蘇嬤嬤並不理會，轉身恭敬地對公主說道，“此人功夫暗合勁道，適合公主習武所需，請公主收下。”


    公主輕輕點頭。蘇嬤嬤轉頭目視林宇通和張員外，“林大人，張員外私自安排武林人士混入廳上，該當何罪！”


    “這，本官以為……這並不……”林宇通語焉不詳。


    “張員外，此人可是你府上的婢女不是！”蘇嬤嬤指著陳樂兒問張員外。


    “啊，這個……，這……”


    “休要汙蔑張員外！”劉欣生突然開口。


    劉欣生將陳樂兒緊張地往身後一拉，站在她麵前。眼下蘇嬤嬤不知在打什麼主意，突然一改之前敵意想招劉欣生於麾下，但對陳樂兒顯然不懷好意。


    劉欣生頓了一頓，開口繼續說道：“張員外得知有人欲對公主不利，便請來鳳凰派陳女俠暗中協助，終於今日挺身而出解張員外之困。 ”


    “對，對對，劉三少俠所言極是。”張員外急忙附和道。


    “哼，誰敢對公主不利，張員外，人在哪？”蘇嬤嬤惡狠狠地追問。


    “她們就是。”劉欣生指著地上幾位死去的婢女。死人不會開口說話，劉欣生知道對官府來說，平民命如草芥，卻不想她們竟遭此劫難。人死不能複生，隻好委屈借來一用。


    張員外腦子馬上活絡過來，“對，公主突訪敝府小住幾日，實乃我張某全家之榮幸。為保障周全，臨時抽派了些人手，不想有奸人乘機混入。幸得，這個，嗯，鳳凰派陳女俠協助，終將這夥歹人一網打盡。”


    “休要信口開河，有林大人在此，府裏上下守備森嚴，連隻蒼蠅都飛不進來，哪來的奸人混入！”蘇嬤嬤反問道。


    “嗯，這個說出來也不怕讓各位笑話，昨晚府上還真的進了毛賊，這個損失慘重啊”。說完張員外偷偷拉了一下林宇通的衣角。


    “嗯，張府昨晚確實有飛賊光顧。本官今日亦加派人手巡邏守護。確保公主安危，本官責無旁貸！”


    “是，是，是，而且鳳凰派與長公主素有淵源，請來鳳凰派暗中協助，未事先稟報，請公主恕罪。”張員外又補充道。


    “哪來那麼多刁民，膽敢加害公主！”蘇嬤嬤仍舊不依不饒。


    “公主身邊就有如此草菅人命，陰鷲不定之人，這有何不解！”劉欣生氣不過於是開口針鋒相對。


    “哼，大膽。”蘇嬤嬤說完，停頓一下，“公主出身高貴，如今為求武學奧義而留步民間，若不得有識之士輔助，如何能功德圓滿。”


    話畢，蘇嬤嬤又迅速瞄了一眼劉欣生。劉欣生心裏清楚，蘇嬤嬤這是在給他找個臺階下，同時也是在和他進行一場交易。於是，他抱拳施禮，說道：“在下才疏學淺，欲解百姓之倒懸，願與鳳凰派的陳女俠一起輔佐公主，還望公主憐憫，成全此事。”


    不懼蘇嬤嬤冷冷的眼光，劉欣生就是要把陳樂兒帶上。蘇嬤嬤迴頭望向公主。


    公主微微一笑，輕啟朱唇：“今日之況，著實精彩，得此二人，本宮幸甚。林大人日後可要多加留意，本宮欲看熱鬧，而非觀汝等喧嘩鬧事！今日便散了罷。”


    眾人忙謝過公主。蘇嬤嬤隨公主返迴寢室，差婉兒傳達劉欣生等人收拾齊整了下午來西廂等候吩咐。


    張員外出來長籲一聲，握住劉欣生的手，“老弟啊，還得是你啊。走走走，陳女俠一並賞個臉，咱喝兩杯去。”


    劉欣生不好推脫，對張員外說，“那幾名枉死的門客跟婢女，還請張員外厚葬了吧”。張員外應允，又是一通誇讚。


    酒過三巡，宴席正酣，劉欣生假意向張員外詢問張府失竊之事。張員外麵帶笑容，眼神若有似無地飄向陳樂兒，開口說道：“劉賢弟啊，你我這迴可是過命的交情，老哥我叫你一聲賢弟，不為過吧，哈哈哈。昨晚有賊進了我老哥家，丟了些東西。老哥我對劉賢弟你那可是百分百的信任啊。不過，老哥我倒是想問問陳女俠，你潛入我張府，究竟所為何事啊？”


    陳樂兒一拱手，“實不相瞞，張員外可知過些日子就是八月十五，在望江樓，玄武鏢局的虎爺將與我鳳凰派交易白眉秘籍一事？”


    張員外點點頭，“這事即便不是江湖中人，亦都知曉。而且江湖上也都知道，正是劉賢弟跟何韜何大俠，將裝有秘籍的木匣子交於我手。”


    陳樂兒說，“我奉師門之命，一來守護秘籍，二來請張員外能將秘籍交由我鳳凰派，敝派上下必將感恩戴德，再付張員外一千兩銀票。”


    “俺說陳女俠啊，你咋這麼麻煩哩！不就是一句話的事兒嘛，張某隨時都能把那秘籍給你。什麼銀不銀票的，萬萬不可再提，張某能與鳳凰派結交，乃是張某的榮幸。”


    又一杯酒下肚，“但是也得跟你們說句實話，俺老張得到這木匣子後，立馬就讓人給玄武鏢局的虎爺寫了封信。畢竟咱哥兒倆也是老交情了，俺尋思著，這東西既然是俺僥幸弄到手的，那就還給他，順便賣個人情。虎爺這會兒在山西押鏢呢，本來他這幾天就該到陵江來了，俺還打算去鏢局跟他見一麵。誰知道公主突然駕到，俺府上又有一堆事兒要處理，這不就給耽誤了。哪成想，昨晚居然來了小偷，今天一查，那木匣子還真就不見了！”


    陳樂兒跟劉欣生都嚇了一跳。這費盡千辛萬苦，終究還是一場空啊。


    張員外無須對劉欣生等人謊報實情，要知道此物件乃是武林眾人皆覬之的燙手山芋。即便他家財萬貫、廣納門客，又有何用？張員外可是親眼目睹，蘇嬤嬤手下區區二女，便能輕而易舉將眾人團滅。


    張員外承諾道，若有秘籍的消息，定當告知陳樂兒。畢竟，能與鳳凰派結交，此等美事，他是求之不得。而昨晚之事，劉欣生想參與者唯有他自己和陳樂兒，外加馨兒、婉兒。然而交手過後，對二女是否拿走木匣子卻並無印象。陳樂兒也苦思不得其解，索性先迴師門複命，而劉欣生則於下午前往西廂聽候差遣，借機在西廂別院仔細搜查一番。


    想到劉欣生下午要去西廂別院，陳樂兒偷偷瞄了劉欣生一眼，似乎還有話想說。但最終還是忍住，與張員外劉欣生等人拱手告別，扭頭而去。