春寒三人的速度很快。
他們達成一致之後，命令傳到次一級的十二堂主那裏。
除了命令本身，還有“秋霜”之位再度空懸的消息。
這意味著能有堂主可以因功晉升了。
因著這事，堂主們不再糾結命令前後的反差，而是迫不及待開始砸起了桃花觀。
他們的動靜不小，到後來甚至引來了明廷的注意。
不過，等明廷的官兵趕到時。
桃花觀已經人去樓空。
……
這裏的變化很快影響到了關外的桃花仙。
他的根基就起於大明之內，一直以來武穆及其下屬幫著聚攏香火，這是桃花仙力量中的很大一部分。
哪怕二人分道揚鑣了。
武穆也一直沒有做過河拆橋的事情。
因為從始至終，他們都是同一個陣營的人，目的都是全力幫助桃花劫破滅大明！
分道揚鑣，不過是理念問題。
此刻，桃花仙感受到自己在大明境內的香火被破，腦海中第一時間閃過的懷疑對象是李靈運。
大明上下敢這樣得罪他，並且還不怕與他結下因果的，也就隻有李靈運。
不過，如此精準鎖定他的道觀。
李靈運如果真有這樣的本事，也不會拖到今天。
這就隻有一種可能。
——武穆出事了
桃花仙想到這，臉色陰沉，立刻開始掐指推算。
不多時，一口老血從他的口中吐出。
這不是桃花仙的血，而是桃仙的。
“老東西，你徒弟死了。”
桃花仙的語氣中多了幾分興奮：“你徒弟為了替你報仇，反而被人殺了。他為你做到這份上，你難道還要無動於衷嗎？”
話音落下，一道截然不同的聲音響起。
“你有話直說便是。”
這聲音始於桃仙，平靜依舊，看似無恙，但平靜到這份上，本身就已經能說明問題了。
桃花仙知道，桃仙已經有了改變心意的架勢，立刻趁熱打鐵。
“你不是給了你徒弟一顆柳木心麼？他既然可以利用你的遺物，創造出我，同時保全了你的最後一份神念。那麼你我傾力合作，做得隻會比他更好。”
桃仙沉默半晌，開口道：“那就如你所願。”
隨著他這話音落下，桃花仙可以感覺到，自己身上的束縛再一次減少了。
這代表桃仙終於選擇與他站在一起。
武穆已死。
他就成了桃花劫在人間的最後劫主，匯聚了幾乎全部的劫數力量。
這樣一來，勝算大了不知道多少。
桃花仙大笑起來。
“對嘛……你我本是一體，我過得好了，你才能過得好！”
“這旱情來得還不夠，那就再強點！”
桃花選這一語落下。
其頂上的雲朵立刻變化了形狀，不多時就化作了雨水。
聚雲成雨，久逢甘霖！
最重要的是。
這是明廷的雨，現在要落到草原上了。
……
邊關之內。
明廷方麵攔住了狼騎的進犯。
其中，雙方在東王部與大明的沿線發生一場決戰。
李從彧身先士卒，指揮明軍與東王所率的狼庭騎兵交手，靠著他最擅長的強襲陣斬東王於馬下。
東王的死，直接引爆了東王部內，因為突然湧入大量人口，造成的矛盾。
漠北一帶。
來勢洶洶的鼠疫得到控製，一切歸因於近來聲名鵲起的“青蛇君”。
燕王“燕三”帶頭祭拜青蛇君廟，尊奉青蛇君為漠北神明。
上行下效，短期內燕青就得到了大量的香火。
它的力量受香火反哺，快速增長，因而又收攏了一批蛇子蛇孫，組成了剿滅病鼠的蛇軍。
漠北百姓親眼見到蛇食鼠，再次增添香火。
一來二去，形成了一個良性的循環。
但大明方麵仍然沒有放鬆警惕。
因為根據遼東方麵的情報，鐵勒諸部近日以來，有了整合之勢。
一旦他們形成整體，這將是一個不弱於狼庭的威脅。
朱平安立刻授意暗探下場。
不惜一切代價，也要阻止鐵勒統一。
……
齊天書院，山長門前。
這日忽然有一株柳樹苗落成，直接紮根而下。
蘇遲一開始沒有在意。
直到這柳樹苗一夜長一寸，不過短短數月的時間，看起來就已經比一個人還要高了。
蘇遲大為驚奇，本來是想找李靈運一起來琢磨的。
可是李靈運打從天門關一戰之後，就下落不明。
哪怕作為徒弟的李狼，同樣找不到他。
唯一的聯係。
這還是不久之前，有一個居住在杏花村的挑夫，說是在路上撿到了一封信，本來準備送去劍池的，但是這信在路上忽然泡水濕了。
上麵的墨跡變得模糊，最後隻剩四個大字可以辨別。
“一切安好”
得到消息的是柳窈，她清楚這是師父的說話風格。
而且這般離奇的送信辦法。
也是李靈運會做的事，於是將消息傳到金陵。
朱平安第一時間命人徹查了挑夫的身份。
祖上三代全部來曆清白，而且平日裏也沒有任何可疑的行徑。
要說真有什麼不對勁。
那就是在杏花村日益變得金貴的當下，這挑夫守著自家的老宅子，依舊過著清苦的日子，哪怕旁人出了高價也不賣。
這顯得過於安平樂道了。
但朱平安作為引起杏花村變化的始作俑者，他是最不可能因為這個理由就給人定罪的。
最終，這事情暫時也就不了了之。
蘇遲覺得心裏空落，在書院各夫子和主講都被征調的當下，他這個做山長的反而無人問津。
因為朝中已經有周相主持大局了。
他隻要能維持住書院不亂，這就是最大的本分。
於是——
蘇遲的心思就落到了這神奇的柳樹上，每日閑來就替它做些澆灌與嗬護，比對自己的孫子還要上心。
心裏空虛了，就對柳樹說話，給他講道理。
見著它一天天長高，心裏也覺得充實起來，認為是自己養育的它。
直到有一個晚上，蘇遲做夢了。
夢到有一個身穿粗布衣裳的老者，迎麵朝他走來。
蘇遲問其姓名，那老者自號五柳，言語間多次感謝他的栽培，蘇遲起初覺得莫名其妙，直到快要睡醒的時候。
他才想明白這“栽培”的意思。
原來，這五柳就是那棵突兀出現的柳樹。
蘇遲以為這隻是一個夢。
直到翌日，夢中的五柳出現在他麵前：“多謝山長栽培之恩。”