一個(gè)頭發(fā)花白的老婦人抬起頭，滿是皺紋的臉上布滿淚痕，她顫抖著聲音，嘶啞地哭喊道：


    “大人，求您為我兒做主啊！我兒…我兒他死的冤枉啊！”


    “我兒是天牢的牢頭，一向盡忠職守，從未出過(guò)差錯(cuò)，昨日卻突然被尚書(shū)大人革職，還…還被毒死在了牢裏啊！”


    另一個(gè)中年漢子也悲憤地喊道：“是啊，大人，我弟弟身強(qiáng)體壯，怎麼可能突然暴斃？一定是那尚書(shū)大人做了手腳！”


    “求大人為我們做主，嚴(yán)懲兇手，還我們一個(gè)公道！”


    百姓們紛紛附和，哭喊聲震天動(dòng)地，悲痛欲絕。


    周仕璋臉色鐵青，一股怒火湧上心頭。


    天牢牢頭？突然被革職？還被毒死？


    他深吸一口氣，壓下心中的怒火，沉聲道：“諸位先冷靜一下，本官一定會(huì)查明真相，還你們一個(gè)公道。”


    “來(lái)人，先扶幾位老人家進(jìn)府歇息，倒些熱水暖暖身子。”


    他轉(zhuǎn)身吩咐管家，又對(duì)百姓們說(shuō)道：“你們先將狀紙呈上來(lái)，本官會(huì)仔細(xì)審閱，盡快給你們一個(gè)答複。”


    百姓們聞言，稍稍平靜了一些，將狀紙遞給周仕璋。


    周仕璋接過(guò)狀紙，粗略掃了一眼，隻見(jiàn)上麵血淚斑斑，字字泣血，控訴著尚書(shū)的罪行。


    他緊緊攥著狀紙，眼中寒光閃爍。


    尚書(shū)……


    不就是自己?jiǎn)幔?br />

    這牢頭，便是昨天被自己革職那位。


    怎麼會(huì)這樣？


    周仕璋心中疑惑重重，但麵上不顯，沉聲道：“諸位放心，本官定會(huì)秉公處理，還死者一個(gè)公道。”


    他安撫好百姓，帶著狀紙迴到府衙。


    剛踏進(jìn)書(shū)房，一股墨香夾雜著淡淡的檀香撲鼻而來(lái)，周仕璋卻無(wú)心品味。


    他攤開(kāi)狀紙，一字一句細(xì)細(xì)審閱，眉頭越皺越緊。


    狀紙上所言，與他昨日所知大相徑庭。


    一定是京兆尹他們動(dòng)了手腳！


    “來(lái)人！”周仕璋沉聲喚道，“去天牢，將所有涉案人員帶來(lái)，本官要親自審問(wèn)。”


    “是。”


    管家應(yīng)聲退下後，周仕璋負(fù)手而立，目光深邃。


    他必須盡快查明真相，給死者一個(gè)交代，也給自己一個(gè)交代。


    陰暗潮濕的牢房裏，周仕璋一身便服，站在牢房外，靜靜地觀察著。


    他沒(méi)有表明自己的身份，隻想暗中調(diào)查。


    牢頭的家人卻跟隨而來(lái)，京兆尹恰巧前來(lái)巡視，見(jiàn)到周仕璋，連忙躬身行禮，高聲道：“拜見(jiàn)刑部尚書(shū)大人！”


    此言一出，猶如驚雷炸響。


    牢頭家人們瞬間愣住，隨即爆發(fā)出撕心裂肺的哭喊聲。


    “什麼？你就是刑部尚書(shū)？”


    “是你害死了我兒！”


    “你這個(gè)草菅人命的狗官！”


    “還我兒命來(lái)！”


    無(wú)數(shù)的謾罵和哭喊聲，像潮水般湧向周仕璋。


    他看著眼前這些悲痛欲絕的百姓，心中五味雜陳。


    他想解釋?zhuān)瑓s又不知從何說(shuō)起。


    京兆尹冷笑，眼神直勾勾盯著周仕璋。


    “尚書(shū)大人，您還是先迴去吧，這裏交給下官處理。”


    若不是他刻意為之，自己怎會(huì)這般？


    但周仕璋無(wú)法對(duì)百姓如何，隻能任由他們發(fā)泄怒火。


    他的冤屈隻有自己知曉。


    “諸位，”周仕璋深吸一口氣，朗聲道，“我知道你們心中悲痛，但請(qǐng)相信我，我一定會(huì)查明真相，給你們一個(gè)交代！”


    “交代？你拿什麼交代？”一個(gè)老婦人衝到周仕璋麵前，嘶啞地喊道，“你害死了我兒，你就是兇手！”


    她伸出枯槁的手，狠狠地抓向周仕璋的臉。


    周仕璋沒(méi)有躲閃，任憑那尖銳的指甲劃過(guò)他的臉頰，留下一道血痕。


    眼看更多的百姓就要撲上來(lái)，還是程勳眼疾手快，護(hù)著周仕璋趕緊離開(kāi)。


    “周大人，您還是先迴去。”程勳無(wú)奈將人從後門(mén)帶走，“這裏暫時(shí)交給張大人吧。”


    周仕璋張了張嘴，最終到了嘴邊的話還是咽了迴去。


    也罷，此刻自己呆在這裏隻會(huì)讓情況更加嚴(yán)重。


    “勞煩你替本官盯著些了。”


    交代完畢，周仕璋這才放心離開(kāi)。


    周仕璋剛踏出刑部大門(mén)，便被蜂擁而至的百姓圍堵。


    “周大人！你身為朝廷命官，竟包庇殺人犯！”


    “宋玉卿蛇蠍心腸，殘害忠良，你為何要救她！”


    “我們京城的百姓，絕不容忍殺人兇手逍遙法外！”


    唾沫星子橫飛，怒罵聲、質(zhì)問(wèn)聲，如潮水般湧來(lái)。


    周仕璋緊抿著唇，臉色鐵青，目光掃過(guò)一張張激憤的麵孔。


    “諸位！請(qǐng)聽(tīng)我一言！”周仕璋沉聲開(kāi)口，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。


    “宋玉卿是被陷害的！劉家滅門(mén)案另有隱情！”


    “一派胡言！”人群中一個(gè)尖銳的聲音響起，“你和宋玉卿狼狽為奸，當(dāng)然要替她狡辯！”


    “就是！誰(shuí)不知道你周大人和宋玉卿是夫妻！你這是徇私枉法！”


    “我們要為劉大人伸冤！嚴(yán)懲兇手！”


    百姓們情緒激動(dòng)，根本不聽(tīng)周仕璋的解釋?zhuān)�甚至有人開(kāi)始朝他扔爛菜葉和臭雞蛋。


    周仕璋躲閃不及，身上沾染了汙穢，散發(fā)著令人作嘔的腥臭。


    他握緊拳頭，指甲深深嵌入掌心，帶來(lái)一陣刺痛。


    但他不能退縮，他必須為卿卿洗刷冤屈。


    “諸位！我周仕璋對(duì)天發(fā)誓，定會(huì)查明真相，還劉大人一個(gè)公道，也還宋玉卿一個(gè)清白！”


    “若我徇私枉法，願(yuàn)受天譴！”


    周仕璋的聲音鏗鏘有力，擲地有聲，在嘈雜的人群中顯得格外清晰。


    人群稍稍安靜了一些，但質(zhì)疑聲依舊不斷。


    “空口無(wú)憑！誰(shuí)信你！”


    “除非你現(xiàn)在就把宋玉卿交出來(lái)！”


    “對(duì)！交出宋玉卿！”


    百姓們的情緒再次激動(dòng)起來(lái)，甚至有人開(kāi)始推搡周仕璋。


    周仕璋的身體搖晃著，但他依然挺直腰桿，目光堅(jiān)定。


    “我不會(huì)交出卿卿！我相信她是無(wú)辜的！我會(huì)用我的行動(dòng)證明她的清白！請(qǐng)大家給我一些時(shí)間，我會(huì)找到真兇，還京城一個(gè)朗朗乾坤！”


    周仕璋說(shuō)完，不顧百姓的阻攔，一步步艱難地?cái)D出人群。


    他身上的官服已經(jīng)被撕扯得破爛不堪，臉上也沾染了汙漬，但他卻絲毫不在意。


    迴到馬車(chē)上，周仕璋的臉色陰沉得可怕。


    “謝家這是想置卿卿於死地！我絕不會(huì)讓他們得逞！”


    直至此時(shí)，周仕璋最擔(dān)心的仍是宋玉卿。