西峪縣境，位於西府郡的西南陲，緊靠西山，麵臨桃竹山，西府河由東北向西南穿境而過。這片曾經亂民紛起的大地，雖然近年經西府軍的鐵血鎮壓得以平靜，但仍是滿目蒼涼；被毀的村莊，荒蕪的田地，丟棄的器物，遍地皆是。野狗成群的在殘牆斷壁中穿行，烏鴉淒涼的在野外低飛，見證著人間的悲涼。


    一天後，梁仙姐到了西峪縣城，這座飽經戰亂的城鎮，雖經過搶修恢複，但也不複往日的輝煌。梁仙姐穿過城區，到了梅府門前；她跳下馬，麵對朱紅府門，遲疑了一下，還是拴好馬，走上前，伸手敲門。


    梅府管家正好有事開門，看見一年輕姑娘站在門前，先是一愣，再看梁仙姐布滿風塵的衣衫，就有些不悅，但還是禮貌的問：“姑娘，你找誰？”


    “我……”梁仙姐低頭想了想，說：“我找陳夫人。”


    “哪個陳夫人？”


    “就是梅家主母，她是我表姨。”


    梁仙姐拿出陳姨的書信，遞了上去。


    管家接過書信，看了梁仙姐幾眼，似乎有點不情願的說：“好吧，姑娘，你稍等。”說著就把門關上了。


    梁仙姐在門口等了足有半個時辰，府門“吱啞”的開了，管家招手說：“姑娘，跟我來吧！”


    梁仙姐隨管家走進府裏，來到後堂。


    梅府很大，前進第三重，左右分院，包括廂房和花園，假山，亭閣，迴廊魚池；在幾經戰火的動亂年代，還能保持如此的規模，可見梅府的能力有多大。


    梁仙姐跨進後堂，但見梅家主母端坐上席，一丫環正躬身奉茶；管家上前，輕聲說了幾句，便退了下來。


    梁仙姐恭敬行禮：“表姨好！”


    梅主母抿了一口清茶，抬抬眉毛看了梁仙姐一眼，不冷不熱的問：“姑娘，你是誰？從哪裏來？”


    梁仙姐說：“小女姓梁，來自十方向陽坡，陳德山是我姨父。”


    “別跟我提向陽坡，那是兩碼事！”梅家主母似乎有點生氣，她抬起頭來，看著梁仙姐：“姑娘，你認我表姨，但我似乎沒有你這樣的表侄女呀！管家！”


    管家趕忙上前，恭敬的說：“主母。”


    “你去庫房取十兩銀子給這位姑娘，好不容易來這一趟，也不能虧待了她。”


    “是，主母！”


    梅主母再說：“姑娘，我知道你很艱難，但這裏也不是你來的地方，你拿了這十兩銀子，哪兒來的迴哪兒去吧！”


    這才剛見麵！梁仙姐明顯感覺到了壓抑，她看著梅主母，平靜的說：“陳夫人，小女雖然沒什麼，但也不缺這點銀子；既然梅家不待見我，小女也不打擾了，告辭！”


    梁仙姐轉身出府，管家迎麵撞見，看看主母，看看盤中的銀子，再看看梁仙姐，嗤之以鼻：“瞧這樣子，裝什麼清高呀！”


    管家放下銀子，躬身問梅主母：“主母，這姑娘可是冒認您的表侄女？小的安排人去教訓教訓她。”


    “算了！”梅主母起身，把袖一甩，說：“她是不是我的表侄女，這重要嗎？”


    “是，是，小的失言。”管家唯唯諾諾，退了出去。


    梅主母複又坐下，丫環繼續奉茶。梅主母臉色含怒，眉間掠過一絲不易察覺的憂怨。梅主母姓李，名離姝，與史淑雲是姑表姐妺，陳德山寄居央淑雲家中，因而李離姝也經常得見陳德山，一來二往，逐漸的喜歡上了這個憨厚勤勞的小夥子。可是陳德山受不了她的執拗性格，唯我而是的小姐脾氣，轉而喜歡溫婉賢德的史淑雲。李離姝一氣之下，就遠嫁到了梅家，但心中始終忘不了陳德山；陳德山雖然幾經沉浮，苦心經營石匠鋪，生活卻是越過越好。梅主母看在眼中，雖然表麵不說什麼，心中的妒嫉是與日俱增，這種由愛生恨的心思，終是無法釋懷。


    梁仙姐出了梅府，牽著馬走在行人寥寥，多少略顯破舊的西峪城內街道上，漫無目的前行。她不喜歡繁華的地方，而更喜歡清靜的效野。人多的地方是好玩，但人多的地方也就意味著危險；相比野獸，人更可怕。至於梅家，梁仙姐本也不抱什麼希望，不是每個人都如陳姨，鄭家母那麼平易近人，和睦可親。


    西峪城，真的讓人恪得慌，梁仙姐懷疑自己是不是來錯了。午時已過，驕陽如火，大地升騰著一點熱氣；梁仙姐但覺腹中“咕咕”的叫。從早晨到現在，她沒有吃過一點東西；環顧這街上，居然找不到一間可以就餐的館子；長久的奔波，幹糧已然用盡。梁仙姐自責上一站為什麼不準備足夠的幹糧。


    饑餓的感覺是讓人很難受的，梁仙姐不自覺的用手撫了撫腹部，正尋思到哪兒去找吃的，有一隻小手伸過來扯了扯她的衣角。梁仙姐一迴頭，發現是一個十一二歲的小男孩，滿臉黝黑，衣衫破舊，且明顯髒兮；但那眼神卻透著無比堅毅。


    小男孩一隻手舉起一個麵包，遞到梁仙姐麵前，稚聲說：“大姐姐，你吃。”


    梁仙姐驚奇於，男孩身子那麼髒，但手拿的麵包卻很幹淨。她不好意思接，就搖手說：“小弟弟，我不餓，你自己留著吧！”


    但男孩不縮手，且語氣不容置疑：“大姐姐，你餓了，就應該吃東西，那樣才能走下去。不要嫌棄我的哦！”


    梁仙姐一時語塞，不由自主的接過了麵包；小男孩臉上露出了笑容，朝梁仙姐做個鬼臉，一轉身，一溜煙的跑向一條巷子。梁仙姐見他雙手撫著胸前鼓鼓的，猜他肯定還有很多麵包，至於麵包從何而來，就不得而知了。


    梁仙姐喊得聲：“小弟弟！……”


    但男孩已經不見了蹤影。


    梁仙姐搖搖頭，翻身上馬，朝城外離去，邊走，邊把麵包湊到嘴邊，小心的咬了一囗。啊，真甜！一種蜜樣的溫情湧入她的心頭。梁仙姐笑了，她不知道小男孩為什麼會給她麵包，但她知道他沒有惡意。她無意中低頭看到自己的衣衫，皺巴巴的灰撲撲的，同時也發現自己頭發淩亂，不覺恍怨大悟。自己這幾天忙著趕路，忘了換洗梳理一身，難怪小男孩會看她像同類，難怪梅主母會不給她好臉色。


    梁仙姐拍馬向前，很快出了城，再向西趕了一段路。前邊出現一片水窪，密布略帶黃色的水草；水窪中的水清澈見底，時可見帶著節紋的小魚和蝦米彈過。


    有水鳥落在水窪之中，悠閑的信步，應是在尋找食物。梁仙姐停住，跳下馬，蹲到水窪邊，用紗巾沾水洗了把臉，再以水麵為鏡子，梳整弓發鬢，再把外披脫下，就清水洗淨，擰幹，站起來，這才感覺到整個人都神清氣爽。


    梁仙姐牽著馬，繼續緩緩而行；什麼時候起的，天空布滿了陰雲，四麵的原野上籠罩了一層朦朧的薄霧。前麵出現一片遮天的蘆葦，蘆葦的後麵是一片水域，水麵悠悠，緩緩的朝西而流。


    這是西府河，河寬百十來丈，清澈的河水中可見水草隨水流擺動，輕柔順滑，甚是悅目。雖然大夏連年幹旱，但西府河得益於西嶺的天然屏障，雖不說風調雨順，其西府河水也僅比往年少了些許，相比其外，可是福地。


    梁仙姐卻是無心欣賞美景，至此，她仍不知自己何去何從。沒有心的歸處，她隻歎命苦，這接下來的路，該怎麼走呀？


    梁仙姐沿著西府河岸，漫無目的前行。


    “喂，小妞，一個人走路不覺得寂寞嗎？”


    身後傳來話聲，梁仙姐一迴頭，見是四個青壯年男子，一字兒排開，瞧著梁仙姐不懷好意的調笑。梁仙姐沒心情理他們，哼了一聲，轉身就走。


    四人愣了下，覺得不可思議，這還有人敢當他們是空氣？即一閃身，攔在梁仙姐麵前。


    梁仙姐後退兩步，驚奇他們身法之快，緊張的問：“你們要幹什麼？”


    四人嘻嘻一笑，其中一人說：“小娘子別走呀，陪爺們說說話。”


    另一人歪著頭走過梁仙姐麵前，打量著她說：“小娘子人長得挺標致的嗎！不錯。就是這行頭嗎太酸了，嘖嘖。”


    第三人打個哈哈：“人不錯就可以了，至於行頭嗎，到了芙蓉閣一換妝自然就好了。”


    第四人向梁仙姐拱手行禮，自我介紹說：“小娘子，我們兄弟四人是芙蓉閣番外的門客，奉閣主之命，有請小娘子去芙蓉閣做客。”


    梁仙姐說：“芙蓉閣是什麼地方，閣主又是誰？我好像都不認識，憑什麼跟你們走？”


    那老三說：“芙蓉閣是西府郡最豪華，最尊貴的地方，天下的女子都以能進閣為榮。”


    “但是我不想去。”梁仙姐說，“請你們讓開，小妹還有急事。”


    那老二臉上變色，沉聲說：“小娘子，你是我們兄弟看上的，休想離開。”


    “你們……光天化日下打劫嗎？”


    “就算打劫了，你又能怎麼樣？”


    四人團團圍住梁仙姐。


    梁仙姐倒是不怕，幾個月來，孤身一人行走西山，什麼事沒見過？不過連日勞頓，且腹中空空，一個麵包也難抵饑餓；況且這幾人看似身手不錯，自己能否安全脫險呢？


    梁仙姐向四人彎腰行禮，拱手說：“幾位大哥，你們行行好，放過我吧！小妹真的有急事，不能隨你們去。”


    老四歪著頭，問其他三人：“放過她，行嗎？”


    “這怎麼行，好容易才遇到如此俊俏的姑娘，能放過她嗎？就算不帶她迴芙蓉閣，也要給咱兄弟幾個玩過後再說吧。”老二說。


    梁仙姐聽得怒起，說：“你們讓開！”


    老四說：“嗬！小娘子還挺兇哦，哥哥喜歡。大哥二哥三哥，咱們一起動手，把她抓住後再說！”


    “要得呀！”四人圍過來。


    看這情形，梁仙姐自知無法幸免；她不想和四人打起來，以她現在的情況，確實沒有勝算。她就想著怎麼脫身，她緊了緊背著的包袱，心思馬是顧不了啦，先走人再說。


    四人撲來，梁仙姐腳尖點地，快速蹲下，又疾速起身，騰空而起，一腳點在一人的頭頂，直接越過去，雙足點地，毫不遲疑，如一團青色的影子般向前路跑去。


    “嗬，這小娘子身法不錯，有點能耐呀，老子喜歡！”老二說著，也不顧其他三人，吆喝一聲，展開身形，如一隻大鳥般朝梁仙姐追去。


    梁仙姐感覺有人追來，倒是心驚，腳下不停，提氣丹田，向前疾走，卻聽得身後風聲，老二衝到了她前麵，擋住去路。


    梁仙姐站住；老二陰陽怪氣的說：“小娘子，你最好乖乖聽話，不然二爺有你好看。”


    梁仙姐大聲說：“你休想。”


    “小妞，你是不知道二爺的手段，放眼整個西府，二爺看上的，沒人敢說半個不字！”老二陰聲說著，上前一步，右手五指蒲張，一爪抓向梁仙姐。


    梁仙姐閃身避開，肩頭險被抓中。


    老二說：“不錯！”單手變雙手，如疾風般擊向梁仙姐。梁仙姐展開身形與其周旋，卻奈何自己功力有限，被逼到了西府河岸邊，一個不留神，左肩中了一掌，隻覺痛徹心底，腳下一個趔趄，差點失足掉入河中。


    這時另外三人也追了過來，把梁仙姐堵在了河岸邊。老大陰森森的說：“小妞，跟爺迴去，可饒你一命；若再退一步，保準你變成水鬼。”


    梁仙姐手按肩頭，忍住痛疼，迴頭看時，腳下是深不見底打著旋渦的西府河灣，這掉下去還有救嗎？但又自認非那四人對手，怎麼辦？她無家可歸，千裏尋親，看盡世態炎涼，嚐遍人情冷曖，始終沒有找到屬於自己的安全港灣。如今麵對惡徒，她不甘受辱，一時牙關咬緊，把心一橫，縱身朝西府河中跳去。


    西府河麵濺起一片水花，激流瞬間吞沒了梁仙姐。梁仙姐感覺到河水冰清透心涼，一時重心向下，不能自己；她努力的雙手劃動，浮上水麵；她忘了自己不會遊泳，接連滄了幾口水，但覺唿吸困難，一度窒息。她沒法唿救，一時萬念俱灰，身體隨著水流浮動，漂向下遊。