燕王薨了的消息傳開。
朱平安以皇三子齊王朱益嶺前往吊唁。
同時，他一並帶上了允許燕王世子“燕三”襲爵的旨意。
漠北上下，一片哀鴻。
即便遠在關外的狼庭，得知燕守戰這麼一個熬死了幾代大汗的老古董離世，也紛紛設宴吊唁。
到了燕守戰這份上。
他本人的意義，已經超過了漠北與狼庭的紛爭，成為了用兵如神的象征。
狼庭祭拜燕守戰，倒不是真的忘記了他屠戮狼庭子民的事情，而是想要繼承燕守戰遺留在人間的兵法韜略。
從而鍛造出一把。
可以直接插入漠北內部的無雙尖刀！
……
皇宮裏。
李靈運用碗收了一小抔黃土，插上短支的香，但是沒有點燃。
一旁的小公主好奇盯著他。
“師父，你這是在祭拜什麼人吧？”
“嗯，算是一個故友。”
李靈運說完這話，想起了燕守戰是他爹的恩主，按照輩分更加應該往上的。
可是因為燕雲歌的存在。
他覺得自己可以用“故友”二字。
就是不知道，燕雲歌有沒有聽到燕守戰那句話。
小公主戳了戳他師父，又問：“師父既然是祭拜故人，怎麼不點上香。”
“傻丫頭，為師可沒有那膽子。”
他在皇宮裏上香祭拜燕守戰。
這事情要是讓燕守戰知道了，那家夥不得氣得活過來，罵他沒事找事，非要給燕家子孫找麻煩。
但這可就真冤枉了。
李靈運為了不讓朱平安多想，已經極力降低自己的存在感了。
把這件差事交給三皇子去辦。
小公主本來就隻是順口一問。
她搖了搖頭，很快像是想起正事了，興衝衝道。
“師父，你答應過要帶我去虎狼山莊的，不能說話不算數。”
“你說那裏有狼，有虎，還有師侄。”
李靈運立刻糾正了一句：“你師侄又不是動物。”
“你放心就是，師父何時騙過你了？這一次，不僅帶你去虎狼山莊，還能去北平一趟，看看你二哥。”
秦王就藩已有五年了。
他一直沒有迴來過，倒是每到新年會寄迴來一點東西。
朱宜靜就收到過二哥送來的一支玉劍形狀的小釵子。
她本人不愛美，但是愛劍。
正是因為這小釵子華而不實，一捏就碎，所以朱宜靜對她二哥印象挺深。
不過，既然有機會出宮了，朱宜靜也不嫌棄去哪，隻要不待在皇宮裏就好。
這宮裏沒什麼好玩的。
除了她太子皇兄養的那隻胖虎，胖虎倒是挺有意思的，但是皇兄對其寶貝得像兒子一樣，根本不讓她謔謔。
“師父，那我練劍去了，您可要快點帶我出宮。”
“好。”
……
北平，秦王府。
秦王喝完了醫者開的藥方，感覺自己舌頭快要苦沒了。
但這苦不吃都不行。
他來到北平五年，但是王妃的肚子一直沒有動靜。
不止王妃，還包括秦王到達北平之後，新納的幾房妾室，後宅多位女眷無一人有動靜。
這事情秦王還不敢對外說。
他如今知道了流言可以殺人的道理。
自己不過是子嗣稀薄，到了那些人的嘴巴裏，可能就要變成秦王絕嗣了。
一旦送到金陵。
到時父皇、母後、大哥三人肯定要輪番關切。
秦王索性將消息暫且瞞著。
他對外，也是將王府不添丁的事情，說成是王府裏妾室流產過幾迴。
即便這樣。
不放心的朱平安，還是安排了精通醫術的國師李靈運前來。
秦王對師伯當然是信任的。
可他更希望，能在師伯到來之前，自己能解決這個問題。
正常的辦法解決不了。
秦王打算給自己找點偏方。
這一日。
秦王翻閱前元的京師風物典籍，突然翻閱到一樁趣聞，在北平外有一座福臨峰，山上有一處神女觀。
舊時不少達官貴人往來其間。
據說很是靈驗。
不過，在北平在被大明攻破之後，隨著達官顯貴沒落，再加之天下重心南遷。
這神女觀也就沒落了。
放在以前，秦王肯定是不相信的。
即便現在他感覺自己對子嗣的執念已經很深了，也仍然覺得這不太現實。
哪怕真的有能送子的道觀，生出來的怕不是牛鬼蛇神。
不過，百密一疏。
秦王心中生出這種念頭，然後就放不下去，好像非得前往那神女觀看一眼才好。
於是，他來了。
……
秦王身著簡衣，帶著護衛，前往福臨峰的神女觀。
他們到時，這座神女觀已經是一片狼藉。
北平易主至今不過數年。
但是神女觀早已人去樓空，凡是有些價值的東西都被搬了個遍，甚至地皮都被人刮了幾遍。
秦王微微皺眉，但還是耐著性子到大殿裏。
這裏供奉著神女像和其他陪祀的侍女像。
不過，侍女像已經被搬空了，隻剩下中央的神女像，因為足有數丈之高，重達上萬斤，所以沒被偷走。
秦王的目光落在神女的身上。
有那麼一瞬間，他感覺麵前的神女好像活過來一樣。
緊接著，突如其來的刺痛充斥著腦海。
秦王抬著頭，隱約看到有一陣血光衝天而起，耳邊還傳來了像牛眸一樣悠長的吼聲。
他自幼通讀經傳，知道蛟龍的吼聲好像就是這樣。
而且，據說師伯還給大明請來了一頭蛟龍。
不知其中存在著何種關聯。
秦王感覺有些邪門，於是帶著屬下迴到王府。
當天夜裏。
秦王忽然做了一個夢。
他在夢裏見到了一個女子，她的模樣隱約與白日見到的神女有些相似。
隻是不等他再看清一點對方的模樣，一夜就過去了。
秦王心中所想，於是又去了一趟神女觀。
這次認真記下了神女的模樣。
第二個夜晚。
他麵前的神女逐漸變得鮮活，但是站得還是有點遠。
秦王有些不甘心。
像他這樣的人，從來沒有為一個女子費過這麼多的心神。
更何況。
在他兩日的追尋之後，竟然還沒能看清這女子的廬山真麵目。
一時間。
秦王甚至忘記了自己的來意。
他本是為子嗣而來，可如今在他心裏，再沒有比這神女更能吸引住他的事情。
……
最初的幾日，王府中人隻當秦王是忽然來了興致。
然而，隨著他前往神女觀的頻率增多，整個人的氣息都變得急躁了，容不得其他人阻止。