楊培風吩咐道：“命你盡快通知到吳循，就說有位程姓丫頭在桃源覃氏走失。本公反悔了，早先敲定的事先緩一緩。讓他不遺餘力，不惜代價，不必顧及任何。”


    “屬下必不辱命！”黑衣人恭敬作揖。


    楊培風眸光驟然變得狠戾。他竟險些婦人之仁。


    覃情或與西洲媾和，三清山勢大難以撼動。一旦覃氏展露不軌，他唯有以雷霆手段，先發製人。


    楊培風長歎了口氣，靜默片刻後喃喃問道：“此戰，你以為我大虞勝算幾成？”


    不等黑衣人迴答，他又揮了揮手：“罷了，你去吧。”


    忽然，黑衣人反問道：“尊位可知，我軍萬裏遠征如何補給？如何應對當地百姓的反抗？還是就血腥鎮壓。”


    楊培風未曾了解這些，虛心請教道：“洗耳恭聽。”


    黑衣人緩緩道出實情：“我軍所到處凡購一石之糧，均價約為三百錢。比太平年間貴出將近十倍。若尊位得知梁軍購一石糧所需幾錢，便不會憂慮戰爭勝負。”


    楊培風愈發困惑：“此話怎講？”


    黑衣人啼笑皆非道：“他們不花錢。不是用不到，而是不用。梁軍不買，隻搶。好聽點說叫共赴國難，難聽點就是官員中飽私囊，餓死些刁民也不好叫達官顯貴們吃一點點苦頭。如此，我軍所到處哪會有百姓反抗？”


    “竟是如此。”楊培風悚然一驚，遂憂喜交加。


    黑衣人最後感歎道：“有此種情況，其實前丞相楊鈞大人，功莫大焉。其治國為長，統軍為短。”


    二十一年前青枳戰敗，虞都淪陷，但原用來打仗的錢糧卻被妥善延存。那些錢糧的由來，以及大虞休養生息的基礎，仍是得益於楊鈞在時定下的國策。


    苦了百姓，但也真的充實了大虞國庫。


    除此之外，扶風陸氏也在其中起到不小的作用。


    黑衣人語罷，縱身沒入無邊夜色。


    迴到宴席，楊培風再不提及方才的事，也不許陸禾多問，隻醉心於美味佳肴。在這雪山之巔、無盡嚴寒中，他竟吃出了一身熱汗。


    九座大峰，每一洲占據一座，看似比較合理的安排，實際也就那麼迴事。


    就比如此處桐洲所在地，少說三四百人，但除了寥寥無幾的熟人之外，楊培風附近一圈的桌椅都空空蕩蕩，顯得無比怪異。


    梁、祁等國及大小部族，非常默契的與楊培風所代表的大虞，劃清界限。


    此舉礙於立場，無關是非對錯。


    楊培風心情沉重，一杯接一杯地灌酒。


    盡管在傀儡帝王蕭室治下，梁國百姓苦不堪言，此——僅以樂嘉郡之人間慘狀即可見一斑；但虞國興兵侵略、加劇梁國動亂亦為事實。哪怕虞軍令行禁止、“人格高尚”並不加害平民，但所帶來的後果，其實也不比屠殺平民好到哪去。


    更何況，楊培風根本沒見過大虞軍隊，他如何敢保證？


    他不敢。


    但他……沒辦法！


    他是高高在上的大虞公爵，但也是身不由己的一顆小小棋子。


    楊培風思緒如潮，每念及情動處便心生無力，並無可奈何。


    除了喝酒，他再找不到緩解如山般壓力的法子。


    “你們慢慢吃，我出去透透風。”楊培風道。


    客人太多，瓦山沒條件為每個人都提供房間。索性一視同仁，誰也不給。隻等到天明就開始大會。


    至於大會的具體內容，譬如怎麼打，卻沒見有人出來公布。


    明月如盤。


    楊培風漫無目的地走了一兩炷香時間，忽然又看見了一輪明月，定了定神後方才失笑不已，一池清泉爾！池岸邊有木屋林立，青磚黑瓦，環繞山水，靜謐非常。除此美景，竟仍有十八九株盛開著紫色花的不知名大樹，排列無序，與積雪相互點綴。


    見慣紅顏而視若無睹的楊某人，此刻竟看得癡迷了。


    “風鈴木的一種，已有百年歲月，論輩分，是我們的祖宗。”伴隨著渾厚平和的嗓音響起，穿著一襲黑白道袍的中年劍客、兼迴龍觀主，周旭，緩緩出現在不遠處。


    楊培風眉頭微蹙，尚未開口，周旭倒先急了，忙不迭道：“你這一臉不耐煩的樣子，讓貧道好生慚愧。”


    “道長於我有救命之恩，是培風做了白眼狼，慚愧的應該是我。”楊培風歎息道。


    周旭開門見山道：“貧道為解此舊事而來！”


    楊培風費解，“你我之間有何舊事？”


    若真有，那也隻能是他欠對方幾條命。


    “陳複。”周旭先起了兩個字個頭，接著停頓了片刻，似乎仍未下定某個決心，“你知道他的真實來曆麼？”


    楊培風亦有懷疑對方是在套話，但他選擇賭一次，或者說他幾時不賭就心癢難耐，如實道：“推演的結果，他是帝星轉世。也就是天庭之天帝。但我個人對這種情況持懷疑態度。”


    周旭肅色道：“為何？”


    楊培風喝了口酒，樂嗬嗬地說了句有的沒的：“金鱗本是池中物，一遇風雨便化龍。”


    周旭反駁道：“原話不應是‘金鱗豈是池中物’嗎？一字之差，天壤之別啊楊兄弟。”


    楊培風絕不改口：“道長聽清楚了，這就是在下的態度。”


    皇帝在皇宮才是皇帝，龍也要有風雨才是龍。


    什麼狗屁帝星、將星的，天下九洲億萬生靈的身家性命，那摸不著看不見的未來，莫非僅寄托於一兩個人就得以安穩？


    而且，退一萬步講，即便陳複當真就天命在身。那初、二、三代天庭，理應有三個帝星，三份天命才對。


    陳複若真是帝星，真有十四境甚至更高的修為沐化蒼生，使九洲安定。他楊培風也認。


    周旭擺手，直接掐斷這個話題，道：“貧道不想與你討論這個，現在就說你我之間的事。”


    楊培風點頭，示意對方講下去。


    周旭深吸了一口氣，又是搓手又是扶額，躊躇了半晌，方才語出驚人道：“你十五歲那年破境天心失敗，是因貧道緣故……”