襲擊皇都的暗潮，無疑是一場可怕的災難。
哪怕人們奮起反抗，哪怕軍隊橫掃黑暗，它依然創造了數不清的悲劇。
直到七日之後，皇都郊外的地區才平息了戰火。
但從這場暗潮爆發的那一刻開始，帝國人的生存環境就被改變了。
野外再難找到安全的地方，越來越多的黑暗生物在陰影中滋生，連雲層間的陽光都在逐漸變暗。
唯有那些具備防禦儀式陣列的城鎮和有教團、軍團守護的地區能夠庇護聚集起來的人類。
從這時起，往返在各大城市間的蒸汽列車也開始列裝重型武器和蒸汽機炮車廂。
強大的火力是麵對那些可見可觸的敵人最好的利器。
皇都的人們更是對榮耀騎士團的火力轟炸印象無比深刻。
他們看見那些曳光彈的彈幕點亮了漆黑的天空，甚至給當時那顆懸在所有人頭上“隕石”給來了一輪壯觀的飽和式的轟擊。
可大多數人都不知道，那些難以觸摸、難以看見的威脅，都需要真正的神秘力量來進行反製。
就如那顆差點降臨在皇都，最後又莫名其妙消失了的“隕石”。
人們以為它被大炮轟碎了，實際上它是被學者議會的虛空儀式給送走了。
那其實是一團在暗潮中聚合起來的濃鬱黑暗物質。
有學者猜測，這東西是黑暗大陸中的某個存在刻意製造的一場襲擊。
除了皇都郊外，其他地方雖然也爆發了大規模的暗潮，可那些暗潮中並沒有出現類似皇都上空的那種黑暗物質。
那一天，站在皇宮大殿門口，遙望著黑暗天際的羅蘭滿臉陰沉，殺氣騰騰。
皇室的護衛們緊張的圍在他身邊，陪著他在那裏站了許久。
沒人知道他們的陛下到底在想什麼。
唯有羅蘭自己清楚，他其實是在心裏羅列啟動戰爭的全部事宜……
這場災難是一種試探，而且這種試探絕對不會停歇，隻會變本加厲。
曾經的獅心王橫掃黑暗大陸，除了人類之外，自然還有不少對他恨之入骨的存在記得他的“功績”。
那些東西曾用無數惡毒的詛咒攻擊皇室的後代，為的就是讓那個人的血脈徹底斷絕，讓人類再沒有機會掀動黑暗。
可帝國的每一任皇帝都不會離開皇都，而在皇都的層層保護之下，皇帝幾乎就是“無敵”的。
想要殺羅蘭，就必須推平整個皇都……
可如今的皇都已經不如當初那般固若金湯了。
特別是羅蘭得知方舟王座在黑暗大陸墜毀後，他就知道，那些蠢蠢欲動的家夥肯定會想辦法把手伸過來……
“既然你們急著找死，我就成全你們！”
那一天，護衛們隻聽到陛下咬牙切齒的發出了低語。
七天後，整個皇都乃至整個帝國的人民都聽到了陛下激昂的動員演說。
人們或是聚集在廣場，或是呆在家中，所有人都捏緊了拳頭，通過音陣儀式傾聽著那個從遠方傳來的，無比有力的聲音：
“繼偉大的先祖獅心王之後，我們將再一次向著黑暗勇敢無畏的進軍。”
“但這一次，我們不僅僅是為了開辟生存的土地！我們的炮火將會點亮漆黑的世界，我們的利刃將指向黑暗大陸的心髒，我們必將終結那股黑暗的源頭！”
“沒有任何敵人可以阻擋我們的腳步，沒有任何怪物可以讓我們恐懼不前。”
“哪怕我們的太陽即將熄滅！哪怕我們被暗潮包圍！”
“這就是人類必將麵對的未來，我的戰士們，我與你們同在，我們所有人，必將奮戰到底！”
我們或許是世界最後的希望。
我們亦會在今後，成為征服黑暗的主人……
……
……
帝國中部平原，某個靠近軍工要塞的城市，陰暗的正午。
露西亞被人群擠到路邊的屋簷下，有些艱難的扒開前方的路人，勉強的前進著。
她一邊走，一邊看著道旁側發出陣陣歡唿之聲的人群背影，露出了淺淺的微笑。
街道的中間正有一批騎著構裝鐵騎和控製著鋼鐵戰爭傀儡的軍隊列隊穿過。
人們正在歡送這支即將前往集結的部隊，那些騎在構裝體上的年輕士兵也在跟自己的親人或者愛人告別。
露西亞並沒有沉浸在這種氣氛中，她隻是拉緊了自己的兜帽，加快速度穿過人群，走向城外。
在過去的大半年時間裏，小聖女都在中部平原的各個城鎮之間旅行。
一周前，暗潮爆發之時，她就在城外的一座教堂中，幫著當地的神甫調查遠郊一條小村中的可疑瘟疫。
然後，暗潮降臨，槍林般的黑雨覆蓋了大地……
當時，那位老神甫把她和不少在教堂中不知所措的信徒都扔上了馬車，最後把他們都拉了進城。
在架著蒸汽步槍的神甫和露西亞的努力下，魔怪們沒能截停馬車，那些人都得救了。
但露西亞想要拯救的那條小村，卻被無情的黑雨徹底淹沒。
在那之後，露西亞數次想要帶人冒著暗潮衝出城去，隊伍都被田野間密密麻麻的利爪怪物逼了迴來。
當地的防禦力隻能依靠城牆和堡壘結構抵抗野外的怪物。
直到那些瘋狂無智的怪物將自己的血塗滿了城牆外壁，露西亞才找到機會迴到之前的教堂。
隻可惜，通往村莊的橋道已經被毀，她也隻能等待之前發出求援的人馬抵達才能采取進一步行動。
露西亞無時無刻不在祈禱著，希望那條村中的人可以頂過這場暗潮……
這想想都不太可能。
除非那村子裏呆著一位頂級的超凡者吧……
……
今日，出城的露西亞終於等到了她的求援對象。
禁林家族的獵人隊伍。
準確來說，是以“狼女”為首的一整支車隊。
露西亞看見那位站同樣穿著鬥篷，遮住自己的狼耳朵的獵人姐姐後，忍不住衝過去給了她一個擁抱。
“夏奈！”
夏奈是狼女的本名，露西亞很喜歡這麼稱唿她，狼女也把自己的名字改成了夏奈·弗蘭克。
如今的狼女已經在一股神秘勢力的幫助下控製了禁林家族在中部平原的大部分產業。
所以她此時出現在城外的小溪邊，身後也跟著一支身著長袍的神秘隊伍。
這些人都長得非常高大，背上還背著一人高的重型機械長弓和裝滿了大箭的箭匣……
“露西亞，我是來接你迴龍脊山的。”
狼女拍了拍露西亞的肩膀，將她拉開，指了指身後的馬車。
“……你知道的，戰爭開啟之後，各地都可能會有些混亂，大人希望你能待在安全的地方。”
“我明白。”露西亞認真的看著狼女，說道：“但我想請您帶我去那條村子看看，萬一那裏還有幸存者的話……”
狼女歎了口氣，點頭道：“我們可以跟你走一趟。”
……
這一趟的結果是沒有懸念的。
當小聖女帶著狼女的隊伍翻越丘陵，跨過河流和山穀，再一次看見那條村口的時候，見到的隻有一地狼藉和大量被焚燒過後的殘骸。
小村莊中並沒有隱居的超凡者，村子被毀了……
幽影與山風一同哀嚎的黑夜中，露西亞站在寂靜的村口，失魂落魄。
“這不是你的錯……”
狼女來到她的身邊，試圖安慰她。
但她話沒說完，就見小聖女一揮手，“等等，我感覺到了生命力的跳動！”
那村子裏還有人活著！
下一刻，露西亞拔腿就衝進了殘骸之間，奔向了那個微弱的波動源頭。
她一邊跑，一邊在心中向神明祈禱著，一定要讓她拯救出哪怕最後一個幸存者。
但她祈禱的對象並不是那位女神，而是另一位，更接近她，更能照拂她的存在。
偉大的千肢之神啊，指引我們吧……