那是一個風雪之夜，劉章正圍著火爐，一邊烤火，一邊喝著小酒，日子過的甚是愜意。


    “老爺，外麵有客人要見您？”


    “在那裏？”


    “大門外。”


    “這麼晚了，還有人來訪，他沒說自己是誰嗎？”


    “我問了，他不說。他說隻有見了您之後，他才會說出自己的名字�！�


    “這個人長得怎麼樣？”


    “看上去像是一個老人，身上穿著很爛的衣服，頭上戴著一個破氈帽，花白的胡須，飄滿了整個臉頰，根本看不清他長相�！�


    “咦，那不就是一個叫花子嗎？這樣的人，你不趕他走，還來告訴我，你不覺得這太多餘了嗎？”


    “可是…”


    “你不要多說了，去吧，”他擺了擺手示意家人出去。來人沒辦法，不甘情願地走了。


    劉章繼續(xù)飲酒，忽然門響了一下，一股寒風吹來，他不由自主地打了個寒顫。


    以為是風把門吹開了，心裏一邊罵剛才進來的小子不會辦事，走時不把門關好，一邊站起身，準備去關門。


    一轉身，愣住了，身後竟然站著一個人。


    黑乎乎的手上柱著一根用樹技改造成的木杖，一身破舊的衣服，頭戴一頂破氈帽，花白的頭發(fā)，蓋住了半張臉。


    這不就是剛才門衛(wèi)說的那個求見者嗎？他是怎麼進來的？難道是門衛(wèi)私自放進來的？那這門衛(wèi)也太不負責了，可以考慮給他調(diào)離崗位了。


    “你是誰？”他問道。


    “難道你連我也不認識了嗎？”那人說道，聲音沙啞，似曾熟悉，卻又想不出在哪兒聽過。


    “記不起來了，”他小聲說。


    “你真的不認識了？”來人把飄浮在臉上的亂發(fā)，向兩邊攏了一下，一張輪廓分明的臉，立即呈現(xiàn)在劉章麵前。


    尤其那雙眼睛，如鷹一般有神，叫人印象深刻。


    頓時，劉章呆住了。


    剛才還趾高氣揚的他，立馬象泄了氣的皮球，焉了下來。


    “難道您是魏…”


    來人擺了擺手，又用頭發(fā)蓋住臉，說，“不錯，正是我！”


    “果真是您！民間不是傳言，您在去風陽的途中…”


    “你也信了？”


    “不隻是我，是所有人�！�


    “那太好了，瞞過了所有人，看來我的演技還是很成功的，這正是我希望的�！�


    “哦，原來這一切都是假的�！�


    “對的，是演戲。為了演得逼真，我己經(jīng)在江湖上流浪了許多天，吃盡了苦頭。白天不敢走，全憑夜間行。吃的又不好，餓脫相了。不過這也保護了我，人們印象中，我是肥頭大耳的形象。現(xiàn)實中，誰又想我會這個樣子呢�！�


    “您這次迴這裏來…”


    “我太累了，又遇上了風雪天，我需要找一個地方休息一下，就想到了這兒。這個地方本來就是我為自己留下的後路，以前沒用過，現(xiàn)在可以體驗一下這兒的環(huán)境了，感覺不錯�！�


    聽說魏忠賢要在這兒住下來，劉章的心一下子又緊張起來了。


    “可是，這兒離京城這麼近，難道您不怕…”


    “我為什麼怕？我把安全交給你了，就說明你有能力保護好我，我對你也是十足的信任�！�


    “可是，人心會隨著環(huán)境變化的，難道您不怕我…\"


    “我從來沒有想你會背叛我，知道為什麼嗎？因為我們是一根繩上的螞蚱。你忘了當年殺淮南王的事了嗎？”


    劉章身子抖動了一下，他想不到現(xiàn)在魏忠賢說出這話來，這明顯是在恐嚇，意思明擺著:別看我現(xiàn)在是逃犯了，照樣可以拿捏你，置你於死地。


    劉章想起了那個恐怖的夜晚，以及那晚發(fā)生的事。


    “你現(xiàn)在死到臨頭了，還有什麼話說，”麵對坐在自己麵前的一個老頭，劉章惡狠狠地說。


    這個老頭，不是別人，便是大名鼎鼎的淮南王朱敏


    地點是在黑風崗一個陰森的地下室裏。


    朱敏不在封地做王，跑到黑風崗做什麼來了？


    原來他是來幫朱由校鏟除妖孽的。


    按輩分，淮南王是朱由校的堂叔，是大明國諸多封王中，最剛直的一個。為人正義，眼裏容不得一粒沙子。麵對朱由校父子重用奸人魏忠賢，殘害忠良，禍國殃民一事，大為憤怒，屢次上書，曆數(shù)魏公公罪況，言詞激烈，大有為民請命，不惜一死的氣概。


    不料上書皆被把持朝政的魏忠賢劫獲。


    魏忠賢大怒，決心報仇，除掉淮南王。


    於是假傳聖旨，約淮南王到京議事。


    淮南王不知是計，僅帶數(shù)名隨從赴京，在京南黑風崗遭人伏擊。


    隨從皆被害，淮南王被劫走，不久屍體在一個亂石崗被發(fā)現(xiàn)。


    這便是曆史上有名的淮南王慘案，影響甚大，舉國震驚。朝廷派刑部人員調(diào)查，但由於魏忠賢從中作梗，加上時局動蕩，此案最終不了了之，成為一件懸案。


    當時是劉章一手操縱了此案，並殺死了淮南王，為魏王除去了眼中釘。投桃報李，正因為此功，他才從很平常的那幫人脫穎而出。並憑借此驕傲的資本，一躍成為了魏王的重要心腹。不久又被委以重任，做了杏花林的莊主，。


    魏忠賢之所以舊事重提，無非是借北震懾劉章:不要以為我不再風光了，你有別的想法。你殺淮南王的事，牢牢掌握在我手裏，這是你終身的汙點，永遠洗不掉的。刺殺親王，可是犯了皇家大忌，罪不可赦，再大的功也不可救贖。因此保護我，就是保護你自己。


    況且我還留有後手，在各地還有不少忠於我的弟兄。他們可能不是朝廷的對手，但對於一個忘恩負義的無義漢，還是綽綽有餘，隨時能送他下地獄。


    把劉章整得老老實實，服服帖帖。


    就這樣，在天子眼皮底下，魏忠賢在這兒任了十幾天，每天好吃好喝，大雪過後，天氣放晴，才悠然離去。


    從此之後，再也沒有他的消息，仿佛真死了一樣。


    這樣過了一段安穩(wěn)的日子，劉章也從魏忠賢複活的陰影中走出來，開始過正常人的生活時，噩夢又來了。


    這次來的是魏良。


    幾年不見，他說話不再盛氣淩人，顯得成熟了許多。


    他們在一塊喝酒，從他嘴裏，劉章知道魏忠賢還活著，但拒絕述說他的詳細藏身地點。


    隻是說他很懷念京都，懷念過去一唿百諾的生活，如果有機會，還想故地重遊一番。


    要劉章不要背棄過去的諾言，經(jīng)營好劉氏莊園，使他永遠成為魏家人進京的落腳點。


    並且要想法搜集京中情報，尤其是軍方動向，最好在京裏安插耳目


    劉章照他說的做了，派了包括徐二在內(nèi)的好幾個人去京，充當情報手。