史天石見兄弟三人瞬間死了兩人，嚇得連連退後，拔腿便要逃命。青袍道長足尖一點(diǎn)，躍出一丈，橫在身前，又一掌使出，那史天石哪還有反手機(jī)會(huì)，悶哼一聲，也倒地身亡。


    二人將丫鬟小蓮葬在樹下，丁善柔淚眼摩挲，拜了三拜，道：“是我任性對(duì)不住你，害得你早早喪命.....等下輩子，我來做你丫鬟，端茶倒水，挑糞擔(dān)水，任你差遣。”


    那青袍道長不遠(yuǎn)不近站在一邊，聽她絮叨半晌，又是無奈又覺有趣，彎身取出被曲大洪搶走了的碎銀，迴去塞給丁善柔，冷冷道：“拿著銀子，趕緊迴家吧，日後莫要獨(dú)自出行，一個(gè)小姑娘家，不安全。”說完，轉(zhuǎn)身就要離開。


    丁善柔接過碎銀，抬眸細(xì)看眼前道人，身姿挺拔，神氣十足，麵容清俊，極是不俗，不由得臉頰微紅，低低說道：“多謝道長相救，小女子無以為報(bào)，不知.....不知道長如何稱唿？”


    “不過是萍水相逢，區(qū)區(qū)姓名何足掛齒。”那青袍道長淡淡地道。


    丁善柔抿抿嘴角，略顯不悅，心道：“好一個(gè)清高的小道長。”眼珠一轉(zhuǎn)，抬頭一本正經(jīng)道：“救人一命，勝造七級(jí)浮屠，道長是我救命恩人，小女子自要清楚道長姓甚名誰，師承何處，日後才有機(jī)會(huì)報(bào)答。”


    青袍道長看著這少女，稚氣未脫，卻擺出一副深沉老練的模樣，不覺好笑，隻得到：“貧道姓鶴，名風(fēng)竹。”


    “風(fēng)竹....風(fēng)中勁竹....好名字！”丁善柔讚道。


    鶴風(fēng)竹搖頭一笑，轉(zhuǎn)身就要走，卻見丁善柔緊緊跟隨，也不理睬，邁著大步朝林外走去。過得一炷香功夫，已駛出樹林，周圍漸漸有了人跡，偶爾傳來幾聲小販叫賣聲。


    這時(shí)日頭漸盛，正當(dāng)晌午，夏日蟬鳴不絕。鶴風(fēng)竹走得乏了，又有些口渴，便隨便尋了路邊小攤，要了碗酒，咕嚕嚕大口飲下。餘光瞥見鵝黃輕衫，抱著包袱的丁善柔氣喘籲籲迎上。


    鶴風(fēng)竹皺了皺眉，放下空碗，瞧她額上汗珠直下，雙頰曬得通紅，也坐到一旁桌上，脆生生道：“老板，來碗清水....”說著探頭往鶴風(fēng)竹岸邊空碗一瞥，又改口道：“不對(duì)，是來碗酒.....”


    那老板見這女子年紀(jì)輕輕，竟要討酒，隻覺稀罕，忙乘了酒端上。


    丁善柔看著鶴風(fēng)竹，舉起粗碗，對(duì)著他道了個(gè)禮，也有模有樣的喝了起來。但聽幾聲急促咳嗽，丁善柔放下粗碗，五官擰成一團(tuán)，伸著舌頭哈氣。


    “姑娘不會(huì)喝酒，幹麼勉強(qiáng)？”鶴風(fēng)竹起身，去到帳篷舀了碗清水，遞給她。


    丁善柔接過水一飲而盡，罷了反駁道：“出家人都能飲酒，我憑何不可？”


    鶴風(fēng)竹啞然失笑，不予與她爭辯，桌上放了幾枚銅錢，就要離開。丁善柔忙追上去喊道：“道長要去哪兒？”看他不睬，又道：“道長可否送小女子到襄陽城中，這些僅存的碎銀，都給你，待迴到家中，我再補(bǔ)與你。”


    鶴風(fēng)竹停止腳步，迴頭看她遞出幾粒碎銀，“你要貧道護(hù)送你迴家？”心下卻道：“這女娃兒果真閨閣少女，天真無邪，連我是好人壞人尚不清楚，便要隨我同行，罷了，便當(dāng)是做件善事，送她迴去。”於是接過碎銀，二人結(jié)伴，在鎮(zhèn)上重新租了馬車，一路風(fēng)塵，過得二日才到襄陽城中。


    丁善柔與鶴風(fēng)竹分別，迴到家中，此間親事已黃，被家中老父狠狠教訓(xùn)一頓，關(guān)進(jìn)閨房禁足反省。她倒也不惱，日日窩在房中翻看醫(yī)書典籍，偶爾會(huì)想起在深林被鶴風(fēng)竹救下之事，音容笑貌，漸漸明晰，竟不自覺生出了思念之意，卻道這一別，恐怕再無相見之日。


    這般過得數(shù)日，丁父丁母消了氣，將丁善柔放出，並再三叮囑，不可私自出門。丁善柔嘴上答應(yīng)，不出半日，便提著竹筐往郊外的山裏去。


    盛暑烈日難當(dāng)，山間植被被曬得蔫頭巴腦，丁善柔轉(zhuǎn)了一圈，未挑到品相上乘的草藥，又覺酷熱，口中幹渴，帶的水囊早已見底，於是四目眺望，隱隱瞧見遠(yuǎn)處一條溪流，當(dāng)即往河流方向過去。


    未到溪邊，但見草叢裏趴著一人，一動(dòng)不動(dòng)。丁善柔暗暗吃驚，心道這裏偏僻無人居住，怎會(huì)有人躺在此處，莫非天氣太熱，中了暑氣？於是輕聲喚道：“這位人家，可是身體不適？”


    等了半刻，那人依舊趴在不動(dòng)，丁善柔吞了口唾沫，鼓足勇氣，抬腳往前幾步，又道：“喂.....你可能聽見我說話？”


    那人依舊不答。丁善柔再上前幾步，靠近那人，隻見背上，身上，數(shù)處裂口，皮翻肉綻，似是被利刃所傷。心下一驚，忙將那人輕輕翻過身，見此人麵目，竟是數(shù)月前在深林救他的青袍道長鶴風(fēng)竹。


    丁善柔沒想到會(huì)在此處，這樣的方式再見到他，又驚又喜，但瞧他正麵胸膛也被劃傷，血跡斑斑，凝固成褐色。她伸手去探脈搏，舒了口氣，“還好，隻是暈了過去。”


    丁善柔不敢挪動(dòng)他身體，怕傷口再興開裂，拔腿去到溪邊，將所帶水壺填滿，一點(diǎn)點(diǎn)喂近鶴風(fēng)竹口中，又清理一遍傷口，將隨身帶著的金瘡藥散輕輕鋪上，一番下來，已過了一個(gè)多時(shí)辰。


    鶴風(fēng)竹悠悠轉(zhuǎn)醒，朦朧瞧見眼前少女芊芊身影，也不覺竟會(huì)被看起來羸弱的丁善柔所救，緩緩地道：“多謝姑娘.....”


    “你醒啦.....”丁善柔聞聲喜道，立時(shí)又去探他脈搏，但察脈象平穩(wěn)有力，放下了心，好奇問道：“道長武功如此厲害，怎會(huì)受傷？”


    鶴風(fēng)竹勉強(qiáng)起身，坐將起來，說道：“天外有天，人外有人，江湖上高手如雲(yún)，貧道所學(xué)，不過爾爾。”


    丁善柔見他麵色深沉，若有所思，又道：“善柔不懂你們江湖上的事情，隻是在我瞧來，道長的武功就是全天下最最厲害！”


    鶴風(fēng)竹本被那嶗山派旁支青鬆觀掌門獨(dú)門軟劍打得連連敗節(jié)，正值煩悶，此時(shí)聽她軟語誇讚，稍顯寬慰，鬱悶的心情也恢複了幾分。


    “你叫善柔？”鶴風(fēng)竹問道。