內閣首輔魏藻德、兵部尚書方嶽貢去而複返。


    兩人剛剛迴到自己的公房，茶還沒喝上，就被叫了迴來。


    看到錦衣衛的情報，這才意識到事情的嚴重性。


    朱由檢問道：“魏卿家，你先說吧！”


    魏藻德沉思許久，這才開口：“陛下，情報來源是否可信？”


    朱由檢點點頭：“時間倉促，還未來得及確認，不過，八九不離十！”


    “如果情報是真實的，接下來的局勢對我大明十分不利！”


    魏藻德轉過身：“勞煩王公公，取一張輿圖來。”


    最近一直打仗，輿圖是現成的，王承恩拿出來，鋪在禦案上。


    魏藻德盯著輿圖，雙眉緊鎖，說道：“北方有滿清和蒙古，西安有李自成，現在是劉宗敏，川蜀有張獻忠，如果聯合南邊的緬甸、安南，再加上流亡海外的鄭芝鳳，東北的日本和朝鮮，相當於一個巨大的包圍圈，我們的處境很不利。”


    方嶽貢隨後說道：“或許隻是多爾袞的以兵之計，畢竟日本、緬甸、安南等國，一直奉我大明為宗主國，他們沒理由出兵！”


    魏藻德卻搖了搖頭，說道：“朝鮮國也曾是我大明的藩屬國，可是又能如何？如今還不是投入滿清麾下，與我大明交戰？”


    “朝鮮國隻是例外，當初朝廷忙著平叛，顧不上遼東，建奴趁機大舉侵入，朝鮮國抵擋不住才降的。其實掄起來，朝鮮國與我大明同宗同源，尊儒術，重教化，以後還會迴來的。”


    “行了！”


    兩人討論之際，朱由檢突然打斷，然後說道：“朕要的是對策，接下來該怎麼辦？”


    魏藻德說道：“臣以為，陛下應當立即派出使臣，出訪日本、緬甸、安南等國，給他們一些好處，先將這些勢力安撫下來。若能穩住這些國家，至少可以避免他們與多爾袞聯手，減輕我大明的壓力。尤其是日本和安南，雖然曾與我大明有過摩擦，但這些小國長期奉我大明為宗主國，若能以利相誘，或許能讓他們保持中立，甚至轉而支持我大明。”


    方嶽貢聽後，說道：“魏閣老所言有理，但臣以為，當前我軍兵力分散，多路作戰，實在難以應對如此複雜的局勢。不如將西南、西北的兵力收縮，集中力量攻打滿清。隻要滿清覆滅，其餘勢力便如同一盤散沙，不足為慮。畢竟，滿清才是多爾袞聯盟的核心，擒賊先擒王，隻要滿清一倒，其他勢力自然會瓦解。”


    朱由檢眉頭緊鎖，神情中帶著一絲不悅。


    “我大明乃天朝上國，何以放低姿態，主動利誘這些小國？再說了，西線頻頻傳來捷報，若是突然撤軍，豈不是前功盡棄？朕以為，此舉不妥。”


    魏藻德見狀，連忙上前一步，躬身說道：“陛下，成大事者不拘小節。如今局勢危急，先要穩住這些小國，避免他們與多爾袞聯手，對我大明而言，這才是上策。”


    方嶽貢也附和道：“西線雖有小勝，但滿清才是心腹大患。若能集中兵力，一舉擊潰滿清，其餘勢力自然土崩瓦解。若繼續分散兵力，四麵作戰，恐怕會陷入被動。”


    朱由檢心中大為不悅，隻不過，心腹大將都在外麵征戰，現在沒人幫自己說話。


    思索許久，這才吩咐道：“王伴伴，召集內閣輔臣、英國公上殿議事！”


    魏藻德兩人也沒說什麼，這麼大的事，多找些人商議很正常。


    眾人陸續上殿，英國公張世澤離得遠些，來的最晚。


    朱由檢開門見山：“今日召集諸位卿家前來，是有要事相商，魏卿家，你來講。”


    魏藻德清了清嗓子，把多爾袞聯合周邊勢力的情況詳細講述一番。


    由於情報來源屬於機密，便沒有透露，隻講了眼下的形勢。


    眾人聽聞，紛紛露出震驚的神色，如果這個大聯盟真的成了，大明豈不是成了甕中之鱉？


    緊接著，方嶽貢將剛剛兩人的對策講了出來，並說清楚其中的利害。


    眾人聽完後，紛紛點頭稱是，因為這是大家能想到最穩妥的辦法。


    朱由檢不由得皺眉，看向張世澤，問道：“英國公，你覺得呢？”


    張世澤由於來的比較晚，氣還沒喘勻，隻好說道：“臣覺得……方尚書所言有道理！”


    朱由檢臉色有些發黑，繼續四下尋找。


    這時候，葛世振發現端倪。


    如果陛下同意這個建議，何必興師動眾，把大家夥找來討論？


    想到這裏，他趕忙出列，說道：“啟奏陛下，臣以為不妥！”


    朱由檢微微頷首：“你有什麼想法，說來聽聽！”


    “是！”


    葛世振躬身答應，然後說道：“無論是朝鮮、日本，還是緬甸、安南，都是我大明的藩屬國。我大明身為宗主國，對藩屬國有絕對的控製權，為何要放下身段去拉攏他們？這不是倒反天罡嗎！再說了，如朝鮮國這種，被人一打就投降，轉頭就對舊主刀兵相向，跟他們提什麼恩惠！依臣之見，應該以雷霆手段震懾之，讓他們知道我大明的威嚴不容挑釁！”


    此言一出，殿內頓時一片嘩然。


    魏藻德和方嶽貢對視一眼，眉頭緊鎖，顯然對葛世振的建議並不認同。


    隻見魏藻德上前一步，拱手說道：“陛下，葛尚書此言差矣！如今局勢危急，若再以強硬手段對待藩屬國，恐怕會適得其反，逼得他們徹底倒向多爾袞。到那時，我大明將陷入四麵楚歌的境地，後果不堪設想！”


    方嶽貢也附和道：“陛下，臣讚成魏閣老所言。眼下當務之急是穩住周邊局勢，避免他們與多爾袞聯手。若貿然開戰，隻會讓局勢更加惡化。”


    葛世振卻不以為然，反駁道：“兩位未免太過謹慎！我大明乃天朝上國，豈能對這些藩屬小國低聲下氣？若一味示弱，隻會讓他們覺得我大明軟弱可欺，更加肆無忌憚！唯有以雷霆手段震懾，才能讓他們明白，背叛大明的下場！”


    朱由檢聽著雙方的爭論，卻看向一旁，問道：“英國公，你怎麼看？”


    到了此時，張世澤終於反應過來，緩緩說道：“陛下，臣以為葛尚書有理。我大明確實不能一味示弱，否則會助長這些藩屬國的氣焰。幹脆選擇一個最不聽話的藩屬國，殺雞儆猴！”


    朱由檢大為讚賞，問道：“你覺得，這個雞該怎麼選？”


    張世澤不假思索，脫口而出：“朝鮮國！”