婦人悲戚的哭聲迴蕩著，她身形顫抖，淚水如決堤般湧出：“三天前，毫無征兆地，官府的衙役突然闖進家中。他們兇神惡煞，話都不讓人說一句，就把我兒子強行抓走。隻說官府失竊了一顆鵝蛋大的夜明珠，那可是要送往朝廷的重寶，竟誣陷我兒子是江洋大盜。到了官府，他們對我兒嚴刑拷打，我兒一介書生，如何能承受那般折磨，最後被屈打成招。我兒他爹，心疼兒子，去衙門告狀，卻被無情地打了五十大板。迴來後，沒幾日便口吐鮮血，含恨而死……”婦人悲痛得幾近昏厥。
謝初九聽聞，氣得雙眼通紅，拳頭緊握，指節因用力而泛白，發出嘎嘎的聲響。
婦人抽噎著繼續訴說：“兒媳知曉此事後，為了救夫君，無奈之下，想去委身於吳公子，求他幫忙。可誰能想到，第二天，兒媳的屍體就被抬了迴來。她遍體鱗傷，那慘狀讓人痛心疾首啊！即便如此，吳大人還誣陷她刺殺朝廷命官。如今，我也沒了活路，隻盼著明天能給兒子收屍，然後隨他們而去……”
霍清瑤見謝初九盛怒模樣，趕忙將他拉至一旁，麵露憂色：“此事涉及縣令大人，我們還是不要插手為好，這官場之事，水深複雜，我們難以應對。”
謝初九咬咬牙，從牙縫中擠出幾個字：“好，我們走，先去安忠家。”
迴到馬車上，謝初九沉默不語，滿臉陰霾。馬車疾馳，很快便抵達安家門口。安忠和安誠滿臉笑意，熱情地出門迎接。韓栩栩也迅速帶著兩個下人忙碌起來，準備酒菜。
用過晚餐，謝初九稱自己困乏，先行迴房休息，示意眾人不必打擾。
他剛離開，霍清瑤便找到沈清悅，神色焦急：“清悅，我不會武功，你跟著初九，我怕他一時衝動。在江湖上，殺個人或許尚可，但牽扯到官府，就全然不同了，後果不堪設想。”
沈清悅鄭重點頭：“你放心，我會看好他。”
夜裏，沈清悅端坐房頂上，微風輕拂發絲。不多時，謝初九的房門悄然打開，他身著夜行衣，頭戴假白發，臉覆臉譜，手握問雨劍，身形矯健地躍出房門。沈清悅心中一驚，暗自思忖：“霍清瑤讓我阻攔他，卻未曾告知我他便是江湖中赫赫有名的白發臉譜人。”
謝初九飛身上房，瞬間也瞧見了沈清悅，沈清悅淺笑道：“原來你便是那白發臉譜人啊！”
謝初九摘下麵譜，露出笑容：“你怎會在此處？”
沈清悅忙將霍清瑤的囑托複述一遍。
謝初九神情嚴肅，沉聲道：“我們雖身處江湖，但也不能對這等官場惡行視而不見。這狗官如此欺壓百姓，草菅人命，若僅僅是欺淩，或許尚可忍耐，如今卻害了數條人命。若我們坐視不管，那練武何用？江湖俠義又何在？”
沈清悅欣然點頭：“好，我與你同去。”
言罷，二人如敏捷飛燕，向著縣衙疾馳而去。片刻間，便抵達縣衙後院。此時，恰好一位公子哥兒帶著兩名下人，搖搖晃晃地步入一間屋子，兩名下人則停在門口守候。
謝初九與沈清悅悄無聲息地躍至房頂，謝初九小心翼翼地挪開一片瓦片，露出一絲縫隙，二人俯身窺視。隻見公子哥進屋後大剌剌地坐在椅子上，旁邊一人輕聲責備：“闊兒，日後行事需低調些。此次不過是普通百姓，若他日撞上大人物，我也保不住你。”
公子哥滿不在乎地迴應：“爹，怕什麼，這些都是賤民，死一兩個不足為懼。等金伯伯與您的大事告成，您榮升大官，誰還敢對我們怎樣？屆時您也無需再偽裝成江湖之人了。”
另一人又道：“但也需等時機成熟。畢竟如今我表麵隻是縣令。尤其明日宮裏有人前來，這幾日務必看緊，莫讓百姓接近宮裏之人，待其離開，再收拾這些刁民。”
謝初九聽著聲音，心中湧起一股熟悉之感。他緩緩將瓦片再挪開些許，定睛一看，不禁大驚失色，那人竟是葉天宇。
沈清悅亦是驚愕萬分。謝初九欲縱身跳下，沈清悅急忙拉住他，指向屋外。謝初九會意，二人施展輕功，飄然而至後院花園。
落地後，謝初九惱怒道：“為何阻攔我？葉天宇在江湖作惡多端，我早欲除之，如今他竟是這狗官吳大人，更留他不得，我定要為民除害。”
沈清悅低聲勸道：“我亦想殺他，但聽他所言，似對宮裏來人極為忌憚。我們不妨先探清宮裏來人是誰，再做定奪，如此方能萬無一失。”
謝初九略作思索，無奈道：“好吧，暫且讓他多活幾日。”說罷，二人施展輕功，飛身返迴安家。
迴到安家後，兩人緩緩地推開那扇略顯陳舊的門。就在門扉開啟的瞬間，屋內的景象令他們大吃一驚——隻見霍清瑤正端坐在屋子中央。當她察覺到二人歸來時，立刻站起身來，滿臉埋怨之色，口中嗔怪道：“哎呀，你們兩個呀！怎麼就是不肯聽我的勸告呢！尤其是你啊，清悅！我明明叫你去阻攔初九，可你不僅沒有幫我攔住他，反而還任由他把你也給帶跑了……”
沈清悅聞言，隻是輕輕地抿嘴一笑，然後邁著輕盈的步子走到霍清瑤身旁，伸手溫柔地拉住了她的手，輕聲說道：“好姐姐，莫要生氣啦。其實，我也是實在覺得那個狗官太過可惡可恨了嘛！所以才會跟著初九一起行動的呀。”
聽到這裏，一直站在一旁沉默不語的謝初九突然開口說道：“清瑤，你可知曉那位狗官吳大人究竟是什麼來頭嗎？”
霍清瑤一臉狐疑地搖了搖頭，不解地反問道：“怎麼，難道說我們跟他有什麼交集不成？”
謝初九深吸一口氣，壓低聲音說道：“此人並非旁人，正是葉天宇！”