正午時(shí)分，中軍都督府。


    兵部尚書(shū)張縉彥匆匆而至，直奔朱純臣的公房。


    “張尚書(shū)如此焦急，所為何事？”


    張縉彥氣喘籲籲地說(shuō)道：“大事不好，大事不好啊！”


    朱純臣又問(wèn)道：“究竟何事驚慌？”


    “城門(mén)守衛(wèi)全都被換了，成國(guó)公，您還沒(méi)收到消息嗎？”


    按理說(shuō)，城防輪換不屬於兵部，而是五城兵馬司的職責(zé)範(fàn)疇。


    若城門(mén)守衛(wèi)出現(xiàn)更換，朱純臣應(yīng)該更早知道消息。


    隻見(jiàn)他麵色疑惑，問(wèn)道：“誰(shuí)換的城防？何時(shí)發(fā)生的事？”


    張縉彥說(shuō)道：“就在剛剛，原城防守衛(wèi)全部被錦衣衛(wèi)接管！”


    “不可能！”


    朱純臣擺擺手，說(shuō)道：“錦衣衛(wèi)的職責(zé)是戍衛(wèi)皇城，怎會(huì)去接管……”


    “哎呀，正因如此，事情才不對(duì)勁啊！”


    朱純臣還是不信，又說(shuō)道：“若城防被錦衣衛(wèi)替換，撤迴來(lái)的兵馬呢？為何沒(méi)有人前來(lái)匯報(bào)？”


    “五城兵馬司的人都被錦衣衛(wèi)扣下，現(xiàn)在城防主官全是錦衣衛(wèi)，外七門(mén)，內(nèi)九門(mén)，還有街上各處要道，全都有錦衣衛(wèi)把守！”


    “你是說(shuō)……全都換成了錦衣衛(wèi)？”


    張縉彥點(diǎn)點(diǎn)頭：“滿大街都是錦衣衛(wèi)，不下萬(wàn)人！”


    “如此說(shuō)來(lái)，錦衣衛(wèi)全體出動(dòng)……”


    朱純臣這才意識(shí)到事情的嚴(yán)重性，額頭上開(kāi)始冒出冷汗。


    這些年來(lái)，陛下做事之前都會(huì)跟自己商量，特別是城防這麼重要的事，怎會(huì)突然讓錦衣衛(wèi)接管？


    猛然間，他想到昨晚……


    “遭了，快！”


    說(shuō)話間，朱純臣站起身來(lái)，急匆匆往外走。


    張縉彥趕忙問(wèn)道：“成國(guó)公，究竟發(fā)生了什麼？”


    朱純臣便不再隱瞞，說(shuō)道：“昨晚嘉定伯來(lái)過(guò)，還拿了五萬(wàn)兩銀票，說(shuō)是要投靠闖王李自成……”


    “成國(guó)公，你糊塗啊！”


    張縉彥捶胸頓首，臉上滿是恨鐵不成鋼的樣子，說(shuō)道：“嘉定伯是當(dāng)朝國(guó)丈，他怎會(huì)投靠闖王？定是陛下派來(lái)試探我等，你中計(jì)了啊！”


    朱純臣無(wú)奈地說(shuō)道：“他說(shuō)的信誓旦旦，還……對(duì)了，他還寫(xiě)了親筆信！”


    “信呢？”


    “那封信和銀票，今天一早已經(jīng)送出城了！”


    張縉彥聽(tīng)完，更加懊惱，說(shuō)道：“如果他是陛下派來(lái)試探我等，就算寫(xiě)了信也是假的，完了，這下全完了……”


    兩人密謀投靠闖王之事，本來(lái)做的極為隱秘，沒(méi)想到，竟早就被崇禎皇帝察覺(jué)，還派了周奎這老東西來(lái)試探。


    現(xiàn)在城門(mén)和大街全都是錦衣衛(wèi)，可想而知，接下來(lái)就是抓捕。


    通敵賣國(guó)乃是謀逆大罪，就算有免死金牌也免不了。


    朱純臣說(shuō)道：“橫豎是個(gè)死，大不了反了！”


    “可是，闖王還在居庸關(guān)外，京營(yíng)又被陳演帶走，我們拿什麼反？”


    “五軍都督府還有八千人，控製京師綽綽有餘！”


    “成國(guó)公，現(xiàn)在大街上全是錦衣衛(wèi)，八千人怕是不夠啊……”


    朱純臣冷笑道：“錦衣衛(wèi)全都分散在城門(mén)口和各處街口，我等不與之纏鬥，直衝紫禁城！”


    張縉彥想了想，這個(gè)法子倒也不錯(cuò)。


    錦衣衛(wèi)雖然人多，卻很分散，如果八千人集中起來(lái)衝過(guò)去，便可趕在錦衣衛(wèi)集結(jié)之前，先一步抵達(dá)紫禁城。


    現(xiàn)在唯一擔(dān)心的是能不能順利衝進(jìn)去！


    “既然如此，老夫這便差遣親信，去庫(kù)房調(diào)配軍械裝備！”


    兩人打定主意，剛剛準(zhǔn)備行動(dòng)，卻聽(tīng)到外麵傳來(lái)一陣嘈雜聲。


    朱純臣臉色大變，莫不是錦衣衛(wèi)已經(jīng)到了？


    張縉彥問(wèn)道：“成國(guó)公，怎麼辦？”


    朱純臣咬著牙說(shuō)道：“管不了那麼多，走！”


    兩人向外走去，迎麵卻看到一人。


    “成國(guó)公，張尚書(shū)！”


    朱純臣有些意外，問(wèn)道：“英國(guó)公前來(lái)造訪，所為何事？”


    此人正是英國(guó)公張世澤，隻有二十歲出頭，任右軍都督府都督。


    在大明朝，第一勳貴本是魏國(guó)公徐達(dá)，靖難之時(shí)，徐家分為兩派，雖然成就了一門(mén)兩國(guó)公，但是，兩家自此不再和睦，也失去了第一勳貴的地位。


    從永樂(lè)朝開(kāi)始，英國(guó)公憑借靖難第一功臣的身份，後來(lái)者居上，成為大明朝最高勳貴，世代掌管京營(yíng)，地位不可撼動(dòng)。


    即便是劉瑾、魏忠賢這些權(quán)宦當(dāng)政期間，百官爭(zhēng)相巴結(jié)，隻有英國(guó)公一脈不予理會(huì)。


    崇禎三年，第七代英國(guó)公張維賢病逝，其子張之極繼承爵位。


    然而張之極體弱多病，經(jīng)常告假，又恰逢朝廷多災(zāi)多難，崇禎皇帝隻好將英國(guó)公和成國(guó)公的職位對(duì)調(diào)，由成國(guó)公出任五軍都督府大都督，英國(guó)公調(diào)任右軍都督府都督。


    至崇禎十六年，張之極病逝，其子張世澤繼承爵位，時(shí)年剛滿二十歲。


    這個(gè)時(shí)候成國(guó)公朱純臣已經(jīng)掌控京營(yíng)十餘年，早已根深蒂固，再加上張世澤資曆尚淺，不足以服眾，崇禎皇帝便沒(méi)有調(diào)換其職位。


    因此，到目前為止，兩人雖同為國(guó)公，卻是上下級(jí)的關(guān)係。


    張世澤看了看朱純臣，又看了看張縉彥，說(shuō)道：“成國(guó)公，張尚書(shū)，兩位神色匆忙，這是準(zhǔn)備去哪啊？”


    張縉彥看向朱純臣，不知該如何迴答。


    兩人暗中聯(lián)係李自成之事，並未拉上張世澤。


    一來(lái)，謀反是大罪，稍有風(fēng)聲泄漏，就是誅九族的下場(chǎng)。


    二者，如果李自成真的得了天下，二人便是從龍之功，怎可能輕易與人分享？


    眼見(jiàn)張世澤問(wèn)話，朱純臣說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)錦衣衛(wèi)全麵接管城防，老夫並未收到旨意，正準(zhǔn)備進(jìn)宮找陛下問(wèn)個(gè)清楚。”


    “不必了！”


    張世澤搖了搖手，然後說(shuō)道：“旨意在我手裏！”


    說(shuō)這話，他從懷裏拿出聖旨，高高舉起。


    朱純臣嘴角不住抽搐，臉色青一陣紫一陣，非常難看。


    張世澤說(shuō)道：“陛下有旨，命英國(guó)公張世澤，就是區(qū)區(qū)在下，從現(xiàn)在開(kāi)始，全麵接管五軍都督府！”


    朱純臣強(qiáng)行壓著心頭怒火，問(wèn)道：“那老夫該何去何從？”


    張世澤說(shuō)搖頭道：“這個(gè)就不清楚了。”


    朱純臣神色狐疑，莫非隻是單純的職位調(diào)動(dòng)？


    可是，既然事情已經(jīng)到了這般地步……


    快刀斬亂麻，還是反了吧！