第七十七章態(tài)度決定一切
有多大的利益,便會滋生多大的謊言,培養(yǎng)出多麼優(yōu)秀的演員,範(fàn)閑深深相信這一點。立於朝堂之上,彼此試探的乃是關(guān)於那把椅子的歸屬,這是天底下最大的利益,所以太子就算當(dāng)著他的麵撒個彌天大謊也不出奇。
問題在於範(fàn)閑根本無從判斷太子說的話到底有幾分真假,如果他自己處於太子的位置,會不會做出這樣的承諾?
以前的事情就算了?
以太子的先天地位,太後的疼愛,還有與長公主那層沒有人知道的關(guān)係,如果再加上擁有監(jiān)察院和內(nèi)庫的範(fàn)閑支持,日後他的登基是誰都無法阻擋的大勢,所以如果能夠謀求到範(fàn)閑的支持,太子似乎可以做出足夠的犧牲。
問題在於,以範(fàn)閑的人生曆練和認(rèn)知,根本認(rèn)為這種交易是不可能發(fā)生的,除非太子真的變成了一個無父無母之人,而如果對方真的變成這種人,範(fàn)閑又怎敢與對方並席而坐?
他和太子溫和地聊天著,偶爾也會想到初入京都時,這位東宮太子對自己良好的態(tài)度和那些故事,心中那抹複雜顏色的雲(yún)層愈發(fā)地厚了。
“婉兒妹妹還好吧?”
在皇宮裏走了這麼久,偏生隻有東宮太子才是第一個直接問婉兒還好的人,問的很直接。
範(fàn)閑笑了笑,神思有些恍惚,有一句沒一句地對太子說著話,眼光卻落在對方的臉頰上。認(rèn)真地看著,漸漸看出一些往日裏不曾注意到的細(xì)節(jié)。
太子很落寞,很可憐。
從東宮往宮外走去,此時夕陽已經(jīng)漸漸落了下來,淡紅地暮光,照耀在朱紅的宮牆上,漸漸暈開,讓他四周的耐寒矮株與大殿建築都被蒙上了一層紅色。不吉祥的紅色。
範(fàn)閑雙手負(fù)在身後,麵色平靜,若有所思,今日所思盡在太子。正如先前那一瞬間的感覺,此時細(xì)細(xì)想來,範(fàn)閑才察覺到,包括自己在內(nèi)的五位皇子中,其實最可憐的便是太子。這位東宮太子比自己的年紀(jì)隻大一點,自己出生之前葉家覆滅,而太子呢?
……在葉家覆滅四年之後,京都流血夜,太子母係家族被屠殺殆盡。他地外公死於自己的父親之手,他失去的親人遠(yuǎn)比自己還多。從那以後,太子就一個人孤獨地活在宮中,一直生活在緊張與不安之中。唯一可以倚靠的,便是疼愛自己的太後和皇後。
不,皇後不算,正如父親當(dāng)年說過的那樣,皇帝之所以不廢後,不易儲,正是因為皇後極其愚蠢,外戚被屠殺幹淨(jìng)。這樣一個局勢正是皇帝所需要的。
太子所能倚靠的,隻有太後,而當(dāng)他漸漸長大,因為宮廷地環(huán)境與皇後對當(dāng)年事情的深刻記憶,造就了這位太子中庸而稍顯怯懦的性情,他沒有朋友,也不可能有朋友,隻有沉默著。
然而慶國的皇帝不願意自己挑選的接班人永遠(yuǎn)這樣沉默下去。所以他把二皇子挑了出來。意圖把太子這把刀磨地更利一些,最後又把範(fàn)閑挑了出來。打下了二皇子,繼續(xù)來磨太子。
這樣一種畸形的人生,自然會產(chǎn)生很多心理上的問題。
沉默啊沉默,不在沉默中暴發(fā),就在沉默中變態(tài),太子似乎是選擇了後者,然而他的本心似乎並沒有太過恐怖地部分。
範(fàn)閑走到宮牆之下,迴首看著巍峨的太極大殿在幕光之中泛著火一般的光芒,微微瞇眼,心裏歎息著,自己何嚐想站在你的對立麵?
太子和二皇子比較起來,其實範(fàn)閑反而更傾向太子一些,因為他深知二皇子溫柔表情下的無情。
然而他可以嚐試著把二皇子打落馬下,從而保住對方的性命,卻不能將同樣的手段施展在太子的身上。因為太子地地位太特殊,他要不然就是入雲(yún)化為龍,要不就是鱗下滲血墮黃泉。
二皇子必須做些什麼,才能繼承皇位,所以他給了範(fàn)閑太多機(jī)會。而太子卻恰恰相反,他什麼都不做,什麼都不能做,才會自然地繼承皇位,一旦太子想透了此點,就會像這一年裏他所表現(xiàn)的那樣,異常聰慧地保持著平靜,冷眼看著這一切。
然而平靜不代表著寬厚,如果範(fàn)閑真的被這種假像蒙蔽,心軟起來,一旦對方真的登基,迎接範(fàn)閑的,必然是皇後瘋狂的追殺報複,長公主無情地清洗。
到那時,太子還會憐惜自己的性命?
隻是二皇子沒有被範(fàn)閑打退,太子也衝了起來……他輕輕地攥了攥拳頭,讓自己的心冰冷堅硬起來,暗想,這世道誰想活下去都是不容易地,你不要怪我。
他最後看一眼如燃燒一般地皇宮暮景,微微偏頭,這一切一切的源頭,其實都是那個坐在龍椅上地中年男人。
範(fàn)閑忽然生出一絲快意,他想看看那個中年男人老羞成怒發(fā)狂的模樣,他想破去皇帝平靜的偽裝,真真撕痛他的心。
說到底,大家都是一群殘忍的人。
這一日天高雲(yún)淡,春未至,天已晴,京都城門外的官道兩側(cè)冬樹高張枝丫,張牙舞爪地恐嚇著那些遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的人們。
一列黑色的馬車隊由城門裏魚貫而出,列於道旁整隊,同時等著前方那一大堆人群散開。一個年輕人掀簾而出,站在車前搭著涼蓬往那邊看著,微微皺眉。自言自語道:“這又是為什麼?”
年輕人是範(fàn)閑,時間已經(jīng)進(jìn)入二月,他再也找不到更多借口留在京都,而且在這種局麵下,他當(dāng)然清楚自己離開京都越遠(yuǎn)越好,事後才不會把自己拖進(jìn)水裏,隻是思思懷孕這件事情,讓他有些頭痛――後來府中好生商量了一下。決定讓婉兒留在京都照顧,讓他單身一人再赴江南。
今天就是他離開京都的日子,有了前車之鑒,他沒有通知多少人,便是太學(xué)裏麵那些年輕士子們也沒有收到風(fēng)聲,這次的出行顯得比較安靜,多了幾分落寞。
範(fàn)閑看著官道前方那些正在整隊的慶國將士,微微皺眉。
不多時。那邊廂離情更重地送軍隊伍裏脫離出了幾騎,這幾騎直接繞了迴來,駛向了範(fàn)閑車隊,得得馬蹄聲響,範(fàn)閑微微一笑。下了馬車候著。
幾騎中當(dāng)先的是一位軍官,身上穿著棉襯薄甲,看著英氣十足,身後跟著的是幾位副手。
那名軍官騎至範(fàn)閑身前。打鞭下馬,動作好不幹淨(jìng)利落,待他取下臉上的護(hù)甲,露出那張英俊溫潤的麵容來,才發(fā)現(xiàn)原來此人竟是靖王世子李弘成。
“想不到咱們哥倆同時出京。”李弘成重重地拍了拍範(fàn)閑的肩膀,笑著說道。
範(fàn)閑搖搖頭,歎息道:“在京都呆的好好的,何必要去投軍?男兒在世。當(dāng)然要謀功業(yè),可是不見一定要在沙場上求取……如果不是王爺告訴我,我還不知道你有這個安排。”
慶國於馬上奪天下,民風(fēng)樸實強悍,便是皇族子弟也多自幼學(xué)習(xí)馬術(shù)武藝,從上一代起就有從軍出征地習(xí)慣,在這一代中,大皇子便是其中的楷模人物。從一名小校官做起。卻生生爬到了大將軍王的位置。
李弘成沉默片刻後說道:“你也知道,我如果留在京都。父王就會一直把我關(guān)在府裏……那和蹲大獄沒什麼區(qū)別,我寧肯去西邊和怪模怪樣的胡人廝殺,也不願意再受這些憋屈。”
範(fàn)閑沉默許久後,抬起頭緩緩說道:“你一定要保重,不然我會心有歉意。”
“如果能讓你心生愧疚,此次出征也算不虧。”李弘成微微怔後,笑了起來:“人生在世,總要給自己找?guī)讉目標(biāo),這次我加入征西軍,何嚐不是滿足一下自幼的想法。”
範(fàn)閑說道:“我可不知道你還有這種人生理想,我本以為你的人生理想都在花舫上……”
二人相對一笑,注意到身邊還有許多人,不便進(jìn)行深談。李弘成牽著馬韁與範(fàn)閑並排行著,來到官道下方的斜坡上,此處無葉枯枝更密,將天上黯淡的日光都隔成了一片片地寒厲。
一片安靜,沒有人能聽到二人的說話。
李弘成沉默片刻,臉上漸漸浮現(xiàn)出一種放鬆的笑容,開懷說道:“這兩年的事情已經(jīng)讓我看明白了……在京都裏,我是玩不過你的,老二也玩不過你……這樣也好,就把京都留給你玩吧,我到西邊玩去。”
範(fàn)閑苦笑了起來,一時間竟是不知該如何接話,半晌後誠懇說道:“此去西胡路途遠(yuǎn)且艱難,你要保重……於軍中謀功名雖是捷逕,卻也是兇途,大殿下如今雖然手握軍權(quán),可是當(dāng)初在西邊苦耗地幾個年頭,你是知道那是多麼辛苦。”
李弘成若有所思地點點頭,認(rèn)真說道:“既然投軍,自然早有思想準(zhǔn)備,父親大人也清楚我的想法,不然不會點頭。”
所謂想法,便是真正決定脫離京都膩煩兇險的爭鬥,然而範(fàn)閑想到此次征西軍的主幹依然是葉家,是二皇子地嶽父家,心裏便止不住有些奇怪的感受,他看著李弘成那張臉,忍了又忍,終於還是沒有忍住,開口說道:“葉重……是老二的嶽父,你既然決定不參合京裏的事情……”
還沒有提醒完,李弘成已經(jīng)是一揮手阻住了他的話語,平靜說道:“放心吧,我答應(yīng)過你的事情,自然會做到。我不是一個蠢人……隻是……”他笑了起來,“隻是你顯得過於聰明了一些,才讓我們這些人很難找到發(fā)揮的機(jī)會。尤其是這兩年裏,你用父王把我壓的死死地,我不向你低頭,隻怕還要被軟禁著。”
範(fàn)閑苦笑道:“不是我借靖王爺壓著你,是靖王爺借我壓著你,這一點可要弄清楚。”
“怎樣都好。”李弘成歎息著:“反正父親和你地想法都一樣,既然如此,我何必再強行去掙紮什麼。此去西方也好,沙場之上的血火想必會直接一些。”
他忽然平靜了下來,看著範(fàn)閑的眼睛,誠懇說道:“我與老二交情一向極好……有件事情要求你。”
求這個字說出來就顯得有些重了,範(fàn)閑馬上猜到他會說什麼,搶先皺眉說道:“我隻是一位臣子,某些事情輪不到我做主,而且勝負(fù)之算誰能全盤算中?不需要事先說這些事情。”
李弘成平靜地?fù)u搖頭:“你不讓我事先說。是怕不敢承諾我什麼……你說的勝負(fù)未定也對,不論從哪裏看來,你都不可能在短短幾年間將他們打倒,可是不知道為什麼,我就是覺得最後你會勝利。”
“過獎?”範(fàn)閑苦笑。
“可你不要忘記。他畢竟也是你的兄弟……親兄弟。”李弘成看著他的眼睛,認(rèn)真說道:“如果真有那麼一天,我希望你能放他一條生路。”
“你太高看我了。”範(fàn)閑微微轉(zhuǎn)過身體,望著京都側(cè)方的某個方向。平靜說道:“他是皇子,而我們這些做臣子地就算權(quán)力再大,也根本不可能去決定他地生死……而且你說讓我放他一條生路,可如果某一日老二捉住了我,他會不會放我一條生路呢?”
他的話音漸漸冷了起來:“我給了老二足夠多地時間考慮,你也知道這一年多裏,我削去他的羽翼為的是什麼……可是他不幹,他的心太大。大到他自己都無法控製,既然如此,我如果還奢侈地控製自己……那我是在找死。”
李弘成緩緩低下頭去,說道:“他自十歲時,便被逼著走上了奪嫡的道路……這麼多年已經(jīng)成為了他無法改變的人生目地。你就算把他打到隻剩他一個人,他也不會甘心的。”
“就是這個道理。”範(fàn)閑的臉漸漸冷漠了起來,舉起右臂,指著自己此時正麵對的某個方位。說道:“由這裏走出去幾十裏地。就是我範(fàn)家的田莊,你知道那裏有什麼嗎?”
李弘成看了他一眼。
“那裏埋著四個人。”範(fàn)閑放下了手臂。說道:“埋著範(fàn)家地四個護(hù)衛(wèi),是我進(jìn)京之後,一直跟著我的四個護(hù)衛(wèi),在牛欄街上被殺死了。”
他繼續(xù)說道:“牛欄街的狙殺,是長公主的意思,老二地安排,雖然你是被利用的人,但你也不能否認(rèn)……怎麼算你也是個幫兇……就從那天起,我就發(fā)誓,在這個京都裏,如果還有誰想殺死我,我就不會對對方留任何情。”
“這三年裏,已經(jīng)死了太多的人,我這邊死了很多人,他們那邊也死了很多人,雙方的仇怨早就已經(jīng)變成了泥土裏的鮮血,怎麼洗也洗不幹淨(jìng)。既然老二他以為有葉家的幫忙就可以一直耗下去……那我也就陪他耗下去。”
範(fàn)閑迴頭看著李弘成,緩緩說道:“老二既然拒絕退出,那這件事情就已經(jīng)變成你死我活的局麵……你讓我對他留手,可有想過,這等於是在謀害我自己的性命?你可曾想過,你對我提出這樣地要求……很不公平?”
很不公平……李弘成自嘲地笑了起來,歎了口氣說道:“我隻是還奢望著事情能夠和平收場。”
“那要看太子和二皇子的心!”範(fàn)閑說了一句和皇帝極其近似的話,“我隻是陛下手中的那把刀,要和平收場,就看這二位在陛下麵前如何表現(xiàn)罷了。”
他頓了頓,忽然覺得在這分離的時刻,對弘成如此不留情麵的說話顯得太過刻薄,忍不住搖了搖頭,把語氣變得溫和了一些:“你此次西去,不用停留在我和老二之間,是個很明智的決定。站在我的立場上,我必須謝謝你。”
“謝什麼?”李弘成苦笑說道:“謝謝我逃走了。以免得將來你揮刀子地時候,有些不忍心?”
兩個人都笑了起來。
看著李弘成地手牽住了韁繩,範(fàn)閑心頭一動,第三次說道:“此去西邊艱難,你要保重。”
李弘成沉默良後,輕輕點了點頭,翻身上馬,迴身望著範(fàn)閑半刻後輕聲說道:“如果我死在西邊……你記住趕緊把我死了地消息告訴若若……人都死了。她也不用老躲在北邊了,畢竟是異國它鄉(xiāng),怎麼也不如家裏好。”
範(fàn)閑知道世子對妹妹留學(xué)地真相猜的透徹,心頭不由湧起一陣慚愧,拱了拱手,強顏罵道:“活著迴來。”
李弘成哈哈大笑,揮鞭啪啪作響,駿馬衝上斜坡。領(lǐng)著那三騎,直刺刺地沿著官道向西方駛?cè)ィ鹌饠?shù)道煙塵。
範(fàn)閑瞇眼看著這一幕,暗中替弘成祈禱平安。
當(dāng)天暮時,監(jiān)察院下江南的車隊再次經(jīng)過那個曾經(jīng)遇襲的小山穀。一路行過,偶爾還能看見那些山石上留下的戰(zhàn)鬥痕跡,範(fàn)閑舔了舔有些發(fā)幹的嘴唇,心中湧起一股強大的殺意。此去江南乃是收尾,等自己把所有地一切搞定後,將來總要想個法子,把那秦家種白菜的老頭砍了腦袋才好。
自從秦恆調(diào)任樞密院副使,沒了京都守備的職司後,秦家老爺子依然如以往一樣沒有上朝,範(fàn)閑此次過年也沒有上秦家拜年,隻是送了一份厚禮。說不定對方肯定不知道範(fàn)閑已經(jīng)猜到了山穀狙殺的真兇是誰。
範(fàn)閑此時心裏盤算的是皇帝究竟是怎樣安排的,借由山穀狙殺一事,朝廷裏的幾個重要職司已經(jīng)換了新人,成功地進(jìn)行了一次新陳代謝,隻是老秦家和葉家在軍中的威望依然十足,皇帝肯定不滿意現(xiàn)在地狀態(tài)。
皇帝究竟會怎樣做呢?範(fàn)閑經(jīng)常捫心自問,如果是自己坐在龍椅上,此次對軍方的調(diào)動肅清一定會做的更徹底一些。而不是像現(xiàn)在這般的小打小鬧。依然給了這些軍方大老們足夠的活動機(jī)會。
也許是西胡地突然進(jìn)逼,打亂了皇帝的全盤計劃。也許是北齊小皇帝的妙手釋出上杉虎,讓皇帝不得已暫時留住燕小乙。
可是慶國七路精兵,還有四路未動……大皇子西征時所培養(yǎng)起來的那批中堅將領(lǐng)都還沒有發(fā)揮地戰(zhàn)場,需要如此倚重秦葉燕這三派老勢力嗎?
範(fàn)閑搖搖頭,隱約猜到了某種可能性,比如示弱,比如勾引,像紅牌姑娘一樣的勾引……隻是這種計劃顯得太荒唐,太不要命,便是放肆如範(fàn)閑,也不敢相信皇帝敢不顧慶國存亡而做出這種安排來。
車隊過了山穀,再前行數(shù)裏,便與五百黑騎會合在了一處。戴著銀色麵具的荊戈前來問禮後,便又沉默地退迴了黑騎之中,有五百黑騎逡巡左右,在慶國的腹地之中,再也沒有哪方勢力能夠威脅到範(fàn)閑的安全。
範(fàn)閑忽然心頭一動,眉頭皺了起來,輕輕拍拍手掌。
馬車的車廂微微動了下,一位監(jiān)察院普通官員掀簾走了進(jìn)來。範(fàn)閑看了他一眼,佩服說道:“不愧是天下第一刺客,偽裝的本事果然比我強出太多。”
影子刺客沒有笑,死氣沉沉問道:“大人有何吩咐?”
“你迴京。”範(fàn)閑盯著他的雙眼,用一種不容置疑地口氣說道:“馬上迴到院長大人身邊,從此時起,寸步不離,務(wù)必要保證他的安全。”
影子皺了皺眉頭,他是被陳萍萍親自安排到範(fàn)閑身邊來的,不料此時範(fàn)閑卻突然讓他迴到陳萍萍身邊。範(fàn)閑沒有解釋什麼,直接說道:“我的實力你清楚,他是跛子,你也清楚,去吧。”
影子想了想,點了點頭,片刻間脫離了車隊的大隊伍,化作了一道黑影,悠忽間穿越了山穀田地,往著京都遁去。
範(fàn)閑確認(rèn)影子會迴到陳萍萍的身邊,那顆緊繃的心終於放鬆了下來,不知道為什麼。此次離京,他一直覺得心中十分不安,如果僅僅是太子那件事情,應(yīng)該不至於會危害到老跛子的安全,可是範(fàn)閑就是覺得隱隱恐懼,總覺得京都會有超出自己想像地大事發(fā)生。
一旦大事降臨,父親身邊有隱秘地力量,宮裏那些人不是很清楚。而且父親一向遮掩地極好,就算京都動蕩,他也不會是首要地目標(biāo)。
而陳萍萍不一樣,如果真有大事發(fā)生,那些人第一件要做的事情,就是糾集所有的力量,想盡一切辦法……殺死他,殺死皇帝最倚靠的這條老黑狗。
這是數(shù)十年裏大陸動蕩曆史早已證明的一條真理――想要殺死慶國皇帝。就必須先殺死陳萍萍。
雖然範(fàn)閑清楚老院長大人擁有怎樣的實力和城府,陳園外的防衛(wèi)力量何其恐怖,可是沒有影子在他身邊,範(fàn)閑始終心裏不安。
車隊一路南下,南下。行過渭河旁地丘陵,行過江北的山地,渡過大江,穿過新修的那些大堤。來到了穎州附近,河運總督衙門一個分理處,便設(shè)在這裏。
當(dāng)夜,範(fàn)閑沒有召門生楊萬裏前來見自己,一方麵是他想親自去看看萬裏如今做的如何,二來他急著查看這些天裏京都傳來的院報,以及江南水寨傳遞來的民間消息。
京都一片平靜,範(fàn)閑計劃的那件事情還沒有開始。而且也沒有那些危險的信號傳來。
範(fàn)閑坐在桌邊,憑借著淡淡地?zé)艄饪粗蔷碜冢滩蛔∽猿暗匦α似饋恚蛟S是在危險的地方呆的太久了,以至於顯得過於敏感了一些,以慶國皇帝在民間軍中的無上威望,在慶國朝官係統(tǒng)的穩(wěn)定忠誠,這天下誰敢造反?
深夜時分。街上傳來打更地聲音。範(fàn)閑此時已經(jīng)從驛站裏單身而出,他穿著一件黑色的夜行人。遮住了自己的麵容。
既然天下大勢未動,那自己的幾件小事就必須開始了。
在城外地一間破落土神廟裏,範(fàn)閑找到了那張青幡,看到了青幡下正睜著眼睛看著塑像發(fā)呆的王十三郎。
“小箭兄的事情,我很滿意。”
範(fàn)閑坐在了他的對麵,微笑說道:“隻是聽說你也受了重傷,沒想到現(xiàn)在看起來恢複的不錯。”
王十三郎苦笑說道:“我的身子可能比別人結(jié)實一些。”
“結(jié)實太好,因為我馬上要安排你做一件事情。”範(fàn)閑笑著說道:“我會慢慢迴杭州蘇州,但你要先去,去與某個人碰個頭,然後你替我出麵,幫我收些欠帳迴來。”
“欠帳?”
“是啊。”範(fàn)閑歎息說道:“好大一筆帳目。”
王十三郎看了他一眼,開口說道:“明家的事情我不能幫手,你知道我雲(yún)師兄一直盯那裏的。”
“廢話,如果不是雲(yún)之瀾盯著,我讓你去做什麼?”範(fàn)閑笑著說道:“這是生意上地事情,我不想和你們東夷城打打殺殺,所以你出麵最合適了。”
王十三郎苦笑說道:“我隻是表明家?guī)煹囊粋態(tài)度,並不代表,我會代表家?guī)熑ユ?zhèn)住雲(yún)師兄。”
“我也不會愚蠢到相信你們東夷城會內(nèi)訌。”範(fàn)閑搖了搖頭,看著他身邊的青幡,開口說道:“隻是擁有這筆帳目的東家就是我……可是我不方便出麵,便是我的門生下屬都不方便出麵,本來想著隨便調(diào)個陌生人來做,可是我又怕明家被逼急了,把那個陌生人宰了……你水平高,自然不用怕這些粗俗的生命威脅。”
王十三郎吃驚說道:“為什麼這麼信任我?難道不怕我把這些帳目吞了?不怕我和明家說清楚?”
“你吞不了,你隻是去冒充職業(yè)經(jīng)理人。”範(fàn)閑也不管他聽不聽得懂這些新鮮名詞兒,直接說道:“至於明家,已經(jīng)被我係死了,隻是你出麵去緊一下繩扣。”
王十三郎哀聲歎氣說道:“小範(fàn)大人,我並不是你的殺手。”
“態(tài)度。”範(fàn)閑笑著寬慰道:“態(tài)度決定一切,你那師傅既然想站牆,就要把態(tài)度表現(xiàn)的更明確一些,不然明家全垮了之後,我可不敢保證行東路地貨物渠道能不能暢通。”
“行東路不暢,吃虧地也包括你們慶國。”王十三郎不喜歡被人威脅。
範(fàn)閑認(rèn)真說道:“慶國是陛下的,不是我地,所以我不在乎吃虧,而東夷城是你師傅的,所以他在乎吃虧,這……就是最大的區(qū)別。”
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