神秘島－－第五章


    第五章


    於是，水雷在海底爆炸把一切疑問(wèn)都解釋清楚了。賽勒斯-史密斯是決不會(huì)錯(cuò)的，因?yàn)樵谀媳睉?zhàn)爭(zhēng)中，他曾經(jīng)試製過(guò)這種可怕的爆炸武器。這個(gè)鐵筒裏裝著炸藥——硝化甘油、苦味酸或其他類似的藥品，就是在它的作用下，海峽裏的潮水才掀成一個(gè)圓頂，船底才炸裂，以致立刻下沉，由於船身被破壞得非常嚴(yán)重，因此一沉下去就沒(méi)法再浮起來(lái)了。裝甲艦碰到這種水雷，也會(huì)象漁船似的毫不困難地被炸毀，飛快號(hào)碰上以後，當(dāng)然更經(jīng)受不起了！


    是的！一切都真相大白了，現(xiàn)在隻剩下一個(gè)問(wèn)題——海峽裏的水雷是怎麼來(lái)的？


    “因此，朋友們，”賽勒斯-史密斯說(shuō)，“我們現(xiàn)在不用再懷疑了，這裏一定有一個(gè)神秘的人，也許和我們一樣，他也是遇難以後，被遺棄在荒島上的；我所以要這麼說(shuō)，是要讓艾爾通也知道知道兩年來(lái)我們所遇到的種種怪事。雖然我們有好幾次得到他的幫助，我還是沒(méi)法想象，這個(gè)陌生的恩人是誰(shuí)。他屢次暗中幫助我們，究竟有什麼目的，我也不知道。可是他確確實(shí)實(shí)是在幫助我們；並且根據(jù)性質(zhì)來(lái)看，隻有具備驚人才幹的人，才能這樣做。艾爾通和我們同樣受到他的恩惠，因?yàn)楫?dāng)我從氣球上掉下的時(shí)候，如果是他把我從海裏救起來(lái)的；那麼寫(xiě)那張紙條，把瓶子放在海峽裏，讓我們知道我們的夥伴所在的地方的，也一定就是這個(gè)陌生人。我還要補(bǔ)充一些事實(shí)：引著那隻箱子，把它放在遺物角，使我們得到一切必需品的是他；在荒島的高地上燃起篝火，使你們能夠找到陸地的也是他，在西瑞身上打了一槍的是他；在海峽裏布置水雷，炸毀雙桅船的，也是他；一句話，所有那些我們不能解釋的怪事，都是這個(gè)神秘的人做的。因此，不管他是誰(shuí)，是遇難的人也好，是流放在我們島上的人也好，我們都應(yīng)該感激他；要不然，我們就成了忘恩負(fù)義的人了。我們欠下了這筆人情債，希望有一天我們能夠還清它。”


    “你說(shuō)得對(duì)，親愛(ài)的賽勒斯，”吉丁-史佩萊說(shuō)。“不錯(cuò)，島上藏著一個(gè)可以說(shuō)是萬(wàn)能的人。他的力量對(duì)我們有莫大的好處。我還要補(bǔ)充一點(diǎn)，就是如果我們承認(rèn)在實(shí)際生活中有超凡的事情，那麼，這個(gè)陌生人的本領(lǐng)簡(jiǎn)直就近乎超凡入聖了。是不是他暗中從‘花崗石宮’的井裏探聽(tīng)我們的消息，因此掌握了我們的全盤(pán)計(jì)劃呢？是不是他在我們第一次試航的時(shí)候，把瓶子扔給我們的呢？是不是他把托普從湖裏扔出來(lái)，刺死儒艮的呢？是不是他把你從海裏救起來(lái)的呢？以當(dāng)時(shí)發(fā)生這些事的情況來(lái)說(shuō)，是誰(shuí)也幹不了的，這種種事實(shí)，使我們不由得要這樣想：如果這些事情都是一個(gè)人幹的。那麼他簡(jiǎn)直有唿風(fēng)喚雨的能力了。”


    通訊記者的論點(diǎn)很正確，人人都有同感。


    “是的，”賽勒斯-史密斯接著說(shuō)，“如果可以肯定給我們解圍的是一個(gè)人，我同意他具有一般人所沒(méi)有的本領(lǐng)。現(xiàn)在這還是一個(gè)謎，可是如果能找到這個(gè)人，這個(gè)謎就可以解決了。因此，現(xiàn)在的問(wèn)題是，我們究竟應(yīng)該尊重這個(gè)仁慈的人，隨他隱藏著不去驚動(dòng)他，還是盡量把他找出來(lái)呢？你們對(duì)這個(gè)問(wèn)題有什麼意見(jiàn)？”


    “我的意見(jiàn)是，”潘克洛夫說(shuō)，“不管他是誰(shuí)，他都是一個(gè)勇敢的人，我很佩服他！”


    “話雖不錯(cuò)，”史密斯說(shuō)，“可是我問(wèn)的不是這個(gè)，潘克洛夫。”


    “主人，”納布說(shuō)，“我的意見(jiàn)是，我們可以盡量找你說(shuō)的那個(gè)人；可是我想，他如果不願(yuàn)意露麵，那我們是找不到他的。”


    “你說(shuō)得不錯(cuò)，納布。”潘克洛夫說(shuō)。


    “我也同意納布的意見(jiàn)，”吉丁-史佩萊說(shuō)，“可是我們卻不能因此就不探險(xiǎn)了。不管我們能不能找到這個(gè)神秘的人。我們至少應(yīng)該盡到找他的心意。”


    “你呢，孩子，談?wù)勀愕囊庖?jiàn)吧。”工程師對(duì)赫伯特說(shuō)。


    “嗬，”赫伯特興奮地說(shuō)，“他先救了你，現(xiàn)在又救了我們大家，我真想謝謝他！”


    “當(dāng)然，孩子，”潘克洛夫說(shuō)，“我們每一個(gè)人都想謝他。我向來(lái)是不愛(ài)追根問(wèn)底的，可是要能夠麵對(duì)麵看他一眼，挖我一隻眼睛我也甘心情願(yuàn)！我想這個(gè)人一定長(zhǎng)得很英俊，高高的個(gè)子，身體魁梧，留著漂亮的胡子，亮光光的頭發(fā)；還有，他一定是坐在雲(yún)彩上，手裏托著一個(gè)大地球！”


    “潘克洛夫，”史佩萊說(shuō)，“你說(shuō)的是全能的造物主的形象呀。”


    “也許是的，史佩萊先生，”水手答道，“不過(guò)，我想象中他就是那樣的！”


    “你呢，艾爾通？”工程師問(wèn)道。


    “史密斯先生，”艾爾通迴答說(shuō)，“在這個(gè)問(wèn)題上我想不出更好的意見(jiàn)了。你所采取的辦法就是最好的辦法。如果你要我和你們一起去搜查的話，我隨時(shí)都準(zhǔn)備跟你們?nèi)ァ！?br />

    “謝謝你，艾爾通，”賽勒斯-史密斯答道，“可是我希望你能迴答我的問(wèn)題，怎麼想的就怎麼說(shuō)。你是我們的夥伴，你已經(jīng)為我們冒過(guò)好幾次生命危險(xiǎn)了。我們?cè)谧鞒鋈魏我豁?xiàng)重要決定的時(shí)候，都應(yīng)該和其他人一樣，也和你商量。所以，你還是說(shuō)說(shuō)你的意見(jiàn)吧。”


    “史密斯先生，”艾爾通說(shuō)，“我認(rèn)為我們應(yīng)該盡一切力量把這個(gè)陌生的恩人找出來(lái)。也許他是孤單單的一個(gè)人。也許他在受著苦難。也許他需要換一種新的生活。你們說(shuō)得對(duì)，我也應(yīng)該還他的人情。一定是他，而且隻能是他曾經(jīng)到達(dá)抱島去過(guò)，他在那裏發(fā)現(xiàn)了你們知道的那個(gè)可憐人，並且讓你們知道，有一個(gè)不幸的人在那裏等待著你們?nèi)ピ�救！因此，多虧了他，我才重新變成人。不能，我永遠(yuǎn)也不能忘記他！”


    “那麼，就這樣決定了，”賽勒斯-史密斯說(shuō)。“我們要盡早開(kāi)始搜查。這一次對(duì)於荒島的任何一個(gè)角落都不能放過(guò)。我們連最隱蔽的地方也要搜索，希望這位陌生的朋友能考慮到我們的用意，原諒我們！”


    幾天以來(lái)，移民們積極地整理幹草，進(jìn)行田間收割。他們打算先把一切能做完的工作盡量做好，然後再去實(shí)現(xiàn)他們的計(jì)劃——探索荒島上還沒(méi)有到過(guò)的地方。從達(dá)抱島移植過(guò)來(lái)的各種蔬菜，現(xiàn)在也到了該收獲的時(shí)候。一切都收拾好了，好在“花崗石宮”裏有的是地方，把島上的全部物資運(yùn)來(lái)都裝得下。小隊(duì)收獲下來(lái)的東西井井有條地藏在那裏。可以想象，存放的地方非常安全，既不怕動(dòng)物糟蹋，又不怕歹人劫掠。


    隔著厚實(shí)的花崗石壁，完全不必?fù)?dān)心受潮。居民們利用鶴嘴鋤和火藥，把上甬道的許多天然石洞都擴(kuò)大了，因此，“花崗石宮”成了一個(gè)綜合倉(cāng)庫(kù)，裏麵放著全部的糧食、武器、工具和不用的器皿——一句話，整個(gè)小隊(duì)的物資全放在裏麵了。


    從雙桅船上得來(lái)的炮是優(yōu)良的武器，在潘克洛夫的要求下，終於用繩索和轆轤把它們吊到“花崗石宮”裏來(lái)。他們?cè)诖岸粗�間鑿了幾個(gè)炮眼，不久以後，就可以在花崗石壁上看見(jiàn)光亮的炮口了。他們?cè)谶@麼高的地方，可以俯瞰整個(gè)的聯(lián)合灣。這裏好比是一個(gè)小小的直布羅陀，任何船舶，隻要在小島附近拋錨，就一定要暴露在這座高空炮臺(tái)的射程之內(nèi)。


    “史密斯先生，”11月8日那天，潘克洛夫說(shuō)，“現(xiàn)在我們的炮臺(tái)已經(jīng)築好了，不妨試試大炮的射程。”


    “你認(rèn)為這樣做有用嗎？”工程師問(wèn)道。


    “不但有用，而且有必要！要不然，怎麼知道我們那些刮刮叫的炮彈能射多遠(yuǎn)呢？”


    “試吧，潘克洛夫，”工程師答道。“可是，我想還是把普通火藥原封不動(dòng)地留著不要用，在試驗(yàn)的時(shí)候用棉花火藥，因?yàn)槊藁ɑ鹚幨怯貌煌甑摹！?br />

    “大炮經(jīng)得住棉花火藥的爆炸嗎？”通訊記者問(wèn)道，他也和潘克洛夫一樣，急於試一試“花崗石宮”裏的大炮。


    “我想是經(jīng)得住的。”工程師說(shuō)，“但我們應(yīng)該謹(jǐn)慎一些。”


    工程師想得不錯(cuò)，大炮鋼質(zhì)十分優(yōu)良。這是用鍛鋼鑄造的一種後膛炮，按理可以裝填大量的火藥，射得很遠(yuǎn)。事實(shí)上，要想取得實(shí)際效果，彈道就必須盡量低伸，而要想得到這種力量，就必須有極大的初速，推動(dòng)炮彈前進(jìn)。


    “初速跟火藥的多少是成正比的。”史密斯對(duì)夥伴們說(shuō)，“在製造這種大炮的時(shí)候，一切都要由所用的金屬是不是具有最高度的抵抗力來(lái)決定，鋼，無(wú)疑的是抵抗力最大的金屬。因此，我完全有理由相信，我們的炮可以安全地經(jīng)受爆炸氣體的膨脹，試射效果肯定是良好的。”


    “等我們?cè)囘^(guò)以後，就更可以肯定了！”潘克洛夫說(shuō)。


    不用說(shuō)，四門(mén)大炮收拾得就跟新的一樣。自從打水裏撈起來(lái)以後，水手在它們身上花了不少氣力。他用了許多時(shí)間去磨光、上油、擦亮和拆洗零件！現(xiàn)在它們亮得和美國(guó)海軍巡洋艦上的大炮一樣。


    於是，這一天，四門(mén)大炮就在全體居民——包括傑普和托普——麵前按次序試放了。前麵已經(jīng)說(shuō)過(guò)，棉花火藥的爆炸威力相當(dāng)於普通火藥的四倍，他們考慮到這一點(diǎn)，然後給大炮裝上適當(dāng)量的棉花火藥。炮彈是圓錐筒形的。


    潘克洛夫站在那裏，抓住拉火繩的末端，隨時(shí)準(zhǔn)備發(fā)射。


    史密斯把手一揮，他就開(kāi)炮了。炮彈飛過(guò)小島，一直掉在海裏，距離沒(méi)法精確估計(jì)。


    第二炮瞄準(zhǔn)遺物角盡頭的巖石，炮彈打在一塊離“花崗石宮”幾乎有三英裏的尖石頭上，炸得碎石亂飛。這一炮是赫伯特瞄準(zhǔn)了發(fā)射的，他對(duì)自己的第一炮感到非常驕傲。可是潘克洛夫卻比他還要驕傲得多！因?yàn)檫@一炮打得這麼漂亮，而榮譽(yù)又屬於他親愛(ài)的孩子。


    第三炮對(duì)著聯(lián)合灣南邊的沙丘，一炮射去，打在四英裏以外的沙地上，然後炮彈又蹦起來(lái)落在海裏，濺起一片水花。


    在放第四炮的時(shí)候，賽勒斯-史密斯稍微多加了一些火藥，打算看看最多能射多遠(yuǎn)。由於怕發(fā)生爆炸，大家都站得很遠(yuǎn)，然後用一根長(zhǎng)繩子拉火。


    一聲驚人的巨響過(guò)後，移民們立刻跑到窗口去，大炮的效果很好，隻見(jiàn)炮彈在離“花崗石宮”將近五英裏的顎骨角擦過(guò)巖石.掉在鯊魚(yú)灣裏了。


    “好哇，史密斯先生，”潘克洛夫叫道，他的歡唿聲簡(jiǎn)直和炮聲不相上下，“你看我們的炮臺(tái)怎麼樣？太平洋上的海盜全到‘花崗石宮’前麵來(lái)都不要緊！如果沒(méi)有得到我們?cè)S可，誰(shuí)也不要想登陸！”


    “信不信由你，潘克洛夫，”工程師說(shuō)，“這樣的試驗(yàn)還是不做的好。”


    “嗯？”水手說(shuō)，“那麼應(yīng)該怎樣對(duì)付還在島上遊蕩的那六個(gè)壞蛋呢？難道讓他們?cè)闾Ｎ覀兊纳�林、田地和農(nóng)場(chǎng)嗎？這些強(qiáng)盜是不折不扣的美洲豹，我認(rèn)為我們必須毫不猶豫地用炮火對(duì)付他們！你說(shuō)呢，艾爾通？”潘克洛夫?qū)λ�的夥伴說(shuō)。


    艾爾通猶豫了一下，沒(méi)有立刻迴答，賽勒斯-史密斯對(duì)潘克洛夫冒冒失失地提出這個(gè)問(wèn)題感到非常遺憾。尤其使他感動(dòng)的是，艾爾通竟這樣自卑地說(shuō)：


    “我也曾經(jīng)是一隻美洲豹，潘克洛夫先生。我沒(méi)有權(quán)利發(fā)言。”


    於是他慢慢地走開(kāi)了。


    潘克洛夫這才明白過(guò)來(lái)。


    “我真不是個(gè)人！”他大聲說(shuō)。“可憐的艾爾通！在這裏，他和大家一樣，有他的發(fā)言權(quán)！”


    “是的，”吉丁-史佩萊說(shuō)，“可是他愈沉默，我們愈應(yīng)該看重他，我們應(yīng)該尊重他追悔往事的心情。”


    “當(dāng)然，史佩萊先生，”水手說(shuō)，“你不必操心，我再也不會(huì)這樣做了。我寧可咬掉自己的舌頭，也不願(yuàn)意使艾爾通傷心！現(xiàn)在把話說(shuō)迴來(lái)。我覺(jué)得對(duì)待那些強(qiáng)盜就應(yīng)該老實(shí)不客氣，我們必須趕快把他們從島上消滅掉。”


    “這是你的意見(jiàn)嗎，潘克洛夫？”工程師問(wèn)道。


    “一點(diǎn)兒也不錯(cuò)。”


    “在他們對(duì)我們還沒(méi)有什麼新的敵對(duì)行動(dòng)以前，你就打算毫不留清地去追捕他們嗎？”


    “他們已經(jīng)做的難道還不夠嗎？”潘克洛夫問(wèn)道，他不懂得仔細(xì)考慮。


    “也許他們會(huì)改變心情的！”史密斯說(shuō)，“也許他們會(huì)悔過(guò)。”


    “他們會(huì)海過(guò)！”水手聳聳肩叫道。


    “潘克洛夫，你想想艾爾通吧！”赫伯特拉著水手的手說(shuō)。“他已經(jīng)改邪歸正了！”


    潘克洛夫挨著個(gè)地看著他的夥伴。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到他的意見(jiàn)會(huì)遭到反對(duì)。這些流氓是跟鮑勃-哈維的狐群狗黨一起到島上來(lái)的。他們是屠殺飛快號(hào)全體船員的兇手；潘克洛夫把他們看作是一群野獸，必須毫不遲疑毫不留情地把他們消滅掉；他秉性直率，因此認(rèn)為不能和這幫人打交道。


    “好吧！”他說(shuō)。“人人都反對(duì)我！你們打算饒了這幫匪徒！很好，但願(yuàn)我們沒(méi)有後悔的時(shí)候！”


    “隻要我們隨時(shí)警惕，”赫伯特說(shuō)，“有什麼危險(xiǎn)呢？”


    “哼！”通訊記者說(shuō)，他還沒(méi)有表明過(guò)自己的主張。“他們是六個(gè)全副武裝的人。要是各自躲在一個(gè)角落裏，向我們每人放一槍，他們馬上就可以成為島上的主人了！”


    “他們?yōu)槭颤N沒(méi)有這樣做呢？”赫伯特說(shuō)。“因?yàn)樗麄儾淮蛩氵@樣做，這是很明顯的。再說(shuō)，我們也是六個(gè)人。”


    “好吧，好吧！”潘克洛夫說(shuō)，他是沒(méi)有法子說(shuō)服的。“讓這些好人愛(ài)幹什麼就幹什麼去吧，也不必去為他們操心了！”


    “潘克洛夫，”納布說(shuō)，“不要讓你自己當(dāng)惡人！要是有一個(gè)不幸的人站在你的麵前，在你的射程之內(nèi)，你也不會(huì)開(kāi)槍的。”


    “我會(huì)象打瘋狗似的一槍把他打死，納布。”潘克洛夫冷冷地說(shuō)。


    “潘克洛夫，”工程師說(shuō)，“你一向是聽(tīng)我話的；在這個(gè)問(wèn)題上，你能聽(tīng)我的話嗎？”


    “我可以按照你的意思去做，史密斯先生。”水手說(shuō)，可是他絲毫也沒(méi)有改變他的看法。


    “很好，那麼，除非他們先向我們進(jìn)攻，要不然我們決不攻擊他們。”


    雖然潘克洛夫算計(jì)著這樣做完全沒(méi)有好處、可是大家就這樣通過(guò)對(duì)海盜采取的行動(dòng)了。他們不打算進(jìn)攻，隻準(zhǔn)備防守。荒島地麵很大，而且土地肥沃。如果這些壞人還有一些良心，他們就可能改邪歸正。他們不想在這種環(huán)境裏開(kāi)始新生嗎？不管怎麼樣，根據(jù)人道主義的要求，這樣等待他們還是必要的。移民們不能象以前那樣毫無(wú)顧慮地走來(lái)走去了。以前隻要提防野獸就行了，現(xiàn)在卻有六個(gè)罪犯出沒(méi)在荒島上，也許他們還是一些極壞的人。情況的確是嚴(yán)重的。而且對(duì)膽子小一些的人來(lái)說(shuō)，等於失去了安全的保障！當(dāng)然，目前移民們有理由反對(duì)潘克洛夫的看法，可以認(rèn)為不要緊。將來(lái)這種看法是不是對(duì)呢？隻好等以後再證實(shí)了。


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