神秘島－－第八章
第八章
他們?cè)谝辉路莸牡谝粋�(gè)禮拜趕製了隊(duì)裏所需要的衣服。所用的針都是箱子裏的，他們的手雖然不巧，卻很有力，我們可以肯定，做出來的活兒是很牢固的。
居民們並不缺少線。多虧賽勒斯-史密斯的倡議，他們用氣球上的舊線，解決了縫紉上的問題。吉丁-史佩萊和赫伯特以驚人的耐心把它們?nèi)鹆讼聛�，潘克洛夫則感到這項(xiàng)工作對(duì)於他簡直是不能容忍，於是就半途而廢了，可是在縫紉方麵卻是誰也比不上他。的確，水手們擅長縫紉，這是誰都知道的。
他們從焚燒植物的灰裏取得小蘇打和鉀堿，用來洗淨(jìng)氣囊的布料，經(jīng)過洗滌以後，棉布上的油漆都脫落了，恢複了它原有的柔軟和彈性，晾幹以後，它就潔白如新了。他們縫製出好幾打襯衫和襪套來——當(dāng)然，這些襪套不是針織的，而是棉布做的。這群居民換上了幹淨(jìng)的布衣，他們感到多麼的舒適�。」倘贿@些布料相當(dāng)粗，然而他們卻毫不介意，同時(shí)他們感覺也有了被單，這些被單頓時(shí)使“花崗石宮”的睡榻變成舒適的床鋪了！
也是在這個(gè)時(shí)候，他們還製造了一批海豹皮靴，從美國穿來的那些靴子現(xiàn)在已經(jīng)非換不行了。這些新靴子做得非常寬大，決不會(huì)擠痛他們的腳。
現(xiàn)在已經(jīng)是1866年，年初的時(shí)候天氣很熱，可是他們?nèi)匀坏缴盅Y打獵。這裏到處都是刺鼠、野豬、水豚、袋鼠和其它各種獸類，史佩萊和赫伯特的射擊技術(shù)十分高明，真是百發(fā)百中。
賽勒斯-史密斯仍舊要求大家節(jié)省火藥，他盡量想法子用別的東西代替，把那箱子裏的彈藥，留到將來再用。在夥伴們和自己離開這塊領(lǐng)地以前，誰能預(yù)料會(huì)發(fā)生什麼事呢？因此，他們應(yīng)該為了這不可知的前途節(jié)省火藥，盡量使用容易補(bǔ)充的代用品。
史密斯在島上找不到鉛，於是他用鐵粒來代替，這是很容易製造的。既然鐵彈沒有鉛彈沉重，他就隻好把它們做得大一些，少裝一些火藥。這樣雖然效力稍差，可是由於射擊者的技術(shù)好，卻彌補(bǔ)了這個(gè)缺點(diǎn)。至於火藥，賽勒斯-史密斯本來也能製造，因?yàn)樗械氖窍跏�、硫磺和木炭，可是這項(xiàng)工作必須特別小心，沒有特殊的工具很難保證質(zhì)量。於是史密斯決定還是製造棉花火藥，也就是火棉，這種東西並不是非要棉花不可，凡是植物纖維都可以用，大麻和亞麻、紙張、接骨木樹心等的纖維，都和棉花的纖維一樣純淨(jìng)�；膷u的紅河河口一帶生長著大量的接骨木：這種灌木屬於忍冬科的植物，移民們已經(jīng)用它的果實(shí)製造過咖啡了。
唯一需要收集的就是接骨木的樹心，至於製造棉花火藥的其他必需品，就是發(fā)煙硝酸�，F(xiàn)在史密斯手頭有硫酸，隻要加入硝石，就很容易地取得硝酸，而硝石又是可以從自然界取得的。於是他決定生產(chǎn)棉花火藥以供使用，可是它有一些缺點(diǎn)，就是效果拿不穩(wěn)，容易燃燒——它不是在240度，而是在170度就自燃——槍枝很容易因走火而損壞。另一方麵，棉花火藥也有它的優(yōu)點(diǎn)，那就是：不怕受潮，不會(huì)弄髒槍筒，而且力量相當(dāng)於普通火藥的四倍。
製造棉花火藥隻要把棉花在發(fā)煙硝酸裏浸一刻鍾，然後在冷水裏洗淨(jìng)晾幹。沒有比這個(gè)更簡單的了。
賽勒斯-史密斯手頭隻有普通的硝酸而沒有發(fā)煙硝酸或是硝酸單水化合物，也就是說，他的這種硝酸一碰到潮濕的空氣就會(huì)冒白煙，於是工程師在普通的硝酸裏摻了三倍至五倍的濃硫酸，也就得到了同樣的效果。於是島上的獵人很快就有了大量的火藥，由於使用謹(jǐn)慎，效果也很好。
到這時(shí)候?yàn)橹�，他們�(cè)诟叩厣弦呀?jīng)開拓了三英畝的土地，其餘的部分為了照顧野驢的緣故，還保留著草地。他們到啄木鳥林和遠(yuǎn)西森林去了好幾次，從那裏帶迴來大量的野菜、菠菜、水芹、蘿卜和蕪菁，這些菜蔬隻要小心栽培，很快就能生長起來，這就能夠調(diào)劑他們好久以來一直借以生存的食品。木材和煤炭也成車地裝來了。每出外一次都隨時(shí)修整路麵，道路在車輪的滾動(dòng)下，變得平坦光滑起來。
“花崗石宮”的食品室還是不斷從養(yǎng)兔場取得肉類，幸虧養(yǎng)兔場在甘油河的對(duì)岸，否則它的“居民”就要到高地上來破壞新辟的農(nóng)場了。巖石間的蛤蜊場裏經(jīng)常有新的食品補(bǔ)充進(jìn)來，從那裏可以得到上好的軟體動(dòng)物。除此以外，不論在格蘭特湖還是在慈悲河上釣魚，都可以得到很大的收獲，潘克洛夫已經(jīng)做了幾根釣絲，上麵裝著鐵鉤，他們常常釣到美味的鱒魚，還有一種魚，銀白色的腹部帶著金黃色的斑點(diǎn)，也非常好吃。炊事員納布精通烹調(diào)，經(jīng)常更換菜單。他們所差的隻有麵包了，前麵已經(jīng)說過，這正是他們迫切需要的。
居民們也經(jīng)常捕捉常到顎骨角沿岸來的海龜。這一帶海灘上丘陵起伏，藏有雪白滾圓的硬殼龜?shù)�，它和鳥蛋不一樣，蛋白是不會(huì)凝結(jié)的。這些龜?shù)霸陉柟庀路趸恳浑b海龜每年能產(chǎn)卵二百五十枚左右，因此海灘上的龜?shù)昂芏唷?br />
“真是一片蛋田，”吉丁-史佩萊說，“我們隻要伸手去撿就行了�！�
可是他們對(duì)這些產(chǎn)品還不滿足，因此又去獵捕產(chǎn)品的供應(yīng)者，結(jié)果帶迴來一打海龜，從營養(yǎng)觀點(diǎn)來看，這的確是非常珍貴的。納布在海龜湯裏加了一些香料調(diào)味，大家吃得讚不絕口。
還有一件幸運(yùn)的事情也必須提一提，他們得到了大量的冬季儲(chǔ)備物資。一大批的鮭魚進(jìn)入了慈悲河，分布在上遊好幾英裏之內(nèi)。原來這正是雌魚找地方產(chǎn)卵的季節(jié)，它們引著雄魚成群地遊入淡水，激起一陣唧唧的聲音。一千來?xiàng)l長達(dá)二英尺半的鮭魚到內(nèi)河來了，居民們?cè)诤友Y做了一個(gè)水閘，把它們大量阻攔住。他們就這樣捉住了一百多條，都醃了起來，以備冬天河水結(jié)冰不能釣魚的時(shí)候食用。這時(shí)候，伶俐的傑普也提升為仆役了。它穿著一件外套，一條白亞麻的短褲，係著一條圍裙，它對(duì)圍裙上的口袋最感到興趣。這隻聰明的猩猩經(jīng)過納布巧妙的訓(xùn)練，已經(jīng)有了很大進(jìn)步，人們看見他們?cè)谡勗挘欢〞?huì)以為這個(gè)黑人和猩猩是彼此懂得對(duì)方語言的。傑普衷心喜愛納布，納布對(duì)它也是一樣。傑普的日常工作是搬柴和上樹，當(dāng)它沒有事情的時(shí)候，通常是呆在廚房裏，模仿著納布的一舉一動(dòng)。黑人極其耐心而又非常熱心地教他的徒弟，徒弟也聰明異常，在師傅的教導(dǎo)下學(xué)會(huì)了很多東西。
有一天，傑普把餐巾搭在胳膊上，突然出人意外地到桌邊來伺候大家吃飯了�！盎◢徥瘜m”的主人們是多麼高興啊！它動(dòng)作迅速，專心致誌，完全盡到了自己的責(zé)任；換盆子、拿碟子、倒水，一切都做得非常沉著，人人都放聲大笑起來，潘克洛夫更是笑得不能自持。
“傑普，拿湯來！”
“傑普，給我點(diǎn)兒刺鼠肉！”
“傑普，拿一個(gè)盆子來！”
“傑普，好傑普！忠實(shí)的傑普！”
隻聽見大家嚷成一片，但是傑普還是有條不紊地一一辦到，注意著每件事情；當(dāng)潘克洛夫重新提起第一天的笑話來的時(shí)候，它搖頭擺尾，好象通人性似的。
“真的，傑普，你的待遇要提高了�！�
不用說，現(xiàn)在猩猩在“花崗石宮”裏已經(jīng)完全養(yǎng)馴了，它常跟隨著主人到森林裏去，從來也沒想過離開他們。最有趣的是，它象扛槍似的扛著潘克洛夫給它的棍子走路。假如人們想摘樹頂上的果子，它馬上就爬上樹去。假如車輪子陷在泥裏，它也隻要肩膀一扛，不費(fèi)吹灰之力就解決了。
“這家夥真有意思！”潘克洛夫常這樣說�！凹偃缢鈺�(huì)頑皮而不好好幹活，那就沒有辦法了！”
一月底，他們開始在荒島的中部勞動(dòng)。他們決定在紅河發(fā)源地附近，富蘭克林山的山腳下設(shè)一個(gè)畜欄，用來豢養(yǎng)反芻動(dòng)物——因?yàn)榘阉鼈兎旁凇盎◢徥瘜m”附近會(huì)發(fā)生一些麻煩——特別是他們?yōu)榱巳∶龆碌哪切┠Ω鲅颉?br />
每天早上，小隊(duì)裏的人——有時(shí)候是全體，可是多半是史密斯、赫伯特和潘克洛夫三個(gè)人——總要經(jīng)過新辟的畜欄路前往紅河的發(fā)源地，這一段路不到五英裏。
他們?cè)诟惶m克林山的南麵選擇了一處地方。這是一塊草地，當(dāng)中有幾棵樹，一條小溪從山坡上流下來把這塊地方的一邊圍住。這裏有新鮮的野草，而且周圍的大樹並沒有把這塊地方遮蓋起來。他們打算做一道相當(dāng)高的柵欄圍住草地，使最矯捷的獸類也跳不進(jìn)去。這個(gè)畜欄要能夠容得下一百隻摩弗侖羊和野山羊以及未來的羊羔。
工程師畫出了畜欄的邊界後，他們下一步的工作就該去采伐裝柵欄所必要的木料了，在築路的時(shí)候，他們已經(jīng)砍倒了不少樹木，這時(shí)候就拿來做成一百個(gè)木樁，牢牢地埋在地裏。
柵欄的迎麵留了一個(gè)相當(dāng)大的出口，有兩扇結(jié)實(shí)的大門可以關(guān)閉。
建立這個(gè)畜欄費(fèi)了不下三個(gè)星期的工夫，因?yàn)槌藮艡谝酝�，賽勒�?史密斯還做了些很大的獸棚供動(dòng)物居住。這些獸棚也必須做得非常牢固，因?yàn)槟Ω鲅蛄α亢艽�，它們乍一來的時(shí)候，那股獸性是相當(dāng)可怕的。因此就把木樁的上端都削尖了，而且把它烤得很硬，用橫木釘在一起，每隔一段距離有一根支柱，這樣就保證了整個(gè)柵欄的結(jié)實(shí)耐久。
畜欄完工了，該在反芻動(dòng)物經(jīng)常出沒的草地上打圍了。他們選定了2月7日，這是一個(gè)明朗的夏天，小隊(duì)全體都出動(dòng)了。這時(shí)候兩匹野驢已經(jīng)完全訓(xùn)練好了，史佩萊和赫伯特騎著它們。在這次打獵中，它們的用處很大。
他們的計(jì)劃很簡單，就是包圍摩弗侖羊和山羊，然後逐漸把包圍圈縮小。賽勒斯-史密斯、潘克洛夫、納布和傑普在森林裏各守一方，兩位騎士和托普則在畜欄周圍半英裏之內(nèi)來迴奔馳。
荒島的這一帶摩弗侖羊很多。這種優(yōu)良的動(dòng)物和鹿差不多大；它們的角比山羊角還要硬，灰色的底絨上，夾雜著許多長毛。
這一天打獵非常辛苦。他們來迴奔跑，有時(shí)候騎坐，有時(shí)候叫喊！他們圍住一百隻摩弗侖羊，但是逃走的卻占三分之二，最後終於有三十隻摩弗侖羊和十隻野山羊逐漸被逼近畜欄，畜欄的大門敞開，好象是一條逃生之路，但是一衝進(jìn)去，就被擒了。
總之，成績還不錯(cuò)，他們沒有理由抱怨，這些摩弗侖羊多半是母羊，其中有幾個(gè)快下羊羔了。因此，羊群無疑是會(huì)擴(kuò)大的，不久以後就不僅有羊毛用，而且可以得到大量的皮革了。
當(dāng)天晚上，這群獵人筋疲力盡地迴到“花崗石宮”。雖然大家都很累，可是第二天還是到畜欄裏去看了一下。俘虜們?cè)?jīng)試圖撞倒柵欄，當(dāng)然它們沒有成功，不久以後，也就安靜下來了。
二月份全月沒有發(fā)生什麼重要的事情。他們照例進(jìn)行日常工作，在改進(jìn)畜欄與氣球港之間道路的同時(shí)，又開始修築了第三條道路——從畜欄通往西海濱。在林肯島上，他們至今還沒有探索過盤蛇半島的森林，那裏隱藏著許多野獸，吉丁-史佩萊恨不得一下子就把它們從小隊(duì)的領(lǐng)土上驅(qū)逐出去。
在天氣變冷以前，他們特別小心地培育著從森林裏移植到眺望崗來的植物。赫伯特每次出遊都帶迴一些有用的菜蔬來。有時(shí)候他帶來幾棵菊苣科的標(biāo)本（它的種籽可以壓榨出一種上好的油料）；有時(shí)候帶迴一些普通的酸模（它是治壞血病的特效藥，因此是不可忽視的）；此外，還帶迴一些珍貴的塊莖（它們?cè)谀厦乐藿K年生長著）和馬鈴薯（目前知道的，已經(jīng)超過兩百種了）。現(xiàn)在菜園裏出產(chǎn)豐富而且不怕鳥來，許多菜畦分種著萵苣、卵形馬鈴薯、酸模、蕪菁、蘿卜和其他十字花科的植物。高地上的土壤特別肥沃，豐收是很有希望的。
他們也有各種各樣的飲料，隻要不想喝酒，即使最愛挑剔的人也沒有什麼可抱怨的了。除了薄荷茶和從麒麟樹根裏提出來的釀造酒以外，史密斯又新添了一種正式的啤酒，這種飲料是用針樅的嫩芽經(jīng)過發(fā)酵和煮沸製成的，味道很好，英美人把它叫做“泉水啤酒”，也就是“鬆啤酒”。
夏末的時(shí)候，家禽場裏添了一對(duì)美好的鴇，這種鴇屬於鴇科，周身的羽毛很特別；還有一打闊嘴鴨，它們的上喙兩邊都多長了兩片長膜；此外有一些美麗的公雞，它們和莫三鼻給的公雞有些相象，雞冠、肉瘤和表皮都是黑色的。到目前為止，一切都很順利，這應(yīng)該歸功於這些智勇雙全的人的積極肯幹。當(dāng)然，他們的自然條件很好，可是，他們信守一句偉大的格言：“人必自助，而後天助之。”
在這炎熱的夏天，白天的酷暑過去以後，晚間就吹來了陣陣的海風(fēng)，這時(shí)正好工作完畢，他們總喜歡坐在眺望崗的邊緣上，這裏是納布利用爬藤的覆蓋而布置成的一個(gè)平臺(tái)。他們?cè)谶@裏談心，互相提意見，策劃著將來，心直口快的水手常給這個(gè)小小的世界帶來笑料，他們之間永遠(yuǎn)保持著無比的和睦。
他們常常談到自己的國家，可愛的美國。南北戰(zhàn)爭的結(jié)果怎麼樣了？戰(zhàn)爭不會(huì)拖延太久的，裏士滿一定很快就會(huì)落入格蘭特將軍的手中。一攻破南部聯(lián)邦的首府，這場可怕的戰(zhàn)爭就要結(jié)束了。現(xiàn)在北軍正義的事業(yè)已經(jīng)取得勝利，林肯島上這群異鄉(xiāng)的流浪人是多麼渴盼著有一份報(bào)紙啊！他們和自己的同胞斷絕音信已經(jīng)有十一個(gè)月，再過不久就是3月24日了，這是氣球把他們拋到這個(gè)無名海灘上來的周年紀(jì)念日。從去年那時(shí)候起，他們就成了一群難民，甚至在風(fēng)霜雨雪的侵襲下，也不知道究竟應(yīng)該怎樣保全自己的殘生！靠了工程師和大家的智慧，他們現(xiàn)在有了武器、儀器和工具，成了名符其實(shí)的移民，他們居然利用了島上的動(dòng)物、植物和礦藏——自然界的三大物類。
是的，他們常常談?wù)撨@些，而且為未來擬訂更多的計(jì)劃。
賽勒斯-史密斯大部分時(shí)間是沉默的，他總是聽夥伴們談話，很少自己發(fā)言。當(dāng)赫伯特天真地談出幻想和潘克洛夫信口開河的時(shí)候，他也許跟著笑一笑，可是他隨時(shí)隨地總在思索著那些不可思議的事實(shí)，到目前為止，他還沒有猜破那些神秘的謎！飛揚(yáng)網(wǎng)絡(luò)書屋（http：／／yunfeiyang。126。）雲(yún)飛揚(yáng)（alfrich＠126。 ）掃描校對(duì)