元都，皇宮中。
從天順十一年，天順帝聯合宗室諸王將青嵐公主的勢力連根拔起，至今已經過去十六年了。
義軍四起，宗室爭權，後宮鬥計……
一樁樁讓天順帝煩心的事情接踵而至，不勝其擾。
他手握這天底下至高的權力，仿佛可以做到任何事情，又像什麼都做不了。
天順帝看著底下遞來的奏折，知道了雍王與朱平安、上官慶三方各自派出心腹，暗中進行會晤的事情。
雍王此舉，無疑觸及到了天順帝的底線。
他可以忍受雍王手握重兵，甚至刻意留下一部分義軍，隻為養寇自重。
因為雍王畢竟是宗室。
隻要有他坐鎮，天下義軍就不敢小覷大元皇室。
天順帝也可以借雍王打頭陣，將三軍的兵權收迴，這就是他存在的最大意義。
但問題在於。
雍王對他的旨意陽奉陰違，而且暗中接洽大元南方的勢力，又兵出西南。
這是想要做什麼。
風水輪流轉，皇帝到你家？
想到這，天順帝下意識開口，對著心腹大太監招唿。
“德安，筆墨。”
然而，他的這一番話，卻遲遲沒有得到迴應。
天順帝眉頭微皺，剛剛把頭抬起，就見到一個身材幹瘦的，看打扮是侍候冷宮的老太監。
他心中警兆大起：“來人！”
然而，這聲音像是沉入了海裏，偌大的宮殿沒有傳來任何迴應。
這放在平時是難以想象的。
老太監不緊不慢，看向天順帝的眼神裏多了一絲戲謔。
“陛下還想做些什麼。”
天順帝意識到來者不善，強作鎮定。
“你是何人？”
老太監微微拱手：“咱家的賤名不足掛齒，是在乾順末年進的宮，可惜當時認的幹爹沒鬥過九千歲，於是就被發配到冷宮裏。”
“這一待就是六十年，陛下不認得也是正常的。”
天順帝後退半步：“你要做什麼？”
“當年進冷宮時欠了一個人情，恩公現在來討要了，條件就是請陛下上路。”
老太監麵帶微笑，身形一晃就出現在天順帝的身旁，雞爪般幹瘦的指頭，扣住了這位九五至尊的脖子。
生死當頭。
天順帝已經顧不得皇帝的體麵，告饒道：“朕知道你是知恩圖報之人，隻要你今日罷手，朕也欠你一個恩情。當年是九千歲害你，朕可以下令，再將周氏罪人開棺戮屍。”
老太監不為所動：“陛下的誠意咱家看到了，隻可惜來得太晚。”
“陛下心比天高，下輩子還是要認清自己才好。”
……
老太監殺了人，大搖大擺沿著正殿出門，剛抬頭就看到房簷上站著的一道人影。
周圍還有火光四起。
偌大的皇宮，今日竟然著火了。
宮殿前還趴著一群侍衛和宮女的屍體。
老太監來到那人的身後，語氣中多了幾分疑惑。
“恩公在這大內之中布局多年，各宮娘娘的心腹，還有大大小小的太監，不少都是恩公的耳目。這般殺死元帝，除了引發各宮的皇子和朝中的大陣爭位，導致內外混亂，好像沒有好處吧。”
聞言，那人轉頭看了他一眼。
這是一張傷痕累累的臉龐，仿佛被雷劈過一樣。
“這大元不亂，其他人又怎麼能有機會？”
老太監不解：“恩公，這大元滅了，不是平白便宜了其他人？”
“何來的便宜？人間王朝本就是借著‘天子’之名，才得以統一四海。但這父子情分可不是白來的，每過千年天子就要代天受一次劫，以償還情分。”
老太監聞言，瞳孔俱震：“恩公的意思是……”
“不錯，這一次償還情分的時間就要到了。”
“既然注定有王朝覆滅，倒不如再為我發揮一點餘熱。”
那人說著，翻身步入陰影之中，很快消失不見。
……
天順帝駕崩的消息傳出。
本來就蠢蠢欲動的雍王先坐不住了。
他嫌棄天順帝的同時，卻也清楚他就是平衡大元國內各方的一個支點。
天順帝駕崩，勢必就會有人補上他的空缺。
雍王可沒有引頸就戮的習慣。
他立刻放下了南麵的布局，連夜迴到軍營中帶兵，朝著京師趕去。
這新君的人選，將會直接關係到自己的身家性命，不得不防。
……
劍池上
李靈運收到了來自西南的來信，這是他爹的親筆手書。
李胡接管平西軍之後，向內整頓和收編了原有的殘軍，掀起了對蠻族的血腥鎮壓。
在這個過程中，他提拔了一批西南本土的人才，與原有的派係形成製衡。
李胡自己穩坐釣魚臺，擔任仲裁者。
此舉看似不爭不搶，但每一次的仲裁都會帶來利益讓渡，逐步恢複了平西大將軍的權勢。
不同於朱平安的公私分明。
李胡對這些門道，全部都是在信裏一一闡述的。
父子之間無所不談。
李靈運算著他爹的年紀，再有兩年就得過七十大壽了。
也不年輕。
所以要準備一份賀禮，但人就不去了。
父子二人這些年隻靠著家書往來，自從二十多年前認親開始，更是再沒有見過麵。
這也是一種心照不宣。
因為人和神仙都一樣，爬得越高，受到的束縛就越大。
平西軍接觸劍池 ，容易會引得各方投鼠忌器，懷疑李胡是不是要借助江湖勢力殺人了。
劍池與平西軍牽扯太深，也會不可避免陷入到大人物的博弈之中。
這都是他們不願意看到的。
李靈運走到長著老樹的亭子下，望著日漸飄落的花絮，提筆寫下了一封書信。
不過，這不是送去西南的。
而是要送到西域去，交到拜火聖子的手裏。
他能預感到，自己距離得道的最後一分火候，就是落在那武穆的身上。
所以他要參與到其中。