄弟會(huì)殿後防線前，卻沒有看到任何斷後的部隊(duì)，好像對(duì)方放棄了陣地連夜撤退了。
上校顧不得冰原上的寒風(fēng)，跳下車，看著簡(jiǎn)陋營(yíng)地裏被拋棄的各種裝備和物資，不可置信的說(shuō)：
“他們拋下了彈藥，食物，甚至連還有可能維修好的動(dòng)力裝甲都扔掉了，這怎麼可能，這些頑固不化抵抗到最後一刻的家夥什麼時(shí)候成逃兵了。”
另外一名軍官在被拋棄的營(yíng)地和防禦工事裏轉(zhuǎn)了一圈，迴來(lái)對(duì)著還在疑惑的上校說(shuō)：
“他們帶走了所有的傷員和燃料，這說(shuō)明他們準(zhǔn)備輕裝強(qiáng)行軍向西撤退，這說(shuō)明要不是他們的掩護(hù)撤退的任務(wù)已經(jīng)完成了，要麼就是他們的主力拋下了那些跟隨他們的工人和民眾。但是這說(shuō)不通啊，”
上校看著滿目狼藉的營(yíng)地，揮手讓所有人上車：
“加速追擊，讓一營(yíng)和二營(yíng)跟上，直到車輛拋錨為止，我不信追不上他們。”
在第三營(yíng)不得不拋棄了第四輛裝甲車的十個(gè)小時(shí)之後，他們終於看到了一片黑壓壓的營(yíng)地，那是鋼鐵兄弟會(huì)的主營(yíng)地，然而營(yíng)地中心光禿禿的旗桿上，連兄弟會(huì)的旗幟也不知所蹤，整個(gè)容納數(shù)萬(wàn)人的營(yíng)地裏，空蕩蕩的，到處是被爆破的重型車輛和設(shè)備箱。
上校看著眼前的數(shù)百臺(tái)各種車輛和拖車的殘骸，難以相信自己的眼睛，鋼鐵兄弟會(huì)居然炸掉了自己視作命根子的動(dòng)力裝甲生產(chǎn)設(shè)備，甚至就連製造核融合燃料棒的移動(dòng)式核融合反應(yīng)堆都炸掉了，隻是他們抽走了所有的燃料棒並且?guī)ё吡巳康暮嗽稀?br />
上校呆了幾分鍾，終於明白過(guò)來(lái)，鋼鐵兄弟會(huì)的主力這是拋棄了一切輜重和設(shè)備，輕裝之後全速西進(jìn)，把他們這些追擊部隊(duì)一下子拋在了身後。
在統(tǒng)計(jì)了他們破壞和扔下的物資之後，上校得出了一個(gè)結(jié)論，兄弟會(huì)的主力放棄了絕大多數(shù)的物資和輜重，僅僅帶著四天不到的燃料和一周的食物，而按照計(jì)算，他們攜帶的彈藥估計(jì)也隻有最多兩個(gè)基數(shù)的。
這些聖騎士瘋了嗎？?jī)商斓膹椝幜浚奶斓娜剂希麄兙尤徽J(rèn)為自己四天就能逃出兩大騎士團(tuán)的聯(lián)手追擊嗎？即使輕裝連夜前進(jìn)可以暫時(shí)把追兵甩在身後，但是最多在第三天他們就會(huì)被追上，擁有飛鳥旋翼機(jī)的英克雷騎士團(tuán)在機(jī)動(dòng)能力上可以說(shuō)是新美國(guó)所有騎士團(tuán)中最強(qiáng)的一個(gè)。
在英克雷第三營(yíng)身後五十多公裏的一處臨時(shí)營(yíng)地裏，主教克勞格正坐在他的椅子裏看著戰(zhàn)術(shù)屏幕上的信息，他輕聲笑道：
“麥克森將軍還真是有魄力，這樣拋棄了一切全速前進(jìn)，把所有追兵甩開四十八小時(shí)，這說(shuō)明他們對(duì)在海倫娜接應(yīng)他們的那隻部隊(duì)有足夠的自信。隻是這不知道究竟是自信還是愚蠢。”
在他的對(duì)麵，核子神教的大祭司克魯格的眼眸中映射著屏幕上的字跡，他緩緩的說(shuō)：
“如果往另外一麵想，如果他的援兵不僅實(shí)力強(qiáng)大，還帶來(lái)了他急需的彈藥和補(bǔ)給，然後準(zhǔn)備在海倫娜好好的教訓(xùn)一下我們呢？”
克勞格呆了一下，隨即搖搖頭說(shuō)：
“這個(gè)可能性太小了，就算華雷斯和西部聯(lián)邦願(yuàn)意全力支援，甚至派出議會(huì)的共和機(jī)甲團(tuán)，但是它們都沒有大型運(yùn)輸艦可以把實(shí)力足夠的部隊(duì)和重型裝備運(yùn)到海倫娜來(lái)。整個(gè)北美也就新美國(guó)海軍能做到這點(diǎn)。”
克魯格嘴角閃過(guò)一絲嘲笑，他枯瘦的手指在屏幕上輕輕點(diǎn)擊：
“你忘記了，兩個(gè)月前，新美國(guó)海軍在西海岸的那次佯攻行動(dòng)，除了佯攻之外，他們還有一個(gè)目的，就是偵查華雷斯的康陶公司在哥倫布峽灣的水下潛艇基地。”
克勞格猛地一抬頭，不可思議的看著眼前的大祭司：
“你是說(shuō)，那個(gè)康陶公司的潛水運(yùn)輸艦可以把一整隻精銳部隊(duì)沿著西海岸送到北方來(lái)？這不太可能吧？那可是潛艇，再怎麼造的大，也不是真正的運(yùn)輸艦，一兩千人的輕裝部隊(duì)也許還有可能，上萬(wàn)人的部隊(duì)和重裝備，這不可能。”
大祭司冷笑一聲：
“我看過(guò)你傳給我的關(guān)於那次潛入康陶基地水下碼頭的戰(zhàn)鬥情報(bào)，其他的不說(shuō)，那裏的水下碼頭長(zhǎng)度是兩百米，說(shuō)明停靠的潛艇長(zhǎng)度應(yīng)該在一百五十米左右，這就是兩萬(wàn)噸級(jí)以上的排水量了。”
兩萬(wàn)噸級(jí)的運(yùn)輸潛水艇？克羅格終於意識(shí)到不對(duì)了。不過(guò)他疑惑的說(shuō)：
“就算他們有這樣巨型的潛水艇，但是想要運(yùn)送重裝部隊(duì)，一艘也不可能吧？”
克魯格敲了敲屏幕上的圖像，指著碼頭說(shuō)：
“你看清楚，這樣的碼頭一共有兩個(gè)，也就是說(shuō)，相同尺寸的運(yùn)輸潛艇，可以同時(shí)停泊四艘。”
什麼？！克羅格的臉色終於變了，他難以相信的說(shuō)：
“四個(gè)泊位也就意味著他們至少擁有兩艘到三艘相同級(jí)別的巨型運(yùn)輸潛艇，這麼說(shuō)，他們的確有可能一次性運(yùn)輸大批部隊(duì)到北方來(lái)接應(yīng)鋼鐵兄弟會(huì)。”
大祭司看向另外一邊的第二塊大屏幕，上麵顯示的赫然是數(shù)支追擊部隊(duì)和鋼鐵兄弟會(huì)主力部隊(duì)的位置。他的灰色眉毛向上延伸，緩聲說(shuō)道：
“華雷斯現(xiàn)在忙不過(guò)來(lái)，聯(lián)邦那些小氣鬼也不太可能派出共和機(jī)甲團(tuán)，所以，兄弟會(huì)的援兵大概率應(yīng)該是擁有這些運(yùn)輸潛艇的康陶公司。這麼說(shuō)在貝靈頓和我們交手的那兩位從未見過(guò)的八階強(qiáng)者應(yīng)該也是役屬康陶的，起碼那位東方的刀客肯定是。”
克羅格的臉色已經(jīng)是很難看了，不過(guò)他似乎想起了什麼，忽然臉色一緩，反而笑了起來(lái)，
他對(duì)麵的大祭司說(shuō)道：
“你也發(fā)覺了？”
克羅格的笑聲越來(lái)越響，他輕聲掩著臉，笑的很開心：
“我們知道接應(yīng)的部隊(duì)是康陶公司，兄弟會(huì)的人當(dāng)然也知道，但是，唯一不知道的就是追的最快的英克雷那幫子二貨。他們不知道前麵將會(huì)一頭撞上早就準(zhǔn)備好的康陶公司，”
大祭司也笑著說(shuō)：
“那就看是英克雷的頭硬，還是康陶公司的防線硬了。”
克羅格笑著說(shuō)：
“這個(gè)賭就不用打了，康陶公司既然敢來(lái)，就是不怕我們兩個(gè)騎士團(tuán)聯(lián)手追擊，即便我們能投入戰(zhàn)場(chǎng)的兵力隻有一萬(wàn)人，他們的援軍的規(guī)模和戰(zhàn)鬥力也不會(huì)比我們差多少，如果戰(zhàn)事膠著戰(zhàn)鬥持續(xù)個(gè)幾天，到時(shí)候頭疼的就是補(bǔ)給線有兩千多公裏的我們了。”
大祭司問(wèn)道：
“那你打算怎麼辦？不打也不合適，沒法跟董事會(huì)交代啊。”
克羅格按下通信器上的按鈕，下令：
“通知下去，後勤把第一旅和第三旅的燃料補(bǔ)給和彈藥全部送到第二旅去，讓他們繼續(xù)追擊，另外兩個(gè)旅原地休整等待新的補(bǔ)給送達(dá)。”
放開通話鍵，克羅格重新坐迴他的椅子向後伸展了一下，說(shuō)到：
“我們的補(bǔ)給並不充裕，強(qiáng)行軍的話，也隻能保證一個(gè)旅維持追擊，然後我們?cè)诤惸群涂堤展九鲆幌拢囋囁麄兊乃疁?zhǔn)，打不過(guò)也沒關(guān)係，第二旅的補(bǔ)給現(xiàn)在也足夠他們撤退迴來(lái)的，至於英克雷騎士團(tuán)，他們也強(qiáng)行軍追擊的話，能帶三天的補(bǔ)給就是極限了，讓他們自己想辦法去吧，這功勞是搶不到了，但是也別想拿我來(lái)背黑鍋。”
兩人相視一笑，哈哈聲在不大的營(yíng)地房間內(nèi)搖蕩。
茫茫冰原上，一支龐大而繁雜的車隊(duì)正在向西前進(jìn)，車隊(duì)中不僅有軍用的裝甲車和坦克，還混有不少改裝過(guò)的貨車和客車，裏麵都坐滿了人。而車隊(duì)的後邊和兩側(cè)，都有幾支小型裝甲部隊(duì)在護(hù)送和墊後，整個(gè)車隊(duì)中偶爾會(huì)有車輛拋錨，但是他們並沒有維修這些車輛，而是車上的人轉(zhuǎn)移到其他載具上繼續(xù)前進(jìn)，龐大的車隊(duì)身後留下了一輛輛拋錨的廢棄車輛，一路向西，頭也不迴。
車隊(duì)的後方，是三十多輛重型履帶式裝甲車組成的精銳斷後部隊(duì)，也是兄弟會(huì)中實(shí)力最為強(qiáng)大的聖騎士部隊(duì)，為首的聖騎士丹斯身穿動(dòng)力裝甲坐在裝甲車內(nèi)，看著桌麵上的地圖，兩條眉毛緊緊的鎖在一起。
身旁的另外一名聖騎士忍不住說(shuō)：
“丹斯，我們這麼做真的是一點(diǎn)後路都沒有了，原本運(yùn)輸彈藥的車輛都分給了民眾用來(lái)拉人，一旦英克雷的部隊(duì)追上我們，就我們身上剩的這點(diǎn)彈藥，隻夠打一次遭遇戰(zhàn)的，接下來(lái)就是彈盡糧絕了。要不您去勸勸麥克森將軍？”
聖騎士丹斯沉默了片刻，沉聲說(shuō)到：
“不需要，將軍既然下了命令，自然有他的道理，扔掉所有不需要的東西，繼續(xù)前進(jìn)。”
身後的聖騎士急忙說(shuō)：
“可是！”
丹斯抬起手阻止他繼續(xù)說(shuō)下去，他平靜的說(shuō)：
“我們必須相信將軍，我們也必須相信伊麗莎白。”
車內(nèi)的其他幾名兄弟會(huì)聖騎士軍官聽到這裏，互視一眼然後緩緩的點(diǎn)頭，的確，既然已經(jīng)這麼做了，相信將軍和伊麗莎白就是他們唯一能做的了。
鋼鐵兄弟會(huì)有三位核心首領(lǐng)，麥克森將軍，首席科學(xué)官伊麗莎白，還有身為八階聖騎士的丹斯，他們之間的關(guān)係和信任都是外人不能想象的。
丹斯看著地圖，內(nèi)心中祈禱：
“伊麗莎白，親愛的，我相信你，你一定會(huì)給兄弟會(huì)帶來(lái)希望！”
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