張家口,宣府重鎮,西邊有陰山,東麵是燕山,南麵是太行山,這裏一座被大山夾在中間的城鎮,光看地形就能明白,此處為什麼如此重要!
兩百多年來,這裏一直都是北抗蒙元的第一線,除了宣府,大明九邊多數也在這一條防線之上,隻不過最近一些年來,隨著女真的興起,帝國的重心才漸漸轉移到了遼東。
張家口的馬市非常有名,自嘉靖三十年起,為了減輕蒙古時不時就南下劫掠一番的壓力,馬市便應運而生。
蒙古人用牛羊馬匹換取漢人的茶鹽布匹之類的生活用品,近百年來倒也是相安無事。
宣府雞鳴驛。
大同軍個個都是歸心似箭,隻用了不到五天的時間便走了三百餘裏路,此時已經來到了這個後世赫赫有名的地方,兩百多年後,一位非常有名的老太婆曾為了躲避洋人的兵鋒,曾在這裏住過一宿。
王塵的軍隊自進入到宣府境內後,怪事就不斷。
一路上都有鄉紳守在路旁為他們又是送酒,又是送肉,所以他們從天津帶來的糧食到現在還有一大半沒吃完。
雞鳴驛也不例外,一隊鄉民直接在路中間丟下了三大車糧食,話都沒留下一句便走了。
“少將軍,宣府的百姓都如此擁軍的嗎?可我們去年路過時也沒見這麼熱情啊!”葉雲一頭的問號。
王塵看著丟在他們麵前的三大車糧食,若有所思,村民給糧就算了,還生怕他們運輸不便,連車都白送了。
別說此時明末了,就是再往後推三百年,那個時候的百姓也沒有擁軍到這種地步啊!
有貓膩!王塵當然不認為因為他們是王者之師的緣故,百姓紛紛簞食壺漿,夾道歡迎。
過了雞鳴驛,又行了一天,官道上眼見著人多了起來,都是往來張家口做生意的商人,除了漢人,還有很多穿戴與漢人明顯不同的胡人。
“少將軍,張家口的馬市估計要開了!”大同也有馬市規模比張家口不會小,所以王棟他們看到路上的人群密集,立刻便猜到了是什麼原因。
自開馬市以來,對於大明來說,邊患儼然是逐漸減輕,好處確實很大,但危害也很明顯,馬市上也會交易一些鐵器,比如鐵鍋,農具什麼的,但這些東西交易迴去後到底是真當工具用了還是熔了煉成兵器,誰都說不好……
更有甚者,有商人不顧朝廷禁令,直接將大量生鐵運送到草原上賣給外虜!其中又屬張家口的商隊規模最大,他們的背後則是範家!
王塵對明末的馬市還是有一定了解的,一年大概開兩三次,每一次都像過年一樣熱鬧。
大同軍雖然一路都沿著各大城鎮行軍,但他們是不能隨便進城的,特別客軍!
不過王塵壓根也沒想過進城,但就在大同軍從張家口城下經過時,與前幾天同樣的情形又發生了。
城郊五裏亭,這裏一直以來都是城中百姓迎來送往之地,此刻道路兩邊擺滿了案桌,桌子上放著平常難得一見的各種肉食。
一名華服老者帶著一隊人站在路中央拱手等待大同軍由遠至近。
“恭迎大同邊軍凱旋歸來,我等宣府商人為表心意,特準備薄酒肉食款待大軍!”華服老者見大同軍已近跟前,連忙高聲叫道。
果然是商人,王塵其實心中已經大致猜到了一路上為他們提供吃喝勞軍的都是些什麼人。
“我等皆是奉命為國出征,你們不必如此勞師動眾。”王塵騎在馬上對華服老者說道。
“王將軍說哪裏話,老朽奉家主之命,特來勞軍,還望王將軍莫要推辭!
“你們家主是誰?”
“如此手筆,張家口還有第二家嗎?”老者微微一笑,臉上神情非常得意。
毫無疑問,正是範家。
王塵點點頭,送上門來的吃食,不吃白不吃,當即便招唿全體將士隨意去取用。
“王將軍,家主在城中還備有些許薄酒,希望王將軍能夠賞個臉……”
在京城時,王塵就拒絕了晉商八大家的邀請,現在自然也是不會接受的。
“城本將就不進了,我怕傳出去不好聽!”
王塵的決定,老者似乎並不意外,片刻後,待全軍士兵都吃飽喝足以後,老者這才恭恭敬敬地朝王塵鞠了一躬道:“那麼,老朽就恭送王將軍了!”
王塵並沒有下馬,礙於身份也沒有去吃酒食,此時他瀟灑的揮了揮手,正要離開。
老者突然又開口說道:“對了,王將軍,老朽名叫範洋!”
“嗯!蓖鯄m隨意的迴應了一聲,我管你叫放羊還是放牛!
但範洋下一秒臉色突然變得陰沉起來,他低聲又道:“範良正是老朽的長子!”
王塵瞬間愣住了,這個老家夥是範良的親爹?嚴格來講,自己正是他的殺子仇人!
範家不簡單啊,居然能夠隱忍到這種程度!王塵也不禁佩服起範永鬥這個人來。
“少將軍,你怎麼了?”看到王塵臉色不善,葉雲立即衝了上來問道。
“咦,我肚子怎麼疼了起來……”王塵假裝按住小腹。
“少將軍,你沒事吧,酒肉你可沾都沒沾呀!”葉雲滿臉疑惑的問道。
王塵怒道:“我說疼就是疼,酒肉都有問題,給我將那老頭拿下!”
“啊?”葉雲驚呆了,範洋也驚呆了。
“你無權拿我,我可是範家的大管家!”正所謂錢能通神,在張家口,範家說的話可能比城中的兵憲大人更管用!
“你送的酒食裏內有毒,本將不能拿你?”
這時葉雲也反應過來了,雖然不知道少將軍為何要針對眼前這個老頭,但總歸是有他的原因的。
於是在葉雲的示意下,吃了酒食的士兵們紛紛捂著肚子大聲叫了起來。
範洋憤怒至極,酒食裏放沒放藥,他清楚的很,雖然他本人是真想下藥將王塵他們全部毒死,好給自己的兒子報仇,但這麼做顯然是行不通的。
“你還有什麼話說,好狠毒的老頭!快說是誰指使你這麼做的?”王塵一使眼色,立馬便有幾名士兵上來將老頭給控製住了。