劉文蒙迴到孫家鎮(zhèn)的時候，已經(jīng)是九月初了。
原本劉文蒙中舉後，是不打算立即進(jìn)京會試的，他想在家等待三年，沉澱一下自己所學(xué)，也好利用這段時間與成雅月成親，孝敬師父馬真，送他百年。
但出榜的第二天，省城的學(xué)政彭大人特意把舉人榜上的人召了去，也意味著他們拜宗師。當(dāng)彭大人得知他無意明年春天京試，就提醒他，說做學(xué)問就要一鼓作氣，時間一長難免生疏；況且當(dāng)今天子年少，喜歡年輕人的銳氣，倘使再過三年他文風(fēng)變得老成持重，反而不利於他的前程。
迴來後，宗師彭大人的話得到了師父馬真及姐夫歐陽正進(jìn)的認(rèn)同，劉家二老遂決定他參加明年春上的京城會試。這樣，劉文蒙和成雅月的婚事就提到日程。
成雅月的年齡已經(jīng)到了婚配之時，特別是劉文蒙如果進(jìn)京會試，無論中不中進(jìn)士，都得兩年光景。倘使他中了進(jìn)士，再授官職，怕是還要更晚才能迴來，這樣讓成雅月在家裏等著，實(shí)屬不妥。於是，劉家成家相商，考慮到劉文蒙進(jìn)京時間，就把兩人的婚期提前到半月後的九月十九。
日子過得很快，九月十九這天，孫家鎮(zhèn)特別熱鬧。
畢竟劉文蒙現(xiàn)在是孫家鎮(zhèn)上唯一中舉之人，而鎮(zhèn)上的孫家、全家又與劉家、成家交好，幾乎全鎮(zhèn)的人都參加了這場婚宴。
婚宴之時，除了孫家駐軍王百戶過來祝賀外，縣裏府裏都來了人，知府和劉文蒙的先生沒來，但特意寫了信。襄陽知府是提醒他，盡快啟程進(jìn)京。畢竟劉文蒙出自襄陽，若是他明年成了進(jìn)士，對他大有榮光。
劉文蒙和成雅月打扮得漂漂亮亮，始終麵露笑容。畢竟他們自小為伴，兩小無猜，早在心中有了對方。現(xiàn)在成了夫妻，自然心裏高興。
新婚之夜，小夫妻百般恩愛。魚水之歡後，雅月問起劉文蒙鄉(xiāng)試的情況，劉文蒙就把省城鄉(xiāng)試的事說與她聽。
聽到鄉(xiāng)試後舉人榜下被捉婿的事，雅月臉色有些不愉。
劉文蒙自然知道她的擔(dān)憂，笑著安慰她：“月妹，我心裏隻有你一個，即便真的中了進(jìn)士，也不會被人捉走！”
十月二十，劉文蒙要啟程進(jìn)京。他辭別師父，與親人告別。
成雅月看著他，有千言萬語但卻張口無語。她被劉文蒙緊緊地?fù)碓趹阎校瑴I順著臉一個勁流著。她想讓自己的男人好好地抱著自己，卻有點(diǎn)羞澀。因此她勉強(qiáng)推開他，對他笑了一笑，轉(zhuǎn)身離去。
劉文蒙進(jìn)京，身邊隻帶了傭人劉保，兩人各騎一頭騾子，馱著所用東西，離開了劉家鎮(zhèn)。由於嶽父成通要他往汝寧府捎帶一封書信，因此他們隻好取道鄧州再向東經(jīng)唐河、泌陽、確山，直達(dá)汝寧府。
成通的信是寫給內(nèi)弟汝寧知府章紹林的。章紹林早年京試中了殿試二榜，先是留在京師做戶部的給事中，因?yàn)樾愿裉珓偅煌信艛D，下派地方做了知府。他在京師有很多朋友，所以成通寫信有意讓他照顧女婿。
走了十天，劉文蒙和劉保才來到汝寧府轄下的盤龍鎮(zhèn)。
看看天色將晚，他們隻好找家客棧歇息。
客棧門外是十字街口，這時圍了一大堆人。劉文蒙牽著騾子，隔著人群見當(dāng)中的空地上，立著一個五尺多高、年約三十的魁梧漢子。這人虎背熊腰，渾身肌肉成塊，麵色微黑，略帶疲容，背上插了一把單刀。
隻見他雙手一拱，高聲對圍看的諸人道：“在下關(guān)東範(fàn)一平，略通武藝，出門找尋親人未果，途中盤纏丟失，隻好借此賣藝糊口。請諸位有錢的幫個錢場，沒錢的幫個人場。”
說完這話，範(fàn)一平就伸腰踢腿，做了一些準(zhǔn)備動作。然後，他打了一套少林伏虎拳。看客中有少許人扔到場子裏幾枚銅錢。他一一撿起放入盤中，沒有多言，伸手扯出背後單刀，舞動起來，初時大刀緩慢劈砍，後來舞到快時，竟把全身遮著，眾人隻見刀光，再看不到人影，引得看客大聲叫好。
劉文蒙見他的拳腳刀法很有功底，並不像街上走江湖行騙之人，就掏出一錠銀子，放在這人的盤中。
範(fàn)一平看見，停下舞刀，對劉文蒙深深一緝：“多謝公子慷慨相助，大恩不言謝，請問公子尊姓大名？”
劉文蒙正要迴答，就見一個穿白錦夾襖的公子走過來叫道：“哪兒來的窮要飯的，也不打聽打聽這是誰的地盤，竟在這擺場練把式，就這貓戲耗子的把戲，還能騙錢！？來人啊，把人給我轟走，攤子給砸了，銀子收起來。”
七八個彪形大漢應(yīng)聲從人群竄出，手中提著刀槍棍棒，轟趕著人群。
看客“轟”的一聲瞬間散去一半，隻剩下劉文蒙劉保和幾個膽大的。
“怎麼不走？快走，快走！”一個大漢驅(qū)趕著劉文蒙幾人。
著白錦夾襖的公子卻伸手?jǐn)r著：“他們可以走，你卻不能走。我要你看看我的功夫值幾錠銀子！”
然後，他對著麵色木呆的範(fàn)一平說：“來吧，咱們玩兩手，你要是贏了我，這幾個錢還是你的，我另外再送你一百兩銀子。不過，要是輸了，就便宜你需跪在地上叫我三聲爺爺！”
範(fàn)一平冷冷地看了公子兩眼，見此人二十剛出頭，不胖不瘦，模樣很是英俊，一看就知道是個練家子。他沒理會他，動手把地上亂七八糟的東西收拾好，提起包袱和單刀就走。
“怎麼？怕爺爺了！？”
公子伸手把範(fàn)一平的背包從背上拽下扔到地上。
範(fàn)一平重又拾起，抬步又走。
白錦夾襖公子一拳打來，範(fàn)一平側(cè)身讓過。哪料他突然詭異變?nèi)瓰檎疲刂氐嘏脑诠?fàn)一平的前胸。範(fàn)一平隻覺口中一甜，一口熱血噴出來。
範(fàn)一平忍無可忍，怒目瞪圓，橫起單刀用刀背掃向這人。白錦夾襖公子輕輕一閃，又一掌打在範(fàn)一平的後背。
範(fàn)一平一個踉蹌，險些倒地，遂起了拚命之心。
他立起門戶，把單刀舞得風(fēng)雨不透，逼得這個公子左右躲避。
此時一個彪形大漢見情形，連忙把一根長棍拋給他，頓時情形大變。
隻見這個公子用長棍東牽西引，就是不與範(fàn)一平刀鋒相碰，把範(fàn)一平的刀法逼得破綻百出，隻有招架之勢，毫無還手之力。
此人一出手，劉文蒙就知道他的修為高出範(fàn)一平甚多，還多虧了範(fàn)一平拚死相鬥，才使這人有所顧忌，不敢過於托大。但時間長了，範(fàn)一平肯定要落敗。
劉文蒙少年心性，見不得有人欺負(fù)弱小，遂有了救助之意。
此時，穿白錦夾襖的公子看準(zhǔn)範(fàn)一平一個空檔，一棍打中了他的後背，接著又橫掃他的雙腿。劉文蒙知道這一棍的後果，來不及細(xì)想，順手抽出鐵笛，擋著了他棍子一擊。
看劉文蒙出手，錦衣公子“咦”了一聲，興趣頓起，舍了範(fàn)一平，攻向劉文蒙。而劉文蒙師從馬真後，平時很少遇著真打?qū)嶎^，現(xiàn)在看錦衣公子棒法精妙，一時手癢，轉(zhuǎn)瞬與他過了百招。
錦衣公子看劉文蒙越鬥越勇，也奮起神威，把條棍子舞得風(fēng)雨不透。但最終，還是被劉文蒙鐵笛尋個破綻，擊掉了他手中的木棍。
錦衣公子木棍脫手，愣了一下，麵色由白變紅，又由紅變白。他沒有去接同伴遞來的長劍，倒是向劉文蒙作了一緝：“白世奇真瞎了眼，竟不知高人在此。請教老兄姓名？”
劉文蒙收了鐵笛，還了一緝：“得罪了，小弟一時技癢，沒忍著！還請兄臺放過這位大哥。”
白世奇見劉文蒙不願說出自己的姓名，盯著他看了一眼，道：“這個人就聽?wèi){你處置，咱們後會有期！”
說著話，他手一招，帶了一班人消失得無影無蹤。
看範(fàn)一平神色沮喪，愣愣地站在原地，劉文蒙上前一步問道：“範(fàn)兄，你的傷要緊嗎？”
範(fàn)平平雙手抱拳：“多謝掛懷！範(fàn)某今生不能報答恩公，待來生給恩公當(dāng)牛做馬報答吧！”
劉文蒙聽出範(fàn)一平的話外音，怕他尋短見，就把他勸到客棧。
在客棧定好房間，劉文蒙要了一桌飯菜，邀範(fàn)一平過來同坐。
一番交談後，劉文蒙這才知道，範(fàn)一平師從關(guān)東神刀鐵麵俠張玉林，是張玉林的第十五個弟子。一年前，張玉林吩咐眾弟子到關(guān)內(nèi)尋找一個劍俠，約定找到找不到三年後才能迴歸；誰找到後，要立即通知師父前來。為什麼要找劍俠和劍俠的相貌等師父都沒有交待，隻是說這劍俠很獨(dú)特，常一手使劍一手用鐵笛打穴，人稱劍笛俠。
範(fàn)一平是從內(nèi)蒙經(jīng)山西到河南，三天前投宿在棠溪鑄劍穀外儀封鎮(zhèn)，隨身攜帶的東西不幸丟失，不得已才擺場賣藝掙幾個錢糊口，想不到會受白衫公子的羞辱。
劉文蒙聽後，清楚範(fàn)一平師父要找的人就是自己的師父馬真，他自然也知道神刀鐵麵俠張玉林是師父馬真妹夫。但師父馬真現(xiàn)在劉家鎮(zhèn)養(yǎng)病，病體沉重，如果他把實(shí)情講出，範(fàn)一平勢必會去劉家鎮(zhèn)，這樣反會泄露師父的情況，所以他才沒有告訴他。
劉文蒙問範(fàn)一平下一步如何辦。
範(fàn)一平說，離師父吩咐的時間還有一年半，自己也不能迴關(guān)東，隻好到江南去找找看，興許還能碰上這位劍俠。
劉文蒙點(diǎn)頭認(rèn)同，對他好言勸慰一番，又給他備足盤纏，說是借給他的，約定幾年後劉文蒙到關(guān)東時還上。當(dāng)然，這隻是劉文蒙給範(fàn)一平一個臺階，但沒有料到的是，後來劉文蒙到了關(guān)東後，範(fàn)一平幫了他很大的忙。
這是後話，暫且不表。
第二天，劉文蒙和範(fàn)一平作別，就與劉保又上了路。
他們一路北行，過皇家驛站後東行，來到水勢浩渺的宿鴨湖畔。
前去再有二十多裏，就到了汝寧府。
宿鴨湖很大，唐將李愬攻打蔡州時冰封湖麵，人可以過湖去，但現(xiàn)在湖麵並未結(jié)冰，就要乘船東行。
他們找到渡口，見渡口處的梢公小屋旁站滿了各色各樣的人，但沒有船隻和梢公。等了好久，也不見有船來。
一個當(dāng)?shù)氐睦险哒f，早晨時候渡船和梢公還在，晌午卻被一幫人連船和人一起雇上遊去了，到傍晚才能迴來。他還說，想繞過湖區(qū)，除非到幾十裏外的水屯，不然隻能等船迴來才能過去。
劉文蒙看天色已然不早，決定坐在湖岸邊等待。
夕陽西下時，從上遊撐過來一隻大木船。撐船的是一個膀大腰圓的壯漢，長得十分魁梧。認(rèn)識梢公的人問他稍公哪兒去了，壯漢說叔父吃醉了酒在家躺著，由讓他來頂替輪渡。渡客們見有了渡船，也不再細(xì)問，爭著上了船。
在船上，這個梢公似乎對劉文蒙二人很感興趣，問他們做什麼，到什麼地方去，又說天色已晚，前麵有個鎮(zhèn)，叫文家店，鎮(zhèn)上有客棧。
船到碼頭後，劉文蒙劉保牽著騾子上岸，騎行有五裏，碰見一個大集鎮(zhèn)，果然叫文家店。此時天色已經(jīng)暗下來了，劉文蒙和劉保找到客棧，就有人熱情迎上來，把他們的騾子身上馱的東西搬下，牽去後麵喂上。
劉文蒙不知道的是，在客棧的另外房間裏，那個在盤龍鎮(zhèn)與劉文蒙打鬥過的錦衣公子正坐在裏麵。一群人圍著他，其中就是渡口的那個梢公。
“公子，那兩個人住下來了，接下來我們怎麼辦？”
“這個不急。張彪，你打聽出他們的來曆沒有？”
梢公聽到問，立即答到：“他們很謹(jǐn)慎，隻說去汝寧府投親。不過，我看到他們牽的騾子身上，馱了很多銀兩，還有書。”
“這就對了！丁秀才已經(jīng)在盤龍鎮(zhèn)詳細(xì)問過他住的那家客棧老板，說那個年輕人是進(jìn)京趕考的書生。但不管他是誰，惹了我，就要付出代價！”
在錦衣公子邊上的丁秀才眉頭皺起：“公子，倘若他是舉人進(jìn)京應(yīng)試，我們怕是不好動手啊！”
“怕什麼！與鑄劍穀作對，即使他是朝廷命官，滅了也無妨。但先不要?dú)⑺蚁胫浪膩頃眩 薄?br />
劉文蒙自然不知道江湖險惡，他已經(jīng)被人惦記上了。
他和劉保吃過晚飯，就在房間就燭光看書。但沒多久，一股幽香撲鼻，從沒有的困勁上來，竟然迷迷糊糊睡著了。
劉文蒙在疼痛中醒過來，發(fā)現(xiàn)自己躺在一片草叢之中。此時渾身鑽心的疼痛，嘴裏有一股異味，別說想爬起來，就是動也不能動一下。他想叫，但卻發(fā)不出聲音。現(xiàn)在唯一的，就是他知道自己還活著。
他慢慢地想起來，幾天前的夜裏，在文家店的客棧，他是被那個自稱白世奇的錦衣公子用迷藥迷翻的。
這也怪他初出江湖，不知道江湖險惡。正是在盤龍鎮(zhèn)仗義出手，救了關(guān)東鐵麵俠張玉林的弟子範(fàn)一平，他被睚眥必報的錦衣公子白世奇記恨上了。
從他們離開盤龍鎮(zhèn)，白世奇就派人暗暗盯著。宿鴨湖邊的梢公，就是白世奇安排的人，故意延緩了他去汝寧府的時間，讓他不得不投駐文家店那唯一的客棧。白世奇早在客棧做了手腳，用特製的迷香安放在劉文蒙和劉保住的房間，因此，他們才陷入沉睡之中。
劉文蒙是在顛簸中蘇醒的，當(dāng)時他渾身被人捆著扔在行走的馬車上。不久，他被人帶到一個陌生的地方，關(guān)在一個地牢裏。
起初，沒有人理會他，就這樣關(guān)了一天。直到第二天，才有人拿著鐵笛子進(jìn)了地牢，問他的師承。
劉文蒙此次進(jìn)京，之所以會拿著師父的鐵笛，是為了尋找?guī)煾傅挠H人，以便作為信物，但沒想到卻被人認(rèn)出了。所幸，師父早就為他編了一個故事，讓他說鐵笛是從一個行走的道士手中買下的，而且道士有名有姓，叫重雲(yún)子。重雲(yún)子是師父馬真的師弟，馬真在洛陽騙過周元霸的時候，他正好在洛陽，是他偽造了馬真火化的現(xiàn)場。
這些人不知信沒信他的話，但傍晚就有一個老者，強(qiáng)行逼迫他服用了一粒藥丸，並用詭異的手法，捏碎了他身上的每根骨頭……
劉文蒙當(dāng)即疼昏過去，記憶也就到此為止。
他雖然活著，但卻與死人差不了多少。他不知道現(xiàn)在在什麼地方，劉寶在他第一次醒來時就沒有見著，或許他們早就殺了他。
身受重傷，而且又吃了那個老者強(qiáng)行喂服的毒藥，肚子裏肝腸寸斷，意識在一點(diǎn)點(diǎn)模糊，他知道自己的時間已經(jīng)不多了。
……東方的天慢慢白了，在黎明前的黑暗中，一聲咆哮讓陷入昏迷的劉文蒙再次睜開眼。他用唯一能動彈的頭，向聲響處看去，當(dāng)他看清發(fā)出聲音的東西時，慘然笑了——一隻碩大的老虎正向他撲來。
即便有求生的本能，但他渾身沒有一點(diǎn)力道，哪怕他想握著拳頭，也不能。他絕望了，沒想到剛離開家，就落了這個下場。