“門(mén)下；朕膺天命，統(tǒng)禦萬(wàn)方，賴祖宗之靈，將士之力，四海晏然，八荒賓服�！�


    “今隴右大都護(hù)劉繼隆、安西副都護(hù)張淮深，忠勇奮發(fā)，夙夜在公，保境安民；今賜絹十萬(wàn)……”


    “製書(shū)如右，請(qǐng)奉製付外施行，謹(jǐn)言�！�


    四月中旬，當(dāng)長(zhǎng)安的聖旨送抵劉繼隆麵前，送來(lái)聖旨的陳靖崇順帶對(duì)國(guó)殤墓園內(nèi)的劉繼隆作揖道：


    “節(jié)帥，朝廷押送而來(lái)的十萬(wàn)匹絹，已經(jīng)被末將派兵押運(yùn)而來(lái)，眼下正在由高長(zhǎng)史入庫(kù)�！�


    劉繼隆將聖旨遞給旁邊的曹茂，目光看向陳靖崇笑道：


    “你們說(shuō)這至尊莫不是患了瘋病，既要剪除我，又不得不犒賞我，著實(shí)可笑！”


    廟堂上的事情，早就通過(guò)張議潮、封邦彥、楊知溫等人書(shū)信送來(lái)了隴右，劉繼隆自然清楚如今這位至尊，到底有多麼想要剪除他這個(gè)臥榻強(qiáng)藩。


    換位思考，若是劉繼隆坐在李漼那個(gè)位置上，他的反應(yīng)恐怕比李忱、李漼這對(duì)父子還要大。


    “臥榻之側(cè)，豈容他人鼾睡……”


    劉繼隆說(shuō)出了曆史上宋祖所說(shuō)的這番話，但對(duì)象卻不是大唐，而是指大唐眼中的自己。


    他的這番話令陳靖崇、曹茂、張昶等人暗自點(diǎn)頭，而他也向山下走去。


    幾人跟在他身後，遠(yuǎn)處的親衛(wèi)也靠近了他，護(hù)送著他們走下山去。


    走在下山的路上，劉繼隆開(kāi)口說(shuō)道：


    “高駢和祐世隆的牛頭峽之戰(zhàn)倒是聲勢(shì)不小，此戰(zhàn)過(guò)後，祐世隆應(yīng)該會(huì)消停些日子了�！�


    “若非如此，這位至尊也不會(huì)想著剪除我與張使君�！�


    “隻是我們這位至尊還是太稚嫩了，若非有裴休等人阻攔，恐怕戰(zhàn)火早就點(diǎn)燃了……”


    在他這般說(shuō)著的同時(shí)，張昶卻開(kāi)口說(shuō)道：“今早河西送來(lái)消息，張使君收複西州，擊破安寧六萬(wàn)餘眾�！�


    “安寧率殘部北逃，西州四縣盡歸張使君�！�


    說(shuō)到這裏，張昶語(yǔ)氣中略微透露著羨慕：“西州迴鶻的安寧逃亡後，張使君麵前便隻剩下北庭的仆固俊，安西的龐特勒了�！�


    “龐特勒占據(jù)龜茲與焉耆，仆固俊占據(jù)庭州�！�


    “若是張使君有想法，興許能休養(yǎng)幾年，隨後先出兵收複龜茲和焉耆，進(jìn)而圖謀庭州。”


    張昶說(shuō)的很理想化，但劉繼隆卻清楚其中難度，因此他搖頭道：“沒(méi)那麼容易�！�


    “從高昌到焉耆近六百裏，而且大部分都是戈壁和沙漠，並不好走。”


    “從高昌到庭州，要麼走他地道、要麼走白水川道，這兩條道路都不好走，極易被設(shè)伏�！�


    “庭州的仆固俊能拉出那麼多兵馬，自然不會(huì)是傻子，更何況還有龐特勤、黠利、杜論悉伽、安寧等人投靠，他自然知道河西軍不好惹�！�


    “張使君不論想要進(jìn)攻誰(shuí)，都需要足夠的人口和民夫，但人口卻不是那麼容易恢複的……”


    經(jīng)過(guò)吐蕃和迴鶻的禍害，昔日人口近五萬(wàn)的西州，如今卻已然破敗不堪。


    盡管劉繼隆不知道當(dāng)?shù)厥鞘颤N情況，但以吐蕃人和迴鶻人的行事風(fēng)格來(lái)看，當(dāng)?shù)匕傩湛峙率�不存一�?br />

    “節(jié)帥，這點(diǎn)您倒是說(shuō)對(duì)了�！�


    張昶笑嗬嗬迴應(yīng)劉繼隆，同時(shí)拿出一封書(shū)信道：“這是張使君的書(shū)信，恐怕是向您求人來(lái)了�！�


    劉繼隆將信接過(guò)，停下腳步在原地翻看信件內(nèi)容。


    與張昶預(yù)料的一樣，張淮深在信中主要講述了收複西州的過(guò)程，以及如今西州的情況，末了才是求援人口。


    張淮深收複西州的過(guò)程確實(shí)艱難，但更艱難的是西州的情況。


    昔年一萬(wàn)九千戶，四萬(wàn)九千口的西州，如今卻隻剩三千六百餘戶，一萬(wàn)二千餘口，並且大部分都是高昌人。


    張淮深手中的漢口，基本已經(jīng)用來(lái)充實(shí)伊、肅、瓜三州了，實(shí)在拿不出多餘的人口來(lái)戍邊。


    這個(gè)時(shí)代的西州（吐魯番）比後世的自然環(huán)境要好，綠洲的麵積更大，東天山流下的雪水更多。


    正因如此，當(dāng)?shù)啬芨�種粟麥等作物的耕地多達(dá)三十餘萬(wàn)畝，隻要有足夠的人，就能好好耕種這些土地。


    對(duì)此，劉繼隆也十分心動(dòng)，但並非是想著去搶奪。


    盡管隴右與河西看似有不同的節(jié)帥，隸屬不同勢(shì)力，但實(shí)際上河西卻更像是隴右的附屬。


    這點(diǎn)包括張淮深自己也清楚，但眾人都沒(méi)有點(diǎn)破。


    幫助河西，等於幫助劉繼隆自己。


    以張淮深的性格，隻要內(nèi)部不出問(wèn)題，他都會(huì)想辦法幫劉繼隆解決一些事情。


    思緒如此，劉繼隆沉吟道：“犯事官員，以及逃入境內(nèi)的那些罪犯有多少人？”


    隨著隴右名氣越來(lái)越大，各道的不少逃人中也混入了不少犯事的草寇。


    這些草寇若是無(wú)法自證清白，便會(huì)被隴右的官員們編到一處，明麵上開(kāi)墾公田，私下則是等著劉繼隆處置他們。


    “自年初到如今，犯事官員及其親眷約一百五十四人，犯事而無(wú)法自證的百姓約二千二百餘人�！�


    曹茂恭敬迴應(yīng)，劉繼隆聽(tīng)後頷首。


    隨著都察院不斷巡察，隴右的貪腐之風(fēng)總算得到了遏製。


    四個(gè)多月，犯事官吏及牽連親眷不過(guò)一百多人，相較曾經(jīng)來(lái)說(shuō)，自然算得上進(jìn)步。


    “把這些人一並送往甘州，另外曹茂你替我寫(xiě)信，把朝廷犒賞絹帛的事情告訴他，就說(shuō)那批絹帛，便用來(lái)抵消這兩千多人了�！�


    朝廷發(fā)給河隴十萬(wàn)匹絹，這些絹可不是單獨(dú)給隴右的，而劉繼隆也不想因?yàn)閹兹f(wàn)匹絹鬧得不可開(kāi)交。


    既然如此，不如用這批人做買(mǎi)賣，把這十萬(wàn)匹絹留下。


    他倒是不擔(dān)心張淮深不同意，畢竟河西雖然在這幾年攢下了些家底，但底子始終太薄了。


    若是張淮深得知朝廷犒賞絹帛，而他不用花費(fèi)任何錢(qián)糧，便能換得兩千多丁口，他心裏自然會(huì)十分高興。


    兩千多丁口，若是再在當(dāng)?shù)鼗槿�，那就等於同化了兩千多人，並且還能不斷繁衍出漢口。


    這對(duì)於張淮深來(lái)說(shuō)，絕對(duì)是比穩(wěn)賺不賠的買(mǎi)賣，而對(duì)於劉繼隆來(lái)說(shuō)也不差。


    張淮深在西域站的越穩(wěn)，他就能依靠絲綢之路獲利更多。


    思緒間，他們已經(jīng)走下了鳳凰山，各自騎上了軍馬。


    山下兩側(cè)綠意盎然，夏風(fēng)吹過(guò)，麥田如綠色地毯般起起伏伏，異常好看。


    “還有一個(gè)月就收割夏麥了，屆時(shí)得抓緊播種粟麻等作物�！�


    臨州是兩年三熟的地區(qū)，加上又是河穀，自然要比隴右其它地方溫暖些。


    田間，不少百姓正蹲著除草，而鳳凰山腳下則是有許多前來(lái)割豬草的老人。


    “節(jié)帥！”


    瞧見(jiàn)劉繼隆從國(guó)殤墓園下來(lái)，這些百姓都會(huì)自發(fā)的朝劉繼隆打招唿，隔著老遠(yuǎn)作揖。


    劉繼隆在馬背上對(duì)他們招手迴應(yīng)，雙方臉上笑容洋溢。


    不多時(shí)，劉繼隆在百餘名精騎的護(hù)衛(wèi)下向狄道城趕去。


    官道兩側(cè)都停放著牛車、挽馬車，一眼看不到邊，可見(jiàn)狄道使用畜力之多。


    不止是狄道，可以說(shuō)整個(gè)隴右的畜力都比較多，每戶百姓都能分到一匹挽馬或一頭耕牛。


    哪怕那些剛剛被安置好的百姓，也能在安置下來(lái)後，獲得同樣的畜力。


    若是放在戰(zhàn)時(shí)，隴右絕不可能有那麼快的發(fā)展，但這幾年的太平讓隴右高速發(fā)展起來(lái)。


    牛馬牲畜及家禽數(shù)量每年劇增，而這一切都是因?yàn)槔糁吻迕鳌?br />

    事實(shí)證明，隻要分配公平，便很難出現(xiàn)極大的貧富差距。


    如長(zhǎng)安那種朱門(mén)酒肉臭，路有凍死骨的景象，絕不可能出現(xiàn)在隴右治下任何一處地方。


    盤(pán)子小，劉繼隆能看過(guò)來(lái)，人心也沒(méi)有變化的那麼快，加上平民子弟讀書(shū)當(dāng)差，官吏們也擔(dān)心被身為軍屬、官屬的百姓密奏舉報(bào)。


    在官員兵吏人人自危的情況下，隴右可謂清明。


    對(duì)於不患寡而患不均的百姓來(lái)說(shuō)，隴右與那些讀書(shū)人口中的“天下大同”毫無(wú)區(qū)別。


    不過(guò)隻有劉繼隆自己清楚，所有的清明都隻是暫時(shí)的。


    人亡政息，這才是曆史上不斷重演的四個(gè)字。


    任憑你能力通天，但隻要子孫出了個(gè)蠢貨、壞蛋，所有的政策都將推倒重來(lái)。


    想到這裏，劉繼隆也不免想到了自家的兩小子。


    不過(guò)沒(méi)給他太多思考的時(shí)間，他們便已經(jīng)策馬進(jìn)入了狄道城內(nèi)。


    城內(nèi)鋪設(shè)的青石磚，還有專門(mén)打掃街道的孤寡鰥獨(dú)，因此還算幹淨(jìng)。


    街道上人流不少，見(jiàn)到劉繼隆後，紛紛朝他作揖問(wèn)好。


    進(jìn)入城內(nèi)之後，劉繼隆就沒(méi)有城外那麼從容迴應(yīng)了


    他隻能走街道中間的官道，快速穿過(guò)了街道後，在都護(hù)府前下馬入內(nèi)。


    半盞茶後，他們穿過(guò)大門(mén)與正門(mén)，來(lái)到了正堂廳中。


    高進(jìn)達(dá)和崔恕正在處理政務(wù)，瞧見(jiàn)劉繼隆來(lái)了，二人紛紛起身行禮，接著坐迴位置上繼續(xù)處理政務(wù)。


    劉繼隆目光看向高進(jìn)達(dá)桌案，桌上堆了許多州縣送來(lái)的圖籍。


    各州縣鄉(xiāng)村的人口、耕地都需要實(shí)時(shí)登記，這也是劉繼隆養(yǎng)那麼多官吏的原因。


    大唐所養(yǎng)官員不過(guò)一萬(wàn)八千餘人，胥吏數(shù)量不明，而隴右不分官吏，吏可擢為官，官亦可貶為吏。


    有品秩為官，無(wú)品秩為吏，這就是隴右的規(guī)矩。


    吏三年無(wú)功且有過(guò)者裁汰，無(wú)功無(wú)過(guò)則保留，有功無(wú)過(guò)者拔擢為從九品下。


    在這種製度下，上升通道一直存在，且競(jìng)爭(zhēng)十分激烈。


    劉繼隆看了看文冊(cè)內(nèi)容，這才發(fā)現(xiàn)是三月的各州縣圖籍。


    望著這些圖籍，他腦中想到了皇帝李漼想向隴右索要圖籍的事情，不由輕笑。


    高進(jìn)達(dá)疑惑看向他，他又急忙擺手示意他快些記錄。


    這樣過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，高進(jìn)達(dá)才將十四州人口田畝等數(shù)據(jù)記錄在案。


    “如何？”


    劉繼隆親手為他斟茶，高進(jìn)達(dá)受寵若驚，連忙用手指叩首表示感謝。


    這些小動(dòng)作，都是劉繼隆教他們的，不然動(dòng)不動(dòng)就作揖，這未免太鄭重了些。


    “十四州人口為十八萬(wàn)六千二百五十三戶，七十五萬(wàn)三千二百六十七口，熟田八百餘八萬(wàn)六千四百五十二畝，墾荒田為三百四十五萬(wàn)一千三百三十三畝……”


    高進(jìn)達(dá)將情況匯報(bào)結(jié)束，這才端茶抿了一口，接著對(duì)劉繼隆說(shuō)道：


    “這幾個(gè)月湧入的人口不僅沒(méi)有因?yàn)閼?zhàn)事停歇而變少，反而越來(lái)越多，這還真是奇怪……”


    “並不奇怪，但也很快會(huì)結(jié)束了。”劉繼隆笑嗬嗬迴應(yīng)著他，同時(shí)起身走到自己的位置上。


    他從上鎖的櫃子中取出三封書(shū)信，返迴後遞給高進(jìn)達(dá)。


    高進(jìn)達(dá)接過(guò)後將其打開(kāi)，而三份信分別是張議潮、封邦彥、楊知溫所寫(xiě)的書(shū)信。


    其中除了講述皇帝李漼的那些言論外，還有朝廷如今所麵對(duì)的一些事情。


    在這些事情之中，度支錢(qián)糧無(wú)疑是最重要的一件事。


    朝廷取消了九厘稅不假，但百姓此前積欠的賦稅卻依舊需要繳納。


    這其中，天下各州縣，共欠往年夏秋賦稅三百五十萬(wàn)五千七百一十四萬(wàn)貫匹。


    三百多萬(wàn)貫看似不多，可若是平攤到河北、隴右兩道百姓頭上，那就是大唐每戶百姓都欠著朝廷幾十錢(qián)。


    更何況這還需要刨除世家、庶族們，因此每戶百姓積欠上百錢(qián)是常態(tài)。


    若是一個(gè)道的百姓沒(méi)有積欠，則有其它道的百姓積欠。


    總而言之，三百五十五萬(wàn)貫匹的積欠還需要收上來(lái)，而官吏們的催繳帶來(lái)了新的貪腐，百姓依舊忍受著朝廷的盤(pán)剝。


    唯有償還了這筆積欠，百姓們才能迴到大中十一年的環(huán)境。


    不過(guò)到時(shí)候他們需要麵對(duì)的，就是庶族們哄抬物價(jià)導(dǎo)致的高價(jià)柴米油鹽醬醋茶等雜物了……


    “朝廷免除九厘稅，卻又加重其餘雜項(xiàng)，屆時(shí)督管這些雜項(xiàng)的庶族們，豈不是隻能抬高價(jià)格？”


    高進(jìn)達(dá)與劉繼隆學(xué)習(xí)那麼久了，這種簡(jiǎn)單的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，自然難不倒他。


    在他看來(lái)，朝廷這是在挑撥庶族與貧民的關(guān)係。


    “這是裴休想出來(lái)的辦法，倒也是難為他了�！�


    劉繼隆忍不住搖頭，隻因他從裴休昔年整頓漕運(yùn)時(shí)就看出了裴休有理財(cái)?shù)奶旆帧?br />

    隻可惜大唐積重難返，他救不了大唐，更救不了自己。


    “如此局麵，朝廷還想對(duì)我們動(dòng)手？”


    高進(jìn)達(dá)錯(cuò)愕看向劉繼隆，顯然覺(jué)得當(dāng)今至尊不如先帝手段老練。


    劉繼隆倒也不迴應(yīng)，隻是返迴原來(lái)的話題：“朝廷此舉，便要逼反一些庶族。”


    “不過(guò)庶族們畢竟還有些家底，不到窮途末路，卻也不會(huì)鋌而走險(xiǎn)。”


    “在我看來(lái)，他們的家底應(yīng)該還能堅(jiān)持幾年……”


    聞言，高進(jìn)達(dá)精神一振，因?yàn)樗�這代表著什麼。


    如果用劉繼隆教導(dǎo)的階級(jí)來(lái)敘事，那皇帝位於頂層，世家為上層，而庶族為中層，貧民為下層。


    貧民的力量不足以扳倒大唐，可庶族就不同了。


    庶族雖然不如世家，可是他們也有自己的產(chǎn)業(yè)，若是想要謀逆，那可比連鐵質(zhì)農(nóng)具都買(mǎi)不到的貧民要方便多了。


    若是庶族被逼到山窮水盡時(shí)，那必然有人揭竿而起，而貧民也會(huì)隨之響應(yīng)。


    中原一旦動(dòng)亂，朝廷便管不了隴右了。


    屆時(shí)隴右無(wú)論是吸納人口，還是招撫人才，朝廷都無(wú)心管理。


    等朝廷鎮(zhèn)壓了叛亂，隴右也早就做完了該做的事情。


    屆時(shí)朝廷再想對(duì)隴右動(dòng)兵，就得考慮考慮手中的底牌夠不夠大了。


    如今的大唐就是飲鴆止渴，不喝會(huì)死，喝了也會(huì)死，無(wú)非死的時(shí)間長(zhǎng)短不同罷了。


    中原地勢(shì)平坦，而隴右高頭大馬。


    對(duì)於劉繼隆來(lái)說(shuō)，他隻需要搶占險(xiǎn)要之處，河北、河南、淮南等地便是囊中之物。


    江南雖然富庶，但他隻要拿下劍南道和山南西道，便可順江而下，橫掃江南。


    在此之前，他必須把隴右的長(zhǎng)處培養(yǎng)的越長(zhǎng)越好。


    從官吏儲(chǔ)備到軍隊(duì)預(yù)備役的民兵，再到軍馬和軍械、甲胄……


    需要他做的事情層出不窮，但隴右都護(hù)府早就搭建起來(lái)了，他隻需要好好吩咐，再觀察過(guò)程，就能得到結(jié)果。


    想到這裏，劉繼隆對(duì)高進(jìn)達(dá)、張昶、崔恕等人吩咐道：


    “軍馬場(chǎng)要盯牢，這幾年我們不會(huì)有什麼戰(zhàn)事，所以不要著急閹割軍馬�！�


    “上等馬要留下來(lái)，好好選育後育種發(fā)展，把儲(chǔ)備的軍馬、軍械和甲胄搞得多多的，糧草囤積多多的�！�


    “總而言之，不要造成不必要的浪費(fèi)，安心發(fā)展便是�！�


    平原上的精騎威力無(wú)需多言，哪怕在山地作戰(zhàn)，能快速穿插的精騎也是極為恐怖的存在。


    隴右軍的精騎對(duì)於當(dāng)下的河隴局麵，顯然已經(jīng)足夠多了。


    但若是將目光投向天下，那隴右的八千精騎還是太少。


    “派人傳信給尚摩鄢，今年好好休整，很快便是我要用他的時(shí)候了！”


    劉繼隆擔(dān)心尚摩鄢犯蠢去進(jìn)攻蘇呲、吐穀渾等處，所以決定提前提醒。


    以他多康六崗的潛力，隻要不把物資浪費(fèi)在他處，他就能在維西八州屯兵數(shù)萬(wàn)，極大牽製西川大軍。


    “末將領(lǐng)命！”


    崔恕應(yīng)下，隨後安排人送信給尚摩鄢。


    眼見(jiàn)眾人把事情安排好，劉繼隆命人將自己親手繪製的地圖高高掛在了正堂主位背後。


    丈許長(zhǎng)寬的地圖被高高掛起，其中內(nèi)容不止隴右，還包括了大唐全境、吐蕃、新羅、南詔、黠戛斯等國(guó)……


    “節(jié)帥，這是…天下嗎？”


    張昶等人聚集在劉繼隆身後，感歎地圖上的隴右竟然隻有那麼一點(diǎn)大。


    麵對(duì)眾人詢問(wèn)，劉繼隆目光如炬，死死盯著長(zhǎng)安的位置。


    “其鹿將失，天下共逐！”