水靈微微一怔，她江湖閱曆豐富，可識得漢王的威風(fēng)，怎麼感覺賴士保好像在做夢。便道：“賴公子，你可知道漢王的威風(fēng)？蒙古人，高麗人，東洋人，安南人，誰聽到他的名頭不嚇得渾身發(fā)顫？而且他統(tǒng)領(lǐng)著朝廷的軍隊(duì)，很多大臣都是他的心腹，有傳聞將來皇位就會傳與他，神林教怎可與他相比？”


    賴士保見水靈對他生疑，笑道：“伯母，我有辦法對付花路陽和漢王，你盡管放心。”


    公孫燕見賴士保在水靈麵前誇誇其談，完全沒有了分寸，心裏很不高興，嘲諷道：“賴公子，現(xiàn)在是早晨，不是做夢的時(shí)候。”賴士保尷尬一笑，道：“公孫姑娘，我在和伯母探討如何讓神林教更強(qiáng)大。”


    公孫燕道：“你有辦法對付漢王？說出來聽聽。”賴士保道：“天機(jī)不可泄露。”公孫燕不屑一笑道：“果然故弄玄虛。”


    水靈道：“賴公子，對付漢王可不是兒戲，稍有不慎就有可能被漢王吞並。既然鬥不過漢王，就不能逞強(qiáng)，躲著花路陽就是。”


    賴士保道：“漢王看似強(qiáng)大，其實(shí)就是隻紙老虎，朱棣讓他是龍，他就是龍。朱棣讓他成蟲，他就是蟲，他的命運(yùn)全掌握在朱棣手中，因此，他很焦慮，不然怎麼會想到在川陝道上組建秘密軍隊(duì)？目的不就是想成龍嗎？這不正是他的命門嗎？抓住他命門，神林教就可稱霸天下。”


    水靈這才明白賴士保的用心，不得不佩服賴士保眼光獨(dú)到，沉默了好一會兒，說道：“賴公子，如何才能和花路陽與胡莊主攀上關(guān)係？”賴士保道：“把他們請到神林穀來，向武林群雄展示你們之間的親密。”公孫燕道：“他們都自命不凡，眼高於頂，目中無人，會來神林穀嗎？”


    賴士保道：“他們也需要神林教來抬高聲望，你邀請他們，正求之不得，這叫各有所需，相互借光，抱團(tuán)取曖。”公孫燕微微一怔，心想：“莫非賴公子不是做夢？”


    水靈聽他言之有理，問道：“找什麼理由讓他們來神林穀作客？”賴士保道：“據(jù)我所知，伯母過些日子不是要過生日了嗎？好好慶祝慶祝，遍邀天下武林朋友參加，當(dāng)然包括胡老爺和花路陽。”水靈認(rèn)為這主意很好，心想：“如果胡老爺和花路陽來神林穀，神林教在江湖上名氣豈不更響亮了？”不由得暗自欣喜，說道：“賴公子，本教主生日到了，一定熱熱鬧鬧慶祝一番。”


    賴士保道：“伯母英明。”公孫燕笑道：“娘，我支持。掐指一算，你已經(jīng)四十五歲了。”聽到這話，水靈突然想到了兒子公孫田，他吃喝嫖賭，燒殺搶掠，無惡不作，現(xiàn)在不知道身在何處，想著想著，不免有些傷感，歎道：“不知不覺四十五歲了，神林教要強(qiáng)大，全看你們年輕人如何打理了。”


    賴士保笑道：“伯母，你還年輕，四十多歲，正是幹事業(yè)的時(shí)候，你可要為我們遮風(fēng)擋雨。”水靈淡淡笑了笑，隨後找到公孫伯，對他說起慶祝生日之事，公孫伯沒有反對，深深地歎了口氣，道：“我不喜歡田兒，還是盼望他棄惡從善，能迴來為你慶賀生日。”


    這天，荷萍母女正在一家客棧吃早飯，鄰桌有兩個(gè)壯漢也正在用餐，而且神神秘秘地在低聲說著什麼。荷萍好奇，豎耳一聽，隻聽得其中一人道：“李兄，你打算今後怎麼辦？”另一人答道：“我已經(jīng)想好了，決定去投奔神林教。現(xiàn)在神林教中高手如雲(yún)，已非以前的神林教了。而且得到了武林盟主花路陽的大力支持，不久將來就會成為江湖第一大教。”


    另一漢子道：“江湖上有傳言，今後花路陽要將神林教打造成一支神秘軍隊(duì)，還要帶領(lǐng)神林教開赴前線，上陣殺敵。”


    荷萍禁不住心頭一震，想道：“神林教歸順了花路陽？那花路陽究意要幹什麼？”隻聽那漢子笑道：“我也聽說了，但也有人說花路陽是在民間為漢王秘密招兵買馬，組建一支隱藏在山野中的神秘軍隊(duì)。”聽到這裏，荷萍似乎明白了什麼，頓時(shí)感覺天要塌下來一樣，心頭一片冰涼。江湖傳言雖不可信，但無風(fēng)不起浪。


    金枝見她臉色突然變得蒼白，額上已開始滲出豆大的汗珠，趕緊問道：“娘，你怎麼啦？”荷萍搖了搖頭，好半晌才迴過神來，連聲道：“大事不妙，大事不妙。”


    金枝不明白她在說什麼，愕然在看著她，問道：“娘，好端端的，什麼大事不妙？”荷萍有氣無力地說道：“你別問了。”說著，起身拉著金枝就走。


    金枝見母親如此慌張，跟著她走到店外，問道：“娘，究竟發(fā)生了什麼事？別瞞著我呀！”荷萍道：“此事關(guān)係重大，我們一定要盡快去神林教弄個(gè)明白。”


    金枝道：“娘，以前你遇事總是沉著冷靜應(yīng)對，今天僅僅聽了兩個(gè)陌生人的話，就如此緊張？你如果不告訴我發(fā)生了什麼事，我就不跟你走了。”說著，掙脫了她的手。


    荷萍想了想，道：“枝兒，我也不知該如何是好，這事關(guān)係到你爹的前途命運(yùn)，娘不得不急。”金枝這才明白過來，原來是為了爹，為了自己從沒見過麵的爹，禁不住心中一酸，哽咽道：“娘，你真命苦，你這樣關(guān)心爹，不知爹知不知道。”


    荷萍沉默半晌，眼裏已噙滿淚花，幽幽道：“你爹知不知道沒關(guān)係，老天知道就行了，我為他盡心盡力就行。”金枝道：“癡情女，糊塗癡情女。”荷萍臉上一紅。


    二人一路急行，一天後就到了神林穀。


    這天正是水靈四十歲生日，公孫伯夫婦帶著公孫燕和賴士保正在穀外迎接客人。公孫伯遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了荷萍母女，快步走了過來，慌慌張張地將荷萍拉到一旁，低聲問道：“你怎麼來了？趕緊走吧！水靈見到你一定不高興，今天是她生日。”荷萍心中一酸，道：“你怕夫人嗎？你就這麼在意你夫人？”


    公孫伯道：“今天是她生日，我不想惹她生氣。”荷萍道：“我以客人的身份來向她道賀不行麼？”公孫伯道：“還是算了吧！心意我領(lǐng)了，免得大家不愉快。”荷萍沉默了一陣，道：“你要我走可以，隻是我問你一件事，你必須如實(shí)迴答我，不然，我非把神林穀鬧個(gè)天翻地覆 。”公孫伯知道她說到做到，急道：“快說，快說。”