不一會兒。
上官未雪從後麵過來，將一大一小，兩碗茶水分給李靈運和朱常青。
她看著朱常青這白白嫩嫩的小娃兒，笑著介紹。
“這是喜茶，味道微微有點甜，喝喝看是否合你的意。”
朱常青很有禮貌：“多謝姐姐。”
“真乖！”
上官未雪也不走了，直接就在二人對麵坐下。
比起思兒。
她的模樣隻有極小的變化。
即便已經褪去了仙劍之身，可是上官未雪還是實打實的六品。
雖然無法長生，但是想要青春常駐還是可以做到的。
最典型的例子莫過於玉致。
她今年已經超過一百一十歲了。
但是看上去，仍然隻有三十出頭的模樣。
玉致一生並未嫁人。
可是愛美，是她作為女子的天性。
李靈運打量著上官未雪，還是在她的鬢角察覺到幾分發白。
他直接道：“你變老了。”
“大兄這麼久不見我，第一句話就是這個？”
上官未雪有些不滿，兩根指頭夾住一小撮碎發：“生老病死，這不就是我的追求麼。”
“如今這茶樓日益紅火，韋喜留下來的人脈逐漸削弱。若是我與思兒都成了老嫗，那不是平白招來外人惦記……”
聽到這話，朱常青眉頭一挑，突然插話：“他們難道不害怕朝堂法度？”
上官未雪的注意力被吸引過來，似乎沒想到朱常青這小子這麼自來熟。
她目光一掃，望見了朱常青身上的那股龍氣。
原來是天家貴胄。
難怪，自己剛才是不是還摸過他的臉？
這可是限時版的皇帝幼崽。
現在不摸，這輩子可能就沒機會了。
上官未雪如是想著，手再次放在朱常青白乎乎的臉蛋上，笑嘻嘻道：“小孩兒，法度隻負責建立秩序，可是秩序卻是靠人情來維係的。你年紀還小，將來再懂也不遲。”
“我懂的！”
朱常青理直氣壯，順手就要把他皇祖父給的腰牌摸出來，好在李靈運先一步阻止了他。
李靈運對這小子的做法有些無奈。
這才出來多久，就學著人家要行俠仗義了？
這倒不是壞事。
隻不過，皇帝金牌尋常人是沒資格看的，後續又會掀起波折。
他是來喝茶的，不是來給四喜茶樓找麻煩的。
……
等到一碗茶喝完。
李靈運就準備帶著朱常青走了。
上官未雪眉頭一挑：“大兄難得見我，就不打算多停留幾日？”
“來日方長。”
李靈運半真半假答道：“若是見得太多，你不也嫌我這張臉讓人膩歪，下次就不肯招待我了。”
“也是。”上官未雪不再糾結：“那下迴再來，我請你喝別的茶。”
“好！”
……
二人如同尋常的茶客一樣，離開了四喜茶樓。
就是不知道。
下次再來，又會是何等景象了。
李靈運帶著朱常青，朝著揚州府衙的方向趕去，打算借用他壽王的名頭，替四喜茶樓撐腰。
這下反倒是朱常青不能理解了。
“花師，您方才不讓青兒出示金牌，為何現在又要出手幹預。”
李靈運理所當然道：“我隻是不讚成你用金牌，但你想替人主持公道，我並不反對。”
……
等他們再迴京師的時候，前後隻過了三個月的時間。
本來，三個月是遠不足以走完大明的。
可是李靈運認為將這路上的奔波給抹去，就讓三個月變得格外充實。
弘道帝知道了朱常青在揚州的舉動，對他也是大加讚賞。
不過——
隨著海貿的興起，這金錢利益與官場權力的相互滲透，已經成了無可避免的一種態勢。
眼下國朝河清海晏，歌舞升平。
這是弘道帝在位多年帶來的穩定。
不過，一同穩定下來的，還有從弘道初年至今，已經發展並壯大了三十年的海貿新貴，他們的傳承同樣相對穩定。
而且他們通過海貿賺來的銀子，又是弘道帝修建道宮的關鍵。
這是弘道帝好不容易經營出來的局麵。
縱使其中頗有凋敝，但隻要作為締造者的弘道帝仍然允許其存在，這些海貿新貴的地位就穩如泰山。
李靈運看到了大明的凋敝。
他知道，需要一場新的力量來打破現有的格局。
這件事情不能指望弘道帝。
唯有讓他的後來者負責完成了。
……
時光悠悠。
一晃眼，到了弘道四十年。
皇家可謂流年不順。
弘道帝在位的這些年，一共生了七子九女。
其中，皇長子“朱載熙”薨於弘道三十五年。
彼時弘道帝尚有六個皇子在世。
這看上去仍是一片大好局麵。
然而，隨著他這些年道術的精進，原本落在弘道帝身上的某些命數，好像也發生了變化。
在這之前，弘道帝的皇子與皇女隻有過一例夭折的例子。
可是這些年來。
宮中陸續又有了四個皇嗣，其中兩子兩女。
活得最久的八皇子，隻撐到了三歲。
餘下的三個孩子也無一幸免，甚至還有剛出生不滿一個月就夭折的。
若隻是這般，倒也無關痛癢。
但是——
目前死亡的範圍已經不再局限於新生的皇嗣了。
還有已經成年的皇子與公主。
短短五年之內，弘道帝的九位公主，有三位病亡。
年紀最大的不過二十五歲。
他剩下的六位皇子，三皇子“朱載城”，五皇子“朱載培”同樣英年早逝。
這樣一來，原本還以多子多福著稱的弘道帝。
他如今隻剩下四位皇子在世。
而且，最年長且最有本事的二皇子，還是一個跛子。
這意味著儲君的人選。
極有可能是要在剩下的四、六、七三位皇子裏產生了。
除了他們三人之外。
還有一個人有機會，那就是今年已經十歲的壽王‘朱常青’。
他是弘道帝的子孫裏麵，唯一活著就封王的人選。
不過，朱常青一直待在宮裏與道觀裏，一般人見不到。
所以他的存在感並不高。
隻是知道，已故的大皇子還有這樣一個子嗣在世。
皇家接連的噩耗。
不僅讓朝中人心不定，甚至各座皇子府，公主府也人人自危。
人都是怕死的。
哪怕皇子和公主也不例外。
如果說大皇子的英年早逝隻是巧合，那麼如今宮裏皇嗣夭折，以及這些年皇子與公主的突然斃命，明顯是事出有因。
他們不敢明著指責什麼。
但是，一切的矛頭指向了他們的共同點。
那就作為父皇的弘道帝。
畢竟，弘道帝對道術的癡迷，這是有目共睹的。
假如他當真因為修行，做出什麼喪心病狂的事情，倒也不見得是不可能的。