朱柏嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容，輕聲迴應道：“時至今日，本王的四位兄長之中，已有兩人身陷囹圄，被打入那暗無天日的大牢；另有一人則遭受流放之苦，背井離鄉；而剩下的那個更是被迫走上奉天靖難之路。唯有本王還算幸運，能夠從這重重困境之中逃脫出來。難道說，還要讓本王乖乖地迴去任由他肆意汙蔑、冤屈嗎？且看如今，他剛剛登上皇位不過區區一年時間，就已然對他的六位親叔叔表現出如此冷酷無情的一麵。本王與岷王所求的也不過就是返迴自己的封地，以此來保全性命而已呀。”


    徐輝祖沉默不語，其實眾人皆知，新皇朱允炆的削藩之舉可謂極具針對性。且先不提那齊、代二王，即便他們的確身負罪過，可這燕、周、湘、岷四王呢？實在是純屬因私怨而起啊！


    要知道，此四位王爺皆是各有所長，在各自的封地上更是深受百姓愛戴與讚譽。然而，如今竟落得如此境地，著實也令眾多地方的官員們為此憤憤不平，紛紛認為當今聖上此舉未免過於狠絕。


    尤其是那湘王自焚之事，消息一經傳至京城，頓時引起朝野上下一片震驚。更令人咋舌的是，皇帝陛下竟然賜予其“戾”之惡諡。


    盡管此事距今僅過去短短兩個多月而已，但它所帶來的影響卻如巨石入水，激起層層漣漪。許多原本堅定擁護新皇的朝臣們，此刻也不禁心生疑慮，立場也有所動搖。而這其中，自然少不了徐輝祖。


    畢竟，他的姐夫正是燕王朱棣。每每念及此處，他便不由地對朱棣未來可能麵臨的結局感到憂心忡忡，甚至連想都不敢多想一分一毫。


    然而，他身為臣子，身負重任，不僅擔任著當朝太傅一職，更是世襲的國公。如此顯赫的身份和地位，使得他不得不時刻明晰自身所處的政治立場。


    於公而言，他絕不能有所偏袒；於私而論，即使明知自己的姐夫或許更為適合成為這天下之主，但既定事實已然擺在眼前——朱允炆乃是太祖親自選定的皇位繼承人。因此，他別無選擇，唯有堅定不移地站在朱允炆一方。


    此刻，朱柏眼見徐輝祖沉默不語，便幹脆直截了當地開口道：“魏國公啊，你心中自然有著自己的立場，這點岷王與本王皆心知肚明。想必你也已經知曉，岷王此時已經奔襲貴陽府而去了。今日本王會在此見於你，實則是希望你迴去替本王向陛下轉達一句話。本王尚且健在人世，這諡號的優劣好壞，又豈能輪到他這個侄子來擅自定奪？”


    言罷，朱柏稍稍停頓片刻，原本平和的眼神瞬間變得銳利如刀，繼續說道：“還有一點需提醒你，若想讓陛下及時聽到這番話，恐怕還得勞煩你快馬加鞭的往迴趕才行。否則，一旦陛下落入了咱們這些叔叔手裏，屆時可就不是單純傳話這麼簡單了，隻怕咱們這些做叔叔的少不得要替大哥好好教訓一下他這六親不認的好兒子了。”


    話音剛落，朱柏猛地一揮衣袖，高聲喊道：“來人吶，送客！”隨著他的命令下達，兩旁立即走出數名侍衛，擺出一副請人離開的架勢。


    隻見兩名士兵走進帳篷，他們神情嚴肅、動作利落，來到徐輝祖等人麵前後，先是恭敬地行了個軍禮，然後用低沉而堅定的聲音說道：“諸位大人，請吧。”


    麵對這突如其來的逐客令，徐輝祖卻依舊麵色沉靜如水，他那雙深邃的眼眸裏看不出絲毫波瀾。沉默片刻後，徐輝祖緩緩抬起手來，向著朱柏拱了拱手。緊接著，他手臂輕輕一揮，寬大的衣袖如同流雲般飄動起來，隨後他毫不猶豫地轉身，率先邁出了帳篷。


    其餘眾人見狀，紛紛緊隨其後魚貫而出。待走出帳篷一段距離後，大家才停下腳步開始整理行裝，並迅速重新穿戴上厚重堅固的盔甲。


    就在這時，一名年輕的親兵快步走到徐輝祖身旁，滿臉疑惑與不解地開口問道：“將軍，這實在令人費解啊！他們竟然就這樣輕易地放走了我們？難道不應該將咱們扣押下來作為人質或者籌碼嗎？”


    徐輝祖聞言並未立刻迴答，而是翻身躍上一匹戰馬。他穩穩坐在馬鞍之上，目光則迴望著方才所在的那座營帳方向。少頃，他收迴視線轉頭看向身邊的親兵，沉聲道：“如今局勢已然失控，連陛下都落入了他們精心設計的陷阱當中。扣押我等對於他們而言已無任何實際意義，不過是多此一舉罷了。此刻當務之急乃是速速返迴營救聖上！”


    言罷，徐輝祖雙腿猛地一夾馬腹，胯下駿馬頓時嘶鳴一聲，撒開四蹄如離弦之箭一般疾馳而去。身後眾將士見此情形，亦不敢有絲毫耽擱，紛紛策馬揚鞭緊緊跟隨在後，馬蹄聲響徹雲霄，揚起陣陣塵土。


    營帳之中，光線有些昏暗，隻見一個身影緩緩地朝著朱柏走來。待到走近一看，原來是老鄧。他步履穩健，臉上帶著些許疑惑與期待。


    走到朱柏身旁後，老鄧微微躬身行禮，然後開口問道：“湘王殿下，咱們真的要放他們走嗎？”聲音不大不小，剛好能讓朱柏聽清。


    朱柏此時聽到老鄧的問話，他原本微皺著的眉頭漸漸舒展開來，臉上也重新浮現出往日那種溫和的笑容。隻見他輕輕點了點頭，語氣平靜而又堅定地迴答道：“放！本王和十八弟早就商議好了此計。隻要將他們引到過江之處，徐輝祖必定會察覺到過江之人並非十八弟。不過，無論他是否前來追擊，對我們來說都已無關緊要了。因為我們的任務已然完成，可以直接奔向麗江府而去。至於後續之事，就交由老十八處理即可，哈哈哈……”說完，朱柏不禁仰頭大笑起來，笑聲迴蕩在整個營帳之中。


    老鄧聽了朱柏這番話，先是愣了一下，但很快便露出恍然大悟的神情。他嘴角上揚，微笑著迴應道：“原來如此，陛下明白了。既然這樣，那咱們這就收拾行裝，即刻返迴麗江府吧。”說罷，老鄧轉身離去，開始著手準備出發事宜。


    時光匆匆流逝，轉眼間又過去了一天。夜幕籠罩下的貴陽府宛如一座沉睡的巨獸，但城內卻並不平靜。各個城門處燈火輝煌，將周圍映照得如同白晝一般明亮。


    在這片光明之中，可以看到齊泰正有條不紊地指揮著眾多城防兵忙碌著。他們齊心協力地加固著城牆，每一塊磚石都被擺放得嚴絲合縫；同時，還精心布置著各種防守的器械，有鋒利的長槍、沉重的盾牌，還有巨大的滾木礌石等等。而最為引人注目的，則是貴陽府僅有的五門火炮，它們靜靜地矗立在那裏，仿佛隨時準備發出怒吼。


    按照時間來推算，朱楩所率領的兵馬再過一天就要抵達這裏了。對於齊泰來說，這無疑是一場嚴峻的考驗。他雖然貴為兵部尚書，但此前從未真正統領過兵馬參與這樣殘酷的守城之戰。然而，此時此刻，麵對即將到來的強敵，齊泰毫不猶豫地將自己那為數不多的兵家知識全都運用了起來。


    他仔細研究地形，分析朱楩可能進攻的路線，並據此合理調配兵力和防禦設施。同時，朱允炆也一樣換上了一身明晃晃的戰袍，坐鎮城樓上，就這麼看著城外遠處寂靜的一片，似乎時刻等待著不知道會從哪裏冒出來的朱楩一行。