我不知道烈度與孫逸的交易是什麼。


    但我知道，孫逸挾過那名女子時，麵上無絲毫驚訝與愧疚，反倒?jié)M是欣喜與期待。


    我斷定，長生術已然被透露給孫家家主，這位表麵上風光無限的月嘯者，顯然背地裏也妄圖以此術得長生。


    雖然知曉烈度騙了我，但我仍如同烈度所希望的那樣，閉口不言，成了個啞巴。


    時光如水，數(shù)載光陰匆匆而過。


    烈家受孫家的照拂，興旺了許多，而孫家家主孫逸的氣色也愈發(fā)光彩，微白的發(fā)絲在變黑，暗沉的皮膚漸漸變得光滑。許多人驚歎他的改變，他隻微微一笑。


    所以不明究裏的烈家子弟，更多人認為是月嘯術的效用，更多人將月嘯術之名號傳播出去。


    蘇門山下不再像是一個隱士家族居住的地方，愈發(fā)像是另一個天師道。


    不論孫家，還是烈家，均在這波浪潮中獲益良多。


    但我卻愈發(fā)憔悴，日日在內(nèi)心的煎熬中度過，為了稍稍緩解無邊的負罪感，我將三名屬於我的靈媒娶為妾室，聊以心安。可我仍無時無刻不在想著，如何根除這腐朽而罪惡的家族。


    第一次轉機出現(xiàn)在大約二十餘年前。


    醫(yī)仙皇甫謐徙新安縣，距離蘇門山不過一日之程。彼時，他已六十有餘，身康體健。


    當然，潛心修習長生術的烈家長老，自然有壽元超越皇甫謐之人，但這些人，無一例外皆遇到了瓶頸。


    不僅繁重的儀式無法支撐下來，身體更猶如失去柴枝的爐灶，任憑怎麼點，也無法再蹦出一點火光。


    皇甫謐，成為長老們心中獨一無二的救星。


    於是，仍是我，攜重禮秘密拜謁，潛心侍奉數(shù)月，得數(shù)卷醫(yī)家著述，帶迴族內(nèi)交由長老們研習。


    當然，我隻交出去一半。


    這一半，僅是方藥之術。


    但真正能突破瓶頸的方法卻在我隱下的另一半中。


    《黃帝甲乙經(jīng)》。


    族人問我為何不見針灸之術，我隻答皇甫醫(yī)仙隻將此術傳於入室之徒，我等無緣。


    諸人失望之下，打擊轉瞬即至。


    第一位死亡的長老年壽七十。


    其實這對於常人來說，已是高壽。


    但常年修習長生術的人，如何能夠滿足？


    畢竟，烈家有以數(shù)百齡老者麵見帝王的宏圖大略。


    然而很快第二位長老死去，年壽也是七十。


    第三位，第四位……


    所有修習長生術的長老，皆死在七十周歲。


    長生夢碎！


    可仍活著的長老，包括仍然年輕的孫家主，依然樂於嚐試。


    黑暗而骯髒的儀式，仍在繼續(xù)。


    但我，有了讓偽長生者喪命的能力，或許，這個家族能夠被清洗。


    我在等待一個機會！


    又過了數(shù)年，一位北方異族的行者入了蘇門山，當著數(shù)位高傲的烈家長老之麵，竟一語道破長生術的秘密，更誇耀眾人修習之術，源頭便出自其北方異族。


    眾人大驚失色，可此人不僅將玉碑之文一字不落地背出，更補齊了另一塊殘碑最後的幾句。


    長生者有劫，初劫便為七十周歲，欲破之，僅純元靈媒方可。


    但按照此人所言，所謂純元靈媒，烈家上下僅有一人滿足。


    此人竟是烈度的三女兒，年紀輕輕已然顯現(xiàn)出玉工聖手技藝的烈吟秋！


    毀人愛女者，終有一日毀到自己身上！


    真是造化天意！


    烈度長女在幼時便已夭折，隻在祠堂留了個牌位，長子在遷徙之途中死在敵人箭下，僅餘下這可人的次女與一名尚在繈褓的幼子。


    倘若烈度百年後，那烈吟秋說不定能憑借精湛的玉工技藝出任族長，但在烈家長老皆知曉她純元靈媒的身份後，所有人看她的目光，僅剩下貪婪，即便她是族長之後，身份比那些旁支女子高出太多。


    烈度終於又找到了我，商討怎樣才能讓小吟秋躲此劫難，我有勸過烈度停止這殘酷的儀式，但他說既已開始，無路可退。我又勸說烈度為了女兒，全家遠走他鄉(xiāng)，但烈度分明放不下族長的身份，更放不下已然完整可靠的長生術。


    最終，烈度將孫逸抬了出來，平息一眾長老的目光，但我卻知道，儀式現(xiàn)場，可不止孫逸一人。


    儀式之後，小吟秋瘋了。


    很幸運，小吟秋因為瘋癲而沒有如其他人那樣喪命，隻被悄悄關在遠離蘇門山的小縣中。


    負責善後的人，依然是我。


    我不動聲色地讓她自己發(fā)現(xiàn)長生術的真相，暗暗栽培著她心中的恨意，用心觀察著她的精神狀態(tài)，她也不負所望，在數(shù)年前大雪紛飛的一天，領著一隊騎兵站到了村口。


    烈家正室子弟，在全身帶甲的恐怖騎兵麵前，幾如紙糊的一般。


    孫氏族人不乏高手，有幾人聯(lián)手，竟可以擊殺重甲鐵騎。


    但很快，這群人中走出一名衣衫襤褸的老者，像是個叫花子，好像眼睛也不大好，可他的出手卻在瞬息之間。


    孫氏高手倒下了。


    掩殺，吶喊，哭嚎。


    血水混著雪水掩埋了這場殺戮，也掩埋了這兩個家族百年的骯髒。


    烈吟秋將繈褓中的弟弟抱給我時，眼神中沒有一絲留戀。


    我怔怔地看著這個女子走入鐵甲軍中，這才發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)陣中有一人正向她招手。


    那是一名身著北方異族服飾的行者！


    我的心仿佛被深深插了一刀，直到小吟秋隨著眼前所有的鐵甲消失不見，才意識到一切皆是一場順水推舟的陰謀。


    我是個懦弱的罪人。


    我背負的罪，不僅僅是月嘯術的貪婪，不僅僅是長生術的犧牲，更是孫家一族連同烈家正室四千三百八十二條性命。


    我想自戕，可我連自戕的勇氣都沒有。


    我坐在屍山血海中整整三天，直到我的發(fā)妻尋到我，給我以一絲絲寬慰。


    寒鳴嶺，既是我的贖罪地，也是那些該死而未死的長老最佳的墳墓。


    我隻有一個人。


    但我還抱著小吟冬！


    我還有希望！


    ……………………


    穀仲溪放下手中的信箋，長長吐了一口氣，似要將心中壓抑的情緒排解出來。


    慕容卿卻眉頭緊鎖，反複翻看著這一遝信紙，低聲道：“這些信裏的內(nèi)容，可信嗎？”


    穀仲溪淡淡道：“這烈驚鴻留下的東西，可真是驚鴻一瞥，跨越三十餘年的手記，從初任長老的那天，到死去的前一天，雖說不是日日有，可重要的事件一件不落。看得出來，這些手記的紙張和書寫時間皆不一樣，我覺得，他記錄的事情應當沒有假。”


    “那他為何非要用這種方式去死！”慕容卿有些激動：“我的意思是，為什麼非要拉上我們這些外人！整日自知身在罪孽之中，卻偏要在這節(jié)骨眼上整這麼一出，有意思麼！”


    穀仲溪歎了口氣：“從他的手記中也能看出，這個烈堡主，從來都很懦弱，從來都隻會順從與自我責難。這幾日的事，我大概也能猜到他的想法。你剛上山時，他未考慮那麼多，隻求族人平安，串通匈奴人試圖在草廬將你擊殺。待試探出你我的身手後，怕是覺得找到了突破口，至少能從五名長老聯(lián)手中走上幾招，所以他才安排了這麼個搭上性命的苦肉計。”


    “呸，這也算苦肉計！”慕容卿滿心皆是受到愚弄的感覺，麵若冷霜：“不過倒是你提醒了，竟敢串通匈奴北蠻伏殺我！分明是個沒骨氣的賣國賊！死不足惜！”


    穀仲溪沉吟片刻，緩緩道：“倒也不一定。按手記中的意思，烈吟秋帶鐵甲騎兵屠村之舉，是遠遠超出其預料的，或許他這些年與匈奴有私交，便是為探查烈吟秋背後的勢力也說不定。”


    穀仲溪反複翻看手書中關於這一段的記錄，關於神秘高手擊殺孫家武者的描述，讓穀仲溪眼前隱隱浮現(xiàn)一個熟悉又陌生的身影。


    慕容卿搖了搖頭，皺眉道：“若如你所言，此事尚無眉目，他倒是更不該蓄意激怒烈吟冬，白白送掉自己的性命了。畢竟他的目的若隻是除掉幾名長老，洗脫烈家的罪孽，已然在你的劍下達成了呀！”


    穀仲溪淡淡歎了口氣，有一剎那，竟理解了烈驚鴻的決絕。


    “你忘了，他自己也是這罪孽的一份子。我想，他是早就不想活了的。借烈吟秋之手，除去孫家與烈家正室，借你我之手，除去烈家旁支的五大長老，再借烈吟冬之手，除去他自己。如此一來，不僅能名正言順讓烈吟冬執(zhí)掌烈家，更能在徹底摒除長生術的同時，讓烈家與孫家重修於好，自然月嘯術也能迴歸烈家。至於探查烈吟秋下落之事，既然我們已經(jīng)見過毒宗槐香，他也無需再為此事煩憂了。”


    “唉，真是隱忍了一輩子，算計了一輩子，這又是何苦！”


    穀仲溪凝望遠方，夜風撩起血衣之擺，不禁想起遠在南方的那個人。


    “誰說不是呢……”