帝國曆428年。
從這一年開始，橫貫大地上的蒸汽列車軌道邊上時常能看見一些傾倒的構裝體殘骸。
它們都是從列車上跳下的一次性戰爭傀儡，它們都是燃盡了自身爐火的英豪……
人們將這些強大的新時代構裝體稱為“不滅者的榮耀”，用以紀念那位提供了一係列技術的偉大獵爵。
而這個“榮耀”，也代表著曾經那輝煌時代的複興——因為那些構裝體上搭載的武裝就是傳說中的榮耀構裝簡化版。
在達到過熱臨界之前，這些一次性構裝體的破壞力將是所有黑暗生物的噩夢。
最重要的是，鐵錘修會的大賢者參考了冰汽城的地下工廠，研製了可以極大幅度降低構裝體製造成本的生產線。
這一次，皇室非常大方的將所有技術都進行了公開，徹底解凍了被獅心王雪藏的知識。
從量產技術的角度上來說，如今的帝國或許已經超越了獅心王的那個時代，達到了一個前所未有的新高度。
這無疑讓許多人都對這場戰爭充滿了信心，就如此時露西亞身後那位哈哈大笑的狂人列車長……
露西亞事後才知道，這一趟列車其實是一位貴族的專列。
後麵幾節車廂中除了各種原料貨物，車上還有幾十名屬於貴族的私兵。
至於那位貴族，就是正在親自控製著列車的“車長”老頭。
……
狼女主動感謝了那位勇敢的貴族列車長，並和對方進行了交涉。
露西亞則靠在車廂的露天走道圍欄邊，任由飛馳列車的大風吹拂著她的金發。
她的身後角落裏癱坐著那位好不容易活下來的神甫，還有兩個靠著他大腿的孩子。
現在那些追逐著列車的怪物已經被徹底甩開了。
列車長在投放了構裝體後，還拋投了大量煉金爆炸物，幾乎是將軌道兩側的土地犁了一遍……
但列車上可能已經潛伏了一些高階的黑暗生物，在狼女將它們全部揪出來清理掉之前，沒有戰鬥力的人都隻能龜縮在前列的車廂。
狼女的動作是極快的。
她終於拔出了屬於自己的獵人短銃——兩把改良過的連發型血彈槍。
銀色的槍管表麵刻有繁複的咒文，精雕細琢的工藝完美彰顯了她大師級獵人的地位。
宛若利箭般的身影穿過一節節車廂，連成一線的槍聲接連不斷的響起，爆燃的火光在陰暗的車廂之間閃爍……
守在車頭的士兵們聽到那些動靜都暗自咋舌。
別的不說，獵人手中的短銃射速比他們的機槍還快，可以想象，那些藏在陰影中的魔怪絕對是露頭就要被子彈轟成馬蜂窩。
露西亞聽著後方的槍聲，腦海中卻是那揮之不去的景象：成群的魔怪和衝入怪群中的四足構裝體……
燃燒的戰場……
震耳欲聾的轟鳴……
她看向神甫和孩子，心中雖有慶幸，但更多的感覺還是沉重。
那兩個孩子之前醒過一次，他們看著列車外飛速後退的山林，並表現出得救後的喜悅，反而在無聲的流淚。
人之疾苦，小聖女已經在她的旅途中看過不少。
但這不見天日的世界，卻依然在不斷衝擊著她的內心……
“你說的對，露西亞……”
那位一直默然不語的神甫看向金發的美麗少女，忽然開口說道：
“我們的太陽越來越暗……但我們的希望仍在……”
他輕輕拍了拍那兩個睡過去的孩子後背，原本已經有些麻木的雙眼逐漸發生了變化。
“我會去往前線……聽說，已經有越來越多的人在向著那位新生的希望之神祈禱，我想要去見證祂的偉大……”
露西亞怔了一下，隨後緩緩朝神甫點頭。
她的目光也重新恢複了堅定。
“永遠不要被黑暗擊倒，神甫，我們都會向光芒祈求救贖，但我們自己，才是那光芒的源頭，哪怕是那位希望之神，也隻是在喚醒我們內心的希望而已。”
那位神本就不在乎信仰，更不需要別人去見證祂的偉大。
小聖女那平靜又溫和的話語，卻如一道驚雷般，讓神甫陷入了失神……
……
過去的一年間，光明教會在帝國中的影響力已經越來越弱。
雖然國教的威嚴仍在，大陸各地的教堂還有無數信徒光顧，但在信仰層麵上，人們的內心已經發生了變化。
在某些神秘勢力的暗中催化下，一位被稱作“希望之神”的存在逐漸進入了大眾的視野。
奇怪的是，光明教會對此並沒有進行表態，聖城那邊好像也陷入了靜默。
人們傳說，聖人已經離開了歌利亞帝國，進入了黑暗大陸……這落在某些有心人的嘴裏，這就成了“聖人已經拋棄了帝國”。
在這樣的環境下，一股全新的信仰潮流從帝國中部平原迅速向外擴散。
那些受到信仰衝擊的教會人員一開始還想控製這股勢頭。
可在當今皇帝公開宣布自己的信仰就是“希望之神”後，各地的教會就一點辦法都沒有了。
因為那些貴族們都是皇室的擁躉，陛下說信誰，他們就跟著信誰，教會能怎麼辦？
他們隻能自欺欺人的告訴信眾：“希望之神”也是一位會帶來光明的神隻……
然後，那個曾經被戴維當成笑話的想法竟然成真了……幾乎……
人們在日之女神的教堂內祈禱，嘴裏卻在念叨著祈求希望之神“千肢”的庇佑。
他們就差把女神像拆了換上另一位的雕塑了！
隻可惜，希望之神並沒有廣為流傳的固定形象，那些教堂中的女神像這才得以幸免。
不管如何，“太陽”確實正在變暗。
新的光明，隻能來自人類自己。
這也是小聖女想要傳達給世人的道理。
她在對神甫說完那番話後，就暗自下定了決心——自己要去往前線，與不滅者的軍團一起，踏上進軍黑暗的最前沿。
……
列車進入開闊的平原地帶，黑暗的腥風帶著冰冷的氣息吹襲而來。
露西亞心有所感，抬頭看向天空。
隻見那本就被黑雲籠罩的夜空此時好像又在醞釀著恐怖的陰影。
時隔一周後，第二場覆蓋大陸的暗潮再次爆發。
露西亞此時已經看見了遠方降下的傾盆黑雨……
可真正牽動她心弦的並非那黑潮風暴，而是另一股從遠方蔓延而來的血色波動……
它無法被肉眼看見，但卻如同一張浩瀚的卷簾，瞬間籠罩了她的心湖。
席卷而來的暗潮風暴追逐著飛馳的列車，密集的黑雨撕開了一條條可怖的陰影裂隙。
平原的大地上，難以計數的黑暗生物從陰影中爬出，恰如七日前那場恐怖的災難。
但這一次，暗潮中的生物還來不及開始肆虐，就遇上了另一股可怕的力量……
血色的裂縫撕開了地麵，喧囂的紅光照亮了降下黑雨的雲層。
第一隻赤色的身影從冒著紅芒的深淵中爬出來時，所有黑暗生物僵住了片刻。
緊接著，第二隻、第三隻、第四隻……數不盡的蟲群從血色深淵的裂隙中探出了身子，密密麻麻的擠滿了地平線！
在此之前，已經有無數的黑暗生物落入了深淵的裂縫。
迎接它們的，是鋪天蓋地的獠牙與利爪……