淩雲霄與葉小柔在夜色中疾奔追趕，赫然發現村口橫陳一具屍首，乃是村民張老漢。
張老漢嗜酒如命，常於夜深人靜時提壺獨行，不意遭遇鬼胎。他未能及逃脫，頸項已被鬼胎利齒洞穿，終倒在血海之中，魂歸黃泉。它闖入村內，殘忍噬殺張老漢後，又潛入一戶農家，連屠老翁、老嫗及稚子三人。
二人聞得慘叫，迅疾奔至，猛力踢開門戶，直入屋內。此時鬼胎正於室內肆意噬食屍身，老翁、老嫗已然血濺當場，魂歸西天；一名僅十歲的童子，半邊頭顱已被鬼胎吞噬。鬼胎口溢鮮血，緊咬人臂，大肆撕扯，其狀之慘，天怒人怨。
目睹此等邪異景象，淩雲霄怒火中燒，揮劍直劈。鬼胎詭笑間，抓起童子屍身擲向他，旋即躍上屋頂，破窗而逃。淩雲霄無暇處置屍身，緊追不舍。鬼胎出逃不久，恰逢葉小柔截擊。
葉小柔驚駭不已，舉劍疾斬。鬼胎身形靈動，速度奇快，竟避開攻擊，瞬息間又隱沒於暗夜之中。
淩雲霄緊隨其後，察覺鬼胎攀牆疾奔，猶如餓狼撲食，四足疾馳如飛。淩雲霄雙足難與其匹敵，情急之下，取出劍以血為引，瞬間擲出。
劍光華熾烈，疾若流星追襲。鬼胎狂奔未久，迴首一瞥，眼中驚懼萬分，隻見一柄飛劍紅光熠熠，距其臀部僅一尺之遙，無論逃往何方，皆如影隨形。
淩雲霄邊追逐邊操控辟邪精準刺擊，鬼胎攀牆欲逃，不料靈符劍驟然穿透其尾部，將其牢牢釘於牆上，鮮血如注，疼痛難當。鬼胎拚力掙紮，毅然舍棄尾部，硬生生扯斷，帶著重傷逃離。
淩雲霄疾步上前，握劍自牆上緩緩拔出。鬼胎忍痛獰笑，複以迅雷不及掩耳之勢遁入遠方，卻忽見前方現出一道身影，阻其去路。
鬼胎收勢不及，即將撞上此人。那人冷喝一聲：“裂空掌！”
“砰！”鬼胎遭受重擊，倒飛而出，重重撞於牆壁，口噴鮮血不止。
“碎星拳！”那人如離弦之箭，直衝而上，一拳轟向鬼胎軀體。
“轟隆！”牆壁應聲坍塌，鬼胎被瓦礫深深掩埋，生死未卜。
“孽畜，膽敢侵犯我村，殘害生靈！”那人立於黑暗之中，宛如修羅降世，威嚴凜然。淩雲霄定睛觀瞧，隻見此人身披玄黑長衫，頭身軀魁偉，麵色冷峻，正是村長。
村長出手狠辣，兩式之間便將鬼胎製服，其威力令人歎服。
淩雲霄與村長目光交匯，其中蘊含的火花令人心顫。村長表麵和善，實則內心陰暗，那眼神猶如利刃，寒氣逼人。
淩雲霄深吸一口氣，拱手道：“晚輩淩雲霄，見過前輩。”
村長語調冷冽：“你便是新進入村的玄天弟子？”
“正是晚輩。聽聞前輩早年於太虛觀習得道法，今夜一見，果真名不虛傳。”淩雲霄深知此刻不宜與他衝突，暫且隱忍，伺機而動。
村長語氣溫和幾分：“過往之事已成雲煙，不必再提。”
淩雲霄微笑迴應：“真人今晚力挫鬼胎，為村人除害，實乃大功一件，可喜可賀。”
村長驚疑：“那物竟是鬼胎？”
淩雲霄正色道：“此鬼胎貪婪成性，食人屍骨，又來我村殘殺無辜，罪無可恕。”
“鬼胎乃世間罕有之物，如此輕易死去，實屬可惜。”村長言畢，徑直在廢墟中搜尋鬼胎，然遍尋無果。
“糟糕，鬼胎狡猾，趁亂逃脫了。”村長眉頭緊鎖。
淩雲霄麵色微變，趨前查看，隻見倒塌牆壁後乃是一間荒廢屋舍，地麵血跡斑斑，一路延伸至遠方。鬼胎負傷逃逸，沿途留下血痕。淩雲霄循跡追蹤，發現鬼胎翻牆而過，消失於無垠荒野之中，蹤跡全無。
淩雲霄無奈搖頭，鬼胎再度逃脫，不知何時才能再次捕捉。每逃一次，鬼胎便愈發強大，如若繼續如此，下次生死難測的或許便是自己。
葉小柔隨後趕來，詢問道：“師兄，鬼胎何在？”
淩雲霄答道：“讓它跑了。”
葉小柔眉峰微蹙，看向村長，問：“他怎會在此？”
淩雲霄答：“村長出手相助，將鬼胎擊退。”
村長淡然一笑：“鬼胎為禍人間，人人得而誅之。”
淩雲霄心中生疑，問道：“前輩深夜為何獨行於街頭？”
村長尷尬一笑：“犬子偶感風寒，我在外麵賞月消遣，忽聞慘叫，故而出手。”
“深夜賞月，真人雅興不淺。”淩雲霄心知其言有假，三更時分不在家陪伴妻兒，卻獨自賞月，實難信服。
村長掩飾道：“老夫年紀大了，有點小病，權當消遣罷了。二位既為玄天弟子，不知尊師是哪位高人？”
葉小柔搶先答道：“我師父是玄天長風真人淩長風。”
“原來二位長風真人的高徒，幸會幸會。”村長繼而提議，“若二位不嫌叨擾，可願移步寒舍，品茗一敘？”
淩雲霄婉拒道：“夜深矣，不便叨擾。有一事還需前輩協助，村中張老漢及一戶村民遭鬼胎所害，需妥善安葬。”
村長應道：“此事交予老夫，明日便請七老大料理後事。”
“有勞村長前輩。”淩雲霄拱手致謝，隨即與葉小柔悄然離去。
葉小柔低聲道：“師兄，何不借此機會探查那間屋子秘密？”
淩雲霄警示道：“笨，這是村長的試探，若我們貿然前往，恐惹禍端。”
村長目送二人遠去，唇角勾起一絲冷笑，心中暗自盤算。
二人返迴於掌櫃家中，安歇一夜。
次日晨曦，淩雲霄著裝完畢，步入院中，眼前赫然矗立一株巍峨紅桃樹。他繞樹環視，不禁讚歎連連，此樹徑粗如水缸之口，桃花已褪盡，僅剩枝幹淩厲，透著肅穆之氣，實乃煉製桃木劍之上佳選材。
道家對煉製桃木劍之法自有其嚴格規程，並非所有桃樹皆適宜打造。通常而言，木需曆經十載歲月沉澱，方有資格。而具備此資格之後，還需精心篩選那些匯聚天地元氣之尤者進行雕琢。
年歲愈長的桃樹，其辟邪之力愈強。那些僅成長三五年者，吸攝天地精華不足，即便製成也難以抵禦妖邪鬼魅。
淩雲霄憶及先前所持桃木劍，乃取自一株生長十二載之的桃樹。一株桃樹木至多可化為三柄桃木劍，數量過多，則靈氣分散，難敵妖邪。他遂尋至於掌櫃，詢問此樹之生長年歲。
於掌櫃答道：“此蟠樹乃拙我怕娘子產下詩兒之時親手植下，至今已有十八載了。”
淩雲霄聞之喜色洋溢：“此樹竟承載如此重要的記憶。”
於掌櫃含笑言道：“於我家而言，此桃花樹堪稱寶貝。詩兒素來不善交際，幼時便常與它傾訴心聲。”
淩雲霄心中一震，與樹交談，於詩兒幼時必是孤寂至極。他笑容滿麵道：“在下甚喜此樹，想要將它購來製作桃木劍，不知於伯可否割愛？”
於掌櫃沉吟片刻，言道：“這我倒是沒問題，但需征得小女同意。”
此刻，於詩兒自屋內步出，凝眸望向心儀之人，柔聲道：“若淩大哥喜歡，我自是同意的。”
“那便多謝詩兒姑娘了，淩某實是感激不盡。”
淩雲霄的笑容，在於詩兒心中恰似一道暖陽，隻要是君所鍾愛，何止一株桃樹，便是赴湯蹈火，也心甘情願。
“爹爹，你們先聊。”於詩兒臉頰微泛紅暈，轉身步入屋內。
淩雲霄旋即取出二十兩銀子遞予於掌櫃。
於掌櫃推卻道：“不必，這太貴重了，此樹乃小女贈予你，若被她知曉，恐責備老夫。”
淩雲霄笑言：“區區薄禮，聊表在下叨擾貴府數日之謝忱，權當敬奉前輩。”
“如此，老夫便卻之不恭了。”於掌櫃推辭不過，接過銀子便離去了。
淩雲霄得此寶貝樹，隨即忙碌起來。
他先以靈術掘土，繼而揮劍斬去枝葉，再剝去樹皮，清理根須，此刻，僅餘光禿禿的樹幹，開始專心雕琢。
自晨曦至夕陽西斜，終鑄成兩柄精美桃木劍。一長一短，長者約一丈，短者僅一尺。長劍劍柄內部鏤空，形成一孔。淩雲霄將短劍插入其中，二者合而為一，乃成子母陰陽劍。
葉小柔目睹此景，不禁詢問：“師弟，何以製此一長一短雙劍？”
淩雲霄笑答：“此乃子母陰陽劍，子劍藏於母劍之內，可出其不意攻敵。如此一劍在手，敵方防不勝防，可出奇製勝。”
他手持寶劍，於庭院之中翩翩起舞。其舞劍之姿，飄逸靈動，引人入勝。
昏暗閨房之內，於詩兒透過窗欞，凝望著院中舞劍之人，心生一念……