洛陽(yáng)。


    長(zhǎng)寧街。


    冬陽(yáng)初熱，上午時(shí)分，正是下人奴仆買(mǎi)貨的時(shí)候。


    然而此刻，這條街道並沒(méi)有平日裏的嘈雜聲，商販的吆喝聲。


    攤位兩旁，人頭湧動(dòng)，數(shù)千楚人百姓駐足觀看，議論紛紛。


    一支雄壯的騎兵，旗幟連綿，浩浩蕩蕩，策馬而過(guò)。


    長(zhǎng)寧街青磚路上，馬蹄雷動(dòng)，甲胄發(fā)出金戈之聲，砰砰作響。


    此情此景，洛陽(yáng)的楚人麵色各異，最近這段時(shí)間，來(lái)洛陽(yáng)的兵馬太多了。


    攤販附近，幾個(gè)賣(mài)菜的老農(nóng)不禁眼裏露出疑惑，吃瓜嘮嗑。


    “這是楚國(guó)那部精銳，都是上好的河曲大馬。”


    “老李頭呃，你則都不知道？陽(yáng)城候國(guó)舅爺霍同，世襲國(guó)侯。”


    “聽(tīng)說(shuō)秦王查了他的運(yùn)河案，現(xiàn)在證據(jù)確鑿，上旨要拿他問(wèn)罪。這架勢(shì)，該是先來(lái)找秦王麻煩了。”


    一旁羊頭攤，滿(mǎn)臉橫肉的雄壯屠夫磨了磨殺羊刀，不屑的道，“霍國(guó)舅都敢惹，秦王真是在找死。”


    ……


    洛陽(yáng)皇城。


    朱紅宮牆，金瓦雕簷。


    皇城宮道，兩側(cè)立滿(mǎn)了雄壯的帝國(guó)虎衛(wèi)，他們披堅(jiān)執(zhí)銳，一眼望不到盡頭。


    一匹西域?qū)汃R，馱著一位身著朱紅魚(yú)鱗甲的老侯爺，他在十幾個(gè)護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐拢唏R緩緩走過(guò)。


    仁壽宮門(mén)前，霍太後的總管太監(jiān)方公公一臉諂媚，翹首以待。


    在方公公身後還站著幾個(gè)人，商師成、裴溫、竇遠(yuǎn)，跟幾個(gè)六部的高官。


    今日國(guó)舅爺進(jìn)洛陽(yáng)，霍太後迎接弟弟，特意叫了朝廷大員在仁壽宮用午膳。


    “來(lái)了，來(lái)了，孩兒們，快行楚禮！！”


    方公公三步並作兩步走，笑瞇瞇的給前方鎏金朱紅魚(yú)鱗甲的老者牽馬，見(jiàn)禮之後，主動(dòng)問(wèn)候，“國(guó)舅爺，小方子又見(jiàn)到您了，可想死我了。”


    “哼哼……”西域?qū)汃R上，高大的楚人男子帶著輕蔑，冷哼道，“你小子現(xiàn)在混成總管太監(jiān)了，這特麼一晃眼，十幾年了。”


    行至門(mén)前，霍國(guó)舅在方公公的伺候下，翻身下馬，整了整寶甲，踏步跨過(guò)門(mén)檻。


    餘光瞧見(jiàn)了躬身行禮的裴溫，他不禁鼻孔出氣，冷哼一聲，“堂堂右丞相，連濟(jì)兒那個(gè)小孩都應(yīng)付不了？下一屆，換老盧來(lái)幹。”


    緊接著，霍國(guó)舅低頭靠近裴相，眼神冰冷，內(nèi)含殺氣的道，“還是說(shuō)，是本侯那外甥跟老姐姐，要對(duì)咱們動(dòng)手了？”


    這是個(gè)送命題！借裴溫十個(gè)膽，他也不敢迴答。


    右丞相隻能低下頭顱，任由霍國(guó)舅嗬斥。


    雖說(shuō)裴溫是五姓望族之首，但跟這位大楚王朝的實(shí)權(quán)大佬比起來(lái)，那就差了十萬(wàn)八千裏。


    這位爺縱橫沙場(chǎng)的時(shí)候，楚帝項(xiàng)乾也才剛剛從軍。


    如今大楚節(jié)度使大將中，張須陀、王右寧、夏侯傑這些高位者，都是此人的小字輩。


    這些楚國(guó)大將見(jiàn)了霍國(guó)舅，還得恭恭敬敬行軍禮，叫聲老將軍。


    更不用說(shuō)，他昔日的護(hù)衛(wèi)兵卒，如今遍布大楚軍隊(duì)的各個(gè)角落，雖然人不在朝堂了，但實(shí)力可還在。


    仁壽宮內(nèi)，亭臺(tái)鬥拱，雄渾大氣。


    假山花園，匠心獨(dú)運(yùn)，美輪美奐。


    一位華貴至極的老太太，杵著金杖，身後宮女伺候，還跟著幾個(gè)小皇子。


    她笑容滿(mǎn)麵，踱步而來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)老侯爺，和藹的叫道，“阿同啊，這就是你的不是了。來(lái)了門(mén)口，都讓哀家望眼欲穿。”


    “哈哈……”霍國(guó)舅一改先前的猖狂，笑意盈盈的小跑，給幾個(gè)小皇子發(fā)了金豆。


    隨後他拉著霍太後的手，親切的說(shuō)，“朝中這些個(gè)官員沒(méi)用，表弟看不慣，責(zé)罵了幾句。”


    “本侯的奴才如此廢物了？你們幾個(gè)還不把禮物抬進(jìn)來(lái)。”


    寬廣的石板路上，霍國(guó)舅的兵卒抬進(jìn)了五口大箱子，國(guó)舅爺笑瞇瞇的說(shuō)，“姐姐，這是一萬(wàn)兩黃金，來(lái)的匆忙，就沒(méi)多準(zhǔn)備了。”


    “哎呀，自家人啊，來(lái)了哀家就高興，這還客氣什麼。”霍太後一邊拉著霍國(guó)舅的手不放，一邊給方公公使了個(gè)眼色，後者麻利的收走財(cái)物。


    眼下洛陽(yáng)雄兵十萬(wàn)，到處要用錢(qián)，戶(hù)部跟皇帝都在為銀錢(qián)的事情為難。


    這一萬(wàn)兩黃金，抵得住洛陽(yáng)附近一個(gè)月的軍餉，算是一份厚禮了。


    仁壽宮占地巨大，園林裏的樹(shù)木都是來(lái)自江南。


    華貴的金磚長(zhǎng)廊之上。


    霍國(guó)舅跟著太後，亦步亦趨，姐弟倆扯起家常，有說(shuō)有笑。


    某一刻，霍國(guó)舅假裝隨意，笑著說(shuō)道，“運(yùn)河那裏，官員是過(guò)了點(diǎn)，這會(huì)是該給他們吃點(diǎn)苦頭。”


    這是霍國(guó)舅在試探呢，大楚太後何等心機(jī)，自是打起來(lái)了太極。


    華貴至極的老太後，拍了一下表弟的手，嗬斥道，“運(yùn)河那麼長(zhǎng)，些許小事算的了什麼，濟(jì)兒他們太較真了，皇帝也是，由著小孩瞎胡鬧。”


    太後此言，霍國(guó)舅和藹的眼神裏，閃過(guò)陰冷。


    他又不蠢，怎麼可能相信一個(gè)軍隊(duì)被剝離的閑王，敢跟他這種帝國(guó)元老叫板呢？


    仁壽宮的午膳，彰顯了皇家的氣派。


    一共四方大宴臺(tái)，後續(xù)二十幾張小桌。


    每一種菜肴都令霍國(guó)舅耳目一新，尤其是一些瓜果類(lèi)的，他更是喜愛(ài)的不行。


    最近聽(tīng)聞北疆有冰鎮(zhèn)類(lèi)的吃食運(yùn)抵洛陽(yáng)，都是稀罕玩意，看來(lái)果真是不錯(cuò)啊。


    宴客乃是皇家的禮儀，華夏古代將吃視為第一。


    項(xiàng)羽就是要弄?jiǎng)⒏咦妫驳孟乳_(kāi)個(gè)鴻門(mén)宴，可見(jiàn)宴會(huì)在禮儀中的興盛。


    家宴期間，皇宮內(nèi)的總管們還安排了歌舞，鶯鶯燕燕，好不熱鬧。


    總之皇帝母子在待遇上，給足了霍國(guó)舅麵子。


    同時(shí)，這是一場(chǎng)大楚王朝，最高權(quán)力的聚會(huì)。


    左右丞相在這種場(chǎng)合都不配上宴臺(tái)大桌，更不論六部的長(zhǎng)官了。


    一方大桌是陽(yáng)城候，霍同。昔日大楚位高權(quán)重之將，軍中勢(shì)力遍布。


    另一方是長(zhǎng)安侯，霍守易。乃是現(xiàn)在關(guān)中勢(shì)力的掌門(mén)人，兩天前低調(diào)入了洛陽(yáng)。


    第三張桌子，坐的是宗人府的老族長(zhǎng)，項(xiàng)槐。


    最後一張桌子是楚帝安排的，本來(lái)該秦王項(xiàng)濟(jì)來(lái)坐，但如今秦王被貶，且跟霍國(guó)舅不睦。


    最終，楚帝安排給了文魁郎，鎮(zhèn)北大將軍劉仁基。


    劉仁基身後是大將項(xiàng)正跟武太監(jiān)程有道。


    這四張桌子坐著的，都是大楚現(xiàn)在最強(qiáng)的實(shí)力派。


    當(dāng)然，如果按照軍力來(lái)算，項(xiàng)濟(jì)、周雲(yún)也要坐一個(gè)位置。


    什麼文官傾軋，勾心鬥角，在特麼實(shí)力麵前都是個(gè)屁。


    唐初之前，所有的權(quán)臣都是擁兵之人，曹操、宇文護(hù)這些就是例子。


    直到趙匡胤改革之後，武人才被壓製到了極點(diǎn)，文官集團(tuán)才崛起。


    楚帝項(xiàng)乾乃關(guān)中勢(shì)力所生，必然被關(guān)中勢(shì)力所製。


    他起家的兵卒軍隊(duì)，大多是霍氏關(guān)中子弟，昔日麾下的霍雄、竇青、霍全恩、張須陀，這些都有明顯的關(guān)中色彩。


    所以今日，霍太後持金杖，權(quán)勢(shì)威勢(shì)都不弱，除了皇帝母親之外。


    某種程度上，她還是關(guān)中霍氏的代表，有她在，關(guān)中勢(shì)力就吃不了虧。


    無(wú)論霍守易跟霍同，名義上都是霍太後的弟弟，隻是一個(gè)為表弟，另一個(gè)是族弟。


    若是當(dāng)年，長(zhǎng)安節(jié)度使霍守鎮(zhèn)還在，那包括霍太後跟兩個(gè)國(guó)舅爺都是不敢亂說(shuō)話的。


    外戚母族勢(shì)力如此強(qiáng)大，可以想象，楚帝項(xiàng)乾登基之初，麵臨了多大的壓力。


    皇帝隻能籠絡(luò)太原丁氏、南陽(yáng)蕭氏、徐州上官氏等豪強(qiáng)勢(shì)力，為他穩(wěn)住江山。


    仁壽宮的主位，坐著是霍太後，這是家宴，自然以長(zhǎng)者為尊。


    她跟霍氏的勳貴還有宗人府六祖公，聊起了昔日的往事。


    嬉笑之間，好不歡樂(lè)。而楚帝隻是偶爾插一句，劉仁基等更是半句話不敢說(shuō)。


    這就是大楚王朝的弊病，當(dāng)宗室母族強(qiáng)大的時(shí)候，皇帝更像是家族中厲害的話事人，並沒(méi)有絕對(duì)的統(tǒng)治權(quán)。


    項(xiàng)乾在他們眼裏，就是一個(gè)當(dāng)皇帝的後輩，為了項(xiàng)楚的基業(yè)傳承而奮鬥。


    這種帝王權(quán)力與母族權(quán)力的對(duì)立，必然會(huì)造成撕裂。


    曆史上，這種力量還有另一個(gè)名字——外戚！


    仁壽宮中，宴臺(tái)之上。


    商師成跟裴溫是什麼老妖怪，他們一眼就看出了等會(huì)要?jiǎng)Π五髲垺?br />

    用完午膳，一個(gè)個(gè)借故找理由，離開(kāi)了仁壽宮。


    ……


    ……