清平散人蒼老的臉上浮現微笑，他說：“少俠有這覺悟，甚好！”他抬手把身後一弟子叫到身邊，對瑤峰說：“少俠，這是老衲的大弟子竹研，你們互相認識，以後多有關照。”


    瑤峰行禮，說：“大師兄好！”


    竹研五十多歲，對瑤峰這個年輕人，也沒有一點倚老恃老。他雙手合十迴禮：“瑤少俠好！”


    清平散人很是欣慰，在他的眼中，瑤峰前程無量，他自覺時日不多，他救瑤峰，他不為自己，也要為後人，鋪平一點道路。


    清平散人做完這一切，感覺非常疲倦，他伸出手來，竹研忙把他扶住。清平散人說：“竹研，你扶為師迴房吧！其他人也都散了吧！讓瑤少俠好好休息。”


    “是，師父！”眾弟子說。


    瑤峰迴到床上，繼續休養。這一天，又悄悄的過去了。


    臨近黃昏，忽然寺院中響起了宏音沉重的鍾聲。瑤峰一下坐起，聽見西廂禪院一聲高喊：“師父圓寂了！”隨即響起了低沉的誦經聲。


    瑤峰這一驚非同小可，他迅速衝出禪房，跑到西廂禪院。禪房前，有兩弟子手持棍棒攔住去路，瑤峰高聲說：“兩位師父，讓我進去見見大師吧！”


    竹研在禪房內聽見聲音，便和竹覺走了出來，他對瑤峰說：“少俠非本寺人員，不得進內打擾師父金身。”


    瑤峰哽咽的說：“大師兄，師父用畢生修為救在下一命，在下已自認是師父的弟子。你就讓我進去吧！讓在下送師父最後一程。”


    竹覺看著竹研，師父臨終之前，已把住持之位傳與竹研，現在全寺上下二十幾人，唯竹研的話是從。師父還特別叮囑，任何人不得為難瑤峰，直到他傷好離寺。


    竹研看著瑤峰，認為他的話也有道理，便對兩名師弟說：“讓瑤少俠進來吧！”


    兩名弟子便收起棍棒。瑤峰隨竹研和竹覺進到禪房內。


    清平散人端坐在蒲座上，長須飄飄，低眉含笑合十，一如生前。眾弟子圍坐在他的左右前三麵，閉目誦經。長生香燃起，氤氳之氣和誦經聲在禪房內縈繞。


    瑤峰撲倒在地，喊聲：“大師……”泣不成聲。


    竹研盤腿坐下，口中念念有詞。約一柱香時，他睜開雙眼，雙手扶起瑤峰，說：“少俠節哀，師父已往西方極樂世界，我等當繼承師父未了的遺願，大家齊心一致，把師父執著的法理發揚光大。”


    瑤峰看著竹研，淚濕臉頰。


    一曲往生經終，眾弟子遵從清平散人遺願，不開法場，不塑金身，隻以袈裟裹體，即日抬往楠竹山下塔林，安放在早已建好的石塔內，然後封閉塔身。


    清平散人一生清修，不與俗世紛爭，終以青山為伴，黃土為床，也算安得其所。


    眾弟子迴到寺院，各司其職。沒有悲傷，也沒有歡喜，一切都那麼平常。人生百年，終有一死，何不放開心懷，接受眼下的時光。


    瑤峰又在寺院內住了三天，這三天來，他都以意念運行氣血，配合湯藥對身體進行調養。雖然內力恢複無望，但除了有些心急，其它一切安好。


    這一日，瑤峰找到竹研，雙手合十見禮，說：“住持，在下想到一個可以快速幫我恢複修為的地方，特來向大師辭行。”


    竹研迴禮：“少俠，你還是叫我大師兄吧！住持大師的多不習慣。”他說，“能快速恢複修為，這可不是正道修練的途徑，凡事還得因循漸進，才得標本兼治，根甚穩固。不過以少俠現在的情況，隻是內力暫失，而功法依舊，如果真有可以快速恢複內力的方法，也未嚐不可以一試。但這世上，真有這樣的地方嗎？”


    瑤峰有些為難。潛穀的秘密，是不可以隨使泄露與人的，即使是救了自己的東山寺，也不可以。


    竹研低眉合十，沉吟說：“這是少俠的秘密，貧僧不該多問。”


    瑤峰略顯愧疚的說：“大師兄，此也並非秘密，但請恕弟子真有不能說的難處。”


    竹研含笑說：“少俠不必自責，江湖之中，誰又沒有個不盡言的難處呢！咱家行事，但求心胸坦蕩，處世無悔。”


    瑤峰一笑，便又和竹研談了些無關緊要的話，然後迴到禪房，收拾好行裝，牽過白龍馬，出得寺來。


    竹研和東山寺眾弟子都來送行。竹研說：“少俠一路順風。”


    瑤峰朝竹研和眾弟子拱手行禮，說：“在下感謝眾位師父的悉心照顧，東山寺對在下的再造之恩，瑤峰將永記於心。”


    瑤峰跨上白龍馬，朝山下疾奔而去。他要前往千峰，在潛穀中住上一段時間，除了要恢複修為，更重要的是完成姐姐未了的心願，帶她迴到潛穀隱居，一生一世。


    洗髓池的水可令經絡再造，洗髓換骨。瑤峰無需洗髓換骨，他隻需要在那裏感受天地之氣，潛心靜修，修複經絡，讓真氣充沛，內力恢複。姐姐說，潛穀中的氣息可以蕩滌心靈，增強心智，體能，隻要人心中不存邪念，不靠近洗髓池的水，就不會產生心魔，也不會對身體造成危害。


    瑤峰縱馬而行。一天後，他到了西峪鎮，這座當年飽受強盜踐踏的縣城，如今顯得那麼平靜，雖然時有盜賊，江湖之流在此打尖，但在西府郡君和西峪縣衙強力統轄之下，也沒有了多少違法流血的事件出現，雖然偶然的打架鬥毆，偷盜搶劫之，但比起每天的勞作，為生存而奔波，這些小插曲，也會被民眾很快遺忘。


    十多天前，瑤峰和梁仙姐在西府河邊殺了芙蓉閣的幾名侍衛，雖然事過境遷，人們也不知道是誰所為，但為了引起不必要的麻煩，瑤峰還是把氈帽戴上，並用青巾蒙麵，為了掩人耳目。再說，自己內力盡失，一旦遇到麻煩，可是自身難保。


    時近午時，瑤峰拍馬走在街道上，眼光掃向左右。自從與姐姐相遇，他就沒有戴過這百草帽，如今戴上，還真有些不習慣。


    瑤峰進得一旅店，這裏是那天他和梁仙姐下得千山，從藥王穀出來打尖住宿的第一站。他掃了一眼店內，一切如故。他瞧見當日和姐姐同桌的那席正好沒人，便走過去，放下包袱，叫了兩樣小菜和一點小酒，摘下青巾，坐下慢慢的品嚐。


    鄰桌有幾名壯漢和兩名女子，單刀兵器拍在桌上，一看便知是同遊的江湖人士。店家端上酒菜，壯漢大口的吃著，女子則在細細的品茗。


    一女子說：“二哥，你慢點吃，別噎著了。”


    二哥邊吃邊說：“沒事，二哥胃大，食量足，這點都是小意思。”


    酒過半旬，二哥說：“兄弟們，你們可知道，最近西峪發生了一件不得了的事情。”


    一年紀大的女子問：“什麼事情？”


    二哥神秘的說：“傳說二十多天前，有一白衣少年，單槍匹馬把隱藏在西山密林中的強盜大營一頓蹚，攪得是稀巴爛。如今強盜散去，強盜大王不知所蹤。”


    年紀小的女子倒吸一口氣，說：“你是說當年禍害西峪，而近年消聲匿跡的強盜大王李豬心？”


    二哥一拍大腿說：“小妹聰明呀，正是那個李豬心，殺人不眨眼的強盜頭頭的。聽說他被白衣少年打散後，還不安份，逃難之中寄宿芙蓉閣屬下的竹驛齋，晚上一把火燒了竹驛齋，還殺了好多人，芙蓉閣正懸賞千金追殺李豬心，言之活要見人死亦見屍，但現在李豬心連個人影也不見。”


    小女子說：“李豬心膽子真大，連芙蓉閣也敢得罪。那白衣少年真是英雄，我好喜歡喲！”她雙手環抱，瞇著眼睛，臉泛桃花，甚是陶醉。


    一年輕些的漢子白她一眼，不高興的說：“小妹你別丟人現眼了，花癡！”


    小女子：“要你管呢！”


    年紀大的女子問：“二哥，這些傳聞你是從哪裏聽來的？”


    二哥說：“四妹你真是孤陋寡聞，這些壓根就不是傳說。如今的西府，大街小巷都傳遍了；還有些小曲歌謠，讚美著白衣少年，讚美著芙蓉閣，那是為民除害，那是全天下人的英雄呀！”


    大女子說：“芙蓉閣就別說了，但那白衣少年又是何方神聖？”


    二哥說：“聽說他本名姓瑤名峰，就是當年京城除暴，然後在西府行俠仗義的少年郎。”


    小女子瞇著眼睛笑說：“瑤峰，少年郎，他可是本姑娘的偶像哦！”


    瑤峰把帽沿壓低，飯已吃飽，便不再久留，把一錠銀子拍在桌上，說：“小二，買單！”


    “來了。”


    店小二跑過來，收了銀子，瑤峰蒙好青巾，背好包袱，提起劍。店小二點頭哈腰，說：“客官慢走，下次歡迎再來。”


    瑤峰離開了西峪鎮，一路朝南往西。旅店中所聞，他分析道：芙蓉閣為了提升自身的知名度，打消百姓對他們形成的壞印象，更重要一點是為了拉攏自己和姐姐加入她們的陣營，所以把他大鬧強盜營的事做文章，散布歌謠，讓民間傳唱，目的就是把自己和她們綁在一起。


    瑤峰可不知道，莫相忘及芙蓉閣與強盜營有扯不清的關係，若是他們暗地裏的勾當公布，將會成為眾矢之的。莫相忘指示秋月散布歌謠，懸賞追殺李豬心，就是為了撇清自己與強盜營的關係，讓百姓與所有人誤以為她們同仇敵愾，而不會懷疑到她們的頭上。


    瑤峰進入南溪鎮，從南溪河的西南麵進入西山，沿山間小路朝千山進發。他不想走藥王穀這條捷徑，不說自己現在失去內力，單就姬澤大夫，從他對洗髓池的看法來說，瑤峰隱隱的覺得，這個人看似真誠善良，卻是心術不正，還是少與他接觸為好。。


    入晚，瑤峰在山間草地上鋪開帳席，度過了一夜。


    第二天天剛朦朦亮，瑤峰吃過幹糧，便縱馬前行。天破曉之時，就遙見了千山雪峰，但其薄霧之上，冰清玉潔。


    很快，就到了千峰山下。