馬武已經在江湖上遊蕩很久了，始終一無所獲。


    他想起在離開東廠時，張信曾專門和他進行了一番長談，闡明了這次尋訪魏忠賢的意義，說這是國家的需要。


    除了卷走大量財富外，據傳魏忠賢手裏還有一張藏寶圖。前者是民脂民膏，後者事關大明江山是否能夠延續，都事關重大。這兩樣東西東廠必須找到並想法奪迴，這是他們義不容辭的責任。


    但魏忠賢畢競非等閑之輩，他可是隻老狐貍了。不單狡詐，還善於偽裝隱藏。在手頭缺少有效線索的情況下，想找到他，難度不亞於大海撈針。


    告訴馬武，不要心急，不要煩躁，要耐得住性子。希望他在三年時間內，能查出一個結果來。


    時間不可謂不寬裕。


    馬武深知責任重大，便扮做一個江湖客，開始了查訪。


    因為有消息說魏忠賢可能藏在西部大山裏，他便一路西行，邊走邊訪問，目的地是陝晉一帶。走訪了一段時間之後，收獲不大。


    這一天，來到了僧樓。正在吃飯，忽然有人拍了一下他的肩頭。


    他吃了一驚。迴頭一望，立馬臉上笑開了花。


    原來是故友黑龍，他們已經至少七年沒見過麵了。


    他鄉遇故知，沒有比這更值得叫人高興的事了，二人擁抱在一起，又哭又笑，高興之情難以表達。


    黑龍是滄州人，和馬武是老鄉。少年習武，武藝高強。隻是脾氣暴躁，好打抱不平。一天為了解救被欺淩的少女，打死了一個民間惡霸，不得已流浪江湖。


    在江湖上和馬武相識，二人義氣相投，曾一塊度過了一段難忘的時光。


    後來，黑龍說想老母親了，要迴家看看，之後再沒了消息。


    馬武很擔憂老友的安危，怕他迴家被官府緝拿，於是到他家探望，得到的消息是他在家住了幾日之後，又走了。


    至於去了哪兒，沒人知道，反正從此之後，仿佛人間蒸發了一樣，再也聽不到他的任何消息。


    馬武後來經人介紹，進了東廠做事，並成為張信重要的得力助手。


    事隔多年，馬武己差不多快忘掉這個朋友了。今又重逢，高興異常，非要好好喝一杯，互訴一下分別的情況。


    原來，黑虎看父母的當天，被人舉報，差點被抓，不得已，又重迴江湖。


    但他對行蹤無序的江湖生活，已經產生厭倦，很想找一個地方穩定下來。


    正好這時候，他碰到了另一個昔日的老友。聽了他的感歎後，說可以幫助他。


    這位老兄早年投奔西北三河寨，已經成為魏寨主手下的得力幹將。據他說，因為形勢的需要，魏寨主正在全國範圍內，招募好漢，要他們加入到建設山寨的行動當中。並承諾，凡是有一技之長者，無論男女，隻要到了寨上，都能得到重用。誓把其私人武裝，擴大到一個地方軍閥的水平。


    求賢若渴，憑黑龍的本事，到那裏必受重視。


    並告訴黑龍，如果需要，他可以幫忙引薦。


    黑龍當然求之不得，欣然答應，於是二人星夜來到了寨上。


    當時，黑龍在江湖上己擁有了很高的知名度。這樣的人，正是寨上急需的人才。


    為了表示誠意，魏寨主親自帶人前來迎接，除了大擺宴席接風外，在職位上，安排他做了寨上傳授武藝的總教頭。專管訓練寨兵，也算是對他武藝的認可。


    一轉眼黑龍己在這兒呆了七年，訓練了一批又一批的士兵，幾乎成了全體寨民們的老師，見麵沒有不稱師傅的，很有成就感。


    表麵上看，就是魏寨主，也對他很客氣，見麵也要一抱拳頭，道聲黑師傅好。但他卻慢慢地發現，自己其實是被人利用的工具。


    他發現，這寨上有許多不可理喻的地方，有許多的秘密在瞞著他，不讓他知道。


    比如村中有個啞巴寨，寨裏沒有一個人會說話的。這些人出入不自由，被嚴加看管。這些人到底是幹什麼的？來自哪裏？一直是個謎。


    還有，他來這麼多年，大小也算個人物了，卻隻有到山頂去過一次，是去山頂參加宴會的，許多人一起去的，因此有很多限製，根本沒有欣賞山頂美色的機會。


    而且，他還聽人說，在這山頂上，還出現過一個白毛老頭。他才是山寨的真正主人，掌管著寨裏的一切事務。


    魏案主隻是明麵上的管理者，其實他處處受製於白毛老人。


    傳的神乎其神，真假難辨。


    他還發現，看起來自己在寨裏的職位似乎很牛，其實隻是表麵現象，事實上他一直被排除在權力之外。


    但這些還不是最叫人煩惱的，直到最近發生的一件事，使他終於有了離開這兒的想法。


    一天，魏寨主召集眾頭目議事，在最後宣布了一個決定，他有事要離開寨上一段時間，至於幾時迴來，看辦事的效果。


    說他走後，寨上的事一律由副寨主陳雙代理，要大家協助他處理好寨上的事務。


    幫助陳雙，就是幫助他魏良，事後他會好好感謝大家。


    然後就走了。


    隨他去的，除了七八個隨從外，還有那個個子瘦小，平日裏少言寡語的徐方。


    大約兩個月後，黑龍接到了一項任務，和其他幾個武林高手一起，組成一個小分隊，每人騎匹快馬，去執行一項特別任務。


    至於什麼任務，沒有透露，隻是說往京城方向走，路上會有人接應。


    他們經過緊張的急行軍，終於在京外的一條官道上，與魏良所帶領的隊伍會合。


    然後一起護送一輛馬車返迴。


    他發現魏良帶出的原班人馬中，除了少掉一個徐方，其餘都在


    這些人才是魏良真正的心腹，寨裏的事，沒有他們不知道的。


    在城外，按照魏良的意見，這些人再次組成新的隊形。前邊六人負責探道，最遠離馬車不超過五十步。


    後邊八人斷後，距離也在五十步之內。


    而黑龍和魏良等四人，則占據馬車的四周，對馬車行使貼身保護。


    黑龍懷疑，這馬車裏的東西一定很貴重，所以才采取如此嚴密的保護措施。


    這也解釋了為什麼魏良在這兒調整隊形。


    原來前方一段路程，是匪患區，多股土匪在那兒聚集。他們殺人越貨，搶劫財物，無惡不作。為了把東西安全護送到寨，請求人支援很有必要。


    況且寨上又不缺英雄好漢。


    隻是黑龍不明白，車裏到底是什麼東西，要這麼多人保護？雖是好奇，礙於紀律，他也就沒敢多問。


    隻是根據經驗，對馬車裏的東西胡亂猜疑。


    首先，這車很漂亮，四周有敞篷，擁有這車的人非富即貴。


    窗戶用簾子擋著，用意很明顯。不想讓外人看清裏麵的東西。


    東西不會太重，因為一匹馬，拉起來都不費力。


    正當他胡亂猜時，窗簾被掀開了，從裏麵探出一個女人的臉來。