第一百零九章乙四房的強盜
並沒有等太久，江南總督薛清也趕了過來，而一直磨蹭在後院的禦史郭錚也終於走到了前廳。到此時，主持及監(jiān)核內(nèi)庫開標(biāo)一事的四方大員終於齊集一地。郭錚如今早已不是京中風(fēng)光的都察院左都禦史，但巡察各路，還是有一定的權(quán)力，他與範(fàn)閑舊怨未除，所以見麵時難免尷尬，四位大員互相行禮之時，總覺得範(fàn)閑那平靜冷漠的眼光裏藏著幾絲兇險。
今日這四位大員之中，從京裏來的黃公公自然代表宮裏，江南總督薛清代表朝官係統(tǒng)，禦史大夫郭錚代表言官係統(tǒng)，而範(fàn)閑……代表的勢力卻有些多，比如內(nèi)庫轉(zhuǎn)運司，比如監(jiān)察院，甚至也包括太常寺這個管理皇族的機構(gòu)。
當(dāng)然，大家都是代表朝廷，代表陛下。
範(fàn)閑坐在第二張椅子上，微笑與薛清說著話，卻將今天的情形看的清清楚楚，盯著此事的人太多，不論是誰，不論是哪個勢力，都很難一力完成臺麵下的交易，曆史形成的內(nèi)庫開標(biāo)程序，極為有效地保證了公平。
至少是表麵上的公平，隻要商人有錢，都可以來爭一爭內(nèi)庫十六出項的代銷權(quán)。
他是如此想的，其他的三個人也是如此想的，黃公公與郭錚互視一眼，雖然隱有不安，但在他們看來，範(fàn)閑當(dāng)著眾人的麵，總是不可能玩出什麼花招來，他們要保證的，隻是明家依然能夠獲得如往年一樣的份額就好。
公公與禦史，本來在曆史上是水火不相融的兩個階層，但今天卻極為默契的站在了同一個陣營之中，隻是這二人並不了解許多隱情，也沒有對最後入內(nèi)庫門的那位夏棲飛夏大當(dāng)家投以足夠的重視。
薛清不同，這位江南總督抱著看戲地心態(tài)。滿臉祥和地注視著臺下的巨商與身邊的人們，看戲不怕臺高，總比演戲的人要輕鬆一些。
一方戲臺數(shù)人唱。
內(nèi)庫大宅院的厚門緩緩重新關(guān)上，門外的兵士與監(jiān)察院官吏拉起了嚴(yán)密的防守。往年內(nèi)庫招標(biāo)，一般一天的時間就結(jié)束了，不過朝廷地規(guī)矩，其實允許各戶商家用兩天的時間來喊價。
轟的一聲巨響。
範(fàn)閑笑著捂著耳朵，看著宅院之外那枝衝天而起的春雷。
春雷直衝天穹。在淺雲(yún)之下炸開，聲音清亮明脆，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳到了地麵上，令無數(shù)人心神為之一震。
蘇州城中昨夜辛苦的青樓姑娘們被這道雷聲驚醒，罵了幾句髒話，又鑽進棉被裏沉沉睡去。正在街上向父母討大錢要買糖人兒吃的孩子，以為是老天爺說自己不乖，打雷罰自己。嚇的哇哇哭了起來。後院裏正翹著腿對老樹根撒尿的那條黑狗，被這雷驚地渾身一哆嗦，前肢俯地，將狗頭埋進毛茸茸的包裹之中，學(xué)起了鴕鳥。
人類的反應(yīng)本就各不相通。這聲春雷落在有些人的耳中，卻是另外的意思。不論是在蘇州城北城碼頭上聚集待命地各家?guī)煚斦茩櫍�是茶樓裏議論今日開標(biāo)一事的蘇城居民，眾人翹首望向了南城方向。望著那個看不見的宅院，知道內(nèi)庫招標(biāo)已經(jīng)開始了。
慶曆六年新春的內(nèi)庫開標(biāo)，其實一開始就進行地格外不順利。
首先由內(nèi)庫轉(zhuǎn)運司對去年各商號的盈餘虧損情況進行了一下匯總，當(dāng)中自然不乏勉勵之辭，而負(fù)責(zé)演講的轉(zhuǎn)運司副使馬楷最後更是嚴(yán)厲無比地通報了朝廷對於崔家的查處情況，這是警告階下的那些商人們，不要以為朝廷沒有看著你們。
這都是往日規(guī)矩，沒有人在意。但當(dāng)馬楷說道今日招標(biāo)的具體事項時，宅院就炸了鍋，那些商人們紛紛站出來表示反對，就連坐在正堂裏的四位大員都開始爭執(zhí)了起來。
因為轉(zhuǎn)運司突然決定，將原來的十六項細(xì)分成三十四個小項，並且今年不再進行捆綁式招標(biāo)。
這個變化看似不大，但對於下麵這些商人來說，卻是根本無法接受地事情！
原因很簡單。每逢招標(biāo)之前的三個月。這些江南的巨商們早已私下進行了串連，擬好了彼此之間的界限與分野。井水不犯河水，以免彼此間傷了和氣，更因為抬價傷了財氣。比如嶺南熊家今年必爭的，便是酒水類北向的一標(biāo)，而泉州孫家，則是要拿瓷貨的海外行銷權(quán)。
今天如果依著轉(zhuǎn)運司的意思，將**項分成了三十四小項，雖然從表麵上看，大家還是可以各持底線，但是預(yù)料中本該歸明家得地八大項，分兩次捆綁招標(biāo)，全部被細(xì)化之後，誰能知道會不會有哪家商人忽然紅了眼，想搶些明家地份額？畢竟不再捆綁之後，那些最賺錢的進項，似乎所需要地銀子，也並不是太多了。
而一旦有人對明家的份額動心，明家怎麼辦？肯定迴頭就要搶別人的份額，這是商人們逐利的天性所決定的，隻怕今天內(nèi)庫開門招標(biāo)會亂的一踏糊塗。
這些江南商人們……如今最怕的就是亂，明家已經(jīng)說好了原屬崔家的份額他們不插手，這些商人們今天已經(jīng)可以多吃好幾碗肥肉，當(dāng)然不希望有人打亂自己的計劃。
在他們看來，欽差大人之所以會有這樣一個變動，目的其實很簡單，一是想讓大家夥在亂中殺紅了眼，把價錢抬起來，二來就是想細(xì)分進項之後，攤薄每項所需要的定銀，讓……最後進院的夏棲飛也能分一杯羹！
這些奸滑的商人們已經(jīng)察覺到，一直沉默的乙四號房，乃是欽差大人屬意的代言人。
隻是你欽差大人想掙錢，咱們都能理解，可是你不能用這種看似公允，實則惡毒的法子！
“範(fàn)大人，此議不妥吧。”黃公公被範(fàn)閑削了一通臉後。竟是依然表現(xiàn)的足夠沉穩(wěn)，肥臉上擠出笑瞇瞇的神情，說道：“往年規(guī)矩，十六項就是十六項，怎麼忽然要細(xì)劃？這事兒總得京裏拿主意才是。”
範(fàn)閑皺了皺眉，說了幾句，又迴頭與薛清低聲說道：“總督大人，劃成細(xì)項。不再捆綁，其實想的隻是能讓更多地人有資格入場……這事兒，對於朝廷總是有好處的。”
薛清沉吟少許，麵現(xiàn)為難之色，說道：“話雖如此，隻是此事非同小可，我看範(fàn)大人還是稟明朝廷，交宮中議後。明年再緩緩?fù)菩胁贿t。”
見薛清也表示反對，範(fàn)閑心裏有些不愉快，看著堂下鬧的亂哄哄的商人們，腦中閃過一絲憐恨之意，其實之所以今天要準(zhǔn)備分項。根本不是這些商人所以為的理由。
的確，他是想試探一下，有沒有可能，從明家的那捆綁在一處的八個大項裏麵。挖出最掙錢地那兩項給夏棲飛。但真正重要的理由，其實倒是為這些商人們著想。
這些商人們此時心裏總想著，崔家留下來的那六項是自己的囊中之物，所以不會與明家去爭……可是呆會兒夏棲飛肯定要把崔家的那六項全部吞進肚子裏去，這些商人們隻有去吃那可憐的兩項。事前有情報過來，嶺南熊家與泉州孫家這次都準(zhǔn)備了一大筆銀子，磨刀霍霍地準(zhǔn)備接受崔家的線路，呆會兒一旦竹籃打水一場空。這些商人們可是要吃大虧的。
由於崔家地倒閉，今天來內(nèi)庫開標(biāo)的商人比往年硬是多出了三倍，範(fàn)閑本意是想這些商人們也有口飯吃，所以才會有細(xì)分這個提議，沒料到竟是沒有人領(lǐng)情――雖然明白是因為這些商人並不知道呆會兒的情勢發(fā)展，才會如此強硬的提出反對，可範(fàn)閑依然難抑心頭呂洞賓的憋屈感覺，
又與身邊地黃公公、郭錚爭了兩句。解釋了一陣。發(fā)現(xiàn)商人們依然堅持依往年慣例辦理，而其他的這三位大員。也是死扣著規(guī)矩二字，不敢鬆口，範(fàn)閑終於決定放棄了，所謂以退為進，有時候就是這種道理。
副使馬楷為難地迴頭看了範(fàn)閑一眼，範(fàn)閑揮揮手，示意罷了此議。
商人們大喜過望，紛紛長躬於身，言道欽差大人英明。範(fàn)閑冷眼看著這些商人，忍不住搖了搖頭，心想呆會兒你們別哭就好。
薛清坐在他的旁邊，微笑捋須無語，其實目光卻注視著離正堂最近的那間房，以及最遠(yuǎn)地那間房，先前場中一片吵鬧，最平靜的，就是那兩間房。他知道夏棲飛是範(fàn)閑的人，隻是不知道範(fàn)閑從哪裏準(zhǔn)備的銀子，以及明家究竟準(zhǔn)備如何應(yīng)對。
招標(biāo)進行沒有多久，已經(jīng)有商人開始後悔，而嶺南熊家的當(dāng)家主人，成為了第一個險些哭出來的可憐家夥。
內(nèi)庫轉(zhuǎn)運司的官員站在高高的臺階上唱禮，然後各房開始出價，出價自然不能像在青樓裏標(biāo)姑娘一樣喊將出來――五十兩！一百兩！――朝廷做事，總要有些規(guī)矩，所以有意某一標(biāo)，比如棉紗北路地商家會在官員唱禮之後，通過核計去年的利潤以及今年的走勢，由自己帶的老掌櫃進行細(xì)致的計算，然後在紙上寫下一個準(zhǔn)確的數(shù)目，封入牛皮紙袋之中，由階下應(yīng)著的轉(zhuǎn)運司官員交到正堂左手邊的花廳之中。
商家叫價一共有三次機會，而且開地是明標(biāo)，所以如果第一次有人喊地價超過了自己，這些商家們還有機會再行加價，最後以第三次為準(zhǔn)，很簡單的中標(biāo)原則――價高者得。然後中標(biāo)地商家則要在第一時間內(nèi)，或欣喜萬分，或心痛肚兒痛地取出高達(dá)四成的定銀，交到花廳之中――花廳之中是轉(zhuǎn)運司的會計人員，還有由京都戶部調(diào)來的算帳老官，他們負(fù)責(zé)比對各商家擬上來的數(shù)目，以及對最後中標(biāo)商家交上來的銀票進行查驗，已經(jīng)很多年沒有商家傻乎乎地抬著十幾箱銀子來開標(biāo)了……
從這個層麵上講，內(nèi)庫招標(biāo)其實和在青樓裏標(biāo)紅倌人也沒有太大差別，隻不過內(nèi)庫這位姑娘有些偏貴而已。不論是商家還是那些忙碌著的官員們，對於這種場景都不陌生。
此時宅院之中。官員們忙碌地四處穿行著，手裏拿著各家交上來的信封，監(jiān)察院的官員們警惕地注視著一切，防止本來就很難發(fā)生的舞弊事宜。
這時候開地是酒水類北向的標(biāo)書，已經(jīng)是第三次喊價了。
嶺南熊家今天來的人是如今當(dāng)家的熊百齡，他抹著自己額頭的冷汗，看著前兩次對方的報價，麵部的肌肉抽搐著。有些欲哭無淚的感覺。嶺南熊家向來在慶國南方行商，由於地域與機遇地問題，一直沒有機會將觸腳伸展到北方，所以生意的局麵極難打開，而今年由於崔家倒臺，給了這些商人們奪取北方行銷權(quán)的機會，所以熊百齡對於這一標(biāo)是誌在必得，先前反對範(fàn)閑細(xì)分項目最起勁兒的也是他。
……可是。這時候他開始後悔了，明明自己已經(jīng)讓族中準(zhǔn)備了足夠充分的銀子，可是居然前兩次叫價居然被人硬生生地壓住了！
熊百齡雙眼泛紅，急火攻心，如果這一標(biāo)拿不下來。不是今年要少掙多少錢的問題，而是家族繞過明家這座大山，向北方進軍的腳步，卻要被迫放慢下來。所以他對於那個不守規(guī)矩，敢於和自己搶標(biāo)的人，真是恨到了骨頭裏，但在恨意之外，也有無數(shù)警懼，因為他知道那人有欽差大人當(dāng)靠山，可問題是……對方哪裏來地這麼多錢？
“乙四！”他恨恨看著最後方那個安靜的屋子，乙四號房裏的夏棲飛一行一直極為安靜。可是搶起標(biāo)來，卻是十分心狠手辣，最關(guān)鍵是的，對方不知道有什麼高人助陣，竟是將酒水行北權(quán)一年的利潤算地如此清晰，而且對自己家族的底線也估的十分清楚，前兩次叫價，每次叫價都恰好壓了自己一頭。
熊百齡心中無由生出一股挫敗的情緒。難道世代經(jīng)商地自己還不如一個強盜頭子？
身旁的老掌櫃滿臉喪敗之色。提醒道：“老爺，不能再加了。再加……可就沒什麼賺的了。”
熊百齡想了一會兒，眼中厲色大作，熊家靠這一標(biāo)掙錢是小事，打開商路才是大事，他決定和乙四房的強盜拚了。
“直接報這個價。”熊百齡比劃了一個手勢，下了破釜沉舟的決心，咬牙說道：“當(dāng)強盜的不心疼搶來的銀子……可也沒必要賠著本和我搶生意。”
這個時候院落裏已經(jīng)安靜了下來，第三次叫價，已經(jīng)沒有別的人再參乎，所有人地目光都盯在嶺南熊家與乙四號房裏。
黃公公與郭錚雖然心有疑慮，看了範(fàn)閑一眼，但仍然沒有生起足夠的重視，因為這畢竟隻是一個小項，也許隻是範(fàn)閑想撈些油水，隻要不傷到明家，傷到自己這些人的利益就好。
兩名官員分別從這兩個房間取出兩封牛皮紙袋，沉默著入了花廳。
所有人都緊張地等待著結(jié)果，雖然這一標(biāo)並不是十六項中最大最掙錢的一標(biāo)，但是院中的人們這個時候已經(jīng)開始感覺到了乙四房的古怪，所以大家都想知道，這個乙四房究竟是來搶標(biāo)，還是欽差大人用來作托抬價的。
“乙四房，夏家，三十七萬兩，得……”
負(fù)責(zé)唱禮的轉(zhuǎn)運司官員，站在石階上麵無表情地唱出了結(jié)果，唱地極為動聽，甚至最後一個得字飄飄搖搖，唱出了幾分戲臺上地味道。
院落裏一下子陷入了死一般的安靜之中，片刻後，人們似乎才從這種震驚裏清醒過來，發(fā)出震天介地驚唿聲。
三十七萬兩！隻是往北方賣酒水……如果按照往年來算，這肯定是要虧本的價錢，嶺南熊家報的是三十萬兩，這已經(jīng)是在砸鍋賣鐵地爭標(biāo)了，沒想到，居然還是輸了給乙四房！
不過如此一來，眾商家們也清楚了一個事實，乙四房的夏棲飛，絕對不是欽差大人用來抬價的托兒，而是實實在在要與自己這些人爭生意了。
一時間，眾人不知是該喜。還是該悲。
便在此時，嶺南熊家的房間中傳來一聲悶響，似乎是什麼重物從椅上摔到了地上。
眾人心有餘悸地注視著那個房間。
熊家的主人熊百齡從地上爬了起來，很辛苦地拿著一杯冷茶灌進了自己的肚子裏，氣喘籲籲說道：“個爛仔……居然標(biāo)三十七萬兩，這強盜就是強盜，做起生意來還是這麼匪氣十足。算你們狠。”
範(fàn)閑坐在堂中地太師椅上，微微低頭，心裏倒是有些不樂意這個價格，這個價格確實太高了，本來前兩次叫價，夏棲飛那邊叫的極為漂亮，恰恰壓過熊家一頭，這最後的一口價。卻是生生多花了七萬兩銀子。
自己再有錢，也禁不住這麼花啊――他在心裏歎息著，但也清楚叫價這個事情肯定不是夏棲飛做的主，自己在乙四房裏放了幾位老奸巨滑的戶部堂官，是他暗中向京都父親那邊討過來的好手。隻是看來那些戶部堂官還是高估了嶺南熊家的決心。
不一時，乙四房中就已經(jīng)取出了一個錦盒，交由花廳審驗，確實是足足的十五萬兩銀票。由太平錢莊開出，印鑒無偽，老叟無欺。
這個時候，所有地人都知道，安靜的乙四房中坐著的乃是位強盜中的商人，商人中的土匪，搶起標(biāo)來是半分不給情麵，隻會血腥無比地拿銀子砸人。而且，對方確實有這麼多銀子。
隻是不知道乙四房的強盜……還準(zhǔn)備搶多少標(biāo)。
接下來的局勢發(fā)展，讓除了明家之外的所有人都絕望了，江南水寨大頭領(lǐng)夏棲飛同學(xué)，完美地發(fā)揚了強盜地風(fēng)格，以銀票為刀，以絕妙的叫價為拳，硬生生地在眾商人環(huán)峙之中殺出了一條血路。石階上官員唱禮聲聲之中。錦盒不停往花廳裏遞著。人們似乎看到了無數(shù)張美麗至極的銀票在空中飛舞，而夏棲飛則拿著一把大刀。淫蕩無比地叫囂著：“誰比我有錢？”
兩個時辰過去，除了漏了一個不是太重要的小標(biāo)之外，夏棲飛竟是連奪四標(biāo)，這其中還包括了原屬崔家北方線路的三標(biāo)，不止殺得熊百齡跌坐於地，也殺地泉州孫家麵色慘白，其餘的那些商家更是魂飛膽喪，心想自己今天來感情不是來奪標(biāo)，而是來看強盜殺人的。
直到這個時候，商家們才有些後悔，沒有接受範(fàn)閑最開始的提議，如果分拆開來，後麵地還有十個大項，就算明家虎視眈眈，自己也有機會吃些進嘴。
寧肯和明家撕破臉爭，也別和乙四房裏的強盜對上，這是江南商人們今天最大的感觸。
範(fàn)閑滿臉平靜坐在太師椅上，與薛清有一搭沒一搭的說話，其實心裏卻在嫉恨著夏棲飛，心想這種拿銀子砸人的可愛遊戲，怎麼就輪不到自己粉墨登場，卻好死了你。
黃公公與郭錚已經(jīng)從前一刻的震驚裏擺脫了出來，似笑非笑地互視一眼，心裏想的事情相當(dāng)一致，你範(fàn)閑……的這些銀子是從哪裏來地？隻怕京都那位戶部尚書身上可不會幹淨(jìng)。
第五標(biāo)開始了，這是原屬於崔家的行北玻璃製品。
乙四房的房門又被推開，又一封牛皮紙袋遞了出來。
這時候，已經(jīng)沒有商人願意陪這個強盜玩，所以都安靜著，隻希望強盜能早些吃飽。
而就在此時，一直安靜異常的甲一號房門卻被推開，明家……不知為何，提前出了手！
“不求中標(biāo)，但要拖時間，至少拖到今天結(jié)束。”明青達(dá)閉著雙眼養(yǎng)神，對身邊的兒子說道：“對方聲勢已成，我們要小心一些，給自己留足一晚上的應(yīng)對時間。”
明蘭石默然，知道父親也開始擔(dān)憂乙四房那似乎深不見底的銀子數(shù)量，準(zhǔn)備晚上再行籌措。
明青達(dá)沒有睜開雙眼，心裏卻在想著那名乙四房中的強盜，為什麼會讓自己如此地不安？那個叫夏棲飛地，為什麼看著有些眼熟？