他日當(dāng)徐輝祖最終成功地將朱楩擒拿並押解迴朝的時候，朱允炆想著對於這個十八叔朱楩，他並不打算要了他的性命，權(quán)且當(dāng)作是給予這個無能之輩一次活命的機會吧，也是一種羞辱。
不過，如果換作是朱棣被生擒活捉迴來，那情況可就截然不同了，他定然難逃一死！每每念及於此，朱允炆的雙眸便越發(fā)地冷酷無情起來，恍惚之間似乎已然目睹到了朱棣人頭落地、身首分離的慘狀。
但是，實際上朱允炆這麼想就大錯特錯了。朱楩之所以選擇逃離而不是與之正麵對決，並非是由於他膽小怯懦不敢一戰(zhàn)，而是另有一番深意。
因為朱楩深知，如果由他率先起兵反叛，那麼日後一旦事成，那究竟是該由誰登上皇位君臨天下？若是他將位置還是交給朱棣，那這位四哥朱棣會不會因此覺得他功高蓋主，視他如芒刺在背呢？所以，朱楩的出逃實則是出於一種權(quán)衡和自保之舉。
要說朱楩畏懼退縮，那絕對是無稽之談。他隻不過是不願意直接介入這場驚心動魄的靖難之役而已。
畢竟，他早已知曉整個曆史事件的發(fā)展走向以及最終的結(jié)局，當(dāng)然他本就不願改寫這段曆史的進(jìn)程，倒不如順應(yīng)局勢，從中謀取一些屬於自己的利益。如此一來，待一切塵埃落定之後，他依然可以安安穩(wěn)穩(wěn)地當(dāng)個逍遙自在的大明好王爺。
朱棣成功奪取北平之後，絲毫不敢鬆懈，因為此刻他正處於一個四麵受敵、危機四伏的艱難處境之中。他自己的燕山衛(wèi)竟然被調(diào)離至開平，這無疑讓他實力大減。當(dāng)前最為緊迫的任務(wù)，就是想方設(shè)法將自己的兵馬召迴，唯有如此，才能擁有足夠的力量繼續(xù)與南方勢力抗衡和角逐。
與此同時，開平的主將宋忠得知張昺和謝貴計劃前往燕王府抓捕朱棣時，心中不禁湧起一絲憂慮。盡管他深知自己帶去的援兵可能也沒有太大意義，但出於謹(jǐn)慎考慮，他還是擔(dān)心朱棣會耍出什麼陰險狡詐的手段。因此，在接到張信傳來的消息後，宋忠當(dāng)機立斷地點齊了一萬精兵強將，火速向北平進(jìn)發(fā)。
然而，令宋忠始料未及的是，就在他率領(lǐng)大軍奔赴北平途中，張昺和謝貴兩人早已命喪黃泉。他們的無頭屍首更是慘不忍睹地被懸掛在北平城牆之外示眾。而那封出自張信之手的書信，實際上卻是朱棣與謀士道衍精心謀劃的計策。
朱棣和道衍深知，若是僅憑北平城中那區(qū)區(qū)五六千守軍，便妄圖強行攻打擁有三萬多人駐守的開平城，無疑是以卵擊石、自尋死路之舉。要知道，這三萬多人可都是他們燕山衛(wèi)的手足兄弟啊！
隻可惜由於朝廷指令，他們才迫不得已與他們敬愛的燕王殿下分道揚鑣。如今卻要兵刃相見，即便心中有萬般不願，但畢竟雙方兵力懸殊過大——三萬對五千，更何況還是一場守城惡戰(zhàn)，朱棣這邊就算拚盡全力也絕無勝算可言。
麵對如此艱難困局，足智多謀的道衍經(jīng)過深思熟慮後精心謀劃出一計，其目的便是將宋忠誘騙出城。之所以會製定這樣的策略，乃是因為道衍早已料到宋忠絕不會輕易傾巢出動，況且此次傳遞消息之人乃張信，這更大大降低了宋忠的警覺性。
如此一來，宋忠所率之兵馬定然不會超過其三分之一。如此算來，五千對陣毫無鬥誌且數(shù)量僅有一萬左右的燕山衛(wèi)，這場戰(zhàn)鬥對於朱棣一方而言簡直易如反掌，甚至有可能無需真正動手交鋒便能輕鬆取勝。
張信的信件剛剛發(fā)出不久，朱棣便毫不猶豫地下達(dá)命令給張玉，要求其迅速奪取北平城外至關(guān)重要的居庸關(guān)。這座關(guān)卡乃是進(jìn)入北平城的關(guān)鍵門戶所在，更是自古以來的兵家必爭之地。朱棣深知，如果能夠在此處成功狙殺宋忠所率領(lǐng)的軍隊，那麼對於整個戰(zhàn)局將會產(chǎn)生極其重大的影響。
然而，宋忠此人能夠被朱允炆委以主將之重任，自然有其過人之處。他並非愚笨之人，相反還是相當(dāng)精明能幹的。
當(dāng)朱棣順利拿下居庸關(guān)之後，並沒有大張旗鼓地宣揚此事，而是選擇秘而不宣，讓一切看起來都和平常毫無二致。
但宋忠卻始終保持著高度警惕，他習(xí)慣性地派遣先頭部隊前往前方探查情況。這種做法一直以來都是他指揮作戰(zhàn)時的慣用策略，並且即使到了此時此刻這般緊張的局勢之下，他依然很好地維持著這一習(xí)慣。
這支先頭部隊大約由五百名精銳騎兵組成，他們一路疾馳而來，很快就抵達(dá)了居庸關(guān)前。而此時，朱棣和張玉正悄悄地躲藏在城頭之上觀察著下方的動靜。
看著僅僅隻有五百人的敵軍隊伍出現(xiàn)在眼前，朱棣心中不禁暗自思量起來。如果就這樣輕易地放他們通過，毫無疑問自己拿下居庸關(guān)的事情必將敗露；可要是強行加以阻攔，同樣也會引起對方的警覺從而導(dǎo)致計劃失敗。此刻，擺在朱棣麵前似乎隻剩下一條路可行——那就是必須吃下這五百人。
就在這個時候，身處懷化一帶的宋忠，正率領(lǐng)著自己麾下的兵馬緩慢前行。突然之間，一名風(fēng)塵仆仆的信使快馬加鞭地趕到了隊伍前方，將一封緊急信件遞交給了宋忠。當(dāng)宋忠拆開信封，仔細(xì)閱讀完裏麵的內(nèi)容之後，他的臉色瞬間變得凝重起來。
原來，信中的消息竟然是北平已經(jīng)失守，燕王朱棣正式起兵造反！盡管朱棣想盡辦法封鎖了北平起兵的消息，但終究還是百密一疏。
一些居住在北平城外的老百姓目睹了這場變故，並迅速將其傳播開來。這些消息就像長了翅膀一樣，通過各個地方的行政渠道飛速向外擴散。有的傳向了京城方向，有的則傳到了各地守軍那裏。
然而，此時此刻的宋忠早已帶領(lǐng)著軍隊離開了開平駐地，一路行軍來到了懷化。也就是說，他在出兵之後才得知了這一驚天動地的消息。
更讓他感到不安的是，他派出的先頭部隊五百人早在一天前就已經(jīng)抵達(dá)了居庸關(guān)，可直到現(xiàn)在都沒有任何一個人返迴營地向他稟報情況。這種異常的沉寂無疑從側(cè)麵證實了燕王起兵這件事情確實屬實。
宋忠毫不猶豫地率領(lǐng)著這一萬兵馬迅速轉(zhuǎn)身進(jìn)入了懷化縣，並決定在此駐軍安營紮寨。要知道，如今的局勢已然發(fā)生了重大變化，居庸關(guān)看樣子已經(jīng)落入朱棣之手，如果此刻選擇撤退返迴開平，必然會麵臨朱棣大軍的窮追猛打。畢竟，在戰(zhàn)場上，將自己的後背暴露給敵人乃是兵家大忌。
然而，宋忠並未心生懼意。盡管目前他手中僅有區(qū)區(qū)一萬兵馬，但與朱棣相比，雙方實力可謂旗鼓相當(dāng)。此時此刻，最為明智之舉便是堅守在懷化，緊緊盯著朱棣的一舉一動，與此同時，他還下令速速調(diào)集開平剩餘的人馬前來增援，待到兵力集結(jié)完畢後，便可與朱棣展開一場生死較量。若能一舉擊敗朱棣，那麼他宋忠必將成為新朝當(dāng)之無愧的第一名將，名垂青史！
另一邊，朱棣則毫不費力解決了這支五百人的先頭部隊。這場戰(zhàn)鬥甚至未曾動用一刀一槍，這些士兵皆來自燕山衛(wèi)，彼此之間本就是兄弟關(guān)係。張玉深知其中利害，當(dāng)機立斷下令打開居庸關(guān)城門，放這五百人入關(guān)。待他們?nèi)窟M(jìn)入之後，立即實施包圍之策。
就在這時，朱棣登上城頭，現(xiàn)身於眾人麵前。他麵帶微笑，不緊不慢地將事情的來龍去脈向這五百人一一說明清楚。
話音剛落，隻見這五百人竟齊刷刷地放下武器，毫不猶豫地選擇了投降，並且把宋忠?guī)е蝗f燕山衛(wèi)兄弟在懷化的情況稟報給了朱棣，這下朱棣可高興壞了，這宋忠不愧是叫這名字，不僅給他送來了一萬人的大禮包，而且還把他自己的命也送終了。