馬邑郡。
羅浮山大營。
“快，快，救人啊！”
“抬走，抬走，這個死定了，換別人。”
“求你救救他，他是我二弟。”
“你二弟算個屁，滾！”
……
督戰(zhàn)隊官，一腳踢翻了單架木板，士卒滾落在雪水雜合泥水的山林，掉落的身子像個斷線木偶，人應(yīng)該是早就沒氣了。
他的大哥目眥欲裂，氣血上湧。
“嗆！”
拔出戰(zhàn)刀，欲要砍了隊官。
數(shù)根長矛，捅死了這名士卒。
這名楚兵，頭盔很漂亮，是牛皮底反紮鐵片，他的弟弟親手做的。
他雙目圓睜，口中咳出鮮血，到死還緊緊握住。
“砰！”
一聲悶響，他倒在人聲鼎沸的傷兵營門。
死死望著，不遠處，泥水裏的弟弟。
“抬走，連這個也抬走。”
督戰(zhàn)隊官對著這名楚兵同鄉(xiāng)，怒不可遏道。
跟來的幾個同夥，目光灼灼，眼中冒火星，卻是敢怒不敢言。
最終垂頭喪氣，默默的執(zhí)行督戰(zhàn)隊官的命令。
他們是昨夜的突圍部隊，柳州郡兵。
北狄人早有防備，他們幾千人，損失慘重。
三個甲胄不整的地方兵，排成串，背著昨天還活蹦亂跳的同鄉(xiāng)迴營。
“牛蛋啊，牛蛋，早跟你說，你弟弟死了，就是不信。”
“這會好了，你也搭進去了！”
矮壯的同鄉(xiāng)，揮舞鋤頭，嘴裏不停嘮叨。
旁邊靠著樹下休息的，是一個高瘦的散兵，他拿出一個粟米團。
瞇著眼睛，一邊吃，一邊眺望遠方的家鄉(xiāng)。
“他娘的，誰特麼還幹突圍這種事，把牛蛋兩兄弟埋好，順手在旁邊多挖個坑，哥幾個估計也快了。”
“現(xiàn)在挖有屁用，別的隊伍，順手就將屍體丟進去了。”
“哎！這北伐打的是什麼玩意？咋就被圍在這裏了。”
矮壯的漢子，卸下皮甲，汗出多了。
他的甲胄很奇怪，一脫下，就散架，顯然是他一塊塊拚湊的。
他一件件的小心收好，連同綁繩也不放過。
“這個人，不像是昨天死的。還有你，新甲胄呢？！”
矮壯漢子身後，出現(xiàn)一位顫顫巍巍的老兵，詢問柳州兵卒。
三個漢子迴頭，見是個和善老卒子。
估摸著也是被門閥壓迫的老兵，否則如此年紀，還要當個鳥毛的兵。
“一個昨天突圍死的，一個剛剛被上官殺的。”
“何方賊將，敢如此草菅人命？”
“大楚官軍，梅朝遠！怎麼？你敢砍他，我追隨你！”高瘦的漢子瞇著眼道，
“老兵，我勸你少管閑事，這裏是軍中，殺了你就說是突厥人殺的，死無對證，你敢咋的。”
“但也別怕，這般作威作福的狗賊，囂張不了多久。”
“依老子看，羅浮山是要完蛋的！”
……
幾名柳州郡兵，估計也沒幾天活頭了。
死豬不怕開水燙。
跟老卒抱怨了很多。
軍餉克扣，兵力不足，上官喝兵血。
甲備不齊，兵器很多年沒換了。
這特麼能打贏才有鬼！
若不是迴老家，也沒地種，腦子被驢踢了，來當楚兵？
山林。
寒風。
圓木排成的大寨牆，中間用胚土填滿。
有一處城樓，段淵行至此處，略作休息。
山風帶起段淵的錦衣，發(fā)帶隨風亂舞。
梅太師眼眸深邃，了望大好河山。
“先生今日，似乎不一樣！”
清河的話，打斷了段淵的思緒，他微笑著迴眸道。
“崔小書生！為何啊？！”
“今日先生很自信，眼眸有光！”崔清河郎朗道。
“哈哈哈！”
段淵眼眸中都是喜愛，慈愛的撫摸清河的腦袋。
這個孩子，天賦不同凡響啊！
生於鍾鼎之家，如此聰慧，將來不知能不能比得上周雲(yún)！
“這些年，各級將官貪腐太過厲害，軍中戰(zhàn)力大打折扣。”
“各地官僚，欺壓百姓，更是慘絕人寰。”
“先生今日要教政法嗎？”崔清河眼眸清澈道。
“何謂政法？何謂兵法？兵政自古都不分家。”
“國家強盛，則兵家自然強盛！”
“國家衰弱，兵備鬆弛，軍隊自是腐朽。”
一個人，
段淵看見了一個人。
一個昔日的英雄。
梅太師在眾將的簇擁之下，巡查各營。
但高瘦的錦衣老者，眼裏盡是失望！
梅太師幾十年前，意氣風發(fā)，朗朗少年。
帶著幾千殘兵，死守樓關(guān)，
最終等來援軍，平定突厥南征。
那個英氣勃勃，勇於開天辟地的少年，到底去哪裏了？
那時，他三五千兵力，就敢指點江山。
如今，帶領(lǐng)大楚舉國精銳，卻被困羅浮山。
戰(zhàn)場之上。
那個英雄走了，隻剩下這個白發(fā)叢生的老者了嗎？
“故，國強，則兵強嗎？先生！”
“這！”
清河的話，讓段淵迴過神來。
他眼眸深邃，思索片刻後道。
“國強不一定兵強，但兵強必然，，，！”
說到這裏，段淵沉默了。
這個問題有答案嗎？
段淵望著翻騰的雲(yún)海，心中思緒萬千。
兵國之間，究竟誰先強？
大楚國力強盛，糧草兵甲之厚，百年未有，甚至是華夏古未有之！
但大楚兵強嗎？
突厥人兵勢很強！
但北狄國並不強，幾百萬人口，尚不及大楚十一。
“這個問題，先生迴答不了！未來，清河去尋找答案。”
“但你要記住，”
段淵猛然迴頭，目光炯炯，對著兩個童子，冷哼道。
“楚人的靈魂還在，楚兵就還在！”
他的目光遙望北方，透過雲(yún)層。
那裏有一桿湛金十字槍！
楚人的靈魂隨風作響！
段淵的手，無意間摸了摸腰間的錦囊。
眼眸中閃過決絕。
“清河！傳令。”
“起戰(zhàn)鼓，聚兵點將！”
“楚兵，要反擊了！”
……
……
楚帝二十三年，四月！
戰(zhàn)場的局勢，變化很快。
大楚主力部隊，做夢也沒想到。
童家鎮(zhèn)一帶，三大糧倉竟然全部失守了。
楚興倉。
中馬倉。
武邑倉。
數(shù)十萬民夫徭役，耗資無數(shù)，修建的關(guān)隘。
它有完整的城防，有足夠的兵力。
但三座大城，竟然連一個月都沒堅持住。
羅浮山自四月初起。
鐵力可汗的大纛直接立在羅浮山下。
金帳行宮羅浮山五裏外，親自督戰(zhàn)！
四十萬突厥兵，
十萬楚國降兵，
無數(shù)突厥勇將，大楚底層猛士。
日日攻伐，從未間斷。
數(shù)個城寨，
被如同螞蟻般的兵卒，不停進攻。
羅浮山，淹沒在黑色的海洋中。
大楚官軍主力，
岌岌可危！