霍清瑤心急如焚，未等上官錦多思忖，便趕忙說道：“知道一些，上官掌門你繼續說吧！”
上官錦微微仰頭，陷入迴憶之中，緩緩說道：“想當初，姐夫不過是一個普通的獵戶罷了。那時的我，滿心以為姐姐會與一位門當戶對的豪傑共結連理，畢竟姐姐可是附近聞名遐邇的美人啊！加之我們上官世家在當時也算略有威望。可姐姐卻鐵了心要嫁與姐夫，我雖心有不甘，極力反對，卻也無法改變她的決心。然而，隨著時光流轉，我漸漸發覺姐夫對姐姐的嗬護可謂無微不至，他們之間的深情厚誼，讓我由衷地為姐姐感到欣慰，也深知她並未選錯良人。但命運弄人，在他們喜得初九之後僅僅半年，一場慘絕人寰的變故突如其來。那一夜，蘇家寨仿若被惡魔侵襲，整個山村的人都慘遭屠戮，無一幸免。我聽聞消息後，心急如焚地趕赴現場，卻隻看到滿目瘡痍，血腥彌漫，唯獨不見外甥初九的屍首，生死未卜，成了我心中多年來一直未解的謎團。”
霍清瑤目光堅定，神色凝重地說道：“上官掌門，不瞞您說，我們也正在深入調查蘇家寨和邊裕穀的驚天秘事。我心中有一個極為大膽的猜測，或許，初九就是您失散多年的外甥！”此語一出，仿若一顆巨石投入平靜的湖麵，激起千層浪，眾人皆驚愕萬分，目光齊刷刷地聚焦在霍清瑤身上。
霍清瑤嘴角微微上揚，露出一抹從容的微笑：“你們無需如此意外，其實初九也一直心存此等疑慮，對不對？”
謝初九微微頷首：“不錯，隻是目前尚無確鑿證據能夠證實。”
上官錦眼眶泛紅，淚水在眼眶中打轉，激動之情溢於言表：“若果真如此，那可真是上天眷顧！初九，倘若你查明真相，確定自己便是我那外甥，務必第一時間告知於我，好嗎？”
謝初九麵帶微笑，鄭重點頭：“一定，我亦渴盼早日水落石出。”
上官一諾滿心歡喜，不假思索地一把抓住謝初九的手：“如此說來，你便是我的表哥了？”
謝初九輕輕一笑：“此刻尚未定論，不過，無論結果如何，我都甘願認下你這個乖巧的妹妹。”
上官一諾興奮得幾欲擁抱謝初九，上官錦見狀，趕忙輕聲咳嗽示意。上官一諾頓時迴過神來，急忙鬆開手，臉頰緋紅。
上官錦低聲嗔怪道：“畢竟尚未確定，你身為姑娘家，言行舉止需多加留意，萬不可失了分寸。”
轉眼間，眾人用過晚餐，上官錦精心安排了幾間客房，供幾人休憩。
謝初九迴到客房，卻輾轉反側，難以成眠。往昔的種種疑團如潮水般湧上心頭，在腦海中不斷盤旋。他心煩意亂，索性起身，踱步至霍清瑤的房門前，抬手輕叩房門。
“清瑤，你睡了嗎？”
房門應聲而開，霍清瑤出現在門口，隻見她雙眼略顯浮腫，顯然亦是被諸多思緒困擾，難以安睡。她強顏歡笑，輕聲說道：“你也睡不著啊！我亦是如此，進來吧，咱們好好聊聊。”
謝初九微微點頭，踏入屋內。
未等霍清瑤開口，他便迫不及待地從懷中取出禦瀾軟鉀，遞至霍清瑤麵前：“清瑤，這是一件稀世珍寶，刀槍不入。你不會武功，穿上它，我方能安心。”
霍清瑤伸出手，輕輕撫摸著這件寶衣，柔聲道：“你還是把它給凝霜吧！我並無大礙，我有姨母贈予的暴雨銀針筒防身，況且還有你在身邊庇佑，無需擔憂。”
謝初九微微一笑：“凝霜武藝高強，自可防身。你莫要推辭，收下便是，聽話。”
霍清瑤見他心意已決，便不再推脫，微笑著說道：“好吧，那我就恭敬不如從命了。”
霍清瑤小心翼翼地收好衣服，抬起頭，目光直視謝初九，緩緩說道：“初九，你說你會不會就是蘇炳義的兒子蘇初九呢？”
謝初九微微皺眉，點頭道：“就目前我所知曉的事情來看，確實存在極大的可能性。隻是我未曾料到，你竟也這般認為。你是如何有此推斷的？”
霍清瑤深吸一口氣，神色凝重地說道：“這一切，皆源於你曾與我訴說的那個夢境。你提及在夢中仿佛親眼目睹了邊裕穀大戰，且能真切地感受到那裏的一草一木，皆與夢中毫無二致。由此，我大膽猜測，或許當時你就在現場。若當真如此，你的年齡或許被你母親刻意更改。當年你尚在年幼，蘇炳義背著你身處邊裕穀，親眼見證了那場慘烈大戰。隻因你當時年紀太小，記憶模糊，隨著年歲漸長，才逐漸有了些許零碎的迴憶。而且如果你按照你現在的年齡推測你是不可能見過邊裕穀大戰的，就算之前我的推測你也有可能是在你母親的肚子裏，可是那種可能性太小了，而且如果那樣的話你母親當時在現場，她是不可能眼看著謝近峰被害無動於衷的，隻有你是蘇炳義的兒子，而且那時候你已經半歲了，如此一來，諸多疑點便可迎刃而解。”
謝初九眉頭緊鎖，滿臉疑惑地問道：“可我仍不明白，母親為何要拿我冒充她的兒子，又為何將你——她的親生女兒寄養在霍家呢？”
霍清瑤臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是凝重與憂慮，她緩緩說道：“我實不願對母親有任何詆毀之言，畢竟她亦是你的母親。但依我之推測，她或許是出於保護我的目的。她深知可能會有奸人對我不利，於是出此下策，讓你來頂替我，成為擋箭牌，以此化解危機……”