三日轉眼而過。
李草芥換上了騎射專門的短袍，策馬於前。
李終駕車在後。
這錦城前往沿河村的道路，如今已經成了官道。
軍中士卒與江湖俠客常有出沒，一時間嚇退了不少攔路的流匪。
至於那些作惡的精怪。
他們也隻敢在靠近錦城的這一段路活動。
因為沿河村的一帶，有著昔日國師留下的足跡，同樣誕生了一道專克精怪的存在。
……
好不容易到了祖宅前。
李草芥小心翼翼將門上懸著的鎖給推開，卻沒有直接踏進去。
他先是鞠了一躬，仿佛是對著院子的東西行禮。
“灶神在上，我今日帶著祖父的傳人前來，欲要進入祖宅，還請灶神允準。”
李靈運和李終這時也走到院前。
隻聽李草芥話音落下，就有一陣散發著熱意的風迎麵吹來。
當空化作一位黑麵長須，身著大紅官袍的人影。
這就是李草芥口中的灶神。
該說不說，灶神的相貌與打扮極有特點。
他的五官焦黑如炭，而當初陰陽仙劍就是從爐灶下的炭火裏找到的，灶神的誕生想來也與陰陽仙劍有關。
灶神的官袍，並不是一味的鮮紅，而是形如火焰，整體呈現出一種漸變的色澤。
他打量著三人，目光直接掠過了李草芥，落在李靈運二人的身上。
最初，灶神是有些不耐的。
可是當它分辨出李終身上的氣息之後，差點驚唿出聲，卻被李終一個眼神給止住了。
灶神立即會意，態度都變得恭敬了許多。
“二位請！”
李靈運和李終當即邁入其中，隻剩下李草芥還有些訝異。
這位灶爺是芯子是火，可以保家安宅，但是脾氣也是真的火爆。
李草芥這十幾年來經常走動，而且多次幫著修繕了沿河村，這才勉強讓灶神對他的態度比旁人好點。
可是雲王這——
李草芥摸不著頭腦，隻能歸咎於，自己大概是沒得祖父的真傳。
所以灶神不認他。
李靈運進到宅院裏，目光掃過四下。
倒是沒有想象中的一塵不染。
房簷上沾著灰，大樹底下堆著落葉，掃帚斜著倚靠在樹幹上。
就仿佛，真的有人還生活在這裏一樣。
這時，灶神主動上前，黑臉上帶著笑容：“王爺，還有李……侍衛，家裏還有屯著的玉米，可要烤著來吃？”
李終聞言，眼神微動，對著李靈運解釋道。
“當年老主人挺喜歡吃的。”
李靈運恍然，麵向灶神：“那就有勞灶神了。”
“客氣！”
灶神一晃眼就不見，但這動作麻利，還真有種招待客人的感覺。
隨後，李草芥又帶著二人來到屋舍裏走動。
這裏麵的東西倒是嶄新的，可以隨時住人。
因為國師和老國公都是實用的性子，灶神同樣繼承了這點思想。
所以，李草芥每年來祖宅時，都會再住上幾日。
李靈運也想體驗一下，曾經國師在這屋裏到底經曆過什麼，當即表示晚上要住下。
另一邊。
灶房之中。
灶神興致勃勃的生火，在他麵前擺著一對形同花兒的蠟燭。
這是香花寶燭。
傳聞，西方佛祖身旁用以照明之物，就是這東西。
灶神熟練的生火，緊接著把挑出來的玉米給放了進去，他扭動著身子，在這灶臺前晃悠，顯得心情不錯。
因為，他認出了李終就是不終劍化形。
不終劍隻會侍奉一個主人。
所以，今日當是故人重遊了，灶神的出現本來就是因為當年父子倆的執念。
如今見到其一，這也算是不枉漫長時間的等待了。
就在這時。
一道雪白的身影從暗處竄出，雙腳一躍，沿著灶神的褲腿往上爬，直至來到他的肩膀上。
這是一隻老鼠精。
不過，並非普通的山野之鼠，而是一隻十分稀罕的金鼻白毛鼠。
它已經開啟了靈智，可以口吐人言，但是還不具備化形的本事。
最開始，白鼠精是想要偷吃香花寶燭的。
但是被灶神抓住了。
再三求饒之後，灶神饒了它一命。
從那之後，白鼠精就經常登門，灶神一個人也覺得孤寂，於是一來二去就相識了。
白鼠精見灶神高興，開口道：“今日可是發生喜事了？”
“仙人迴來了，能不高興麼。”
灶神樂嗬嗬的迴答，但他這話卻是讓白鼠精不淡定了。
“仙人，你說的是那位李仙！”
灶神肯定道：“這應該不是完整的仙人，但是能有不終劍護持，其實也不差太多了。”
他說完，忽然想起白鼠精這家夥有點愣頭青，警告道。
“你可別打歪主意。不終劍的道行不比我差的，你如果被斬了，我救不了你。”
白鼠精聞言，表情一滯。
它還想著可以找機會吸一口仙氣，好讓自己可以修為大進的。
可是灶神說得這麼危險，又讓它心生退意。
終於——
在生死之間，白鼠精還是選擇要命。
它坐在灶神的肩膀上，開口道：“你與我老交情了，能不能幫我問問看，仙人身旁可還缺少一個侍奉的童女？”
“你……童女？”
灶神的態度並不樂觀：“你到底是精怪。雖然不曾害過人，但是精怪的名聲早就被敗壞了，仙人長於人間最繁華之地，他不見得願意接受你。”
白鼠精站了起來：“總要試試的。”
“行，那我晚點替你說說。”
……
到晚上。
等到烤好的玉米被送到手裏。
四人圍坐在院子裏。
隻可惜，今晚不是圓月，月亮隻有半輪。
李靈運嚼著有些發硬的玉米粒，咀嚼的時候有一股焦香，除此之外好像沒有的可取之處。
他幻想著當年老國公與國師一同吃玉米的情景。
這父子倆，也是挺有意思的。
一個上了年紀，卻逞強不吃軟飯。
另一個還真就讓他啃這硬玉米。
怪哉！
灶神眼見李靈運將手裏的玉米啃盡，想起了白鼠精的委托，試探性問道。
“不知……雲王可有打算養一隻精怪打發閑暇？”
李靈運聽到這話，有些訝異。
“灶神何出此言。”