神秘島－－第二十章


    第二十章


    事情正象潘克洛夫意料的那樣發(fā)生了，他的預(yù)言是很少錯(cuò)誤的。風(fēng)愈刮愈大，很快就由微風(fēng)一變而為正式的暴風(fēng)了；它的速度達(dá)到每小時(shí)四十到四十五英裏，船如在海裏遇到這種風(fēng)，即使緊收著中桅的帆，也會(huì)象飛似的前進(jìn)的，乘風(fēng)破浪號(hào)在將近六點(diǎn)鍾的時(shí)候到了港灣口，可是這時(shí)候潮勢(shì)變了，因此它不能入港。於是他們隻好與海岸保持一定距離；以當(dāng)時(shí)的情況來說，即使潘克洛夫想到慈悲河口去，也辦不到了。他把三角帆升在主桅的頂上，當(dāng)作暴風(fēng)帆，使船停下來，船頭對(duì)著陸地。


    風(fēng)勢(shì)雖緊，好在有陸地?fù)踔�，波濤並不太高，因此，他們就不必顧慮經(jīng)常威脅小船的海浪了。乘風(fēng)破浪號(hào)的壓倉(cāng)情況良好；所以絕不會(huì)翻船；不過，如果有大量的海水打到甲板上來，船骨經(jīng)受不起，還是可能被打壞的。潘克洛夫是一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的水手，他什麼都防備到了。當(dāng)然，他對(duì)自己的船很有把握，然而他還是帶著幾分焦急的心情，等待著天明。


    這一夜，賽勒斯-史密斯和吉丁-史佩萊沒有機(jī)會(huì)談話，可是工程師在通訊記者耳邊所說的那件事，以及籠罩著林肯島的神秘力量，卻是很值得討論一下的。吉丁-史佩萊不斷考慮這件新的、不可思議的怪事——荒島的海濱上竟出現(xiàn)了野火。火的的確確是看見了！而且是他和赫伯特、潘克洛夫一起看見的！那堆火在黑夜中標(biāo)誌了林肯島的方位，他們始終認(rèn)為火是工程師點(diǎn)的；然而現(xiàn)在賽勒斯-史密斯卻一口咬定他絕沒有做過這樣的事情！史佩萊決定等乘風(fēng)破浪號(hào)迴去以後，立刻重新研究，並且主張讓賽勒斯-史密斯把這些怪事告訴夥伴們。也許大家會(huì)決定共同在林肯島的所有各處進(jìn)行一次徹底的搜查。


    不管怎麼樣，這天晚上，在港灣入口處的陌生海岸上並沒有出現(xiàn)野火，小船整夜停泊在海麵上。


    當(dāng)東方的水平線上曙光初現(xiàn)的時(shí)候，風(fēng)勢(shì)稍微減弱了一些，改變了兩個(gè)方位，這就使潘克洛夫進(jìn)入狹港容易得多了。早上將近七點(diǎn)鍾的時(shí)候，乘風(fēng)破浪號(hào)向北顎角的上風(fēng)頭開去，穿過海峽，在海麵上滑行著，這裏四麵都是奇形怪狀的熔巖峭壁。


    “嗯，”潘克洛夫說，“這個(gè)海灣是停船的好地方，容納一整個(gè)艦隊(duì)還能寬綽有餘！”


    “實(shí)在奇怪，”史密斯說，“這個(gè)港灣是由兩道火山噴發(fā)的巖漿凝結(jié)成的，一定經(jīng)過好幾次的爆發(fā)，才累積成這個(gè)樣子。結(jié)果把港灣四麵都擋住了，我相信即使在暴風(fēng)雨最猛烈的時(shí)候，這兒也會(huì)和湖裏一樣平靜的。”


    “當(dāng)然，”水手說，“這裏隻有兩個(gè)海角夾成的隘路透風(fēng)，並且北麵的海角還遮蔽著南麵的海角，風(fēng)要想刮進(jìn)來是很難的。我敢說我們的乘風(fēng)破浪號(hào)在這裏整整停上一年，它的錨也不會(huì)動(dòng)一動(dòng)！”


    “這個(gè)港灣對(duì)它說來，嫌太大了！”通訊記者說。


    “不錯(cuò)！史佩萊先生，”水手說，“我也認(rèn)為隻停泊乘風(fēng)破浪號(hào)，這個(gè)港灣是大了些，可是如果美國(guó)艦隊(duì)想在太平洋裏找一個(gè)軍港，我想再也找不到比這兒更好的地方了！”


    “我們?cè)邗忯~的嘴裏呢。”納布提到港灣的樣子說。


    “正朝著它嘴裏走呢，我的好納布！”赫伯特說，“你怕它把嘴閉起來，不讓我們出去嗎？”


    “不怕，赫伯特先生，”納布答道，“可是我不大喜歡這個(gè)港灣！它的樣子好難看！”


    “你們瞧！”潘克洛夫大聲說，“我正打算把這個(gè)港灣獻(xiàn)給美國(guó)，納布卻瞧不起它！”


    “別的先不談，這裏的水夠深嗎？”工程師問道，“對(duì)乘風(fēng)破浪號(hào)夠深，對(duì)我們的裝甲艦卻不一定夠。”


    “這很容易知道。”潘克洛夫迴答說。


    於是水手在一根長(zhǎng)繩子上綁住一塊鐵，作為鉛垂線，進(jìn)行測(cè)量。這根繩子幾乎有五十尋長(zhǎng)，然而全放下去以後，還碰不到底。


    “瞧！”潘克洛夫叫道，“我們的裝甲艦可以來了！它們不至於擱淺！”


    “的確，”吉丁-史佩萊說，“這個(gè)港灣是個(gè)無底洞，要知道海島既然是火山爆發(fā)形成的，那麼港裏有這樣的深淵就不足為奇了。”


    “這些峭壁準(zhǔn)是筆直的，”赫伯特說，“我相信即使潘克洛夫用一根比剛才那根長(zhǎng)五六倍的繩子，也不會(huì)碰到峭壁底下的海底的。”


    “這都不錯(cuò)，”通訊記者接著說，“可是潘克洛夫，有一點(diǎn)我要告訴你，這個(gè)港灣有一個(gè)很大的缺點(diǎn)！”


    “什麼缺點(diǎn)，史佩萊先生？”


    “少一個(gè)通到荒島內(nèi)陸去的豁口，或是通路。我找不到一個(gè)可以登陸的地方。”


    不錯(cuò)，熔巖所形成的峭壁上沒有一處適合登岸的地方。峭壁形成一道不能超越的障礙，看見它就會(huì)使人聯(lián)想起挪威的峽灣，隻是這裏顯得更荒涼更冷落罷了。乘風(fēng)破浪號(hào)盡量貼近斷巖前進(jìn)，但是連一塊可以供旅客們登岸的堤埂也沒有發(fā)現(xiàn)。


    潘克洛夫隻好安慰自己說，必要的時(shí)候，隻需一個(gè)地雷，很快就可以在峭壁上炸出一個(gè)缺口來；他們?cè)诟蹫逞Y呆著，顯然沒有任何事情可做，於是水手就把船頭調(diào)向海峽，下午兩點(diǎn)鍾左右，他們穿出了港灣。


    “唉！”納布這才輕鬆地舒了一口氣。


    忠實(shí)的黑人在那張大嘴裏，的確感到很不舒服。


    顎骨角離慈悲河口不到八英裏。乘風(fēng)破浪號(hào)船頭對(duì)著“花崗石宮”，一陣微風(fēng)鼓起船帆，它在離岸一海裏的海麵上飛快地向前駛?cè)チ恕?br />

    巨大的熔巖峭壁過去以後，不久就到了形狀奇特的沙丘地帶，工程師就是在這裏莫名其妙地得救的；這一帶常常有成萬的海鷗飛來。


    大約四點(diǎn)鍾，潘克洛夫駕船從小島的地岬向右駛?cè)ィ�進(jìn)入了小島和海岸之間的海峽，五點(diǎn)鍾的時(shí)候，乘風(fēng)破浪號(hào)在慈悲河口的沙灘上拋錨了。


    移民們和他們的住宅闊別了三天。艾爾通在海灘上等待著他們，傑普也興高采烈地跟來迎接了，它低聲叫著，表示高興。


    現(xiàn)在，荒島的沿岸已經(jīng)全部搜索過了，然而並沒有發(fā)現(xiàn)任何可疑的地方。如果有什麼神秘的東西住在荒島上，他隻可能隱藏在盤蛇半島的不可穿透的森林底下，因?yàn)殡b有那裏移民們還沒有去搜查過。


    吉丁-史佩萊和工程師討論了這些情況以後，他們決定讓夥伴們注意島上發(fā)生過的怪事，在所有這些怪事之中，最近發(fā)生的一件最令人感到無法理解。


    可是，談到海岸上有外人點(diǎn)火的問題，史密斯止不住又要問——差不多已經(jīng)問了二十遍了——通訊記者：


    “你肯定看到火了嗎，是不是火山的局部爆發(fā)，或者是什麼流星呢？”


    “不是的，賽勒斯，”通訊記者答道；“千真萬確是人點(diǎn)的火。不信你可以問潘克洛夫和赫伯特。他們和我同樣看見的，他們可以證明我的話。”


    因此，又過了幾天，4月25日晚上，當(dāng)居民們都聚在眺望崗上的時(shí)候，賽勒斯-史密斯開始向大家說：


    “朋友們，我覺得我有責(zé)任提請(qǐng)你們注意島上所發(fā)生的一些事情，希望大家能對(duì)這個(gè)問題提出自己的看法。這些事情，說起來是神奇的……”


    “神奇！”水手噴了一口煙，叫道。“我們的島上真能有神奇的事情嗎？”


    “不，潘克洛夫，不過可以肯定地說，是神秘的，”工程師答道；“除非你能解答史佩萊和我到現(xiàn)在還弄不明白的問題。”


    “你說吧，史密斯先生。”水手說。


    “好吧，”於是工程師說，“你明白不明白，我掉在海裏以後，怎麼會(huì)到四分之一英裏以外的內(nèi)陸來的，同時(shí)自己竟一點(diǎn)兒也不知道？”


    “也許是當(dāng)時(shí)失去了知覺……”潘克洛夫說。


    “這是講不通的，”工程師說。“還有，你們當(dāng)時(shí)住的‘石窟’離我躺的山洞有五英裏遠(yuǎn)，托普怎麼能找到那裏去的，你知道嗎？”


    “狗的直覺……”赫伯特說。


    “這種直覺也太奇怪了！”通訊記者說；“再說，當(dāng)天夜裏狂風(fēng)暴雨一直也沒有停，可是托普到‘石窟’的時(shí)候，身上卻很幹，並且一點(diǎn)泥也沒有！”


    “我們接著談，”工程師又說。“托普在湖裏和儒艮進(jìn)行了一場(chǎng)搏鬥以後，怎麼會(huì)莫名其妙地被拋到水麵上來的，你們明白嗎？”


    “不明白！我承認(rèn)，一點(diǎn)也不明白，”潘克洛夫答道；“還有儒艮側(cè)麵受的傷，那好象是被什麼利器割傷的，這件事我也不明白。”


    “還有，”史密斯說。“小西瑞身上怎麼會(huì)有一顆槍彈的；沒有遇難船隻的遺跡，怎麼會(huì)有一隻箱子好好地?cái)R在海灘上的；裝著紙條的瓶子怎麼偏偏在我們?cè)嚭降臅r(shí)候出現(xiàn)；正在我們需要船隻的時(shí)候，為什麼我們的平底船那麼巧斷了繩子，又那麼巧從慈悲河上漂到我們身邊來；在猿猴侵襲我們以後，軟梯怎麼會(huì)那麼巧地從‘花崗石宮’上麵落下來；最後，艾爾通一口咬定他從來也沒有寫過的紙條，怎麼會(huì)跑到我們手裏來的；這些問題你們都明白嗎？”


    當(dāng)賽勒斯-史密斯在一件一件地列舉著荒島上發(fā)生過的這些怪事時(shí)，赫伯特、納布和潘克洛夫都你瞧著我，我瞧著你，不知道應(yīng)該怎樣迴答，這一係列的事情，今天是頭一次被歸納在一起，他們聽了以後，不由地感到十分驚訝。


    “不錯(cuò)，”潘克洛夫到底承認(rèn)了，“你說得對(duì)，史密斯先生，所有這些事情都很難解釋！”


    “還有，朋友們，”工程師接著說，“最近又添了一件事情，比起以前那些事情來，恐怕更要離奇！”


    “什麼事，史密斯先生？”赫伯特馬上問道！


    “潘克洛夫，”工程師接著說，“你曾經(jīng)說過，當(dāng)你們從達(dá)抱島迴來的時(shí)候，林肯島上出現(xiàn)過篝火，是嗎？”


    “當(dāng)然。”水手答道。


    “你能肯定你確實(shí)看見這堆火了嗎？”


    “當(dāng)然能肯定，那天看見火光，就好象我現(xiàn)在看見你那樣千真萬確。”


    “你也看見了嗎，赫伯特？”


    “怎麼，史密斯先生，”赫伯特叫道，“那堆火象一等星那麼亮呢！”


    “可是那是不是一顆星呢？”工程師追問道。


    “不是，”潘克洛夫迴答說，“當(dāng)時(shí)天上布滿了烏雲(yún)，並且，不論怎麼說，星星也不會(huì)低到水平線上來呀。史佩萊先生和我們同樣看見的，他可以證實(shí)我們的話。”


    “我再補(bǔ)充一句，”通訊記者說，“就是火光非常亮，象一片閃電似的。”


    “是的，是的！一點(diǎn)也不錯(cuò)，”赫伯特附和著說，“看起來一定是點(diǎn)在‘花崗石宮’的高崗上的。”


    “好吧，朋友們，”賽勒斯-史密斯說，“10月19日那天夜裏，納布和我都沒有在海濱上點(diǎn)過火。”


    “你沒有點(diǎn)過火？”潘克洛夫這一下吃驚不小，連話也說不下去了。


    “我們沒有離開‘花崗石宮’，”賽勒斯-史密斯說，“如果看見海濱上有火，那準(zhǔn)是別人點(diǎn)的！”


    潘克洛夫、赫伯特和納布都楞住了。這決不是看花了眼；他們的確在10月19日夜裏看見過一堆篝火。


    是的，他們不得不承認(rèn)，這裏存在著秘密！每當(dāng)林肯島遇到緊要關(guān)頭的時(shí)候，就有一種不可思議的力量在起作用，這種力量肯定是在幫助移民們，然而卻激起了他們的好奇心。會(huì)不會(huì)有什麼東西藏在最隱蔽的地方呢？必須不惜任何代價(jià)證實(shí)這一點(diǎn)。


    史密斯還向夥伴們提起一件事，托普和傑普有時(shí)奇怪地在溝通“花崗石宮”和大海的井口旁邊來迴亂走，工程師告訴大家，他曾經(jīng)探索過井底，可是沒有發(fā)現(xiàn)任何可疑的東西。經(jīng)過這一次談話，小隊(duì)全體決定，等到季節(jié)轉(zhuǎn)暖以後，他們就立刻搜查一下整個(gè)的荒島。


    可是，從這一天起，潘克洛夫就顯得坐立不安起來了。他曾經(jīng)認(rèn)為荒島是自己的私有財(cái)產(chǎn)，現(xiàn)在他卻覺得似乎這份財(cái)產(chǎn)已經(jīng)不完全屬於自己，而是和另外一個(gè)主人共有的了，而且不管水手願(yuàn)不願(yuàn)意，他息覺得自己在受這個(gè)人的支配。納布和他常常談起這些無法解釋的事情，由於他們一向疑神疑鬼，他們簡(jiǎn)直就要認(rèn)為有什麼超凡的力量在暗中統(tǒng)治著林肯島了。


    從五月份起——也就是北半球的十一月——天氣轉(zhuǎn)壞了。看起來今年的冬季一定冷，而且來得要早些。於是他們立刻開始準(zhǔn)備過冬。


    雖然冬天將要相當(dāng)冷，可是移民們已經(jīng)準(zhǔn)備得很好了。這時(shí)候摩弗侖羊的數(shù)目已經(jīng)很多，供應(yīng)著大量製造氈子所必需的羊毛，他們做成了許多這種溫暖織料的衣服。


    不用說，他們也給艾爾通準(zhǔn)備了一套這種舒適的衣服。賽勒斯-史密斯向他建議到“花崗石宮”來和他們一起過冬，因?yàn)樵谶@裏居住要比畜欄舒服；艾爾通答應(yīng)等畜欄裏的工作完畢以後立刻就來。四月中旬，他搬過來了。從此，艾爾通和大家共同過著集體的生活，在任何場(chǎng)合，他都盡到自己的力量，然而他還是那樣謙恭而憂鬱，不能和夥伴們?cè)谝黄鹩姓f有笑。


    居民們?cè)诹挚蠉u上的第三個(gè)冬天，大部分是在“花崗石宮”裏度過的。有好幾次狂風(fēng)暴雨，好象把他們的基石都震動(dòng)了。滔天的巨浪仿佛要漫過整個(gè)的海島，不管什麼樣的船隻，隻要停泊在岸邊；一定會(huì)被撞得粉碎。在某一次風(fēng)暴裏，慈悲河泛濫起來的洪水，有兩次幾乎把橋梁都要衝走了，每當(dāng)怒潮衝擊海灘的時(shí)候，揚(yáng)起一片水花，堤岸被掩蓋得看不見了，因此必須加固岸上的橋身。


    這種暴風(fēng)雨和夾著雨雪的龍卷風(fēng)差不多，眺望崗的高地上被風(fēng)暴釀成極大的災(zāi)害，這是可以想象的。磨坊和家禽場(chǎng)的損失尤其重大。移民們往往不得不馬上把它修理好，要不然家禽的安全就會(huì)受到嚴(yán)重的威脅。


    在天氣最壞的時(shí)候，曾經(jīng)有幾隻美洲豹和成群的猿猴闖到高地的邊緣來，這些靈活和膽大的野獸，被饑餓所迫，是可能跳過河來的，特別是在河水結(jié)冰的時(shí)候，要過來很容易；這一點(diǎn)很使居民們擔(dān)心。如果沒有人經(jīng)常守望，它們一旦過來以後，農(nóng)作物和家畜就難免要遭殃了，因此往往要用槍來接待這些危險(xiǎn)的客人，不讓它們走近。這一冬移民們並不缺少活計(jì)幹，除了戶外的不算，他們總有上千條的計(jì)劃，來裝備他們的“花崗石宮”。


    遇到下霜的日子，他們也曾經(jīng)到寬廣的潦鳧沼地去打過幾次獵。這裏有無數(shù)的野鴨、鷸、短頸野鴨和其他的水禽，吉丁-史佩萊和赫伯特在傑普和托普的配合下，向來是百發(fā)百中。獵人們到這一帶獵場(chǎng)去比較方便；不管跨過慈悲河橋，從通向氣球港的大路去也好，還是從遺物角繞過峭壁去也好，離“花崗石宮”都不過隻有二三英裏。


    冬季的四個(gè)月——六月、七月、八月和九月，就這樣度過了，在這期間天氣的確是夠冷的。可是，總的來說，“花崗石宮”並沒有受到風(fēng)暴多大威脅，畜欄也是一樣，由於它不象高地那樣暴露在外麵，有富蘭克林山遮擋著一部分，前麵又有森林和海岸的峭壁，因此襲擊過來的風(fēng)暴已經(jīng)很微弱了。那裏的損失很小，十月間艾爾通迴到畜欄裏去暫住了幾天，他動(dòng)作快，手藝好，不多久就把損壞的地方全修理好了。


    在這個(gè)冬天，沒有發(fā)生什麼新鮮的怪事。雖然潘克洛夫和納布哪怕是遇到最不值得一提的小事，也要聯(lián)想一下是不是有神秘的來源，然而還是沒有什麼怪事發(fā)生。托普和傑普不再逗留在井邊了，也不顯得有什麼不安。看起來這一係列的怪事似乎中斷了，不過晚上他們還是常常在“花崗石宮”裏談起這些事情，而且他們要徹底搜查一下荒島的決定並沒有改變，連最難探索的地方也不想放過。就在這時(shí)候，一件十分重要的事情使得賽勒斯-史密斯和他的夥伴暫時(shí)改變他們的計(jì)劃，這件事情，也許會(huì)產(chǎn)生非常可怕的後果的。


    這時(shí)候是十月。轉(zhuǎn)眼之間，就要大地迴春了。大自然在蘇醒，森林的邊緣是鬆柏科的常綠樹，其中的山茂、喜馬拉雅杉和一些別的樹，已經(jīng)長(zhǎng)出了嫩葉。


    大家也許還記得，吉丁-史佩萊和赫伯特在林肯島上拍攝風(fēng)景照片已經(jīng)不止一次了。


    10月17日下午，將近三點(diǎn)鍾的時(shí)候，晴朗的天氣引誘著赫伯特，他想拍一張聯(lián)合灣的風(fēng)景照片，聯(lián)合灣就在眺望崗的對(duì)麵，它一頭是顎骨角，一頭是爪角。


    水平線上清晰動(dòng)人，大海和湖麵一樣平靜，隻是在和風(fēng)的吹拂下，微微激起漣漪，陽光閃耀著，到處反射出片片銀光。


    照相機(jī)依托在“花崗石宮”裏餐廳的一個(gè)窗口上，俯瞰著海岸和整個(gè)的港灣。赫伯特按照通常的方法拍下這個(gè)鏡頭，底片感光以後，他就到一個(gè)陰暗的角落裏用藥品去定影了。


    然後他又迴到亮處來，仔細(xì)觀看，赫伯特發(fā)現(xiàn)底片的海平線上有一個(gè)看不清楚的小黑點(diǎn)。他反複洗幾次，打算把它去掉，可是洗不掉。


    “這是鏡頭上的斑點(diǎn)。”他這樣想。


    可是由於好奇心的驅(qū)使，他從望遠(yuǎn)鏡上擰下一個(gè)倍數(shù)很大的放大鏡來，打算仔細(xì)看一下這個(gè)斑點(diǎn)。


    他剛剛看下去，馬上就大喊一聲，放大鏡幾乎從手裏掉下來。


    他立刻跑到賽勒斯-史密斯那裏，把底片和放大鏡遞給工程師，指著底片上的小黑點(diǎn)。


    史密斯細(xì)看了一下，然後抓起望遠(yuǎn)鏡就衝到窗口。


    望遠(yuǎn)鏡慢慢地掃過水平線，最後停在所要找的那一點(diǎn)上，賽勒斯-史密斯放下望遠(yuǎn)鏡，隻說了一句：


    “一隻船！”


    果然，在離開林肯島不遠(yuǎn)的地方，有一隻船停在那裏！


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    《神秘島》第二部　荒島上的人　［完］


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