這場(chǎng)奪去無(wú)數(shù)人性命的大災(zāi)難，始於一場(chǎng)大旱。
大概在於虎十二歲的那一年，天氣表現(xiàn)的十分異常。
原本夏秋兩季是雨水最頻繁的季節(jié)，在那一年卻一反常態(tài)，幾乎沒(méi)有下過(guò)一場(chǎng)像樣的雨，導(dǎo)致一年的農(nóng)作物因?yàn)閹趾担w粒無(wú)收。到了冬季，片雪未落。人們勉強(qiáng)捱到了來(lái)年春季，老天仿佛鐵了心與百姓過(guò)不去似的，仍是滴雨未下。
人們滿懷希望下播的種子，勉強(qiáng)出土成苗，也都在烈日的烘烤下，曬成了一陀幹草，最後成為粉末，隨風(fēng)而去。
這時(shí)侯家家穀倉(cāng)見底，吃飯成了大問(wèn)題。
為了活命，人們便開始到野外挖野萊，剝樹皮。反正隻要能填肚子的，都不放過(guò)。後來(lái)這些東西也找不到了，餓死人也就不可避免地出現(xiàn)了。
慘劇先從一些老年人，體弱多病者身上開始，最後蔓延到全社會(huì)，青壯年也不能幸免，一個(gè)個(gè)鮮活的生命，相繼倒下。
在這場(chǎng)災(zāi)難中，生活一向貧困的於虎家，自然也沒(méi)有幸免。
於虎的爺爺，奶奶，母親秦氏，在不到一個(gè)月的時(shí)間裏，先後離世。
可憐的於虎，也被餓得奄奄一息。他躺在地上，雙眼無(wú)力地注視著天空，生命垂危。
這天，他的舅舅來(lái)了，在一個(gè)角落裏找到了他，說(shuō)明了來(lái)意，就是想把他接到自己家裏，和他的孩子一塊生活，共度難關(guān)。
於虎拒絕了舅舅，理由是他不能離開家。他現(xiàn)在是家裏唯一幸存的人了，萬(wàn)一離開了家，父親恰巧這時(shí)迴來(lái)，發(fā)現(xiàn)整個(gè)家裏沒(méi)人，會(huì)不會(huì)心生絕望？
等待遠(yuǎn)遊的父親歸來(lái)，是他存活在世上的一大精神支柱。
舅舅說(shuō)不動(dòng)他，也就不勉強(qiáng)了，把自己帶來(lái)的一些樹葉，留給了他。臨走時(shí)，告訴外甥，如果實(shí)在感覺(jué)堅(jiān)持不住了，就趕快外逃，留得青山在，不怕沒(méi)柴燒。待在家裏隻能被餓死，逃出去或許還有生的希望。
於虎聽從了舅舅的話，兩天後，實(shí)在堅(jiān)持不住了，就和眾多的鄉(xiāng)親一樣，逃離了熟悉的家園，開始了生死未卜，流浪乞食的生活。
雖然是流浪，但他有一個(gè)堅(jiān)定的信念，那就是迎著初升的太陽(yáng)走，去東方。
之所以在方向上如此執(zhí)著，原因是他奶奶在臨終前，一再告訴他，他父親是往東方走的，要於虎以後設(shè)法去找父親。
已經(jīng)幾年沒(méi)見父親了，於虎當(dāng)然很想念，這可是他在世的唯一親人了。
情況越來(lái)越糟，災(zāi)荒由局部爆發(fā)，開始向周邊府縣蔓延。災(zāi)民越來(lái)越多，到處是逃難的人群，想討點(diǎn)吃的變得異常困難。、
有時(shí)一天也吃不到一點(diǎn)有用的東西，充饑全憑喝水。
流浪的人看上去情況都差不多，一個(gè)個(gè)都是髒頭垢麵，枯瘦如柴。誰(shuí)也不知道自己還能堅(jiān)持多久，哪裏是自己最終的歸宿。
一天，於虎發(fā)現(xiàn)，自己身上開始出現(xiàn)浮腫現(xiàn)象。隻要在腿上輕輕一捏，就會(huì)出現(xiàn)一個(gè)坑。這明顯是長(zhǎng)期吃不到飯食，身上缺乏營(yíng)養(yǎng)的結(jié)果。
但他卻一點(diǎn)辦法也沒(méi)有，找點(diǎn)吃的太難了。
人人都在挨餓，誰(shuí)還有多餘的飯食送給一個(gè)與己無(wú)關(guān)的人呢？
他現(xiàn)在唯一要做的，就是一再提醒自己，一定要堅(jiān)強(qiáng)，不能倒下去。
一旦倒下了，就別想再爬起來(lái)了。
這天，路過(guò)一個(gè)荒野時(shí)，他發(fā)現(xiàn)前方樹木茂盛，並出現(xiàn)密集的建築，好像是一個(gè)集鎮(zhèn)。
他有點(diǎn)小激動(dòng)。
他已經(jīng)好幾天沒(méi)經(jīng)過(guò)大的集鎮(zhèn)了。
經(jīng)驗(yàn)告訴他，但凡大的集鎮(zhèn)，總能搞點(diǎn)吃的。
他希望和以往一樣，快點(diǎn)走到鎮(zhèn)上，有好心人，給他點(diǎn)吃的，哪怕半碗粥也行。
隻是他身體太虛弱了，腿像綁了鉛塊一樣，十分地沉重，一步也不想挪動(dòng)。
本來(lái)不算遠(yuǎn)的一段路，卻因?yàn)轶w力的原因，遲遲無(wú)法完成。在離集鎮(zhèn)還有二裏遠(yuǎn)的地方時(shí)，終於堅(jiān)持不住了，就像條布袋一樣，軟軟地栽倒在地上。
開始他想爬起來(lái)，但幾次努力沒(méi)成功之後，便不再做徒勞的掙紮了，乖乖地趴在了地上，閉上了眼睛。
漸漸地，饑餓感消失了，感覺(jué)渾身上下變得十分輕鬆愉快。連日來(lái)的疲憊感沒(méi)了，渾身輕飄飄的，就像騰雲(yún)駕霧一般。並產(chǎn)生了奇妙的幻覺(jué)，仿佛看到了故去的爺爺奶奶，以及母親，他們站在遠(yuǎn)處，笑著向他招手，仿佛沒(méi)離去一樣。
但他卻追不上他們。
就這樣，在不知不覺(jué)中，他慢慢昏死過(guò)去。
這時(shí)候，許多人從他身邊走過(guò)，但沒(méi)有一個(gè)人停下來(lái)，看一看這個(gè)可憐的孩子，是否需要救助。
不是人們太冷漠了，是因?yàn)檫@樣的人和事太多了，每天每時(shí)都有發(fā)生，人們己見怪不怪，都精神麻木了。
半個(gè)時(shí)辰之後，官道上塵土飛揚(yáng)，一支馬隊(duì)由遠(yuǎn)及近，向這邊馳來(lái)。
這是一支由十幾匹高頭大馬組成的隊(duì)伍，他們簇?fù)碇惠v裝飾華麗的馬車，從於虎身邊經(jīng)過(guò)。
騎馬的都是威武彪悍的大漢，馬車上則坐著一位氣質(zhì)儒雅的年輕人。他愁容滿麵，不時(shí)地掀開窗簾，向外觀望。
當(dāng)看到連草都枯萎了的大地，以及那一隊(duì)隊(duì)扶老攜幼，枯瘦如柴的難民時(shí)，他流下了難過(guò)的淚水。
當(dāng)隊(duì)伍就要從於虎身邊穿過(guò)時(shí)，他發(fā)現(xiàn)了這個(gè)可憐的孩子，忙大聲喊道:“停，停，那兒有一個(gè)小孩子倒在路邊了，一定是餓的，看還能不能救活！”
聽到他的喊聲，人們都勒住了馬，整個(gè)隊(duì)伍停了下來(lái)。
車夫是一個(gè)身材魁偉的中年人，他跳下馬車，來(lái)到於虎跟前，先用手試了一下他的鼻息，又摸了一下他的脈搏，說(shuō)還有救，便把他攬?jiān)诹藨蜒Y。
車上的年輕人聽說(shuō)後，馬上拿起車上的食物罐，一個(gè)飛躍跳下了車，把食物遞了過(guò)去。中年人接過(guò)，開始往於虎的嘴裏喂東西。
終於，在人們的期待下，於虎恢複了知覺(jué)。他睜開眼睛，見周圍站了十幾個(gè)陌生人，自己則躺在一個(gè)人懷裏，那個(gè)人正在往他嘴裏喂東西。
他一下子明白了，知道遇上了好人，是這夥人把他從死亡線上給拽了迴來(lái)。
頓時(shí)心裏暖乎乎的，對(duì)這些人充滿了感激。
憑著自己這幾個(gè)月的流浪經(jīng)曆，他很快對(duì)這些人的身份做出了判斷，認(rèn)為這夥人絕對(duì)不簡(jiǎn)單，他們身後一定有強(qiáng)大的後臺(tái)背景。
瞧他們個(gè)個(gè)衣裝整潔，麵色紅潤(rùn)，好像這麼大的災(zāi)荒，對(duì)他們的生活一點(diǎn)影響也沒(méi)有，一般人做不到。
其中那個(gè)穿紅衣的英俊少年，就是那個(gè)坐馬車的，見他醒了過(guò)來(lái)，很是高興，興奮地說(shuō)道:“好，醒過(guò)來(lái)了。他身體本沒(méi)病，主要就是餓的。吃過(guò)東西後，馬上就好了。”
他俯下身來(lái)，把遺留在於虎嘴上的飯?jiān)p輕擦掉，微笑著問(wèn):“餓的不輕啊！從哪裏來(lái)，又到哪兒去？”
陌生人的問(wèn)話，觸動(dòng)了於虎的痛點(diǎn)。他想起了逝去的親人，以及自己所麵臨的困境，眼淚情不自禁地流下來(lái)。
他把自己可憐的身世，如實(shí)地向眼前這個(gè)和藹可親的小哥哥述說(shuō)了一遍。
聽說(shuō)這是一個(gè)來(lái)自災(zāi)區(qū)的孩子，在這個(gè)世上己沒(méi)有任何的親人可以依靠了，年輕人顯得十分同情。
“那個(gè)地區(qū)的情況確實(shí)很糟，”他說(shuō)道。“不過(guò)聽說(shuō)這事己經(jīng)引起了朝廷的重視，正在往災(zāi)區(qū)調(diào)撥賑災(zāi)物資。相信用不了多長(zhǎng)時(shí)間，一切都會(huì)好起來(lái)的。”
年輕人輕撫著於虎黃而鬆軟的頭發(fā)，安慰著。停了一下，他想起了什麼似的，又關(guān)心地問(wèn):“對(duì)於今後，你有何打算？”
於虎沒(méi)有馬上迴答，對(duì)於以後的生活，他感到十分茫然。
他想說(shuō)去找父親，但父親在哪兒，他不知道。茫茫人海，全憑幸運(yùn)，談何容易。
隻能選擇繼續(xù)流浪，至於流浪到哪兒，他也不知道。
反正今天站著，明天說(shuō)不定就倒下了，隻能說(shuō)活一天算一天。
他無(wú)助地望著遠(yuǎn)方，沒(méi)有說(shuō)話。
並且在心裏猜測(cè)著，這夥人有什麼來(lái)頭。尤其麵前的這個(gè)年輕人，儀表非凡，所有的人都對(duì)他彬彬有禮，看起來(lái)他是這夥人的首領(lǐng)，肯定是一個(gè)大富大貴之人。
他是誰(shuí)呢？