日出嵩山，古剎鍾聲。
佛前青煙繞蓮臺，寒山小廟，孤僧誦。
枯枝殘柳，彈指之間紅顏老。
大河東去，昔年桃花開彼岸。
幽幽大山深處。
一位樣貌俊秀的和尚，自石階走過，他氣質絕倫，宛如點亮風景，令人沉醉。
某一刻。
他在古樹下求佛之時，看見山下蜿蜒的小路上，有一輛馬車，緩緩而來，不禁搖頭，露出冷笑。
“世人所求，不過虛無，卻執著於此，由不可得也！”
正當俊秀僧人感慨時，一位法相慈善的老和尚，身著袈裟，對小和尚淡淡開口。
“長生，你佛緣已盡，該下山了。”
“主持，小僧並不想入世。”俊秀和尚拒絕道。
“佛曰，我不入地獄誰入地獄。長生，該要去履行你的職責了。”老和尚留下一個高深的背影，宣揚佛法。
“世間不過是大一點的牢籠，小僧不願去。”
“大哥……大爺，”老和尚崩潰道，“你再不下山，大楚皇帝就要我們下地獄了，給條活路吧。”
“咱們師徒十幾個，都是沒本事的人，沒了這小廟，上那蒙人去啊。”
嵩山小廟。
七八個小和尚幫忙收拾包袱，蹦蹦跳跳的送俊秀的僧人下山。
他們聽說師兄要去項楚當大官，一個個開心的不行。
小廟的石階盡頭，有一輛黑檀木馬車，車前一人，身高八尺，眼神中帶著幽光，正是大楚四大才子之一，楊重樓。
“陸兄，多年不見，別來無恙。”
楊重樓行了楚禮，淡淡的說道。
“這麼多年，重樓兄還在蕭家？”陸長生看見蕭家騎兵，不禁感歎道。
“大恩未還而已，了卻恩情，小弟自然就走了。”楊重樓跟隨從接過陸長生的包袱，將它放在馬車上。
“恩情？哼哼……真可笑。”
俊秀的和尚依依不舍，山林古道邊，跟師弟們揮手道別。
幾個小鬼頭一直跟著這支雄壯的騎兵，直到隊伍消失在山頭。
他們這才猛然高聲唿喊師兄，一定要迴來看他們。
山林中的迴音飄蕩，馬車裏的和尚默默誦經，長歎一聲，淡然道，“此去一別，該是再無相見之日了。”
“小弟尚未說事，陸兄就已經知道迴不來了？”楊重樓正襟危坐，在馬車內，拿出了茶杯。
這是一輛上好的茶車，車軸高大，內有火盆茶具。
“哼哼，劉仁基都搞不定，能是簡單的事？”陸長生喝下一口雨花，癡笑道。
懸山飛鳥。
幽林古道。
馬車裏，兩位文魁郎一邊看風景，一邊品茶，訴說天下大事。
“你的理念就是錯的，天下哪有萬世之法，不可能的。”陸長生肯定的反駁楊重樓。
“事在人為，總得有人踏出第一步，小弟既然看見聖道，自然不會退縮。”楊重樓給陸長生倒上了一杯雨花。
“你是不知道，現在江南茶價，漲兩倍了。”
“楊兄的意思是，陸某不能再喝了。”陸長生拿起茶杯，假意譏笑道。
“非也非也，我是告訴陸兄，北疆茶馬貿易鼎盛，江南原茶漲價了。”
“你那情敵，實力非同小可。”
聞言，陸長生望著茶水中的漣漪，就像看見了荒唐的過往。
他歎息的搖頭，開口道，“往日雲煙，不提也罷，她嫁給蜀王之子，我心已死，何苦再糾纏。”
說完，陸長生忽然眼眸閃爍著精光，殺機四伏，冷哼道，“周雲此人，空有一身神通，實乃優柔寡斷之人。”
“我要破之，易如反掌也！”
“哼哼，”此言，楊重樓卻是不認可的，“陸兄太自信了，不是好事。鐵力可汗都倒在此人手裏。”
“自古戰場無敵的人多的去了，幾個人笑到了最後？”陸長生最後喝下一口雨花，便不再飲茶，而是拿出輿圖，仔細觀看。
“你是說，九月定王治下，稅賦頗多？”
“沒錯，蕭家細作判斷，該是有十幾萬兩。”
“哈哈……匹夫無罪，懷璧其罪。北疆，已有取死之道！”
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大楚帝都。
洛陽。
曆經了混亂的楚帝二十三年，此地不僅沒有蕭條，反而更加鼎盛。
北上太原這條商路繁榮，帶動了整個洛陽運河的二十二坊。
大量優質的商品湧入洛陽，使得洛陽經濟空前興盛。
北地的貨物，競爭力很強。優質的皮草、上好的冬衣、牛馬牲畜，不僅價格好，貨也好。
還有北疆湧入的各種食品，尤其是一種馬肉罐，供不應求，可謂是最近食物之王。
聽說那是定王，野狐灘下，斬殺無數北狄賊子，當時處理的戰馬。
這些馬肉罐醃製的很好，密封泥也很專業，昔日吃不起肉的底層農家，能夠沾點葷腥了。
這不僅是楚人擊敗突厥人的鐵證，內中更有楚人急需的油鹽。
染布坊，昔日這裏以染布為主。
幾十年發展下來，漸漸形成了大型集市。
此地毗鄰運河，倉庫眾多，門鋪街麵人聲鼎沸。
一名俊秀的和尚，身著紅色的僧衣，頭戴鬥笠，一路策馬緩緩走過。
楊柳垂河，洛水碧波，單騎瘦馬。
烏蓬舟上，黝黑的船夫小哥喊起歌謠，調笑柳樓後院的小姐們。
不一會，就被後麵的老父親追上，打得不再抖威風。
正當長生和尚癡笑時，一名雄健精幹的皂衣皇城司小旗官，在他的馬頭前行了一個楚禮。
順著小旗官的指引，陸長生的目光，跳過人頭攢動的石橋，飄過苦丁匯聚的碼頭。
在一處不大的雕獸涼亭裏，似乎有一個熟悉的身影，周圍站著幾十個威風八麵的皇城司吏員，楚人百姓自是無人敢靠近。
亭子裏，有一張石桌。
石桌上放了兩個小菜、三個葷菜，還有一壺小酒。
一名身材不算高，但卻衣著極為華貴，氣質非凡的老人，正在品嚐美食。
“長生啊，來的正好，陪朕吃點東西。”楚帝項乾難得來市井，更別說用膳了，今日實在是酒樓那個死胖子吃的太香了。
涼亭之人，正是當今大楚皇帝跟紅頂太監魏孝賢。
陸長生也不客氣，接過碗筷，大口朵頤起來。
“哼哼，你這和尚倒是不忌葷腥。”
“酒肉穿腸過，佛祖心中留，何苦計較於形式呢？”
“再說陛下聖旨，小僧豈敢不尊。”
“你不尊的事還少嗎？”楚帝順手夾起一塊馬肉，整塊幹下去。
要說以前，這種食物，誰敢叫楚帝吃，必是嫌九族命長了。
但此刻，楚帝卻是吃的很合胃口。
“想不到，朕的吃食，還比不過北疆的兵卒。”楚帝不禁發出感歎。
“皇帝的禦膳，以安全養生為主，自不會下這種多鹽多油之物，此不過滋味新鮮爾。”
陸長生短短幾句話，就替所有皇帝身邊的太監，免去了一死，不禁博得了魏老公公的好感。
“你啊……別糊弄朕，”楚帝笑了笑，搖頭道，“朕心裏是明白的。”
市井中，人頭攢動，柳樓裏，文人雅士匯聚，一派繁榮的景象。
楚七項濟就以關懷百姓，長期巡查基層而聞名大楚，皇帝聽了之後，最近也喜歡到坊市中來看看了。
“這會召你入朝，實乃有大難題要處理。”
“難題？周雲嘛？”陸長生說著不香，嘴巴卻很誠實，不禁多下了一碗飯。
“長生看來，周雲有三敗，而陛下有三勝。”
“哼哼，”陸長生的話，楚帝都不禁被逗笑了，
北疆三十幾萬人口，起兵三十餘萬，跟突厥可汗一決雌雄，
野狐灘下，殺的天昏地黑，最終收複失地。
這樣強大的軍心民心，大楚誰敢觸其鋒芒。
龍驤軍一來，鎮北軍兵卒連打都不敢，劉仁基隻能讓關。
“朕竟然還有三勝？哈哈……說說看。”
長風吹拂柳條，河道船來船去。
陸長生仰望洛陽的二十四座高聳入雲的高塔。
周雲雖然可能是假仁假義，但項濟是真英雄，為楚人赴湯蹈火。
陸長生在猶豫，到底要不要如此破局。
良久之後，他眼神冰冷，仿佛下定了某種決心。
“北疆周雲，地域貧瘠，人口稀少，難以支持強兵，此為一敗。”
“陛下坐擁四海，人丁數千萬，占據正統之位，此為一勝。”
“周雲軍力雖然占據七成，但定王實力同樣不容小視，民心更是勝過周雲，天有二日，此為周雲第二敗。”
“北疆商貿鼎盛，天下聞名，眾權貴昔日不在意，此刻必然虎視眈眈，隻需陛下給個口子，自然就有馬前卒，此為陛下二勝。”
“周雲戰場強勢，但卻感情用事，優柔寡斷，此必受製於人，這為第三敗。”
“陛下最後手段，切斷商貿，斷北疆財路，不出五年，建安軍雄兵必然崩潰。此為第三勝。”
陸長生說完，楚帝還是一知半解，這些太籠統了，雖然很尖銳，但並不能形成手段。
見楚帝跟魏公公一頭霧水，陸長生眼眸閃爍，冷冽的說道。
“逼周雲，殺項濟！”
“周雲隻要殺了項濟，他便是塚中枯骨了。”
魏公公不禁替陸長生捏了一把冷汗，唆使皇帝害死自己兒子，那個臣子敢說這個話。
楚帝眼眸閃爍，思索片刻後，冷冷的說，“周雲要殺濟兒，早就殺了，他不會動手的。”
“我佛慈悲……”陸長生雙手合十，行了一個佛禮，幽幽的說：“北疆有七成實力在周雲手裏，但周雲也有七成實力在李娘子手裏。”
“殺不殺，周雲未必控製的住。”
……
……