“加急！都滾開！！”
大中十二年十一月十二，當(dāng)輕騎進(jìn)入長安，帶來的卻不僅僅是涼州的消息，而是涼、會(huì)、秦、靈、鹽等數(shù)州的加急。
無數(shù)加急擺在李忱案頭，每一份都份量沉重。
“混賬……”
望著這些加急所寫的內(nèi)容，李忱咬牙切齒，但麵色依舊如常。
滿朝文武，誰都能亂，唯獨(dú)他不能自亂陣腳。
想到這裏，他深吸一口氣，抬頭看向宣政殿上文武百官。
“河西觀察使索勳奏表加急，駐涼州五千赤水軍兵變作亂，劫掠涼州各縣倉庫，舉兵東進(jìn)�！�
“會(huì)州刺史張直方奏表加急，五千赤水軍繞過會(huì)州，進(jìn)入靈州�！�
“靈州大都督府長史，朔方節(jié)度唐持奏表加急，叛軍擁騎三千，步卒二千，初五渡鳴沙，初十已入鹽州，朔方軍請(qǐng)?jiān)�。�?br />
“叛將王守文、吳煨奏表河西防禦使索勳苛待兵將，欺詐戍兵，二將無奈，率兵東歸迴鄉(xiāng)�！�
李忱把這一件件加急的奏表內(nèi)容給大致說了出來，百官聞言，麵麵相覷。
三千精騎，兩千步卒，這放在任何一處地方，都是不小的戰(zhàn)力了。
整個(gè)天下，除了隴右、河西、幽州、成德四鎮(zhèn)外，其它藩鎮(zhèn)也很難說能獨(dú)自湊足那麼多精騎。
當(dāng)然，這其中並不包括帶著幾千精騎南下的高駢。
“陛下，赤水軍將士思鄉(xiāng)情切，故此舉兵東歸，其情可解，不如招撫後將其放歸家鄉(xiāng)？”
宣政殿內(nèi)，很快便響起了招降服軟的奏言。
對(duì)此，李忱也在第一時(shí)間想過，但他緊接著又反應(yīng)過來，赤水軍作亂和其他牙兵作亂可不同。
其它牙兵在南邊作亂，還能以天高皇帝遠(yuǎn)做借口，但赤水軍可是在涼州作亂，還作勢(shì)要穿過京西北八鎮(zhèn)防區(qū)。
如果真讓赤水軍成功，那豈不是說明京西北八鎮(zhèn)防禦形同虛設(shè)嗎？
如果朝廷以這種形象出現(xiàn)在其它藩鎮(zhèn)麵前，那這些藩鎮(zhèn)會(huì)不會(huì)升起別的心思？
想到這裏，李忱臉色一黑，而令狐綯也很快猜到了上意，當(dāng)即開口遏製道：
“荒唐，赤水軍此舉如同謀逆，倘若不加以製止，那各鎮(zhèn)戍兵，日後恐怕都將以思鄉(xiāng)情切為由，胡亂嘩變歸鄉(xiāng)！”
“正是！”蕭鄴也附和道：
“朝廷已經(jīng)撥下十餘萬貫錢帛犒賞赤水軍，然赤水軍領(lǐng)了錢帛還不死心，竟然劫掠涼州各縣倉庫，還想要東歸鄆州？”
“朝廷若是置之不理，到時(shí)候天下戍兵有樣學(xué)樣，天下豈不是亂成一鍋粥了？”
二人話音落下，夏侯孜跟著站出來作揖道：
“陛下，賊兵雖號(hào)稱精騎三千，但涼州軍馬早就被安西張副都護(hù)帶走西征，即便留下不少軍馬，數(shù)量也不會(huì)多�！�
“依臣之見，賊兵所謂精騎，恐怕是以乘馬、挽馬充作軍馬，以此壯大聲勢(shì)，威嚇各鎮(zhèn)�！�
“臣以為，可調(diào)秦隴天雄軍、涇原軍、鳳翔軍、邠寧軍圍剿叛軍，斷不可如其願(yuàn)！”
“此外，當(dāng)命朔方軍、天德軍、振武軍、會(huì)寧軍、鄜坊軍、夏綏軍嚴(yán)防死守，堅(jiān)壁清野，不給叛軍一點(diǎn)補(bǔ)給的可能！”
夏侯孜提議圍剿的諸鎮(zhèn)，兵力基本都在一萬以上，而防守的諸鎮(zhèn)，兵力都在一萬以下。
顯然，他也擔(dān)心讓兵力弱小的諸鎮(zhèn)出擊遭到重創(chuàng)後，容易守不住各州縣城池。
正因如此，他才會(huì)建議調(diào)四個(gè)兵力過萬的大鎮(zhèn)主動(dòng)出擊。
隻是對(duì)此，李忱卻有些猶豫不定。
“調(diào)集如此多兵馬，朝廷府庫中錢糧是否足夠？”
聞言，夏侯孜作揖行禮道：“秋糧剛剛征收入庫，眼下府庫中錢糧尚有六十萬可挪用。”
“陛下！”蕭鄴聞言繼續(xù)作揖開口道：
“臣以為，可征召黨項(xiàng)平夏部拓跋乾暉南下馳援�！�
蕭鄴話音落下，不少河?xùn)|出身的官員，也紛紛奏表：
“陛下，臣舉薦雲(yún)州守捉使朱邪赤心！”
“陛下，沙陀素強(qiáng)，朱邪赤心麾下數(shù)千精騎強(qiáng)橫無比，區(qū)區(qū)叛軍，輕易可平！”
打仗就有軍功，有軍功就可以擢升。
麵對(duì)皇帝決心對(duì)五千叛軍用兵的想法，群臣紛紛提出建議，都試圖分一杯羹。
此情此景，李忱也漸漸放鬆下來，但末了還是看向廟堂一角。
“張司徒以為如何？”
李忱詢問起了張議潮，這讓群臣紛紛安靜下來。
對(duì)此，身穿紫袍的張議潮皺眉站了出來，聲音沉穩(wěn)給人一種安全感。
“陛下，臣對(duì)平夏部、沙陀部並不了解，不過涼州馬匹眾多，即便是乘馬，也好過關(guān)內(nèi)的軍馬�！�
“加之王守文、吳煨所部三千鄆州老卒在涼州駐紮六年，精通騎射，思鄉(xiāng)情切�！�
“臣以為，二人麾下五千人中，有兩千人皆為關(guān)內(nèi)道籍貫。”
“眼下不應(yīng)著急圍剿，而是應(yīng)該等那兩千關(guān)內(nèi)道籍貫的戍兵離隊(duì)，隨後再舉兵圍剿。”
張議潮的提議沒有問題，不過他讓李忱等待，這就讓李忱有些不舒服了。
叛軍在關(guān)內(nèi)道橫行，晚一天圍剿，就會(huì)讓一些藩鎮(zhèn)以為朝廷無力節(jié)製。
正因如此，對(duì)於這五千叛軍，李忱的是半點(diǎn)都不想等待。
他微微頷首，隨後緩緩開口道：“同平章事夏侯孜，充邠寧、夏綏、朔方、黨項(xiàng)等處節(jié)度觀察、招討等使，即日領(lǐng)旨出征平叛！”
“臣接旨，上千萬歲壽……”
夏侯孜沒想到平叛的事情落到自己的肩頭，但他也沒當(dāng)迴事。
隻要京西北八鎮(zhèn)配合，加之黨項(xiàng)平夏部出兵，他不怕滅了王守文這五千人。
聞言，張議潮、張議潭二人在心底歎氣搖頭，隻覺得朝廷要吃大虧了。
與此同時(shí)，李忱也繼續(xù)開口道；
“河西觀察使索勳奏請(qǐng)朝廷馳援戍兵，以免胡虜南下，諸卿何解？”
“陛下，臣以為索刺史此舉誇大其詞！”
“區(qū)區(qū)胡虜，怎敢與我上國為敵？”
“索刺史無法節(jié)製赤水軍作亂，此為一罪，理應(yīng)懲處！”
李忱開口後，群臣紛紛聲討起了鬧出赤水軍兵變的索勳。
李忱見狀，當(dāng)即滿意頷首道：“既然如此，那就罷免索勳河西觀察使之職，暫留涼州刺史�！�
“此外，命右神武軍都將張淮銓率二百右神武軍及一千二百戍兵入涼州，改姑臧軍駐姑臧。”
他話音落下，張議潭瞳孔一縮，下意識(shí)看向張議潮。
隻見張議潮眉頭緊皺，顯然是沒想到朝廷到了這種時(shí)候，還在想著挑撥河西各部關(guān)係。
張淮銓要是真的領(lǐng)兵駐紮姑臧，那肯定會(huì)和索勳鬧出矛盾。
顯然，皇帝是不想在解決赤水軍兵變的時(shí)候，給索勳整合涼州的機(jī)會(huì)。
張議潮沉默不語，李忱眼見他沒有動(dòng)靜，不多時(shí)便宣布了散朝。
待百官散朝，不少官員紛紛投來目光，而張議潮卻帶著張議潭離開了宣政殿。
在他們走出後，張議潮這才開口道：“我去右神武軍，阿兄你派人送信，讓大郎不要著急去涼州�！�
“為何？”張議潭不解。
對(duì)此，張議潮看向他，眼神情緒複雜：“涼州有變，劉繼隆也該入主涼州了。”
在他話音落下之餘，彼時(shí)的涼州也終於迎來了嗢末南下的隊(duì)伍。
“窸窸窣窣……”
“唏律律！！”
北風(fēng)唿嘯間，十?dāng)?shù)萬人馬南下，即便隔著白毛風(fēng)與數(shù)裏的距離，也能清楚看到那不斷移動(dòng)的馬群。
身披紮甲的索忠顗、索勳父子正守在姑臧城頭。
偌大的姑臧城，僅剩一千甲兵駐守，連城牆都站不過來。
“征召所有男丁上城牆！”
索勳厲聲開口，幾名校尉連忙跑下馬道，前去操辦。
索忠顗臉色並不好看，他對(duì)索勳開口道：
“我們有兩千八百甲兵，如今一千八百都散落在其它三座城池�！�
“如此情況，我們恐怕守不住其它幾座城池，幹脆死守姑臧，等待朝廷援兵！”
“來不及了！”
比起心計(jì)手段，索勳不如索忠顗，但論行軍布陣，索忠顗遠(yuǎn)不如索勳。
正因如此，當(dāng)麵對(duì)堂堂之陣的時(shí)候，索忠顗的所有手段都失去了效果。
索勳目光眺望遠(yuǎn)方的嗢末部眾，隨著他們漸漸靠近，倒吸了口涼氣：
“他們是傾巢南下，比前兩次南下規(guī)模還要大�！�
遮天蔽日的十餘萬嗢末部眾漸漸合攏，隨後將姑臧城包圍。
他們距離姑臧城二百步開外紮營，而索勳見狀當(dāng)即開口道：
“把城內(nèi)所有投石機(jī)都架好，另外讓所有婦孺去建造新的投石機(jī)�！�
索忠顗按照他的安排，將城內(nèi)的所有男丁婦孺安排清楚，但緊接著便有不好的消息傳來。
“使君！”
一名校尉急匆匆趕來，隔著數(shù)步作揖，氣喘籲籲道：“神鳥坊有番丁鬧事，已經(jīng)被索刺史派人按下了！”
索勳聞言皺眉，隨後下令道：“告訴阿耶，凡有鬧事者，盡數(shù)斬首！”
“這……”校尉遲疑，隨後猶豫道：“刺史說，外敵在前，理應(yīng)安撫城內(nèi)番口�！�
“誰是觀察使？！”索勳怒吼質(zhì)問他，校尉連忙作揖退下。
“使君！”
不多時(shí)，又有校尉前來稟告，索勳冷眼看著他，而校尉也作揖道：
“胡虜包圍了北、南、西三處城門，唯有東門沒有包圍�！�
“哼！”索勳冷哼道：“胡雜還會(huì)圍三缺一？”
“不必理會(huì)，我倒要看看，他們?nèi)绾文孟鹿藐俺�！�?br />
“是！”校尉退下，而城外的嗢末營盤也在時(shí)間推移中成型。
姑臧城頭搭建了三十餘臺(tái)小型投石機(jī)，城內(nèi)街道上還搭建了六十臺(tái)配重投石機(jī)。
不僅如此，諸如狼牙拍、塞門刀車等等守城器械，基本都被索勳用上了。
這其中不少是張淮深留下的，畢竟太過沉重，不好拆卸，便沒有帶走。
如今他倒是為索勳做了嫁衣，不過索勳寧願(yuàn)沒有這層嫁衣。
“嗚嗚嗚——”
時(shí)間流逝，從十二日午後到翌日清晨，隨著號(hào)角聲在城外作響，嗢末人從南邊山穀中砍伐樹木，建造攻城器械。
他們?nèi)鄙偻妒瘷C(jī)、弩車等技術(shù)，因此隻能用雲(yún)車和撞車來攻城。
很快，數(shù)十輛撞車開始前進(jìn)，數(shù)百上千的人背負(fù)獸皮包裹的沙土，躲在撞車身後靠近。
索勳沒有貿(mào)然使用投石機(jī)，而是對(duì)城頭守軍招唿道：
“等他們填河的時(shí)候，用弓弩箭矢招唿！”
“投石機(jī)等待哨聲，哨聲一響，立馬反攻！”
安排結(jié)束，索勳走到了北門，而北門作為嗢末主攻的方向，足有上萬嗢末人在組織攻城。
不過他們甲胄不全，其中甲兵不過千人，其餘城門甲兵更少。
索勳召集二百索氏子弟集結(jié)北門甬道內(nèi)，準(zhǔn)備挫敗嗢末進(jìn)攻後開展反攻。
“嗚嗚嗚——”
“殺��！”
號(hào)角聲與喊殺聲在甬道外響起，城頭的甲兵開始用弓弩招唿城外嗢末人。
城內(nèi)的番丁被索忠顗率二百甲兵監(jiān)督運(yùn)送守城物資，操作投石機(jī)反攻。
對(duì)於許多沒有甲胄的嗢末人來說，涼州軍的弓弩箭矢無疑是致命的。
杜噶支命令老弱帶沙土填河，而這些老弱大多死在弓弩箭矢下。
他們的屍體也被拋入護(hù)城河中，頃刻間便填出了一條可以渡河的道路。
“嗚嗚——”
號(hào)角聲拉長，北門外的撞車、雲(yún)車開始行動(dòng)，朝著這條由屍體與沙土堆積而成的道路進(jìn)軍。
“嗶嗶——”
“殺�。 �
哨聲作響，投石機(jī)開始反攻，而北門也忽的打開。
索勳率領(lǐng)二百甲兵衝出城門，目標(biāo)直指那條剛剛填起來的道路。
投石機(jī)不斷拋石，每塊石頭砸落，總能砸死兩三個(gè)人，使得四周人畏懼而後退。
“不準(zhǔn)退��！”
杜論悉伽率領(lǐng)一千精騎在後督戰(zhàn)，但凡有人後退，便會(huì)遭遇他們屠戮。
在這樣的情況下，所有人隻能硬著頭皮衝向那唯一的渡河通道，而杜論悉伽也命令其它人趁機(jī)填河，試圖創(chuàng)造好幾條渡河通道。
索勳帶領(lǐng)二百甲兵守在目前唯一一處渡河通道上，二百人結(jié)陣反擊，那些持械進(jìn)攻的嗢末人被砍翻、刺倒，鮮血將護(hù)城河映紅。
麵對(duì)二百重紮甲的甲兵，兩千多老弱的作用隻有一個(gè)，那就是消耗他們的體力，吸引他們的注意。
漸漸地，二百?zèng)鲋蒈姼械搅梭w力不支，而索勳見狀，當(dāng)即下令撤往城門處。
“撤迴城內(nèi)！”
索勳看到了許多地方都有嗢末人在填河，因此便知道城外不可守。
他們開始後撤，而杜論悉伽見狀，當(dāng)即開口道：“唐軍要撤迴城內(nèi)，咬緊他們！”
在他指揮下，傳令的精騎不斷來迴傳遞軍令，旌旗不會(huì)揮舞，號(hào)角與哨聲此起彼伏，極具節(jié)奏。
對(duì)於常年在草原上討食的嗢末人來說，這些旗語與號(hào)令、哨令，早就刻在了他們腦中。
他們一股腦的咬緊索勳等部二百甲兵，試圖跟著他們衝入城內(nèi)。
但對(duì)於索勳來說，一切都在掌控中。
隨著他們退入甬道，沉重的千斤閘在唿吸間落下，硬生生砸死三四個(gè)嗢末人。
其餘幾十名嗢末人隻覺得眼前一暗，不等他們反應(yīng)過來，便見索勳他們退出甬道，而城內(nèi)番丁開始推動(dòng)塞門刀車，朝著他們快速逼來。
“額�。。�！”
塞門刀車在幾十名番丁的推動(dòng)下，將布滿厚實(shí)長刀的刀車推入甬道內(nèi)。
淒厲的慘叫聲不斷響起，求饒恕與長刀插入體內(nèi)的聲音不斷作響。
鮮血流了一地，如河水般慢慢向城門內(nèi)外流去。
一些嗢末人試圖抬起千斤閘，可不等他們行動(dòng)，千斤閘上方的幾個(gè)缺口開始流下黑乎粘稠而刺鼻的液體。
不等嗢末人反應(yīng)，大火從缺口燃起，在唿吸間將所有沾染液體的嗢末人引燃。
淒厲的慘叫聲搭配不斷奔跑求救的火人，那殘忍的場(chǎng)景將無數(shù)嗢末人逼退，他們往外逃去，卻遇到督戰(zhàn)隊(duì)將他們處決。
嗢末人推動(dòng)的雲(yún)車抵達(dá)了城下，雲(yún)梯被搭在女牆上，雲(yún)梯上的倒勾死死卡住，使得雲(yún)梯無法被推倒。
嗢末人沿著雲(yún)車爬上雲(yún)梯，不止一次的試圖衝上城頭。
索勳他們沒能休息太久，便要衝上馬道，幫助三麵城牆馬道上的袍澤擊退嗢末人。
喊殺聲不斷，時(shí)不時(shí)就能看到屍體如下雨般從城頭墜落城內(nèi)外。
麵對(duì)甲兵，無甲的嗢末人如紙一般單薄，但他們卻能耗費(fèi)甲兵體力。
眼看死了一批又一批的老弱，杜論悉伽抬手下令：“先登準(zhǔn)備！”
隨著他話音落下，北門外突然出現(xiàn)三百紮甲兵，他們?cè)谔?hào)角吹響的同時(shí)，朝著城頭發(fā)起進(jìn)攻。
馬道上的索勳左劈右砍，唿吸間殺死好幾名嗢末人。
不等他緩口氣，便見到三百試圖攀登雲(yún)梯的嗢末甲兵。
“擂石滾木，冷水招唿！”
隨著他聲音響起，數(shù)百名番丁走上城頭，開始將手中水桶內(nèi)的冰水倒向那些嗢末甲兵。
在如此寒冷的天氣被澆上一桶冰水，那感覺讓嗢末的先登甲兵忍不住發(fā)出慘叫聲。
擂石、滾木、冷水不斷招唿，杜論悉伽隻能看著自己的先登被擊退。
他沉著鎮(zhèn)定，並不因?yàn)橄鹊潜粨敉硕y受，反而冷靜看著嗢末人不斷攻城。
與此同時(shí)，遠(yuǎn)處有輕騎策馬而來，疾馳來到杜論悉伽麵前。
“大汗有令，今日進(jìn)攻暫停，請(qǐng)您率部轉(zhuǎn)攻昌鬆！”
“好！”
顯然，杜噶支意識(shí)到了涼州並非那麼好攻破，尤其是這壘石而起的城牆，更是要比其他城池堅(jiān)固太多。
他準(zhǔn)備先拿下昌鬆，然後再來姑臧打持久戰(zhàn)。
杜論悉伽得到軍令，當(dāng)即鳴金收兵，等待明日拔營轉(zhuǎn)攻昌鬆。
“鐺鐺鐺鐺……”
鳴金作響，嗢末人如潮水退去，留下無數(shù)屍體。
由於是冬季，不用擔(dān)心爆發(fā)瘟疫，因此索勳讓人將屍體丟到城外，不必理會(huì)。
他站在城樓前，雙手虎口迸裂而纏上紗布，整個(gè)人因?yàn)槊摿Χ粩喟l(fā)顫。
他的目光緊盯城外嗢末人，唿吸沉重。
這一刻，他似乎想明白了一件事。
那就是張議潮為什麼會(huì)心甘情願(yuàn)前往長安，而張淮深為什麼會(huì)移鎮(zhèn)甘州。
涼州已經(jīng)成為死地，遠(yuǎn)不是他這種底蘊(yùn)不足的人能占據(jù)的。
想到這裏，索勳伸手撐住女牆，頭也不迴的對(duì)身後招唿：
“叫我阿耶過來，我有要事與他商量……”