折子是陶麗縣呈來的，說是與大隋國接壤的雙邊集市年久失修，青石板路又因年前大暴雨衝斷，導致運糧車不能通過。因此向內務司請批四十萬兩白銀，用於改鋪新路。申請人：陶麗縣丞段世。內務司的朱成龍已經在上邊批對。男子沉思片刻，用朱筆在最上邊批了個“準”字。


    將筆放迴筆架，男子右手握拳放在了額頭中間，順時針大力揉了幾下。然後縮身靠在了椅子內，看著燭火中偶爾跳出燈星，目光幽深。


    男子五官俊朗，麵容消瘦，如今剛剛五十歲的年紀，頭上已經染白，眉宇間有一股止不住的疲倦溢出。


    桌上的一塊暖黃的鎮紙吸引了中年男子的目光：這還是我登基那年，東邊大隋國國主送來的賀禮，一晃二十多年過去，青絲變白發，這紙鎮卻依然如故。男子嘴角勾起，露出一絲嘲弄的笑。


    再次看向屋內牆壁上掛的一幅山河地圖，男子目光似被點亮。當年我大宛國夾縫中求生，北有大易國的十萬鐵騎，西部被物語國搶去幾處關隘，堪堪丟掉了三分之一的國土，形勢何其兇險。


    還好朕繼位後與大隋國結成盟友，幾十年來勵精圖治，整飭山河。到如今不僅邊關無憂，將先輩丟失的土地全部收迴，境內更是風調雨順，民生和泰，百姓們安居樂業，國內一派欣欣向榮景象。再給我段江河十年，隻要十年，朕相信倚仗我手中強兵猛將，至少這大陸一半的國土將歸我大宛。


    可惜啊，天不遂人願。自一年前自己開始無故咳血，曾經煉體的身子逐漸虛弱。那群太醫院的庸醫束手無策。幾月前姬青雲請來的醫聖上官照的話猶在耳畔迴蕩：“此病無解，準備後事吧！還剩半年可活！”這個耿直的老頭子！可歎這天道無情啊！


    朕辛苦打下的江山該交於何人之手？


    屋外響起敲門聲。段江河抬起頭道：“進來。”一名灰衣人走進屋子，抱拳低頭，站在離桌子四五米的遠處。


    段江河看向對方，靜靜說道：“跟朕說說複德和複才最近都幹了些什麼？”


    灰衣人答道：“大皇子和幾位郡王上月開始接連在鳳仙樓請客。客人有巡捕司，掌兵司和內務司的幾位副司長，以及各司的主要官員。席間有太古商會以及四海商會的兩位副會長作陪。另外下邊八個郡縣都有人出席。我這有詳細的人員名單，待會呈給陛下。”段江河冷哼了一聲。


    灰衣人繼續說道：“二皇子最近一直在聽雨閣處理河務問題，約見了下邊幾個郡縣的河長。隻有今日外出，是到梧桐巷姬青雲處。”


    “另，今日大皇子府上管事帶人在城外搶了一個鏢局的貨，據說是二皇子府上的一批布材。”


    灰衣人講完，把一份折子放到桌上，退後離開，將屋門輕輕帶上。


    屋內，段江河沉默枯坐。


    一大清早，歡哥將手中布球往右邊牆上扔去，布球反彈，一個身影跳起，裂耳哥在空中用嘴叼住布球，迴身把布球還給歡哥。然後還滿眼希翼的看著歡哥， 嘴裏“咕嚕”聲不斷：再來再來。鬱悶的歡哥隻能再次拋出布球。


    最近裂耳這家夥愛上了拋布球遊戲，得空就纏著歡哥和他一起玩。歡哥表示是他真的搞不明白，這愚蠢又單調的遊戲有什麼好玩的。


    外邊傳來一陣敲門聲，文衝衝著屋裏喊道：“江大俠在不？”猶如見到救星一般，歡哥撇掉布球，眉開眼笑的把文捕快迎進屋內。


    文捕快遞來一份請柬，嘴裏說道：“今日在皇城外演武場舉行大宛國鬥雞大會，胡司長讓我來給你送請柬，待會一起去觀禮。”


    歡哥記起幾天前對方好似告訴過自己這件事。這鬥雞大會四年舉行一次，是大宛國第一盛會，不啻於大易國的花都大會。當下和裂耳簡單收拾了一下，跟文衝走出客棧。


    大街上人們摩肩接踵，跟二人向著相同方向走去。人們口中不停說著與大會有關的話題，興奮的表情溢於言表。很多人猜測今年的雞王會是出於誰人府上，有說大皇子府的，有說砌田縣今年有一隻異種鬥雞，很可能會拔得頭籌的。


    不管男女老幼，大家紛紛討論著該將重注下在哪隻雞身上。


    文衝知曉更多內幕，對江歡說讓他跟著胡司長幾人一起下注，賺多少不敢說，起碼翻倍沒有問題。


    歡哥暗暗驚歎：這尼瑪是舉國皆賭啊！


    兩人走了有些時候，江歡遠遠看到了人山人海的鬥雞大會會場。


    會場設在皇城外演武場，用圍欄圍起，四周擠滿了前來觀禮的百姓，烏泱泱的足有幾萬人，此刻人聲鼎沸，好不熱鬧。


    在會場中央，架起了一個很大的一人高的臺子，在中央用透明絲線圍了一塊場地，顯然是用來比賽的鬥雞場。臺子四處搭了可供人的懸梯。


    再往外的地上有序的圍了幾十個同樣大小的場地，一邊的文衝對江歡解釋道：“鬥雞們先在周圍小場地內輪賽，最後決出八隻優勝者。再將周圍的小場地撤掉，八隻雞抽簽後捉對在大臺子上進行最後幾輪比賽，最終才能決出冠軍。”


    比賽曆時三天，最後一天在大臺子上進行，到時皇帝和一眾大臣會一起來觀看。


    文衝領著江歡來到皇城大門外一處地方，見到了相熟的巡捕司副司長胡文生和沈通，甲田幾人。


    見到江歡，胡文生很熱情的跟他打了招唿，隨手遞過來一塊腰牌，說是憑此腰牌可在大會場地內隨意走動觀賽。巡捕司肩負此次大會安全保衛，一會就有幾波人來找胡文生商量事情。


    江歡見對方忙，便將腰牌掛在腰間，在會場內逛了起來。


    大門另一邊，搭起了一片簡易的棚子，鬥雞們被安排在此候場。江歡看到鬥雞手們正跟自己的鬥雞一起，為即將進行的比賽做著各種準備。


    幾百隻鬥雞黑紅居多，夾雜青紫色以及個別白色的。每隻都有著十斤以上的體重，比地球上的大的多。他們身上的羽毛稀疏，體型健壯，喙短且粗。偶爾扇動一下尖翅，舉止穩重，不亂動，透著一股彪悍氣。


    不時會有一些為鬥雞下了重注的人前來觀看鬥雞的狀態。很巧的是，江歡在一大波人中見到了二皇子。


    今日改穿了一件青色袍子的二皇子，遠遠的衝這邊招手，從人群中大步走了過來，和江歡笑道：”想不到江兄也有此雅興啊！“


    江歡衝他拱手：”見過二皇子殿下。“段複才一呆：”你知道了？“江歡調皮的眨眨眼道：”這不影響我倆繼續做朋友吧？“段複才哈哈大笑。過來拉了江歡向人群走去，向眾人介紹道：”這是我新交的朋友，江歡。“


    人群很明顯分成了兩撥，一波人少的紛紛過來同江歡打招唿，另一波人數占優的卻沒人動彈。


    另一波為首之人麵容與段複才有幾分相似，穿一件錦色袍子。隻見他冷冷的對段複才說道：”老二啊，不是哥哥我說你，你別什麼阿貓阿狗的朋友都交啊，這說出去會讓哥哥我覺得很丟人的。“


    段複才淡淡的迴到：”不勞大哥費心。“


    江歡暗道這位大嘴巴的估計就是那位大皇子了。


    段複德繼續聒噪：”前幾天，我府裏的奴才不小心把你的鏢給劫了。為兄我已狠狠的把他們罵了一頓。他們保證再也不敢了。”嗬，一點也沒有還迴來的意思！


    這邊的人紛紛看向二皇子，二皇子紋絲不動。


    拱火不成功的大皇子對自己的弟弟說道：\"老二，今天你我兄弟賭一把如何？\"