洪山老道口中所謂的加入帝國軍，其實並不是真的讓玩家加入帝國軍方的勢力陣營之內(nèi)，因為無論是玩家的自由度還是存在形態(tài)，都與榮耀至上、軍紀(jì)嚴(yán)明的帝國行軍方式是完全不符的。自由世界在過去的時間中也曾經(jīng)出現(xiàn)過有玩家參軍進(jìn)入部隊勢力的先例，但最後不是無法堅持就是以毫無建樹的失敗而告終，所以到了已然步入了後期的冒險者時代裏，沒有玩家會再用可以瀟灑走天下的滿級狀態(tài)去嚐試涉足這條無比艱難的道路了。


    他們目前能夠接觸到的，無非就是帝國方下達(dá)給冒險者的巡邏合作任務(wù)，以提供正式冒險者委托與獎勵的形式，請求協(xié)會派遣冒險者前來協(xié)助的這種方式而已。


    “所以說……你們是被介紹來到這裏的？”


    抬起眼皮望了麵前的灰袍魔法師一眼，名叫洛特的壯漢詢問的聲音中帶上了幾分奇特：“為了那幾個連酒都喝不起的賞金？”


    “就算你這麼說，我也不會就此轉(zhuǎn)頭離開。”


    將一旁的雪靈幻冰推到了自己的身後，段青略顯無奈地迴答道：“至少你得把任務(wù)的具體情況介紹給我，不然我可沒辦法向?qū)⑽医榻B過來的那個人交差啊。”


    “交差？”眼中的驚異之色變得更加奇特了，行走在城牆邊緣的洛特放下了自己剛剛想要邁出的腳步：“你們要向誰交差？你們不是看到冒險者協(xié)會發(fā)布的任務(wù)才找到這裏來的麼？”


    “是一個名叫洪山老道的家夥介紹我們來的。”將自己的目光隱藏到了不經(jīng)意間的舉手動作中，段青聲音低沉地迴答道：“你認(rèn)識他嗎？”


    “……不認(rèn)識。”


    用意外的眼神迴望了一眼身後的兩名冒險者，洛特最終還是搖了搖自己的頭：“隻不過因為軍方這邊沒有喜歡與冒險者協(xié)會打交道的人，所以才將我的名字掛在了那個委托任務(wù)的末尾而已……”


    “哦？”似乎是早就預(yù)料到了這個結(jié)果，段青一臉滿意地點了點頭：“好吧，大概是那個冒險者自行在協(xié)會的看板上找到了那個任務(wù)，然後順路帶過來想要與我們合作之類的……”


    “我勸你不要來這裏給我們添亂。”


    指了指兩個冒險者來時的方向，洛特隨後擺出了一副不屑一顧的表情：“坦桑城附近的安全防衛(wèi)，我們帝國軍還能搞得定，我可不希望在這個關(guān)鍵時刻，有什麼外鄉(xiāng)人出現(xiàn)在我們的護(hù)衛(wèi)隊裏麵……”


    “所以說這一次的護(hù)衛(wèi)任務(wù)很重要，對嗎？”


    沒有如同對方所想的那樣退縮，站在段青身邊的雪靈幻冰率先發(fā)出了自己的聲音：“是不是跟皇子殿下有關(guān)？”


    “……或許我應(yīng)該稱讚一下你們敏銳的嗅覺。”


    視線在那名鬥篷女子的身體輪廓上下來迴巡視了一陣，洛特再度露出了意外的表情：“反正都已經(jīng)掛出去了，告訴你們也無妨——皇子殿下將會出席幾天以後的迎接儀式，屆時所有的坦桑城貴族也都會參加。”


    “迎接儀式？”被雪靈幻冰拽著胳膊的段青挑著眉毛問道：“迎接誰？”


    “還能是誰，當(dāng)然是那些所謂的帝國遺老了。”洛特發(fā)出了一聲沉重的冷哼：“也不知道他們究竟在磨蹭什麼，這麼長時間都沒有抵達(dá)這裏……”


    “帝國的遺老？啊，你指的是那個城主大人的遠(yuǎn)方親戚吧。”段青作勢露出了恍然大悟的表情：“他們居然還沒有到嗎？”


    “聽說是因為其中的幾個成員忽然得了重病……哈。”嘴角隨著這道笑聲的出現(xiàn)而向上扯了扯，將大劍頓在地上的洛特撇嘴迴答道：“天知道什麼樣的重病才能讓他們無法行動，破傷風(fēng)？肚子痛？”


    “或許他們隻是想找出一個不想來到此地的理由而已。”明白了對方話語中隱藏含義的段青無謂地迴答道：“反正這個地方現(xiàn)在也變得如此不安定……呃。”


    “請注意你的言辭，冒險者。”


    用警告的目光瞪了對方一眼，洛特緩緩地舉起了自己捏著的拳頭：“帝國會保證這個城市的安全，無論皇子在不在這裏都是這樣，我們會用我們的刀劍和鐵拳，消滅一切敢於侵犯這個地方的敵人。”


    “你們這些冒險者也是我們的重點監(jiān)視對象。”他的目光在雪靈幻冰的身上停留了一瞬，最後還是點在了段青的身上：“以後不要再繼續(xù)做出任何可疑的舉動了，不然的話……我會親手解決你，外鄉(xiāng)人。”


    “即使是我們想要加入這一次的護(hù)衛(wèi)任務(wù)也不行嗎？”段青聳了聳自己的肩膀：“我們應(yīng)該在之前的前哨站一戰(zhàn)中證明過我們自己的立場了，而且我們也是對付冒險者的好手……”


    “如果你真的有心想要參加這一次的保衛(wèi)任務(wù)，我建議你去找巴莫特·羅姆利亞城主閣下。”再次扛起了自己的大劍，將全副武裝抖動得叮當(dāng)亂響的洛特似乎打算離開這個地方：“提出這個委托的幕後人是他，我隻是負(fù)責(zé)被城主大人掛在冒險者協(xié)會看板上的一個名字而已。”


    “……城主大人現(xiàn)在還在家中麼？很好。”


    點了點自己的頭，段青隨後朝著坦桑城的中央?yún)^(qū)域轉(zhuǎn)身走去：“那我們就先去那個地方走一趟……”


    “你們。”


    低沉的聲音隨後響起在段青與雪靈幻冰身後的空氣當(dāng)中，與之同時出現(xiàn)的還有戰(zhàn)士洛特那一動不動的雄壯背影：“你們……真的要參與到這一次的事情當(dāng)中嗎？”


    “我之前已經(jīng)說過了，我們是被介紹過來的。”已經(jīng)快要走出城牆邊小巷的段青拉著雪靈幻冰迴答道：“引領(lǐng)我們來到這裏的那個人，可是給了我們一大筆的好處費呢。”


    “好處費？”洛特發(fā)出了一聲不屑的冷哼：“能比你們剛剛得到了的八萬金幣還要多？”


    “……”


    “我知道是你們幹掉了那條巨龍。”


    完全地轉(zhuǎn)過了身體，沐浴在陽光之下的洛特遙遙地望著段青兩個人沉默下來的身影：“也是你們將那個懸在冒險者協(xié)會數(shù)年之久的懸賞任務(wù)完成的。”


    “你去過肯帕羅峽穀？那個洞穴？”


    “我去過，就在昨天。”


    咧起了自己的嘴巴，洛特那雙濃眉之下的雙眼緩緩地瞇了起來：“既然正巧談到了這個問題，那我再多問你一句話。”


    “你們是怎麼幹掉那條巨龍的？”


    “敏銳的嗅覺——這句話應(yīng)該還給你才對呢。”


    一臉讚賞地拍了拍自己的手，向前走出了一步的段青笑著迴答道：“雖然是它自己的身體存在著一些缺陷，但我們當(dāng)然是憑自己的本事幹掉它的……怎麼，你懷疑什麼？”


    “這麼說你承認(rèn)了。”洛特將扛在肩上的大劍默默地搬了下來：“什麼時間？”


    “大概是前天晚上吧。”抬頭看了看頭頂上的正午陽光，段青隨意地迴答道：“既然任務(wù)都交還了，這種東西也沒有什麼好隱瞞的……”


    “幹掉那條巨龍之後，那裏又發(fā)生了什麼？”


    頃刻間打斷了對方的話，洛特的目光也開始變得銳利了許多：“那些目擊到的冒險者……他們說的是真的嗎？”


    “大概是吧。”


    用模棱兩可的語氣迴答著，段青摩挲起了自己的下巴：“一個從巨龍的屍體裏鑽出來的怪物，擁有一副可以刺穿人心的嗓音與一個巨大的眼球……”


    “它是什麼？”洛特的提問速度開始變快：“你們又是怎麼從它手底下逃出來的？”


    “……我們跟你很熟嗎？”段青用下巴點著巷子遠(yuǎn)方的戰(zhàn)士的身體：“為什麼我要把所有的答案都告訴你？”


    無聲的氣勢隨著那柄大劍的沉落而展現(xiàn)在這條小巷的盡頭，隨後又伴著帝國戰(zhàn)士的沉默而緩緩消失了，眼神與麵目都隱藏在背光之中的洛特隨後發(fā)出了一聲沉重的唿氣聲，轉(zhuǎn)身朝著自己背後的遠(yuǎn)方走去：“去找城主吧，然後……”


    “明天來找我報道。”他的身影開始離段青越來越遠(yuǎn)：“別想著逃跑，你一定會分配到我手下的。”


    “……看看，你又惹上了一個大麻煩。”


    望著那個戰(zhàn)士消失在小巷角落裏的身影，站在段青身旁的雪靈幻冰笑著搖了搖頭：“為什麼不把真相告訴他呢？”


    “我的直覺告訴我，知道那個莉薩的人還是越少越好。”段青緩緩地低下了自己的頭：“不然的話……先不說這件事會帶來多大的麻煩，光是那個什麼黃金龍族可能招來的報複，恐怕就足夠我們好受的了。”


    “那一天的事情的確不太好說。”


    低頭沉吟了一陣，雪靈幻冰的眼中也隨之流露出疑惑的光芒：“那個眼球一樣的生物……它是離開了那裏了嗎？”


    “應(yīng)該吧，我也說不準(zhǔn)。”段青皺了皺自己的眉頭：“那麼強(qiáng)大的一隻怪物一聲不響地離開，肯定是想要做什麼更大的動作，所以那名龍族的少女才會……唔。”


    “怎麼了？”


    “現(xiàn)在迴想起來，已經(jīng)死了的那個通緝犯多半也知道那條巨龍的秘密。”額頭上的眉毛皺得越來越緊，段青緩緩地陷入了沉思當(dāng)中：“考慮到那個家夥的身份……這一次的事情，說不定也與複辟者有幾分說不清道不明的關(guān)係。”


    “那家夥的品相，的確很符合複辟者之前的一貫作風(fēng)。”雪靈幻冰也跟著沉下了自己的臉：“但那家夥不是一名背叛者嗎？要是他真的與現(xiàn)在的複辟者還有聯(lián)係，那也隻能是不共戴天的那種……”


    “他們或許無法得知那條巨龍身上的秘密，但這一次的封印被破除的事情他們可能知道，再加上突然找過來的那個老道士……”


    “聽你之前的描述，那個老道士好像真的很危險的，但是他既然認(rèn)出了絮語流觴，最後卻又沒有認(rèn)出我……嗬。”


    “詭異。”


    沉默的唿吸在兩個逐漸安靜下去的人影之間緩緩彌散，最後又伴著段青的嘴中跳出來的兩個字而猛然消失：“不管怎麼想，這個謎團(tuán)中都是滿滿的詭異啊。”


    “車到山前必有路。”他的雙臂交叉在了一起，身影也逐漸拉向了小巷的另一邊：“咱們先按著他的套路走下去吧。”


    “喂喂，明知是陷阱還要往裏跳麼。”雪靈幻冰也跟著轉(zhuǎn)過了身：“雖然我是無所謂啦，但我們的行會才剛剛成立，要是因為這件事情而讓聲望清零的話——”


    “我們的聲望本來就是零，又沒有什麼可怕的。”


    擺了擺自己的手，走在前方的段青率先消失在了下一個街角的陰影之中：“而且……”


    “這大概是我們接近這個謎團(tuán)的最直接方式了呢。”


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    闊別了坦桑城幾日的時間，來自這座城市的巡邏衛(wèi)兵與帝國軍人也在這座城市的大街小巷中增加了許多，這種現(xiàn)象在靠近城主府的過程中顯得尤為明顯，最後用並排在城主府大門兩邊的緊密士兵隊將中央?yún)^(qū)域的大部分街巷全部充斥了起來。似乎是因為已經(jīng)得知那個任務(wù)的緣故，出入於這個地方的玩家身影好像也比以往變得多了一些，隻不過許多走出那道大門的玩家，臉上的麵容仿佛也沒有想象中的那麼高興。


    雖然隱約猜到了答案，段青還是稍微地打聽了一下，然後就在幾個士兵將他們引進(jìn)城主府的景象中，將那個答案親眼驗證了一番。


    “保持嚴(yán)肅，注意禮儀！我知道你們這些冒險者都沒有受過正統(tǒng)的訓(xùn)練，但你們至少也得拿出一點點尊敬的態(tài)度！”


    “那個……”


    “噓！不要亂說話！”


    用更加嚴(yán)厲的目光止住了段青剛剛想要出聲的念頭，帶著兩人走進(jìn)城主府花園深處的那名帝國士兵滿臉兇相地說道，鑲有金邊的鎧甲隨後也在迅速而又熟練的轉(zhuǎn)身中，閃身來到了兩個人的前方：“第一百六十八名應(yīng)試者到了。”


    “請殿下過目。”


    他低聲地稟報道，六親不認(rèn)的步伐向著兩道高高花叢中間的通道前方轟然邁出，然後才在段青與雪靈幻冰略顯訝然的目光裏，將某位身穿華服、坐在花園中心小亭當(dāng)中的金發(fā)青年男子挺拔的身影展現(xiàn)在了他們的麵前。