腳步聲，漸遠漸無聲，跟孔乙己一樣，任之初大約的確已經走了。


    時已深夜，寒氣透骨，屋外大樹鳴條，室內小女子心焦。


    淩遲害羞扭捏，臉似火燒，手足無措地站在窗前，似乎準備隨時跳窗逃跑，又似乎含情窈窕，有所期待。


    淩遲口齒含糊地喃喃自語：“門外有兩棵棗樹。一棵是棗樹，另一棵也是棗樹。”


    多好的一個姑娘，被男女獨處的尷尬氣氛，搞得說話比魯迅還魯迅。


    淩遲希望絕頂快些把門關上，別讓人看見她在男子的屋內。絕頂則希望，門永遠的大敞四開。


    淩遲實在沒抓沒撓。人在焦慮的時候，總會做一些無意識的動作。淩遲把素知心留贈的幾本秘籍，從袖子裏翻出來，再塞迴到。反反複複，樂此不疲。


    古人的袖子裏，有袋子，可以裝東西。


    這幾本秘籍，是素知心跳崖前，派順應愛送給怨種妹妹的。


    淩遲找到了打破尷尬的話題：“絕頂哥哥，你覺得自己不爭氣，怕擔負不起使命，怕擒殺不了許霜刃……”


    現在，她也信了：四處屠殺正義人士的惡魔，不是素知心。


    她越說越激動：“你怕練不成蓋世神功。小妹也不願你以身犯險。哥哥你聽我說。我把秘籍贈送給任之初。任之初習練蓋世神功。任之初超越許霜刃，擊敗之，擒殺之。萬一壯誌未酬，死的是任之初，不是絕頂哥哥。哥哥幹嗎攔著我？”


    絕頂拍著淩遲的肩膀：“江湖有言，寧贈黃金萬兩，不教一技之長。秘籍秘籍，密而寄之。神器不可輕易示人。謹防贈人玫瑰，卻被反噬，到時候死得很慘，悔之莫及�！�


    淩絕頂不以為然：“你說得不對，商傾姐姐隻見了我兩麵，就把秘籍全部相贈。她都不怕我反噬。我還是無惡不作的小魔女呢。她照樣像信任另一個自己一樣，信任我。”


    絕頂淡淡地迴了一句：“你哪會是無惡不作的小魔女？幫窮苦百姓抓縱火犯的女孩子，是聖潔寶貴的九天仙女！淩遲，相信我，你是世界上第二美好的女子！”


    淩遲害羞地低下頭，心內歎息：“絕頂哥哥，你是縱火犯，你自己卻不知道�！�


    她隨即覺出不對勁兒，當即質問：“世界上排名第二的好女子……前麵還排著一個？”


    還沒等淩絕頂迴答，院內有人冷冷說道：“管你是小魔女，還是九天仙女。不管是什麼，都要獻上首級！今夜，你必死無疑！”


    淩絕頂吃驚，取了直刀，從窗戶撲出，一個翻滾，落入院內。


    他抬眼望去，看到淵渟嶽峙的白衣人。白衣人戴著詭異的旱魃麵具，有恃無恐，背靠大樹而立。


    淩絕頂大吃一驚：“尚棲殘，你還真是百折不撓……啊呸，這是褒義詞兒，你哪配用？你要取本小郎君的首級？”


    白衣人冷冷一笑：“那天在梁園，尚棲殘那小子，把你撂倒了，居然又讓你死魚複活而去。你還真是命好啊。告訴你，四處屠殺天下義士的，是我素知心，而非改名為尚棲殘的許霜刃。”


    絕頂和淩遲都被繞糊塗了。白衣人惜字如金地丟下一句：“我素知心從地府歸來，滿手是血，大開殺戒，後來暫迴地府。人間暫時無我蹤影。尚棲殘瞅準時機，冒充我……”


    絕頂聽明白了：素知心是真兇，許霜刃改名尚棲殘，模仿素知心繼續作案。


    夜深如墨，風冷如刀，小院如棺，白衣人如同地獄歸來的魔剎。


    在這種毛骨悚然的氣氛中，絕頂和淩遲像中了邪一樣，對白衣人的話，全盤接受，毫不懷疑。


    迴頭看看瑟瑟發抖的淩遲妹子，淩絕頂的心裏，升起了男人的保護欲。


    絕頂的身體內灌注了勇氣。他懷抱直刀，凜然不懼：“素前輩，我受人之托，查問你冤案的真相。我堅信，你在怛羅斯之役中受了冤屈……”


    白衣人縱聲大笑：“受不受冤屈，已經不打緊了。殺戒已開，再難停止。我能殺了雁平沙，能殺了吳畫佛，就能殺了你！”


    淩絕頂昂然說道：“身為大唐男兒，何曾懼怕死亡！不過，有一事不明，還請指教。我沒得罪你。你為何殺我？”


    白衣人冷笑：“世上之人，除我之外，都該殺！”


    淩遲抓緊絕頂的胳膊。她的嘴唇打著哆嗦：“你真是我哥哥？我哥哥是好人，不會濫殺無辜！”


    白衣人冷笑：“你這個忘恩負義的丫頭，我把你撫養到七歲。像我這樣的哥哥，夠仁義吧？我父親被你父親殺害。我還能撫養你。我覺得自己足夠慈悲。你卻恨我，罵我，與我為仇。像你這樣的禽獸，留你的性命在世上，有何益處？你也不要心存僥幸，待我殺了淩絕頂，再來取你項上人頭�！�


    淩遲抽抽搭搭地哭了。她斂衽一禮：“你是我哥哥，我和你是同一個母親。我向你哀求，饒淩小郎君一命吧。小郎君曾經為你，與北方群英惡戰，差點兒丟了性命�！�


    白衣人冷冷地說道：“妹妹，我給你個麵子，給他一個全屍。他死後，與李星眸合葬。而你，葬在千裏之外的江南�！�


    淩遲楚楚可憐地哭著。絕頂覺著有些異樣：這丫頭的哭，有演技稚嫩的拙劣痕跡。


    白衣人緩和語氣：“妹妹，你把那幾本秘籍還我，我饒爾等不死�！�


    淩遲帶著哭腔，唱了一首歌。女孩子都情緒化，都莫名其妙。白衣人沒有起疑。


    淩遲唱著哀婉的歌：“惡情尚未萌，毒心忽已應。琴溪無人跡，竹林響鄰箏。這首《恨心》，哥哥常常在傷心的時候唱�！�


    這孩子一邊帶著哭腔唱，一邊偷眼觀察白衣人。


    白衣人對這首歌毫無反應。


    淩遲斷定：眼前之人，不是同母異父的哥哥素知心！


    為什麼不是？答案在歌裏麵。


    這首歌，是靈鵲語與素寒衣的定情之歌。多年前，及笄之年的靈鵲語，在流水之聲宛如琴音的琴溪，與素寒衣墜入愛河。


    身為惡家子，卻才華滿腹的素寒衣，見景生情，做了一首詩：“素情尚未萌，靈心忽已應。琴溪無人跡，竹林響鄰箏�！�


    他把自己的姓，和靈鵲語的姓，嵌在詩內。更重要的是，這首詩名叫《知心》。素寒衣和靈鵲語給未來的孩子，起名知心。


    淩遲故意把“素”和“靈”這兩個字去掉，換成了“惡”與“毒”，還把歌名換成《恨心》。她以此試探白衣之人。